慕北湮雖是無賴貴公子，身手頗是不弱，避開小壞襲擊倒不困難，但阿原也已趁勢甩開他，笑嘻嘻地袖手觀戰。
小壞雖占不了便宜，翅膀掃過茶盞，在攻擊慕北湮時便帶出一串串的水珠，很不客氣地甩了慕北湮一頭一臉。
阿原的屋子雖齊整，到底不算大，如今一下子擠了七八個人進來，早顯得狹仄異常。
景知晚早已退開數步，冷眼旁觀，目光卻始終不曾離開慕北湮握向阿原的手；待阿原召來小壞作弄慕北湮，這才緩緩轉過眼，若無其事地撫弄食指和拇指間的薄繭。
那是長期練劍的人，才會留下的薄繭。即便此刻雙足不便，他依然可以出劍如電，擊向對手。
可惜，他似乎並不知道誰是對手。阿原嗎？為何隱隱的殺意，只想沖著向來放蕩不羈的小賀王爺？
其他如李斐、朱繪飛等抱著頭閃到一邊，拘於身份不好說什麼；謝岩則留意著阿原的神情，沉吟不語。
正鬧騰得厲害時，忽聞得床榻邊有人高吼道：「滾出去！」
眾人愕然，連小壞都驚得歇回阿原肩上，歪著腦袋看過去。
一路執著地跟過來的朱繼飛定定地站在床榻前，雙目通紅，啞著嗓子叫道：「出去，都出去！不要吵她！」
他的言行，已全無往日的溫文爾雅。
慕北湮眯了眯眼，還未及說話，小鹿已跳起身來，叉腰叫道：「喂，你也有病吧？病糊塗了吧？這是我們的屋子，你趕我們出去？這叫喧什麼剁豬好不好？真想剁了你們這些豬？」
李斐忍不住問：「什麼……什麼剁豬？」
慕北湮道：「大約說錯了，想剁了她家鷹吧！」
阿原卻不得不感慨自己的教導無方，只得親自更正道：「是……暄賓奪主。」
眾人無語凝噎。
朱繼飛喃喃道：「可你們吵到她了，你們吵到她了……」
左言希是賀王義子，與慕北湮等於是一家人，何況跟景知晚也交好，故而來得很快。
為姜探診脈畢，他默默看向她，許久方低嘆一聲，「你們還有什麼要問的，或許還能問一問。」
朱繼飛身體一晃，已跌跪於地，失魂落魄地盯著床上無聲無息的蒼白女子。
朱繪飛忙去晃動左言希，叫道：「什麼意思？她……她沒救了？可我還沒弄清她有沒有參與害我父親呢……」
左言希低嘆：「害了又如何？沒害又如何？無非以命相抵而已。而她……」
小鹿聞言不住點頭，向朱繪飛道：「可不是！算來她爹也是被你爹殺了，你爹又被她媽殺了，她媽又自殺了……何況她媽也是你媽，算來該死的都死光了，犯不著再扯她吧？」
她一席話繞口令似的說完，眾人居然都能聽得懂，居然都不想責怪這丫頭的無禮。
慕北湮似笑非笑地看向阿原，「看來你們聽力不錯嘛！只是為何不進去聽審？窗外冷得很，不怕蛇傷之後再添凍傷？」
阿原將一條腿支到凳子上，拿未出鞘的破塵劍戳著凳面，懶懶道：「冷嗎？那哪來的蛇？」
剛過仲春，天氣甚涼，從死去的丁曹，到夜行的阿原，便都遇到了蛇，而且都是毒蛇。
毒蛇之外，雨夜忽然冒出的殺手也詭異之極，阿原敢斷定那殺手絕不可能是朱夫人、姜探或朱繼飛中的任意一個。
慕北湮再不知阿原指的是案情，摸著下巴一時不解，景知晚已道：「言希，讓她醒來。」
左言希含笑應了，從隨身醫箱中取出數顆藥丸喂姜探服下，又施以金針，等了片刻，果見姜探喉間滾動，低低呻|吟著醒轉過來。
朱繼飛慌忙撲過去，也不知是笑還是哭，只是連聲喚道：「探兒，探兒，你怎樣了？」
姜探眼底恍惚片刻，終於在映住朱繼飛的面龐時溫柔而清瑩起來，「繼飛，我沒事……你別怕，別怕……」
朱繼飛胡亂擦著淚，握住她手笑道：「嗯，你沒事，我自然不怕，不怕的……」
左言希已俯身說道：「姜姑娘，有一些事，幾位大人要問你。」
姜探抬眼看到他，微有愕然，然後虛弱地笑了笑，「我娘……死前……把所有的罪都認下了，對不對？」
左言希柔聲道：「在下不知。但姑娘病已至此，想來也不願將許多秘密帶到地底下去。」
阿原頓時刮目相看。
如此溫存優雅地宣布一個年輕姑娘的死亡，左言希的毒舌其實跟景知晚已不相上下，果然……般配！
彷彿為了印證阿原所想，景知晚亦走到姜探跟前，淡淡道：「你母親應了多少不該她背負的罪過，姑娘應該很清楚。不如趁著清醒趕緊說明白，以免二公子日後有些說不清楚。」
不論朱繼飛事前知不知情，他第一時間試圖帶姜探逃走總是事實。
朱夫人是嫡母，按律，他知情不報可以免予責罰。
但欞幽和丁曹之死破綻頗多，若姜探不能解釋，朱繼飛無疑難逃嫌疑。
朱繼飛卻似不曾聽到左、景二人說話，跪在榻前痴痴凝視著姜探，乾涸著嗓子道：「探兒，你不必想別的，趕緊好起來最要緊。若你好不了，我……我也只好陪著你。我總不會辜負當日的誓言。」
姜探仰了仰精巧的下頷，眼底的淚水倒涌，淚光便淡了下去。
她甚至微微地笑道：「繼飛，謝謝你……謝謝你陪我這一程。」
朱繼飛胸口起伏，揉捏著她纖瘦的手指，似要將她搓碎，壓到自己骨肉之中。
姜探喘著氣，將眼前眾人一一看過去，然後停留在謝岩面上，「欞幽……是我殺的。他知道得太多，猜到與我有關，但他心裡又有鬼，那邊一報官，便逃來找我，威脅我……索要錢帛不算，還對我……對我甚是無禮。但他極蠢，於醫藥之道全然不懂，偏要裝作大師，輕輕鬆鬆被我騙著服下兩種相和後足以致命的『強身』之葯。」
她說欞幽對她無禮時，面上泛的紅暈明顯含著羞怒，便叫人不難猜到，那個醜陋粗鄙的江湖騙子，對這病弱的絕色女子，懷了怎樣的心思。
李斐不由搖頭，「這騙子，真是該死，該死……」
忽見眾人都抬眼看他，他舌尖轉了轉，忙道：「那丁曹呢？總是無辜被你害了性命吧？朱蝕所服之葯，是你母親掉換無疑。而你當然是同謀，才會殺丁曹滅口。」
姜探凄冷地笑，「朱蝕所服的靈鶴髓，是我故意掌握不住火候，煉作了奪命毒丸。我知道我娘要做什麼。那是我殺父仇人，我沒覺得我們做錯了。但此事繼飛並不知情。他知道我也煉過靈鶴髓，才心生疑慮，暗藏起兩顆藥丸準備問我娘，卻被官差發現……他雖怨我和母親害死他父親，卻也擔心我出事，發現官差在查點藥材，怕我被盯上，遂叫書僮通知我，想讓我有所準備。」
景知晚似在惋嘆，「可惜，反而暴露了你……」
姜探嘆息，「我也……無奈。繼飛其實想讓我避一避，可我在這世上最親近的人就是娘親和他，我也不知道該避到哪裡去。何況……我已避了十來年。我父母是名正言順的夫妻，我是他們光明正大生下的女兒，卻不得不躲躲藏藏地生活，連跟親生母親見上一面，都跟做賊似的……」
她咳嗽，屋裡有異樣的腥味溢出。
謝岩盯著她虛弱的模樣，問道：「殺丁曹……你是怎麼做到的？朱二公子沒有參與？」
姜探道：「朱府被盯得那樣緊，他怎可能參與？丁曹入我屋中查探過，中了草烏毒後慌忙離開，我疑心他聽到了我和書僮對話，勉強追了出去，正見他擊殺毒蛇後狂奔離開，我追不上，反而在附近摔了一跤，體力不支，只得回去了……」
阿原不由摸了摸還在隱痛的毒蛇嚙咬處，問道：「於是……毒蛇與你無關，平白冒出來的？」
「毒蛇……」姜探聲音愈發低了下去，「我並不知道從哪裡來……大約……他采了我屋外的鳳仙，把蛇引去了吧……」
她忽身體一晃，整個人伏在榻沿，大口嘔吐，竟是墨綠色的汁液。
朱繼飛慌忙扶她，又扯住左言希，叫道：「你是名醫對不對？是名醫對不對？快救她，快救救她！」
左言希拍了拍他的肩，「醫者救得病，救不得命。她五臟衰竭，本就靠藥物吊著命，如今驚痛之下肝膽俱裂，方才嘔出這樣的液體，當真……公子，你節哀吧！」
朱繼飛將他猛地一推，叫道：「胡說！她早上還好端端的！她明明說她會好起來的！她……她剛才還叫我別怕……」
他也不顧污穢，跪在地上去捧姜探的臉，連聲喚道：「探兒！探兒！」
姜探微微地喘息，半睜著眼看他一眼，眸心的光亮已黯淡下去，然後無聲地垂下了頭。
阿原怔了片刻，忙叫道：「毒蛇不是你養的？那是哪裡來的？還有那殺手……那殺手是誰？」
丁曹所採的鳳仙偶爾引來一次毒蛇，還能勉強說得過去；但阿原撿到那兩株鳳仙時，鳳仙