李斐這一回帶來的衙役不少，路上聽阿原說了鳳仙和毒蛇之事，只暗暗吩咐手下留意有無未開花的鳳仙植株，或新近翻動的泥土。
若對方有所察覺，難保不會提前將鳳仙挖去，毀去證據。
毒蛇或許能藏於室內，鳳仙卻只能種於室外。
算來他們搜查屋外也夠了。
但庵堂內外翻了個遍，竟連最尋常的鳳仙都未曾見到一株，更別說那種葉片小而密的特殊鳳仙了。
想想也是，山野里栽種招蛇的鳳仙，著實不智。何況出家人又不能染指甲，再美艷的顏色對她們也無甚吸引力。
李斐沮喪，悄聲問向景知晚：「丁曹會不會是從別處摘來的鳳仙？雖說寺廟就這一處，難保附近也有在家禮佛之人。咱也不能因為撿了枚佛珠便一口咬定是慈心庵的吧？」
妙楓隱隱聽得，問道：「還有何物證明此事與佛堂相關？不如拿出來讓貧尼分辨分辨。」
阿原便取出那枚佛珠腰佩，問道：「你看下可曾有你廟中的小師父戴過？」
妙楓接過，翻來覆去看了幾遍，沉吟道：「哦，若是此物，難怪會疑心我等。這佛珠清素小巧，雕工精湛，必定價格不菲，的確該是有些身份的禮佛之人才會佩帶。話說庵中來往女眷雖多，如此別緻的腰佩卻也罕見。若貧尼曾見過，不會沒有印象。看來只得勞煩知縣大人到別處去找找了！」
李斐無奈，正待領人離去時，景知晚忽道：「請問師太，圍牆那邊的小院，是何人居住？」
眾人舉目，卻見寺院院牆邊另有小門，乍看似乎只是進出庵堂的普通角門，細看才發現牆外綠樹濃蔭之下，也有屋檐隱隱，分明另有玄機。
妙楓遲疑了下，說道：「那邊精舍住的並不是庵里的弟子，而是留著招待貴客的。」
景知晚問：「怎樣的貴客？」
妙楓眼底便隱隱有絲傲氣，「貴客么，自然要尊貴些。若是平頭百姓，便是一百兩黃金拿來，貧尼也不會讓他住進去！莫非知縣大人覺得這樣的貴家小姐，會半夜裡跑去殺一個微賤的小衙役？」
聯想著有關這座庵堂的某些傳言，李斐頓起退縮之心，正待敷衍幾句離開時，旁邊井乙聽得她言語間輕慢遇害的丁曹，所謂物傷其類，暗暗憤惱，悄悄扯了扯阿原袖子。
阿原與井乙、丁曹等都相處融洽，知井乙家室所累，不敢出聲，遂上前一步，懶懶笑道：「師太此言差矣！我佛悲憫，素來講究眾生平等，視王侯將相或販夫走卒本無二致，師太何以如此計較貴賤之分？何況若有一百兩黃金，我哪裡住不得，跑這山野間喂蟲子，也忒無聊。」
她看向那精舍，打了個手勢，笑道：「我倒是真的好奇，這貴家女子住這裡來做什麼？」
小壞正勾在樹枝上打盹，見她手勢，立時振作精神，張翅在眾人頭頂盤旋兩圈，飛了開去。
妙楓被阿原明嘲暗諷一番，不由面色微赤，說道：「這位施主當是新來的吧？如果久在沁河，該知曉這慈心庵與別處不同。旁的不說，庵中比丘尼多為功臣遺屬，若是有所差池，並非貧尼說一句眾生平等便能交待的。」
她轉頭看向李斐，「若大人執意搜查，貧尼自然不能阻攔。只是若驚嚇了貴人，上面追究起來，貧尼也只好照實說。」
言外之意，如有差池，這責任需縣太爺擔起。若日後影響縣太爺的仕途，勿謂她老尼姑言之不預也……
李斐自然不想擔那斷送仕途的風險，何況這老尼姑上面有人，看起來著實不好惹。待要撤時，景知晚忽道：「大約今日或明日朝廷所派使臣應該就會趕來督查此案了。若再不破案，皇上震怒，這責任……」
他欲言又止，好看的手指躊躇般輕叩扶手，篤篤的微響愣把李斐聽出了一頭的汗水。
進退兩難時，忽聽翅翼破空，卻是小壞越過牆頭撲楞楞飛來，棲到阿原肩頭，邀功似的將銜著的一抹綠意拂到阿原臉龐。
阿原接過看時，已然大喜，高聲叫道：「鳳仙！就是這種鳳仙！」
李斐頓時挺直腰桿，叫道：「下官不想驚嚇貴人，但查案是職責所在，豈能有所疏漏？給我衝進去，不許跑了嫌犯！」
井乙等領命，立時衝上前，一腳踹開小門，沖了進去。
眼前是一座獨立於庵堂的小院，院中芭蕉舒展，繡球吐蕊，更覺幽靜雅緻，一時倒也未見鳳仙。
阿原被毒蛇咬怕了，持了破塵劍在手，才一腳踹開精舍的門，向後提醒道：「大家小心毒蛇！」
一行人戒備著衝進去時，倒也未見毒蛇，甚至不曾見到半個人影。
一排四間精舍，格局玲瓏，陳設典雅，清香撲鼻，卻是檀香里裹著說不出的氣味。
待搜到東梢間，阿原才知那是葯的澀香。
靠牆的一面是個百寶架，放著若干裝藥材或藥丸的瓶罐。阿原掃了一眼，已瞅見幾個瓷瓶眼熟，正與當日裝偽冒靈鶴髓的瓷瓶一模一樣。
阿原忙取過，拔了木塞一一試聞時，眼睛已經亮了。
她舉起其中一瓶，說道：「這個不是靈鶴髓，但這葯里含有靈鶴血的成份！」
景知晚緩緩走過來，手中也多了一隻小小玉瓶，「這裡面，是玫紅色的鳳仙花加入明礬搗爛而成的花汁，可用來染指甲。染指甲時，需將花汁濃濃敷上，以樹葉包住，第二日便會染作鳳仙花的顏色。這期間若不留意，花汁便會沾到別處。」
比如，擦上一星半點在仿製的靈鶴髓上……
李斐很有氣魄地一揮手，喝道：「搜！立刻把這人找出來！」
妙楓猶豫著還要上前說話時，李斐怒道：「師太，遇害者乃是當今皇上同氣連枝的宗親！為何慈心庵會和嫌兇扯上關係？若皇上追究起來，只怕貴庵清譽難保呀！」
妙楓臉色變了變，忙道：「貧尼之意，既然大人懷疑姜姑娘與此案有關，還是趕緊將她找回來問清楚吧！」
李斐問：「那什麼姜姑娘有何來歷？人呢？」
那邊井乙已奔過來，急急回稟道：「大人，院中未見人影，後院另有一道門，似乎有小道可通往山間，也可折往庵前的大路！還有，後院牆根下植有鳳仙花，很可能就是丁曹摘取鳳仙莖葉之處！他必定查到了此處，又被人覺察了蹤影，才匆匆逃入山林離開，不料……」
井乙已紅了眼圈，狠狠地瞪了妙楓一眼。
其他人看向妙楓等比丘尼的眼神，便也全然沒有了最初的敬重。
景知晚已將四周細細察看過，說道：「你們趕緊找到這女子要緊。從卧房陳設和衣物來看，應該是個未婚少女，愛穿淺藍或淡紫的衣衫，衣飾並不是太華麗，但很有教養。」他看了眼百寶架最上面的空格，繼續道，「她的身材纖瘦，個子不高，染著玫紅色指甲，應該很好認。」
李斐忙問：「該往哪邊搜？若是搜山，只怕得多調人手。」
景知晚道：「從廚下的藥渣來看，此女應該染了風寒，或患有咳疾，且病勢不輕，應該無力藏入山間。既然知道逃離此處，必定有人暗中通知，此刻……多半在同夥的接應下沿大道逃奔。趕緊追，也要留意沿路車馬。」
李斐一豎大拇指，說道：「我親帶他們追去！勞煩景典史帶人以此處繼續搜，若能將真假靈鶴髓找出來，那便是兇犯殺人的鐵證！」
景知晚點頭，轉眸看向阿原。
阿原忙道：「我要保護李大人，就不陪景典史了！」
她一溜煙地跟著李斐跑開時，只聞身後景知晚閑閑道：「我只想告訴你，別毛手毛腳的，再被毒蛇咬幾口！正經拔幾株鳳仙帶身邊，被咬了也不至於丟了小命！」
「這死烏鴉！死烏鴉嘴！」
阿原低咒兩聲，隨李斐等奔出院門，忽又轉過身來，在牆角胡亂拔了幾株鳳仙塞入懷中，才匆匆追了出去。
若被烏鴉嘴說中，可真不是鬧著玩的。
天很藍，山很青，景知晚的雞湯很好喝……
她當然得多多珍惜自己的性命，才能繼續喝湯吃肉，逍逍遙遙當她快樂的小捕快。
原以為那位姓姜的女子狡滑狠毒，緝捕可能得頗費一番手腳。但出乎意料的是，一刻鐘後，他們便追到了她所乘的車駕。
那馬車在路上走得並不快，被趕到時更是欲行不行的模樣。
阿原一眼看出這是朱府的馬車，更是篤定了幾分，立刻帶人衝上前攔住馬頭。
錦簾撩起，探出了朱繼飛難掩倉皇的俊臉。
他定定神，強笑道：「原捕快，忽然攔我去路，不知有何貴幹？」
阿原笑道：「貴幹沒有，公幹有一樁。剛我們查案經過慈心庵，主持跟我們哭訴朱二公子拐跑了她們庵中一名女眷，我等只得前來看看，朱二公子車中是不是真藏了哪位美嬌娘！」
朱繼飛緊捏著帘子，半擋住車內情形，說道：「原捕快說笑了！在下雖不才，還不至於做那誘騙良家婦女之事。」
阿原一腳踩在車上，趕走