他的眼底有騰騰的烈火在跳躍，沖淡了他一貫的溫厚蘊藉；她甚至覺得他握緊了拳，很想迎面給她一拳。
他寵她，疼她，從來沒打過她，連一指頭都沒有。
她本是他救活的，他養大的，若他要打她，甚至要殺她，她連還手的資格都沒有。
但她不想死。
她突然失了蹤，唐天霄一定很著急，一定在找她，一定望眼欲穿地盼著她回去。
以退為進，審時度勢，她懂。
所以她跪在他跟前，牽著他的衣襟道：「這些年唐天霄以無為而治為國策，留心休養生息，甚得民心。如今大周根基已穩，百姓富足安寧。七叔素來寬仁，當真準備再在中原掀起一場血雨腥風，讓這天下再度陷入混亂廝殺里？七叔便忍心為了光復你的大楚，不惜生靈塗炭？」
李明瑗憤怒而傷感，「那是不僅我的大楚，也是你的大楚。」
「可並不是姑姑的大楚！」
可淺媚曉得他對自己妻子的情感，立刻搬出張靜雪，「姑姑臨終前，拉了我的手，再三要我勸七叔，要七叔遠離是非之地，別再想著什麼國，什麼家，什麼雄心壯志。她只想讓七叔逍逍遙遙無憂無慮地過完一輩子，不想七叔做這樣艱難行險的事！」
「靜雪……」
他的眼底忽然空茫，「可她已經死了，我……我又怎能再逍逍遙遙無憂無慮過完一輩子？」
這世上，也只有張靜雪本人有能耐勸他改變主意了。
可淺媚心裡有點發酸，說道：「七叔一意行險，不怕姑姑地下不安嗎？」
李明瑗便垂目望地，凄愴道：「你以為我不去行險，她就能死得瞑目？你曉不曉得……你曉不曉得她娘家滿族都被唐天霄下令殺了，連九歲的小侄兒都沒能保全？」
可淺媚一呆。
李明瑗指向她，又道：「還有你！你以為你真是可燭部的公主嗎？我告訴你，你便是……你便和你姑姑一樣，被唐天霄下令誅了滿族！我並不是從大莞人的手中救了你，而是從周軍手中救了你！」
可淺媚頭髮都似要豎起來了，站起身高叫道：「不可能！」
李明瑗闔目嘆道：「你姑姑不許我說，怕你受不了，再和原來那樣被恨意迷了心智。你知道我們多麼艱難才把你救了過來！你瘋了，一身的傷，可還是想去殺那個下令屠城的周人皇帝！我們沒法帶你殺到大周幫你報仇，只帶謊稱你是可燭部的公主，去滅了我們有能力對付的大莞部，好解開你心結。你這樣地恨周人，這樣地恨大周的皇帝……我根本沒想過你會喜歡上唐天霄！」
可淺媚渾身的血液都冷了，想問，又不敢問，慘白著臉只是喊道：「不可能！根本不可能！你騙我！」
李明瑗還要說什麼，見她這副模樣，又忍住，只柔聲說道：「七叔幾時騙過你？若你接受不了，便不要去細想。那個唐天霄，你如果不想對付，也就算了吧。從此你還跟在我身邊，別再想著他了。沒道理他殺了你一家，你還奉上自己的身體讓他取樂。」
他真的沒騙過她嗎？
他明明答應過她，她可以喜歡大周的皇帝。如果勢不可為，他寧可她過得快活些。
他的心裡明明只有張靜雪，可他還是擁抱她，親吻她，只為哄她乖乖聽話，為他遠赴中原，向另一個男子奉上自己。
如果她沒有遇到寧清嫵，如果她沒有遇到唐天霄，她大概永遠會活在那種懵懂的快樂里。
她永遠不會了解，真正的男女之情，是兩情相悅；真正的刻骨銘心，是生死以之。
可淺媚落下淚來。
而李明瑗靜默片刻，為她拭去眼淚，輕輕摟到懷裡。
他的懷抱很溫暖，很熟悉，很親近。
如果不曾經歷過唐天霄，她一定分辨不出，親人的懷抱和愛人的懷抱，到底有著怎樣的區別。
他其實一直只是把她當親人，從沒有把她當過愛人。
可淺媚攥緊他的衣衫，失聲痛哭。
她將不得不失去了她的愛人了嗎？
她難過得夜不成寐。
李明瑗怕她思慮得太多，又引得十一二歲時的那場舊疾複發，便在她的茶水中放了少量迷|葯，讓她服下。
昏昏沉沉之際，她似又回到了唐天霄身畔，兩人快活地嬉戲於怡清宮中。
帳帷上織著的石榴和蝙蝠圖案，在兩人的親昵中蕩漾著，似要伴著他們的笑語飛出。
什麼時候起，怡清宮裡的某些陳設或器物上多出了石榴花紋？
可淺媚從不理會這些小事，很久後才知道，是唐天霄令人換下的。
石榴多子，蝙蝠與「福」諧音。
他盼著她早日為她生一個峰兒或湖兒呢！
於是，她也歡喜地擁抱他，親吻他，由著他在自己身體留下一個接一個的印記……
只是，她總覺得哪裡不對。
那氣息，似乎過於粗魯，並且有些陌生，有些怪異，那種迫不及待的撫摸里，沒有屬於唐天霄的溫柔和細緻。
她強迫自己睜開沉重的眼皮，一眼看到卡那提那自小就熟悉的英俊面龐，染滿慾望後竟是如此陌生可怕……
她掙扎，卻因藥性未過而手足無力。
她呼救，一遍遍地喚著七叔。
那小小的院落，李明瑗沒有理由聽不到，李明瑗手下的人也沒有理由聽不到。可沒有一個人過來幫她。
她便哭著叫起來：「姑姑，七叔幫著別人欺負我！」
李明瑗很快便衝進來，一把揪住卡那提，趕他離開。
他為她理著衣衫，喝斥不肯離去的卡那提道：「若把她惹急了，從此討厭起你，別怨我不幫你說話！」
卡那提便不甘不願地離開了。
可淺媚伏在李明瑗的胸前委屈哭泣，心卻漸漸地涼了。
卡那提對南楚復國並不感興趣，趕到江南來的唯一目的，只能是她。
李明瑗明明知道，卻還將他留在身邊，用意已很明顯。
她無法幫他對付大周皇帝，卻可以幫他拉攏住北赫的左相項乙。
卡那提愛她愛得幾近痴狂，只要把她嫁給他，他必定願意全力勸著父親幫助信王復國。
他敢來欺負她，多多少少與李明瑗的默許和縱容有關。
也許離開唐天霄後，卡那提是她最好的選擇。
可她心亂如麻，根本沒做出任何決定。她只是下意識地想，她和唐天霄，只怕是完了。
這樣想著時，彷彿有什麼卡在了胸口，讓她割心割肺般地疼痛著，連呼吸都無法順暢。
那間院落很小。
他們商議破廟暗襲的計畫時，就在她的隔壁。她想不聽都不行。
想到唐天霄會因為對她的感情而葬身陷阱，她無法忍受。
可李明瑗走進來，將一盞茶水放到她的面前。
「他的確是你的仇人，也是靜雪的仇人。你如果受不了，可以置身事外。喝了這盞茶，一覺醒來，你便不用再為難再猶豫了。」
因為一切該發生的已經發生，該結束的已經結束。
她搖頭，第一次向李明瑗說不。
她道：「你可以殺他，但不可以用我的名義去誘殺他。」
李明瑗沒有回答，只示意手下動手強灌那盞放過迷|葯的茶水。
這是她敬重的七叔的命令！
她哭得滿臉淚水，竭力向外吐著，卻沒有太多掙扎。
眼前漸漸模糊不清時，她感覺到李明瑗走過來，親自把她抱到床上，那樣哽咽地說道：「淺兒，或許我讓你很失望；可我對你同樣失望。你怎可喜歡唐天霄？你曉得他手掌上染了你多少親人的鮮血？你的父母如果死後有知，只怕要死不瞑目！我真後悔，不該聽了靜雪的話，一味怕傷著你，什麼也不告訴你……」
他的熱淚滴在她臉上，而她已經昏沉得連眼淚也流不出了。
再醒來時已是第二天上午。
她掙扎著走出門，發現小院里一個人也沒有。
他們的計畫已經展開。
如果唐天霄真如她所知道的那樣在意她，一定已經走向了他的死亡之約。
她從小院的井裡吊上一桶冰冷的井水，兜頭澆在自己身上，強迫自己清醒。
然後，幾乎沒有考慮地，她飛奔往那座破廟，去救她的夫婿，她的情郎，她好容易遇上的兩情相悅的愛人。
她不知道自己到底還來不來得及救他。
山森往後疾退時，她滿心滿腦，都是那個長著一對好看鳳眸向她溫柔而笑的男子。
刀光，劍影，嘶殺，慘叫……
烈焰即將騰起……
「天霄！」
可淺媚失聲驚叫，猛地坐起身。
睡在床邊的香兒急急起身，推她道：「娘娘，娘娘，怎麼了？又做噩夢了？」
可淺媚定定神，才發現自己還在怡清宮，帳帷上的石榴和蝙蝠正在她的驚悸