近年他開始獨立處理政事，甚是忙碌。父親的尋常起居侍奉，都是木槿這名義上的兒媳代勞。若真把木槿弄丟了，再不知會被怎樣叱問責備。
他大是頭疼，拈著茶盞皺眉問道：「小眠還在告假？」
「是。樓大人自那日被趙氏餘黨暗算，病情時有反覆，太醫也再三說需好生休養，不然不只腿疾難愈，連性命……」
許思顏傾聽著，唇角漸泛出苦澀。
「可見這上天有時著實公平，再不肯容這世間有十全十美之人，十全十美之事。」
木槿坐在水榭邊靜靜地聽著笛子。
天卷殘雲，星河明淡。小池內，蓮花如敷了胭脂的二八少女，著翠色衣衫盈盈立於水面。碧水微皺，輕緩地拍著岸邊的芳草和山石。柔蔓低垂的柳枝和碧玉盤般的荷葉被朱紅的綾紗燈籠照著，投在水邊石階上，暗黑的陰影恰掩住她的身影。
水榭門前侍立的僮兒被悠悠的笛聲驚醒，正揉著眼睛打呵欠，再不曾注意到數步之遙外，什麼時候多出一個人來。
屋內之人連吹了幾曲，方似有些累了，頓了片刻，才吩咐道：「阿薄，請外面客人進來。」
那聲音低沉而清醇，入耳竟似這夏日飄著荷香的池水裹著氤氳霧氣悄無聲息地沁入心底，令人說不出的恬適安寧，夏日的燥熱一掃而空。
門外的僮兒趕緊立起身來四下打量，吃吃道：「公……公子，哪來的客人？」
木槿便站起身來，盈盈一笑，「我嗎？」
驀見眼前多出個人來，僮兒腳一軟，差點趴下，忙扶住門站穩了，恭恭敬敬道：「姑娘請進！」
這阿薄雖懶，倒還頗懂規矩。
木槿愈發好奇，理了理衣衫走了進去。
眼前是間書房，收拾得清爽整潔。高大的花梨木架子上壘著滿滿的書，書案上的素白瓷瓶里供了幾枝榴花，紅得耀目。案前坐了一名公子，身著玉白深衣，交領寬袖，皂色緣邊，腰帶鬆鬆垂著，隨意拖沓於茵席之上。
他正將一支玉笛緩緩放回書案上，抬眸向她凝望。
眸如秋水，靜若深潭，那容色秀雅清好更勝女子，竟看得木槿心裡一跳，張口便問道：「咦，我從前見過公子？」
那公子頭戴幅巾，臉色蒼白，似有幾分病容。見木槿發問，也不怪她唐突，只微笑道：「請恕在下眼拙，不記得何時見過姑娘。」
「不知姑娘冓夜來訪，有何要事？」
那公子身後一中年漢子已張口發問。