木槿策馬奔回石屋時，鄭千瑤已經到了，正含笑抱著小朗，並指點身畔侍女先將小晴抱進一個嶄新的搖籃里。
轉眸見到木槿踏出，鄭千瑤一雙大眼睛已經笑得彎了起來，忙將小朗交還穩婆，行禮道：「千瑤見過皇后娘娘！」
木槿忙搶上去挽住，還禮道：「五嫂客氣了！都是一家人，何必拘禮？叫我妹妹就行。」
鄭千瑤面如銀盤，唇似點櫻，肌膚如璧，卻又泛了健康明澤的輝芒，有種發於天然肌理中的氣度光彩，果然與木槿頗有幾分相像。
但她舉止穩重，眉眼柔媚，不似木槿清貴靈秀，疏曠不羈鑠。
二人敘話已畢，鄭千瑤便邀木槿前去蜀軍營帳。
她笑道：「聽得近日之事幾度驚魂，幸好上天護佑，得以化險為夷，母子無恙。我這邊已經趕著派人去回稟皇上，請皇上不用太急，回頭到蜀營和妹妹相會即可。」
木槿明知北疆動蕩不安，此地亦不宜久留。只是瞧著地上樓小眠卧過的茵席尚在，琴音也似在耳邊回蕩，人卻已在化作一堆枯骨，心下潸然不已。
又問蕭以靖狀況，鄭千瑤眉間才閃過一絲憂慮，說道：「他先前傳回消息，只說並無大礙。但他的性情妹妹也知道的，不到萬不得已，他哪肯說自己傷勢沉重？待要派人前去查探，只聽說是在北狄境內，又不曉得具體|位置在哪兒，這兩日委實讓人憂心。」
木槿忙道：「那地方母后帶五哥和我去過一次，我倒還記得路線，回頭我把具體地址畫給五嫂吧！」
鄭千瑤展顏，「那麼，千瑤便先謝過妹妹了！」
她頓了頓，又道：「我和國主雖做了四年夫妻，卻常常聚少離多，到底比不得你們兄妹十餘年情誼。比如太后養病於譙明山，我竟是在太后故去後才知道的。」
木槿眸光一閃，「哦，我也是太后臨終來到吳都尋找皇上，這才聽說了前後因由。父親行事向來自有主意，連五哥也未必知道的。」
鄭千瑤點頭，坦然笑道：「也對。是我多心了！」
目前曹弘、盛從容、謝韶淵等吳蜀大將都在代郡、朔方城附近激戰，這一帶暫時還算安全。
鄭千瑤聞得吳蜀聯軍已佔得上風，也無意前去湊熱鬧，只和木槿商議著，先找有水源處安營紮寨，等許思顏前來接走木槿，便會先行返回蜀國。
蕭以靖重傷，形勢不明，她必須趕回蜀都安定人心，不宜再留在江北。
後來找到的水源處，居然還是在之前那處櫟樹林附近。
木槿瞧著熟悉的櫟樹林，想著那幾日的生死驚魂，恍如隔世。
鄭千瑤貴為國後，雖隨夫來到江北戰場，蕭以靖到底不肯令她受苦，所攜物什倒還齊全。鄭千瑤早令人為木槿布置了帳篷，將自己所用之物勻了一半出來，又急令人去預備嬰兒所用之物，並喚軍中大夫為木槿診脈並開藥調理，生恐她這幾日受驚產子，落下病根。
木槿見她行事細緻周到，想來五哥得她照料，也必事半功倍，心下又是感慨，又是欣慰。細聽蜀軍上下風評，對這位國後亦是敬重有加，連青樺、顧湃等木槿近衛冷眼看了半日，都是讚不絕口，慶幸蜀國得此賢后。
木槿雖未復原，但得了大歸元丹及隨身藥物助力，到底已無大礙遂命近衛預備了祭禮，帶著一雙兒女過去祭奠許從悅。
「黑桃花，我來看你了！」她將美酒酹於墳前，嘆道，「再也吃不著你炒的葵瓜子了，真不開心。我一直沒告訴你，我其實很愛你炒的瓜子。」
才不過三四日，許從悅墳上已經有了幾莖新萌的碧草。
木槿扶著那墓碑，眼前又是他桃花水眸欲語還休的模樣，不覺又紅了眼圈，「我知道這邊孤單，你再忍耐一陣，很快，很快皇上便來了，他會帶你回家……吉太妃雖被遣送在宮外，但我們也沒有為難她。以後，就讓她自己選擇未來的生活吧！若她願意，皇上和我會送她終老。對不起，沒能讓你們母子團圓。」
身後已傳來鄭千瑤溫和的聲音：「妹妹果然情深意重，想來許公子泉下有知，也該瞑目了吧？」
她緩緩走來，亦斟酒以酹。
木槿嘆道：「這幾日，我連失摯交好友……都是因為救我。」
鄭千瑤挑過襁褓上擋風塵的細紗，看一眼侍女懷中熟睡的小朗，勸道：「妹妹別想得太多。別的不說，便沖著皇長子，他們的付出都不算白費。」
木槿搖頭，「我寧願他們晚一兩年出世，也不想付出這樣的代價。」
鄭千瑤道：「妹妹這主意可錯了！皇上年富力強，聽聞宮中亦有其他妃子受寵，如妹妹這般……還是儘早生下皇子為好。」
木槿正去抱小晴，卻聽她話里似另有所指，不覺皺了皺眉，「早生晚生，也只有我生的才是皇家嫡子。若他真敢寵愛其他妃子，我也不會賤到靠孩子去攏他的心。」
鄭千瑤咳了一聲，「對，妹妹是皇后，是皇后……」
她幾番欲言又止，才道：「聽聞皇上親征，吳軍士氣大振，昨日已經收復代郡。雖說那邊還亂著，但皇上聽說妹妹產下皇子，已經快馬趕來，預計夜間該到了吧？到時妹妹可以和皇上好好談談。」
木槿「哦」了一聲，目光淡淡掃過她。
鄭千瑤笑了笑，不急不緩地走向那邊紮營的地方。
周圍很靜，偶有鳥兒啁啾，便能聽得鄭千瑤踩著枯枝敗葉漸行漸遠的步履聲。
步履聲漸不可聞時，卻傳來鄭千瑤隱約的吩咐：「月影，去把我帳篷里書案上的那隻密匣收起來……對，就是皇上寄給國主的密信……」
木槿把玩著小晴細軟的小手，頭也不抬說道：「青樺，聽到沒？去把那密匣拿來給我。」
青樺愕然，「娘娘，那個應該是國主之物吧？這是讓屬下去……」
「偷」字總算沒說出口。
木槿道：「五嫂把放的地兒都告訴我了，若不去拿，她豈不失望？」
青樺一凜，目測了下鄭千瑤和他們的距離，果然覺得她應該是故意的。
再看向木槿時，卻見木槿遙望遠方悠悠流雲，慢慢道：「其實，我也想知道皇上到底和五哥說什麼了……」
青樺是木槿諸近衛之首，家世清白，身份不低，活了二十多年沒做過賊。
好在鄭後與木槿的帳篷相鄰，帳篷附近的守衛兵不少來自蜀宮，原就認得青樺，也沒想過防備他。於是青樺借口娘娘讓取樣東西，光明正大地走入帳篷，拿到木匣後坦坦蕩蕩走出來，送入木槿帳篷。
片刻後，木槿回了帳篷，然後一直沒再出來。
近衛和侍女都在外面守著，裡面只有她和她的一雙兒女。小晴、小朗偶爾哭幾聲，但很快被安撫住。
其間青樺、顧湃進去過一回，又很快出來。帳篷內看起來風平浪靜，毫無異樣。
鄭千瑤站在樹影里遠遠看著，已有些神思恍惚。
依稀記得，剛剛嫁入太子府，她滿是初為人婦的喜悅和羞澀，盡責地打理著他們的府第，不時四處監察府中下人做得可有不周不到之處。
書房外，她便聽到了裡面的侍女在議論。
「咦，這畫的不是我們太子妃么？」
「對啊，雖然不是很像，但這眉眼畫得可還真靈動，快要活過來似的！」
「那咱們去拿給太子妃看？」
「好啊……」
這時，卻有早幾年的侍女慌忙出來阻攔，「不行！」
「姐姐，怎麼了？」
「這……這畫的不是太子妃，是……是公主，木槿公主……」
鄭千瑤在門外聽著，一顆心忽然便沉了下去，然後忐忑。
聚少離多，但蕭以靖給了她足夠的許可權去掌控太子府，隨後是整個後宮。她有機會看到蕭以靖陸陸續續畫的好些畫像。
從七八歲的不解事小女孩，到十四歲嫁人時圓嘟嘟的嬌俏少女，始終都是蕭木槿，蕭木槿……
他待她極好，卻從未替她畫過一幅像。
而如今，他更為木槿奔波沙場，直至身受重傷，生死未卜。
「蕭木槿，那是……我的夫婿！」
鄭千瑤遙望向夫婿目前所在的方向，眸中有淺淺淚影閃過，卻很快消逝。
她緩緩踏向木槿的帳篷。