我提心弔膽，再不知晚上該如何應付。倉皇地坐在他身畔，說是用膳，卻連一口湯也不曾好生吃得。無雙為我盛了一碗軟糯的紅棗糯米粥，我拿匙子吃時，不小心連碗帶粥帶到了裙上，連手臂都被燙紅了。
唐天重冷眼看著，並不說一句話。
只是晚膳後，他竟一言不發地離去了，再沒說要留宿下來的話。
看著侍女們關上隔扇門，我大大地鬆了口氣，無雙那丫頭卻開始在我耳前嘀嘀咕咕，說康侯怕熱，書房卻是面南的，終日里跟火爐似的，晚上必定睡不好云云。
我由著她的廢話從這耳朵吹進，那耳朵放出，再不去理會。倒是九兒聽了不忿，笑道：「無雙姐姐，攝政王府這麼大地方，難道就這一處地方清涼？再則，江南的大戶人家，都儲著冰塊的，康侯當真怕熱了，拿些冰到房中去，降降溫卻是不難的。」
無雙這才閉嘴，安生地服侍我上床歇息。
自此，唐天重依舊每日前來看我，待得時間越來越長，有時吃了晚膳，拿些公文坐在案邊，一直拖到亥時以後，連丫頭們都在悄悄打呵欠，才施施然收了東西離去。
倘若有一天兩天因公幹外出或在別處應酬不能過來，必有二門外小廝傳進話來，「侯爺說了，讓清姑娘不用等候，早些安歇。」
說得好似他不過來，我真會牽掛他一樣。
鬱悶中，我悄悄叫來無雙問道：「以往你家侯爺不是常住在宮中嗎？現在怎麼都回王府住？也不怕耽誤了朝政大事？」
無雙笑道：「如今老王爺正病著，每日在家廷醫吃藥，侯爺是孝順之人，當然也要每日回家侍奉。外面的朝臣都曉得這回事兒，差不多的事，便不去勤政殿了，直接到攝政王府回一聲，也便罷了。」
在勤政殿處事，好歹也見得皇權威儀，如今把原屬內廷的議事處改到了攝政王府，不知把太后、天子置於何地？
想來如今唐天霄自顧不暇，便是明知我和南雅意的「死」另有蹊蹺，只怕也無心追查了。
聽九兒說，皇上對「死去的寧昭儀」甚是思念，不但追封其為淑妃，之後也常整夜獨寢於怡清宮中，懷悼「紅顏薄命」的淑妃娘娘。
也許開心不起來，依舊會找來一壺酒解愁吧？可惜再也無人勸慰，更無人在他沉醉之時為他蓋一襲薄毯，泡一盞清茶了。
南雅意怨他不夠痴情，不夠專情，可如果他不是高高在上的大周皇帝，他絕對會是足夠多情的一個。
八月初，荷花日漸零落的時節，我的身體已然大好。
這日正坐在抱廈里，倚著朱欄望著池水被微風吹開片片漣漪，滿懷俱是蕭索時，無雙卻從竹橋之上一路急奔過來，跑得氣喘吁吁，對著我半天說不上話來。
我不覺坐直身體，疑惑問道：「怎麼了？」
無雙喘息著答道：「姑娘……姑娘不是要我留心庄公子那裡的事嗎？他……他出事了！」
我的心猛地沉了下去。看著無雙一開一合的唇，所有的神經，都似在剎那間緊繃了。
被陽光倒映的一圈圈金色光影起起伏伏地漾在她身上，連她的面容也有些模糊不定了。
據無雙所說，庄碧嵐到底不甘受制於人，在自己房中放了把火，引開暗衛的注意，自己悄悄帶了南雅意從小徑逃離。
若憑庄碧嵐的身手，要孤身離去，原不是難事，可惜他身畔有個不會武功的南雅意，行動立刻吃好了許多，到底被暗衛擒住，這一回，卻不知道被關押在哪裡去了。
我不敢顯得過於焦急，只讓無雙再去打聽，可惜不得要領，她連二人有沒有受傷、有沒有被押解回京都說不清楚。問得急了，她便焦躁地跺腳道：「姑娘，其實這些話，姑娘盡可直接問侯爺。素常姑娘對他總是不冷不熱，若是放下身段，去為他沏一壺茶，吹一支曲，再沒有辦不了的事。」
她一臉為我著想的模樣，可分明最後一句話才是她通知我這些事的真實目的。
本就被唐天重軟禁於此，我委實不願再去遷就，但九兒聽到此事，也勸我道：「姑娘，莊家一門忠烈，如今只剩下了庄公子一人，如果庄公子有個什麼三長兩短，交州的庄大將軍，可真不用活了！」
我問九兒：「你也覺得康侯可能會殺害庄公子嗎？」
九兒苦惱地抓抓頭，道：「這個……九兒可不懂。不過……皇上當時好像無意取庄公子性命，那麼，攝政王他們，會不會反過來干啊？」
唐天霄既然曾流露這樣的意思，唐天重當然很可能反其道而行之。何況因為我的緣故，他對庄碧嵐早起殺意了。
九兒又嘆道：「最可憐的是雅意姑娘，她……她當真一天好日子都沒過上。」
我鼻子一酸，差點兒掉下淚來。
若非我和唐天重這段莫名其妙的孽緣，她早已成了唐天霄最寵愛的賢妃，心滿意足地和心上人度過下半輩子。——縱然有沈皇后之流虎視眈眈，以她的聰明靈巧，以及唐天霄的儘力維護，怎麼也吃不了虧。
終究是我，欠了她一輩子的幸福。
我說我要親自下廚，為唐天重做幾樣家常小菜，無雙再也不說不讓我離開蓮池的話了。
事實上，她不過跑出去和守在竹橋盡頭的侍衛說了兩句，那侍衛便恭恭敬敬地退到了一邊，只是我們去設於二門內的小廚房時，他們會遠遠地跟著，在不扎眼的地方不動聲色地「保護」著我。
廚娘們見到我出現時眼神很是驚艷，等無雙跟廚娘說起我是住在蓮榭的清姑娘時，驚艷轉做了驚愕，隨即畢恭畢敬地在我身邊打下手。
並不知道攝政王府對我這位「住在蓮榭的清姑娘」是怎樣的評價，但我至少清楚，他們的恭敬，純粹是因為康侯對我的態度。
平時我的吃穿用度，甚是合心可意，我只當著無雙跟我久了，她肯經心的緣故，但如今細想來，應該也和康侯尋常對我的另眼相待有關。
二門內的小廚房，本是為了方便二門內的夫人小姐們用膳而設的，各類時蔬肉食不少。我回憶著唐天重的飲食習慣，將他用膳時多夾了幾筷的菜式，改得略清淡些，做了七八樣出來。
令人捧著食盒帶回蓮池時，無雙猶自在讚歎我手藝絕佳，連炒的菜式看起來都比尋常廚下送過來的賞心悅目許多。
我卻只是意義闌珊，坐在窗邊的榻上，靜靜地看著她們將碗碟排開。
口蘑豆腐，醋溜黃瓜，什錦藕片，青椒香乾，東坡肉，再加江南聞名的清蒸鱸魚，已算葷素搭得齊全了。另做了一份冬瓜大金湯，卻是以冬瓜、鹹肉片燉湯，輔以太子參和金銀花，可清暑生津，益氣止渴，正是夏秋之際最適宜的湯品之一。
待鋪排整齊，只先蓋著盅蓋，不讓菜涼了，無雙便已遣人出了蓮池，到二門打聽唐天重可曾到家。
算來也差不多該到唐天重回府的時候了。
按照慣例，他若不回府用膳，應該會遣親隨回來告訴一聲。
但遣去打聽唐天重行蹤的侍女並未接到唐天重回來的消息，天色倒是漸漸地暗了下來。
無雙把洗凈的葡萄一顆顆剝好，送到我手上，笑道：「姑娘別急，只怕路上遇到了親朋故交之類，所以耽擱住了。不過算一算，也快到府中了。」
這可奇了，唐天重每次來了，我都覺得芒刺在背不自在，他回來晚了，我又有什麼急的？我心中不悅，橫了無雙一眼，丟開葡萄，接了九兒遞過來的帕子拭了手，繼續倚著窗欞向蓮池觀望。
入秋之後，荷花漸漸地褪去了明艷的華裳，不復夏日裡姣花照水的風姿綽約。嬌小玲瓏的嫩黃花心，漸漸轉作了一枚枚半圓蓮蓬，掩在跳出水面的大片荷葉間，連翠色都不鮮明，在這漸漸昏沉的暮色下，越發不起眼。
千鍾風流，萬重繁華之後，蓮花到底也走向凋零。堅硬的心房中，包裹著久而彌堅的烏黑蓮子，唯有其蓮心尚還盈著春日的碧綠。
可惜，那一星碧綠，苦不堪言。品在舌尖，足以讓人忘懷蓮花與蓮子所有的美好。
不想這裡的一池蓮花竟然這麼伴著我，從花開到花落，無聲無息地度過了這許久的流光。卻不知這裡的蓮子會不會比別處的更苦些。
正沉吟之時，忽聽到九兒叫到：「看，看，有人過來啦！」
我不由抬起頭，向竹橋那邊觀望，卻是一名管事的婆子，帶了兩名侍女正往這邊走。我皺了眉，依舊安坐下來，忽見無雙正朝我凝望，恍惚覺得自己倒似真的有幾分急切，盼著唐天重過來似的。
我不安起來，忙從一旁的瑪瑙盒子里摘了一顆葡萄，若無其事地自己剝了皮吃。
婆子過來，自有無雙去應付。不一會兒無雙便將她們打發走了，卻來告訴我，「眼見著便是中秋了，幾位夫人都有裁製新衣，姑娘自然也該有的。這媽媽卻有心，特地跑來問姑娘喜愛什麼樣的布料，什麼樣的花式，說一定做幾套頂級的衣裳，讓姑娘穿得比出水芙蓉還好看。」
我嘆道：「橫豎並不去哪裡，