晉州城。
城門大開，數千騎疾奔而出，領頭之人身著的軟甲上罩了煙黃色帝王常服，肩胸部五色金線繡的雲龍曜曜閃光，幾欲破空而出。
竟是許思顏。
俊美的面龐滿是塵灰，原本清亮的眼眸裡布滿血絲，又似有什麼在燃燒。
再三叮囑周少鋒務將書信親手交給張珉語，然後自己領了部分禁衛軍晝夜兼程趕來，惟恐出一點差錯，卻還是出了差錯罘！
周少鋒緊隨他身後，兀自在懊惱憤恨。
「慶南陌跟我說張大人當晚即回，讓我稍等片刻，誰知竟是緩兵之計！張大人因為察覺慶南陌不對勁，只是暫無確鑿證據，所以未曾回稟皇上，才借口巡視各處兵營離開晉州繼續追查……我這邊毫不知情，竟被他誑住，隨後中了迷|葯被囚，被他搜走了皇上書信！」
許思顏執緊韁繩催馬而行，闔了闔眼沒說話颮。
成諭在旁勸道：「皇上不必太過憂心，方才不是有人回報，說有大股狄兵被皇后和從悅公子所率兵馬殺得大敗？足以證明皇后不但無恙，還打了大勝仗，羸得漂漂亮亮！」
許思顏眸光如雪，沉聲道：「她會防範狄兵，卻不會防範慶南陌！」
慶南陌拿了他的親筆信在手，會把他的木槿引向何處？
樓小眠有自己的想法，並不曾將木槿身世告知北狄，慶南陌應該也不會知曉。那麼，慶南陌對付起木槿來，很可能無所顧忌……
拖著八九個月身子的木槿，該怎樣面對那隨時射向她的明刀暗槍！
看著遠方沙塵後隱隱的青山輪廓，他掌心的汗意早已濡濕的馬韁。
木槿，撐住，相公來了！
櫟樹林。
青樺等安葬了許從悅，尋了隱蔽處安頓木槿。
他們抓了頭小鹿烤熟，將最肥美的鹿腿留下，想等木槿醒來時食用。
算來從昨晚到現在日頭再度西沉，她已經一天一夜沒吃東西了。
可木槿始終沒有醒，甚至連呼吸都漸漸微弱下去。
她晨間本已筋疲力竭，連馬都坐不穩，隨後趕回救人，卻又似完全恢複了體力。
那時好得奇怪，就如後來昏迷得奇怪。
她隨身的百寶囊里良藥不少，青樺不明緣由，也不敢給她亂用，只餵了兩粒益氣補血的藥丸，再和諸近衛輪流照顧著，用葉片盛來清水喂她。
眼見木槿毫無好轉，青樺等人再不敢在此久留，卻在下面的去向問題上犯了躊躇。
他們原要去朔方城。
但朔方城孤城一座，距離各處城郭甚遠，去了後不怕有敵來犯，可又從哪裡找大夫替木槿診治？慶南陌的身份今天應該暴露了，可誰也說不準晉州剩餘的守將對此持怎樣的態度。
算來算去，目前最可靠的做法是跟國主蕭以靖會合，他必會傾盡全力相救心愛的妹妹。
可蕭以靖現在在哪裡？素心香點了兩次了，為何還不見有人來找？
三名近衛正在計議時，忽覺前方樹影一動。青樺立時喝道：「誰？」
但見人影一晃，一個黑衣女子站到了他們跟前。
她身材高挑蔓延，舉手投捉透著股子清冷孤漠，頭上截著一頂黑色帷帽，將整張臉連同脖頸一起藏得嚴嚴實實。
瞧一眼地上的木槿，她揚身向外喚道：「國主，在這邊。」
卻連聲音也冷得像數九天寒冰下的碧水。
青樺等聽得「國主」二字，已是精神大振。
不過片刻，果見另一道黑影飛快掠過樹影奔來，然後失聲喚：「木槿！」
玄衣如墨，容貌俊秀，眉眼沉凝，正是蜀國國主蕭以靖。
他身後跟著滿頭血污的顧湃，此時也衝上來，看著木槿的模樣傻住了。
蕭以靖已將木槿抱起，探手搭上她脈門，額上頓時湧出汗意，抬頭看向黑衣女子。
黑衣女子走過去，立時摘下帷帽，跪坐到地上替木槿診脈。
眾人看到她帷帽下的模樣，無不駭然。
那面龐滿是疤痕，宛若溝壑縱橫，令人望之欲嘔。但她的眼睛卻生得極好，眸光明亮異常，直攝人心。
時隔多年再度看到這樣的疤痕，這樣的眼神，青樺立時記起了她是誰。
曾跟從夏後學醫的宮中女史田烈。
聽聞後來她的醫術越來越高，很快便不再是宮中女史了。但終日究竟在做什麼，大約只有國主和她自己才知道了。
但有田烈出手相救，木槿應該沒事吧？
果然，不過片刻，她便找到了病因。
她將木槿扶起，先去看頸後，拿手指捻了幾捻，竟從玉枕穴拔出一根長約半寸的極細金針來。
再左側耳後風池穴撫摩著，慢慢又捻一根，接著右側風池穴也找到一根，然後是百會、上星、本神、頭維諸穴……
頭部幾大要穴，竟先後拔出了九根金針！
蕭以靖吸了口氣，問向青樺，「誰做的？」
青樺驚駭之極，忙搖手道：「公主暈倒後一直是我們在旁邊守著，並未再遇敵。再不知這金針什麼時候扎的。」
其他三名近衛亦是瞠目結舌。
都是從蜀國跟去的老人，侍奉多年，自然不會對木槿下這樣的毒手。
田烈已道：「恐怕是公主自己。公主並未認真習過醫術，還敢用這種手法拿自己冒險，看樣子還成功了，著實令人欽佩，欽佩！」
蕭以靖黑眸愈冷，「什麼手法？可否一次說完？」
「妾身在說呢，是國主太心急了！」田烈唇角彎了彎，似乎在笑，卻扯得滿臉溝壑愈發猙獰，叫人不敢直視，更顧不得欣賞她那雙還算好看的眼睛了。
她將木槿自蕭以靖懷中接過，讓她微側了身卧著，熟練地拍打著她身上的穴位，緩緩道：「這種手法是以金針刺穴，以激發出人體最大潛能，讓人在一段時間裡擁有超常的體力和精力，也可讓原本衰弱的體力瞬間凝聚，恢複到最佳狀態。但金針所刺的九大穴位都是頭部要穴，稍有訛誤，非死即殘。當然，這樣高風險的手法，醫者很少用；就是用，也會用在別人身上。拿金針扎自己穴位，難度更要大上許多。公主居然能成功，看來天賦極高，不做醫者真是可惜了，可惜了！」
「怪不得，怪不得……」
青樺等終於明白木槿身體忽然復原如初的緣由，不由面面相覷，各有愧色。
木槿本已逃開，正是為了救他們和許從悅，才冒險在自己穴位下針，生生激出身體潛能，暗器加毒器一舉逼開慶南陌一行人……
蕭以靖呼吸忽然濃重，沉聲問道：「用了這種手法，會有什麼後果？」。
他同樣略知醫理，深知天地陰陽平衡之理。既有逆天效用，必有天譴惡果。
果然，田烈道：「首先，元氣透支，大病一場是免不了的；再者，九大要穴被扎刺後，血脈受損也是難免的。換了尋常人，根據體質不同，恐怕會折壽五年到二十年。」
青樺、顧湃等無不倒吸了口涼氣。
五到二十年……
五年還罷了，二十年，人一生又能活幾個二十年？
蕭以靖看著木槿灰白的面容，低低道：「可木槿不是尋常人。」
會武藝，有才識，玲瓏剔透，敏慧無雙……
是他至愛至惜的妹妹。
田烈彷彿又笑了笑，卻蘊了一絲嘲諷。
「對，公主不是尋常人。公主正懷著近九個月的身孕。連尋常人都不敢用這種手法，她卻用了，只怕真是開了先例了！」
蕭以靖屏住呼喚，黑眸清冽如冰，吃力地吐著字：「所以……」
田烈從隨身葯匣里取出一隻羊脂玉的小瓶，倒出兩粒豌豆大小的褐黑藥丸，捏開木槿的牙關送進去，又接過近衛手中盛水的葉子，餵了她兩口清水，才拍了拍手，站起身來。
她惋惜般嘆道：「所以，她有九成的可能再也醒不了。一屍三命吧！」