此時天色已明，那邊報來最新消息，卻是沈氏兵馬大敗，沈朝旭在奔逃間被宇文啟部將斬於馬下。另有部分兵馬逃逸，唐天祺正率人追擊，應已不足為患。
唐天霄輕笑，重新擺起棋子，道：「淺媚，來，再下一局？」
可淺媚打了個呵欠，道：「不下了吧？你不困？」
何況，勝與負，成與敗，早就在他掌握之中，她聰明如斯，又怎會看不出來？
唐天霄這才覺出這一整夜已在他對著美人閑擲棋子時悄然打發過去，想著可淺媚身體雖然復原，到底還清瘦得可憐，忙道：「你先回怡清宮去睡吧，若懶得走了，直接睡這邊也使得。我呆會便要上朝了，今天還不知會忙到什麼時候，大約沒法陪你了！」
可淺媚嫣然一笑，說道：「誰要你陪了？我回去睡一覺，然後練鞭法去。」
她向外面陰沉沉的天空瞥了一眼，嘆道：「不過，以後我的鞭子，只怕也沒有用武之地了！」
唐天霄不答，只是微微地一笑，端過茶來慢慢地啜著。
人情似紙張張薄，世事如棋局局新。
當年他那位千寵萬愛極盡尊榮的沈皇后，不過是他有心利用的一枚棋子而已。
如今，可以棄子了。
別說她是唐天霄真心相待的女子，就是宮裡的一隻貓，一條狗，那位曾經赫赫揚揚的沈皇后也已傷不了。
可淺媚輕嘆，卻勾了他的脖頸過來，漸漸有了光澤的柔軟唇瓣靠過去，在唐天霄唇上輕輕一吻。
唐天霄剛要將她捉了親昵時，她已吐吐舌頭縮回頭去，笑道：「我不分你的心，忙你的去罷！」
唐天霄悵然若失，嘆道：「什麼時候也學得這麼賢惠了？」
可淺媚已娉娉婷婷走到門前，聞言回眸一笑，道：「這叫知趣。我不想再給你關黑屋子，也不想再給太后罰跪碎瓷片。」
唐天霄無奈道：「得了，看來是準備記恨一輩子了！」
這時可淺媚已經走了出去。
唐天霄正猜著她應該沒有聽到這句話時，偏又見她從門欞邊探出腦袋來，笑嘻嘻地答了他一句：「我沒打算記恨一輩子，可打算記上一輩子了！再欺負我，我把你扔蓮池裡餵魚去！」
「你這丫頭……」
唐天霄苦笑，可惜那丫頭沒再理會他，恐嚇完了就一溜煙跑了，很快出現在殿外的白石台基上，靛青的裙擺如美麗的蝶翼在空中翩飄著，轉瞬跑得沒了蹤影。
她既與唐天霄和好，因著自己身份的確尷尬，愈發避嫌得厲害，如果他不叫她，她根本不會踏入乾元殿一步。
唐天霄也早就料著，心頭多少有點失落；但轉而一想，若她真的留在乾元殿，看著自己發號施令安排大周朝政大事，他真的能十分放心嗎？
有些事，發生了到底是發生了。
就像續好的梳子看著雖是完整如初，可到底出現了細細的裂痕，需要小心維護，才不致再次斷裂。
好在，他們還有很長很長的漫漫人生路會一起度過，有的是時間去消彌曾經的裂痕。
八月廿五，朝中再次翻天覆地。
沈度父子謀反罪名坐實，沈朝旭於戰場被殺，沈度也立刻在獄中被灌下毒藥。
據說死前曾大呼冤枉，有「狡兔死、走狗烹」之類話語傳出，卻被幾口毒酒灌得把剩餘的話語全給活生生嗆了回去，並且再也沒有機會說出。
縱然沈家勢力曾經那等盤根錯節看似牢不可破，等沈度一死，有唐天霄鐵血帝王雷厲風行的手段，有唐天祺、杜得盛等一眾實力重臣全力支持，如今又有宇文啟提了重兵在瑞都城外鎮守，再無一人能有還擊之力。
於是，曾手握重權、一呼百諾的大周沈家，一家大小連同婢奴僮僕盡數系獄；連和沈家走得近的親友，還有那些依傍著沈度和沈皇后把官兒越做越大的文臣武將，或羈押，或革職，或流配。唯有早早出首明確站到沈度對立面的，方可暫保無恙。
八月三十，因沈皇后善妒無子、屢次謀害宮中有孕妃嬪，唐天霄下詔廢后。
早朝宣布之時，朝中竟無一人提出異議。
此時，原隸屬於沈家的兵馬或戰死，或投誠，或遣散，只有沈度的堂弟沈超領著水軍駐紮於江畔，並未參與攻往瑞都的戰鬥，此時見勢不妙，匯合了逃過來的沈家殘部，急急遁向北方。但以他那數千兵馬，斷斷不是朝廷的對手，早晚必被剿盡。
等城內外大致平定，宇文啟將兵馬安置停當，才入朝來覲見宣太后和唐天霄。
此時京城初定，人心忐忑，唐天霄倚仗之處正多，斷不會對他失了禮數；而他雖手提精兵，此地到底不是他經營多年的北疆，他也不會有所異動。
因此隔了兩年多君臣再次相見，他們倒也相處款洽，反而沒有當日北疆突然相見時彼此猜忌時的暗流潛涌。
而那個讓他們加深猜忌卻又放下猜忌彼此合作的女子，卻已永遠離開了他們。
唐天霄領著宇文啟踏入明漪宮時，宇文啟想著他驕傲倔強一意孤行的女兒，唐天霄想著他飛蛾撲火九死不悔的愛妃，無須作偽，已是兩下潸然，魂黯神傷。
於是唐天霄不免對他愈加禮敬，而宇文啟也明裡暗裡表示，自己年事已高，且後繼無人，願效忠大周，死而後已。
見往日沉溺酒色倦於朝政的嘉和帝手段如此高明，朝中上下無不敬懼。
原來議論過皇帝怎樣庸碌無能的迂腐大臣，此時已捏著把冷汗，暗自慶幸腦袋居然還能牢牢地長在自己脖子上。
唐天霄每日甚是忙碌，但每晚都會照例去怡清宮伴著可淺媚說笑，興緻高起來，還親自彈琴，讓可淺媚跳上幾支舞來欣賞一番。
一切都順著他的心意往前走著，他的心情很不錯，看著心愛的小美人明眸善睞巧笑倩兮，自是更高興。
這日看她舞了幾支，忽然便想起來，問道：「那一回你跟我講，清嫵教過你一支什麼曲子，不如也舞來看看吧！」
可淺媚疑惑道：「什麼曲子？當日我在花琉無聊，跟她學過不少新鮮花樣的中原曲子呢！」
唐天霄道：「就是你在大理寺的大牢里說過的，講越人派西子到吳國用美人計的那個曲子。」
可淺媚眉眼一跳，已笑了起來，「是那支《薄媚》嗎？好，你來彈琴，我便舞給你看。」
唐天霄便犯愁：「《薄媚》？這曲譜好似我並不曾見過，哪裡會彈？」
可淺媚笑道：「其實這舞我也不大會，舞著一定不怎麼樣。不過我瞧著你並不是記掛著清嫵姐姐教我的舞，而是記掛著清嫵姐姐那個大美人吧？」
唐天霄噗地笑道：「丫頭，你這是吃醋了？」
可淺媚擦著舞出來的細細汗珠，隨手接過他手中喝了一半的茶盞，趴到軟榻上一氣喝了，才道：「吃醋？我才懶得吃醋。她隔得那麼遠，她那個夫婿又那麼厲害，橫豎到不了中原搶我丈夫，我白白喝那醋，豈不是太無趣了？」
她的黝黑眼睛咕碌一轉，卻又瞥向他，慢悠悠道：「哦……我明白了！」
唐天霄奇道：「你明白什麼了？」
可淺媚頑皮一笑，說道：「如今你除掉了沈家這個心腹大患，又把宇文啟收得伏伏貼貼，剩了個交州庄氏獨木難支，為了扣在京中的獨子和準兒媳，說不準即刻便會交了兵權回家養老。到時大周國富民強，天下歸心，皇上談笑間就可平了北赫，滅了花琉，把那朝思暮想的寧淑妃重新接回宮裡來千寵萬愛，對不對？」
唐天霄擲了膝上的琴，跑過來便捏她的面頰，笑道：「你這丫頭越發不得了！看我才說了一句，你居然能扯上這麼些話！看我怎麼收拾你！」
可淺媚一邊吃吃笑著，一邊只顧往旁邊躲閃，人已從軟榻上滾落到地面。唐天霄忙伸臂將她接住，隨手把榻上錦墊也拖了下來，就勢抱了她滾到錦墊上，溫柔地將她扣到身下，只是綿綿地繾綣親吻著。
可淺媚眼底的頑皮早已消逝，漂亮的杏眸在低低的細喘間漸漸失了方向般迷離著。
唐天霄見她失態，卻甚是得意，鳳眸中儘是清熒熒的笑意。
他欺上她，看著她似痛苦又似愉悅地吟哦，愈發地與她緊緊貼合，直至親密無間。
湊到她的耳邊，他誘惑般呢喃道：「記得我說的話嗎？我們會一輩子在一起，偶爾吵吵鬧鬧，卻總和和美美……我會掃清前方所有障礙，和你攜手比肩，站在這天下的最頂端，看日出日落，花謝花開……」
可淺媚緊閉著眼承受他，已是一個字也說不出來。
隔日，廢黜於冷宮的沈皇后請人過來傳話，要見可淑妃一面。
此時後宮的局勢已經再明朗不過。
沈皇后一敗塗地，廢死深宮已成定局；其餘杜賢妃、謝德妃等人地位雖尊，但可淺媚與唐天霄和好之後，唐天霄便極少去看望她們。
如今他的目的已經達到，連敷衍都可以免了，想來註定會這般尊貴卻冷清地度過下半輩子了。