根本沒有三五個月，才兩個多月，他便又見到金笑薇了。
只剩了半具骨架，卻還留著一口氣的金笑薇。
沒有手，沒有腳，沒有眼睛和舌頭，甚至連女人最後的尊嚴都已徹底剝奪。他視若拱璧的笑薇遭受著人間最不堪的凌|辱，在連畜生都禁不住的痛苦折磨里掙扎了整整兩天兩夜，只為等他來瑚。
等他來，用露出森森白骨的斷臂在地上寫著女兒的乳名；等他來，聽他給她最後的保證；等他來，才可以像回家一樣，死在夫婿懷裡鑠。
曾以為一時的放手，終於成了天人永隔的訣別，留下永恆憾痛，朝朝蝕骨，夜夜噬心。
「你是小今！」
居峌王已淚流滿面。
自從金笑薇死後，他幾乎沒有再落淚。
明知鹿夫人是幕後元兇，他不動聲色地加倍寵愛，利用鹿夫人麻痹掌權的鹿弘義，一步步重新樹立自己的威勢，直至統一北狄，斬殺鹿弘義。
把曾經同床共枕的鹿夫人處以金妃同樣的死法時，他竟毫無憐憫。
金笑薇的死，早已鍛就他的鐵石心腸。
沒有人是不可以誅殺的，沒有人是不可以利用的。
若無鐵血手腕，毒蛇心腸，他便無法奠定他的鐵桶江山，無法保護自己的嬌妻稚女。
可他真的成為人人敬畏的北狄之主時，他卻已完全不知道自己想保護的是誰。
也許，會是眼前這個仿若和笑薇一個模子刻出來的女子？
「你是小今！」
居峌王沙啞地重複著，含淚的眼睛盯著木槿，一瞬不敢瞬。
彷彿瞬上一瞬，她便會就此消失於眼前。
像她母親那樣，成為他永遠無法觸到的一個夢。
木槿見他神情，不覺心頭酸楚，說道：「我一向只知自己是蜀國公主，因父母在木槿花下拾到我，故取名木槿。不過既然連我夫婿都說我是小今，那麼，我應該就是小今吧！」
她將止住啼哭的小朗交給顧湃，慢慢挽起袖子，露出臂上一痕紅印。
如木槿初綻，如玉蝶展翼。
居峌王卻輕輕將手搭到她的上臂，替她放下長袖。他啞聲道：「不用看，不用看……我知道你是小今。你的樣貌和性情，便和笑薇一模一樣，一模一樣呵……」
木槿便轉頭看向綿延不斷的墳包，「那麼，便請狄王告訴我，哪個才是我生母的墳塋吧！聽聞，當日她為救我歷盡艱辛，死得極慘。我想在她墳頭上一炷香。」
為了證實自己身世，她千里迢迢來到北狄王都，第一眼便看到了駿山，然後順著駿山找到了金氏陵園，找到了守著樓小眠墳墓的鄭倉。鄭倉說，她生母金妃的墳墓也在其中。
十八年前北狄大亂，金家橫死之人不計其數，且多是因罪被誅，往往草草安葬，並未立碑。金妃死時鹿氏當道，居峌王無法將她葬入王室陵寢，遂和別的金族族人一同葬於金氏陵園。
奇怪的是，居峌王同樣沒立金妃的墓碑，以至於連金家的人也完全弄不清到底哪座墳塋是金妃的。
鹿氏覆滅後，他下旨恢複金妃封號，厚賞金氏族人，卻依然讓金妃的骸骨流落於此處，並未以妃禮重新安葬。
隔了這麼多年，木槿懷疑居峌王早已忘卻金妃葬於何處了。
但居峌王居然道：「好，好……孤這就帶你……帶你去看你的母親。」
幾乎毫不猶豫地，他走向墓園中央，然後以那一處的石基為起點向東北方向走，以腳步小心地測量著。
「笑薇，笑薇，我來了……我來了！笑薇……」
他一直念著那個女子的名字。彷彿怕驚到她般，他的聲音越來越低，越來越啞。
木槿跟在他身後，看到他的手在抖，抖得厲害。
二十餘步後，居峌王頓在了一處小小的墳包，跪下身來，伸手拔掉兩把青草，然後去摸向青根下的泥土。
「這裡，這裡，是這裡！」
居峌王的激動和悲傷忽然間再也控制不住，幾乎是趴在那墳包上，用他白凈光潔的手指，瘋了似的挖起泥土來。
旁邊侍從慌了，忙從旁拉道：「主上，主上，小心傷了手！」
居峌王暴怒，「滾，都給孤滾！」
他掙開眾人，如一頭受了重傷的野豹，撲在地上癲狂般用五指摳著土，彷彿泥土下埋的不是屍骨，而是活人。只要他將她挖出來，她便能活生生地站到他跟前，向她俏皮一笑，投入他的懷抱。
木槿看著這失態得連尋常村漢都不如的北狄之主，已然呆住了。
侍從躊躇半晌，到底不敢放任他這樣下去，亦跪下身來，拿手邊所能拿到的匕首和石片，從旁幫著居峌王挖著。
居峌王並不會武藝，很快折斷了指甲，磨破了指頭，他卻渾然不顧，依然獸一般叫著金妃的名字，一刻不停地赤手挖著土。
終於，露出了金絲楠木的板材，像已經挖到了棺木上方。
居峌王順著棺木的紋理再向前挖了數下，便見到一隻銀盒正置於棺木之上。
那邊有匕首在手的侍從忙將匕首探入盒下一撬，便將銀盒撬得鬆動。
居峌王慌忙用手一摳，已將銀盒摳到手中。他怕人搶奪般迅速抱到懷裡，竟拿袖子擦著盒上的泥土，然後用他顫抖的流著血的手將盒子打開。
裡面卻是北狄男女新婚時所穿著的華衣各一套，以及兩束斷髮。
都是烏黑的，卻一個稍細軟，一個稍粗硬。
居峌王小心翼翼將那斷髮握到手中，忽一晃身坐倒在棺木旁，撕心裂肺地高聲叫道：「笑薇，我來看你了！我終於敢來看你了！我找到了小今，終於……終於敢來看你了！」
他幾乎是粗魯地拖過木槿的手，讓她站得更近些，對著那半露的棺木，痛哭失聲：「笑薇，笑薇，我可以帶你回家了嗎？你還願意跟我回家嗎？笑薇，對不起，對不起……」
這樣堂堂的一國之主，鞋掉了一隻，素衣上滾滿了泥，手上沾著血污，滿臉都是縱橫的淚水，竟然握著斷髮，撲倒在棺木上，撕心裂肺地哭著，喚著。
夾雜著中原話和北狄話，零碎的片斷串起了曾經的美好和悲慘，勾勒出那一段被時光掩埋的斷腸絕戀。
「她十三歲時嫁給我，我們在一起七年，七年……可七年哪裡夠啊，我只想和她在一起七十年，七十年……」
「是我懦弱，是我無用，是我寡斷少謀，在金家覆滅後，竟連她都保不住，保不住！」
「小今，小今，你知道她死得多慘？她渾身沒有一塊好肉！」
「她原來是那樣活躍的女子，會武藝，善騎射，能詩畫，精音律……每日和孤有說不完的話，訴不完的情。因她是母親是中原人，她還教我學說中原話，學寫中原字……只要她能開心，只要我能看到他開心，什麼都好，怎樣都好！」
「可最後她變成了一塊辨不出形狀的肉！我要抱她都不敢，我不知道抱哪裡她能不疼痛！可她居然還有一口氣，我不敢不抱她，看她用鮮血淋漓的斷手寫我們女兒的乳名……」
「她怕我看不到，在地上一遍遍地寫；我早認出來了，她還是在一遍遍地寫……我只想問她一句疼不疼，可我不敢，我不敢啊！」
「我怕她疼，我只好答應她，我一定找回小今，一定找回小今……她就在等我這句話，待我說完就去了！去了！我又後悔不該應她，也許她還能多在我身邊停留片刻，哪怕會那樣疼，那樣疼！」
居峌王用力地捶著自己的心口，嘶啞地叫道：「我每夜每夜心口都在疼，卻裝作不知道那疼，忍著去應付害她的人，才好找機會把他們千刀萬剮！可我終於辦到了，卻還是不敢來見她！我找不到小今，我怎麼有臉見她？我怎麼有臉見她？小今，小今，你知道我多想帶她回家嗎？」
木槿早已淚流滿面。
她再也忍不住，上前抱住這個孤單的君主，哭道：「帶她回家吧！她在這裡孤單這麼久，她一定早就在等著你帶她回家。」
居峌王用他哆嗦的手憐愛地去摸那棺木，鮮血無聲無息地滲了進去，泥土濕潤潤的，便似也在落著淚。
「笑薇，真的……真的可以帶你回家了嗎？」
「可以的，父親。再晚，她會怨你了！」
父親……
居峌王僵住，轉過那張癲狂失態的臉，看向木槿。
木槿正含淚看向他，是和金笑薇同樣剛硬要強卻善解人意的眼神。
「小今……」
居峌王蒼涼地呼喚時，風正吹過狼藉凄涼的墓地。
有嬰孩嬌軟的咿呀聲傳開，簡單而純凈。
是月，居峌王以正妻禮重新安葬金妃。
所有規矩禮節，參照了北狄民風，又輔以中原習俗，隆重莊嚴，罕出其右。
一名戴著帷帽的神秘女子以嫡女之禮參與了葬禮全程。據說，那就是居峌王與金妃遺落在外的女兒小今。
居峌王