廊腰如縵帶縈迴，檐牙似飛鳥高啄。花樹交錯間，如綠雲影內織彩霞，掩映著宮殿樓宇無數。皇宮一如既往地繁華熱鬧，既有江南的清麗蘊藉，又不失皇家的尊貴堂皇。
景安宮前，數百名宮娥美人鶯鶯燕燕，簪玉蟬花鈿，著金縷繡衣，躡蹙金珠履，步步生蓮地穿梭於紋龍雕鳳的朱柱金扉間，溫柔含笑的輕言巧語，縈著春日的明媚氣息迢遞傳出。
「清嫵，江南人真的很健忘呢！」南雅意這麼和我說著，微微地嘲諷。
我也不辯駁，只看著穿戴得花枝招展列隊等著挑選的美人們，心裡有點發苦。
的確，這樣熱鬧的景象，委實看不出瑞都皇城剛剛易主。
偏安江南一隅的南楚朝廷，在一個月前降了佔據天下過半江山的大周。南楚國君李明昌成了大周朝的南昏侯，帶了幾名寵妃遷出皇宮；未及帶走的妃子美人們，順理成章地成為大周朝的戰利品；遠比北方繁華富庶的瑞都，搖身成為大周如今的國都。
亂世中的女人，適應力總是特別地強。宮人們很快在新朝中找到了自己的位置，而我早在宮破之前便和流落在楚宮中的周人南雅意交好，並隨著南雅意的地位穩固而安然無恙。
當然，今天的選秀，是一場意外。
連南雅意也沒想到，攝政王唐承朔，會傳令集合宮中所有未曾侍寢過的宮娥美人，說要為大周嘉和帝以及幾位皇親擇妃嬪。令諭傳出，舉宮驚動。亡國宮奴翻身成為皇家貴戚，一朝飛上鳳凰高枝，正是絕大多數女人的夢想，出現這等盛況，也便是意料中事了。
可雀屏中選，並不是我的願望，也不是南雅意的願望，或者說，不是嘉和帝唐天霄的願望，所以，落選是意料中事。
我的五官很周正，可再厚的胭脂，也掩不住膚色的黯沉粗糙，發上簪的一朵碩大牡丹，更襯出妝容的俗不可耐；南雅意倒是不施脂粉，清麗脫俗，只是唇色極淡，不時掩著嘴咳嗽幾聲，解衣檢查時更有一股難聞的異味傳出，令檢查的老宮人忙不迭地掩鼻揮手，令她快快出去。
兩人在宮人們幸災樂禍的眼光中一臉沮喪地離了景安宮，走到大道上，才對視一眼，爆出不可抑制的大笑。
靜宜院，皇宮角落最不起眼的一處小小偏殿，形如冷宮，正是我和南雅意的臨時落腳之處。
可靠著陳舊窗欞的一張軟榻上，正半卧著如今大周朝最尊貴的男子。
或者說，名義上最尊貴的男子。
「皇上！」
南雅意領著我，微笑拜倒。
「起來說話吧！」
唐天霄也不抬頭，修長的手指輕勾，白瓷酒壺中的美酒瀝瀝而下，剛好將右掌中的酒盞斟滿。他一飲而盡，舒適地嘆一口氣，似在回味著舌尖的酒香。
衣飾平凡，舉止慵懶，斜挑的鳳眸帶著點溺於酒色的迷離，這個少年帝王容貌俊秀，舉止優雅，卻沒有半點王者該有的凌厲和高貴，文弱得像江南那些肩不能挑手不能提的江南士族子弟。
南雅意站起身來，揮了揮手。
我立時明白，忙取來滾水和茶具，看著她熟練地裝茶、燙杯、熱壺、高沖、低斟，一邊泡出清香四溢的茶水，一邊和唐天霄說著話。
唐天霄接過茶盞，捏了捏鼻子，笑道：「還真難聞！」
茶很香，難聞的自然是南雅意身上的氣味。
她自己嗅了嗅，微笑道：「還不是皇上送來的好東西！真不明白，不是說為皇上擇妃么？皇上怎麼不許我們入選？」
「你們還真以為在為朕擇妃么？」
唐天霄笑，冷冷的譏嘲一閃而逝，很快又轉作了不以為意的懶散，「朕么，年紀小了些，總得先盡天重大哥挑了，才為朕擇妃吧？」
「康侯唐天銳？攝政王的嫡長子？」南雅意驚呼，「縱然他年長些，到底……尊卑有別吧？」
她這樣說著，聲音已略略低下去，帶了些微的遲疑。
唐天霄之父武帝唐承元十年前英年早逝，諸弟爭位，曾經一度讓周朝大亂。唐承朔趁勢聯合了宣太后，立了九歲的唐天霄為帝。經過十年的清洗和權力制衡，如今的朝政大權，已盡數落於攝政王和宣太后手中。
唐天霄年近弱冠，雖貴為天子，每日不過狩獵遊玩，連御書房都極少去，更別說處理政事，披閱奏摺了。
我明知唐天霄做不了主，忙上前為唐天霄捶著腿，微笑道：「清嫵倒瞧著那些美人長得很是尋常，比雅意姐姐不知差了多少呢！」
唐天霄微笑，敲了敲我的額，「就你這妮子會說話！別人朕也管不了，不過……朕總得留個地方，聽聽琴，喝喝茶吧？」
外面傳來了小內侍低低的口哨，正是催促他回宮的訊號。
唐天霄明亮的眸子黯了一黯，抬睫望著梁間早已褪色的蟠龍藻井，出了片刻神，忽然「嗤」地一笑，將飲了一半的茶盞擲出，清脆地碎裂聲響起時，他已振衣而起，拿起門口的一支釣桿，瀟洒走出了屋子。
靜宜院的旁邊，有道清溪流過，掩映於密林深深中。
嘉和帝唐天霄是天下第一的閑散帝王，狩獵倦了，忽然便愛上了垂釣，時常帶著釣桿在幽靜的溪畔消磨著漫漫長日，以能在當天吃到自己釣起的魚兒為樂。
很少有人知道，靜宜院中有個南雅意，容貌出色，能歌善舞，是唐天霄乳娘的女兒，更是他幼年便相識的紅顏知己。
兩年前，大周為惑亂南楚朝政，送了十名美女給楚帝李明昌，不知有意無意，竟把南雅意一併送來。她從入宮第一天起便重病在身，無法侍寢，備受冷落，幾乎連溫飽都成問題；我在一年前注意到她後，一直暗中加以接濟，並以姐妹相稱。
等大周佔了瑞都，唐天霄在第一時間便找到了她，而我緊隨在她身邊，被一起安置於靜宜院中。
南雅意才華橫溢，吟詩下棋彈琴唱歌無所不精。我則什麼都不懂，什麼都不會，只知愚鈍地微笑著，為她喝彩鼓掌，遂在乾坤顛倒的混亂歲月中，安然無恙地過著我平靜如水的日子。
隔了兩天，叫人打聽那次選秀的結果時，選出的美人並不少，果然都如願攀上了高枝：唐天霄多了九名婕妤以下的妃嬪，另有二十一名分別賜給了唐天霄的四個兄弟。
倒是康侯唐天銳，雖然曾親自去看過那些美人，但並沒有從中擇去任何一人。
南雅意便有些鬱悶，唐天霄再來時，言辭之間，便流露出抱怨來：「皇上是不是不樂意我成為你妃嬪？」
唐天霄眼角挑起，帶了抹調侃懶洋洋地笑道：「怎麼？真想做朕的妃嬪了？」
南雅意不答話，走到琴案前，絲弦輕挑，卻是一曲《鵲橋仙》。
金風玉露一相逢，勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，當真不求朝朝暮暮？
幽幽如訴的琴聲遊走於空曠的陳舊屋宇，連窗扇上的如意連環青瑣花紋都縈出了一絲感傷。
可唐天霄閉著眼眸，懶懶地靠在椅背上，淡黃色的長長袍袖垂落地間，彷彿睡著了。
南雅意的眼圈便有點紅了，一向明朗的笑容也黯淡下去。
我正感慨著唐天霄不解情趣時，他忽然開口了。
「那九個美人，是母后為朕挑的。朕雖一一見過，可沒能記住其中任何一人名字，更沒記住其中任何一張面孔。」
他坐起身，品啜著南雅意泡的好茶，徐徐說著：「你當真願意成為其中一位么？」
提到宣太后，南雅意臉色發白，住了琴音，一言不發地將纖纖十指拍在琴弦上。
唐天霄望向南雅意，眼底漫過憐惜，輕嘆道：「你若真想長留在朕的身畔，朕也不會委屈你。現在分封的，都是位份低的妃嬪；等朕立後時，朕會按自己的心意另冊一二品的妃嬪……」
他笑了笑，沒再說下去，含義卻已明顯。
他身為帝王，並沒有權力按自己的心意冊後，只希望能所有人的眼睛盯在皇后位置上時，悄無聲息地冊封一兩個自己喜歡的妃子。
南雅意雙頰泛紅，一對杏眸卻已在明媚艷麗的面龐上流溢出寶輝般的輝光來，耀眼奪目得可以壓倒御花園的燦爛春光，映亮了陳舊的屋宇，與皇城未破前的滿臉病容一臉頹喪判若兩人。
她握緊了唐天霄的手，用很低的聲音清晰有力地吐字：「雅意相信，皇上早晚可以按自己的心意做任何事！」
唐天霄略一仰頭，長發如墨散落。他不以為意地輕笑：「傻丫天，這天底下，還沒有人可以按自己的心意做任何事！」
他端過空酒盞，舉向我；我忙為他斟滿。他飲盡了，才微笑道：「你看，攝政王和朕那天重大哥，父子倆赫赫揚揚，總是一手遮天，勢不可擋了吧？可唐天重照樣坐立難安，翻遍整座瑞都也找不到他喜歡的那個女子！」
南雅意一驚，問道：「什麼女子？難道……幾天前在宮中選秀，就是為了把宮裡的美人都找出來，讓他檢查有沒有那個女子？」
「他沒有找到。」唐天霄立起