這日小嫣正自計算還須幾日方能回到谷中，忽聽得馬蹄聲響，回頭看時，卻是秋姨匆匆趕上前來，向後看了看，使了個眼色。
小嫣留心看時，卻是兩名衣衫極是落拓、形如乞丐的中年人，各騎了一匹髒兮兮的丑馬，不緊不慢恰跟在自己後面。
小嫣皺了皺眉，道：「跟我們多久了？」
秋姨道：「有半天了。小姐看到沒？他們肩上，都背了八隻口袋。」
「丐幫的護法級人物來了？」
秋姨略顯焦躁道：「可不是呢。聽說，丐幫的人，一多半都支持天正教呢。」
小嫣冷冷一笑，道：「未必！」
她勒住了紫騮馬。
一行人唯她馬首是瞻，頓時都停了下來。小齊當然也停下了車，長長打了個呵欠，似打起了瞌睡。
兩名乞丐遲疑了一下，忽地疾駛向前，其中一名身著黑衣的中年人大聲呼道：「請問，舒公子與齊大俠是否在車上？」
小嫣取下頭上斗笠，微笑道：「家叔偶染小恙，正卧在車中歇息，不知兩位護法有何貴幹？」
小嫣怕一路之上太過招搖，都戴著斗笠。這時露出絕美嬌容來，輕輕一笑間，已讓兩名久經江湖的丐幫護法微覺眩暈。
許久，另一個灰色丐裝的丐幫護法才道：「在下丐幫杜思洛，這位是我幫的童一慎，奉幫主之命，拜會長纓故友小舒與小齊二位公子。」
小齊猛然抬起了頭，昏昏欲睡的神情一掃而空。車簾卷處，舒望星也探出了頭，眼睛裡，分明燃燒著某種久違的熱情。
長纓！長纓！長纓鎮！
君子死知己，提劍出燕京；
素驥鳴廣陌，慷慨送我行；
雄髮指危冠，猛氣充長纓！
想當年，長纓鎮上，風華正茂的少年，並轡疾行，縱聲狂歌，談笑除霸，何等意氣風發！
如今，時間或許磨卻了當年的輕狂，卻如何澆得滅依舊滿腔橫行的熱血？
舒望星望著小齊，道：「你找小武了？」
小齊回過神來，伸了個懶腰，道：「是啊，隨便找了個丐幫的人傳了話，居然這麼快就有人來了。不過小武怎的沒來？」
杜思洛笑道：「幫主得到訊息時，已然身在東海之中，來不及折返，故飛鴿通知我等先行過來，看能否助得一臂之力。」
童一慎也笑道：「幫主在信上說，二位乃是他的長纓故友。我們看著幫主長大，竟不知他與北極公子和賭俠有這等深交。」
小齊、舒望星都不由得露出微笑，謝飛蝶也笑了，卻問道：「二位護法，武幫主去東海，是找天水宮的雙大小姐么？」
杜思洛道：「天水宮的雙大小姐，的確是幫主的朋友。夫人也是雙大小姐的朋友么？」
謝飛蝶笑道：「美麗的明鐺小姐么，我倒是認識的，朋友則未必是了。不過這裡倒的確有一個雙大小姐的舊情人呢。」言畢一摔帘子，退回了車簾。
小齊嘿的一笑不作聲。舒望星有些尷尬道：「小蝶，什麼時候說話能饒人呢？」
小嫣笑了笑道：「既然都是自己人，杜長老，童長老，你們便跟我們一路走吧。」
童一慎忙搖頭道：「騎馬的叫化子，只怕天底下也找不出幾個來呢，太引人注目了，我們還是遠遠跟著好。」
小嫣知他說的也是事實，一笑，也不多留，驅馬前行。
行了幾步，杜思洛忽然追過來道：「舒姑娘，我們一路追過來，好象還未見姑娘一行休息過呢。前面再走幾里路，有一家雲來客店，其實是我們丐幫的分舵之一，分舵主乃是我的弟子，極是可靠，不如此在那裡打個尖，叫他們備了好馬換上，如何？」
小嫣笑道：「那便相擾了。」
杜思洛大喜道：「那我便先行通知他們準備便了。」
他驅起馬來，帶了一路塵土飛揚，徑自去了。那馬兒雖不養眼，走得倒是極快，看來是匹極好的馬愣裝成熊樣了。
方岩見舒望星坐回車廂之中，眸中仍閃著奇異光彩，甚是喜悅，不由問道：「大哥，長纓故友，是什麼意思？」
舒望星微笑道：「我們幾個人，是在長纓鎮認識的，彼此便稱作是長纓故友了。」
他接著講起了當年的事。
當年的小城鎮。
當年的貧賤市井之交。
當年的小武小齊小舒小鍾小顧。
當年的快樂與痛苦，笑出的與哭出的眼淚。
「小武便是武中天。」舒望星告訴方岩：「當年和我任性拼酒的小武，如今已是丐幫的幫主了。」
先是布衣賭俠齊若飛，後是丐幫幫主武中天，方岩也有些神思恍惚了。布衣賭俠已很有名了，出手雖不多，卻除過好幾個極厲害的邪道人物，極是為人稱道。更何況丐幫幫主武中天！
他的聲名，甚至早已蓋過了銷聲匿跡了五年的北極舒望星，成為江湖後起之輩中的翹楚，也成了年輕江湖人的夢想和偶像。
誰叫他的降龍十八掌霸絕天下，又是丐幫的新任幫主呢？
可這樣一個人，居然也是舒望星的好友之一。
雖然舒望星五年未履江湖，但他的朋友一見他有難，立刻毫不猶豫，趕來相助。
人的一生之中，只要能得到一個真正的生死之交，便該知足了。方岩看著舒望星，心中一陣溫暖。他有這樣一個大哥，或者師父，一生也該知足了。
傍晚的時候，眾人果然來到了雲來客棧。杜思洛帶了一個六袋弟子在外迎著，因怕招搖，直接將一眾人等引到後門。
小齊首先伸了個腰走了過去，道：「今兒一定好好吃一頓，睡上一覺。自從跟了這車，先是在車底吃沙子，後來又在車前喝風，也該歇息了。」
方岩下了車，正要扶舒望星，舒望星卻讓過一邊，扶了謝飛蝶先行下去，自己才緩緩下了車來。
夫妻二人攜了手，相視而笑，走向店鋪後院。
兩人衣著雖是一白一黑，但一般的俊雅不俗，晚風之中，映著潔凈的小小後園，看來竟也極是般配。
方岩看二人相依相隨，無端地有點感動，不由望向小嫣，卻見小嫣也正從叔叔嬸嬸身上收回目光，看向自己。
四目相對，小嫣若有所思，低下了頭。
杜長老早在後院小小一個廳堂之中備了桌酒菜恭請眾人就座。
眾人看時，見廳堂雖小，收拾得卻很是整潔。牆上掛了幾幅字，仿的王曦之筆風，甚是俊勁有力，小齊走近細瞧，笑道：「我說怎麼看著眼熟呢，原來竟是小武的字！」
杜思洛一指身後的六袋弟子，道：「幫主前年到這裡巡視，對我這弟子管理的分舵很是滿意，喝了許多酒，一時高興，寫了這些字，也是對這些孩子的鼓勵了。」
小齊道：「這些年來小武倒是越發出息了。聽說小鐘的官也越做越大，很得皇帝信任。這兩個人的成就將來有得一拼。不像咱們，胸無大志，天天只知道賭錢混日子。」
他一腳踩在凳子上，提了酒壺便往口中倒去。
謝飛蝶也不客氣，拉了舒望星，徑坐了上座，倒了熱酒便吃。
其餘小嫣、方岩和杜思洛、童一慎也依次坐下。因出門在外，顧不得許多禮儀，秋姨和侍女也在末座奉陪。
所奉酒菜，雖非山珍海味，倒也經過精心烹調，尤其幾道家常小炒，不但小齊吃得讚不絕口，連舒望星都微微動容，向著謝飛蝶道：「這味道，倒和你做的有幾分相似。」
舒望星雖不挑食，但出身世家，於吃穿一道，畢竟還是很講究的。因此流落江湖居然會開個酒館，找來烹調技術極高明的廚師；即便為掩人耳目故作平庸，穿得極其粗糙，謝飛蝶也會給他預備著極考究的衣衫，讓他穿在粗布下，或供他偶爾露出本來面目走動時穿。但自被小嫣制後，一路行來多在顛簸不安之中度過，除了方岩傷病耽擱的一日，竟不曾好生吃過一頓，這時逢著自己愛吃的，也多夾幾筷了。
方岩卻想起了當日在鏢局之中，師母和雲英做的家常菜式，一般的美味可口。想現在青州之難暫解，以林如龍的謹慎，大約暫時還是不會接她們回來的。自己此去圓月谷，也是前途未卜，更不知幾時才能再吃得她們的小菜了！
小嫣笑道：「杜長老，從哪裡找來的好廚師？果然好味道！」
杜思洛道：「舒大小姐有所不知，這裡的廚師本是皇宮裡出來的呢，因衝撞了一位寵妃，才被貶來此地，被我們找了來，真的是好手藝啊。」
一眾人等一路奔波，時時防備敵人來襲，早已很是疲倦。這時到了舒望星昔日朋友處，心下略感輕鬆，好生享受了一番豐盛的晚餐。
一時晚餐已畢，有小二過來抬走餐桌，又齊齊整整備好些水果來，給各人泡了茶。
小齊當先嘗了一口，道：「這茶淡得很。」
舒望星卻微微嗅了嗅，道：「好香！」
小嫣輕啜一口，道：「是最好的碧螺