我在黑赫度過了將近三年的時光。
幾年來，母親千方百計打聽著君羽的每一點消息，每次聽說一點半點，都淚意迷濛，經久不悅。
從南方偶爾來的商人和南朝官員口中得來的消息，君羽依舊跟在宇文氏身邊，隨他渡了滄江，在明州、越州激戰了半年之久，終於擊退了賈、白的平民軍隊，將他們迫至緊靠安夏的燕州邊境一帶，再次成功站穩腳跟，對外宣稱改都越州，依舊一套文臣武將的班底，建起大燕在江南的小朝廷。
這幾年來，瀏王、安氏、宇文氏、賈氏等，連同我的外祖肅州蕭氏，都在各自培養勢力，屢次交鋒，加上連年災荒，中原更是餓俘遍野，民不聊生；而安夏見中原大亂，遂毀棄當年與大燕所簽和約，趁機出兵搶佔了幽州十二城；安氏、賈氏所轄區域均與幽州或安夏邊境接壤，數次出兵彈壓，也僅能保得一時無虞，欲收回被占城池，卻也有心無力。
而那樣的亂世之中，我們想救出君羽，也是力不能及。
母親曾多次寫信給外公靖遠侯蕭融，舅舅蕭況，請他們設法前去營救。蕭融、蕭況都回信來，表示正在設法。采繹哥哥更是再三地說，要親來接我們前去肅州安頓，字裡行間，對我們極是不放心。
母親和欽利可汗、雅情等商議了，肅州雖是重兵在握，到底也在戰亂頻紛中，不如黑赫天高地遠，憑他中原哪家勢力坐大，一時也無法撼動黑赫分毫；我們母女寄居在此，已算是找到亂世之中的桃源了；何況黑赫與肅州，一南一北，其中必然走到好幾處勢力轄區，一路艱險，故而一動不如一靜，回信請外公他們暫時不要有所動作。
但無數個日子的思子之痛，已讓母親睫毛間的霧色越來越深濃，於是對唯一還留在自己身畔的女兒更是寄予厚望。我不想讓母親再因我而失望流淚，所以我悄悄收斂著任性和煩惱，用心地學著，只願得到母親滿足而幸福的一笑。
近三年中，我如當日在宮中一般，跟著隨行來的先生繼續學我的琴棋書畫，詩文歌舞，甚至向顏遠風學了幾式簡單的防身功夫。當然，身處黑赫大草原之上，我也學會了騎高大的駿馬，喝很烈的奶酒，將牛羊肉烤得半生不熟大口大口地吃。
但即便我做得再好，母親還是不幸福。
自從母親重病時我聽到了顏遠風那般悲慟真摯地喚她的閨名，我就再也沒有主動去親近顏遠風，我企盼著他終能與我母親在一起。尤其後來與白衣一場相處，呼之欲出的朦朧愛戀已將童年時迷濛的夢想徹底打破。
我已明白，顏遠風他將永遠只是我的顏叔叔，一個待我溫和親切的長輩而已。
在我看來，母親寡居，又沒了宇文氏肘制，在這禮教開化的塞外，與顏遠風在一起，將是一件水到渠成的事。
可惜二人的帳篷雖是相鄰，卻從不曾相通過。
顏遠風自身體恢複後，依舊恢複了原來的溫文恬淡，看母親和我的眼神尊敬而疏離，彷彿他從不曾那般親密地喚過母親的名字，更不曾為她悲痛繾綣，幾欲痴狂。
我曾經設法將二人一起約到很遠的坡上去遊玩，然後悄悄離去，但他們回來時，必然是一前一後，相距至少在三尺開外。
我不懂，明明是相依相攏的兩顆心，為什麼表諸於外的，就能如此的隔膜和生疏？
我也曾旁敲側擊地提醒母親，顏叔叔是何等何等地待她好，但母親只是淡然，就如顏遠風一般的淡然。
離了一路的暴雨驟風，他們都已恢複了原先的談吐溫雅，自尊自持，眉目相對之際，一派主慈臣恭，叫我看著著急，卻是無可奈何。
到底，我總不能明著叫我曾經身為大燕太后的母親快嫁人吧？
而最叫我鬱悶的，是某個白痴居然想我嫁人了。
那是到黑赫的第二年，昊則十二歲生日，而我剛剛行了及笄之禮，將長長的黑髮挽了如雲的髻，和母親一起去參加他的生辰宴會。
笑盈盈的欽利可汗憐愛地問著愛子：「這次生日，你想要什麼？名刀？還是寶馬？」
昊則拿了大碗盛了奶酒，待喝不喝地，只是遲疑，還不時用鬼鬼祟祟的眼神向我偷窺。
我來到草原後大多時間在母親身畔呆著，不太和一般黑赫人相處，未免寂寞了些。這小孩卻有事沒事來找我，常會弄些稀奇古怪的鳥啊花啊和漂亮的石頭給我玩，時日久了，漸漸將白衣的事淡忘了些，便也不再怪他，反而攛掇著讓他弄來更多奇怪的物事來玩耍，比如從西域過來的香水，可以動手動腳的木製小人，還有來自遙遠國家的洋酒，裝在琉璃瓶里，據說是用水果釀成，很瑩潤的紅色，甘醇微澀，別有一番風味。
因走的親近，我也不避諱，笑道：「咦，你瞧我做什麼？你愛要什麼便要什麼，還怕大汗不給你？」
雅情也道：「是啊，昊則，你說，你要什麼？」
昊則頓時臉紅了，將手中的碗提起，咕咚咕咚一口喝盡了，才鼓起勇氣般漲紅著臉道：「父汗，我想請您將棲情公主許配給我！」
欽利「啊」了一聲，顯然大出意外，有些目瞪口呆般望向我。
我正提了奶茶來喝著，打算邊喝邊聽這小子提出啥怪異要求來，突聽得他這般說，頓時猛地嗆了一口，襲玉忙過來給我順著氣，苦笑不語。
我沒等緩過來，便已將手邊的奶茶連茶帶碗擲了過去，昊則伸手一擋，擊開了碗，卻被乳白的茶水淋漓了一頭一臉。
我還不依不饒，叫道：「昊則王子，你沒事拿我開什麼玩笑？是覺得我們母女千里依傍於黑赫，就應該嫁給黑赫人了么？」
母親急叫道：「棲情，住口！」
轉而折過身去，笑道：「大汗，棲情年幼任性，不懂規矩，您不要與她計較。」
欽利可汗笑了一笑，望了我一眼，又盯住昊則。
昊則抹著頭上的奶茶，哭喪著臉道：「我……我不要娶棲情了。」
一旁已有人笑著圓場：「可見得都是小孩子了！瞧這彆扭鬧的！」
雅情一廂叫人扶了昊則去換衣裳，一廂沖欽利可汗笑道：「可不是么，都是小孩子心性呢，……等都大些再說吧！」
還等大些再說？難不成連姐姐都打算把我扔給那個小屁孩？
我推了碗，站起身來，當即借口身子不適離開宴席，把大燕公主驕傲不羈的背影冷冷留下，再不管他人是何眼色。
第二日天未明，昊則就站在帳篷外等著了，說自己喝醉了，連聲賠著不是，我把他耳朵足足拉成了平時的雙倍長，才算解了氣，將此事揭過不提。
從此，再沒有人向我提過婚姻之事，眼看我順順噹噹如春天的筍尖般越竄越高，轉眼亭亭玉立，比母親都竄上一頭了。
按照大燕的紀年，該是永寧五年初春了。塞北的初春，依舊寒風呼嘯，草木昏黃，不見一點綠意。若在京城，一夜細雨潤下，應已可見星星點點的幼綠四處萌發了。
便是在那等昏昏黃黃的草地間，我們迎來了回雁關太守孔衡的使者。
欽利在他那足以容納千人齊入的奇大穹廬中接見了使者後，立刻將我和母親請了去。
「岳母大人。」欽利可汗待我們坐定，立刻道：「有了少帝消息了！」
少帝自然是指我弟弟君羽。母親立刻面色轉白，呼吸急遽地站起，叫道：「他在哪裡？」
那位使者聞得我們便是當日的太后和公主，立刻快步跑來，葡伏於地，以大禮覲見：「小人杜勃參見太后娘娘，銜鳳公主！太后公主千歲千歲千千歲！」
自到了黑赫，我們雖然依舊被稱作太后、公主，但早知會了眾人，將一應的繁文縟節盡皆免了，而欽利等對於中原禮節畢竟不是很熟，相處時日久了，也只當作親戚看待，這些禮節，也在不知不覺間給略去了。此時給這使者杜勃行了君臣大禮，方才恍惚記得自己的身份，曾是大燕國最高貴的女子。
「平身吧！」母親凄涼一嘆：「國事至此，這些虛禮，也……不必了吧？少帝現在在哪？」
杜勃立起身來，回道：「稟太后、公主！陛下目前就在回雁關！」
「回雁關！」在中原看，至回雁關已是極北，出關便是塞外，關名回雁，自是指北地酷寒，大雁飛至此地，便不再北行。
但一轉眼，我們竟已在回雁關以北的黑赫呆了近三年了。
杜勃繼續解釋道：「宇文氏與安氏為了爭奪京城重地，已經打了大半年了。今年過了元宵，宇文昭帶著陛下決定御駕親征，結果在落霞山中了安亦辰的埋伏，陛下在將領保護下匆忙突圍，因南方路斷，只能沿北方要衝向前趕。咱們孔太守一向忠於大燕皇室，聞知後立刻帶兵前去相援，總算將陛下安然帶回回雁關了。陛下一聽說是回雁關，就問起距離黑赫的路程，言下之意，對太后和公主幾欲思憶成狂了，只是不能確定太后公主是否還在黑赫赫，否則只怕已親自趕來了。！」
君羽弟弟！
不管他是皇帝，還是宇文昭的傀儡，總