回到昭陽殿很久，我們還只是沉默。
蕭采繹和我並排趴在窗台上，雕花檀木窗欞透出特有的木香，以往聞來覺得溫香怡人，此時卻讓人沉悶到胸口發緊。倒是窗外牆角那凌霜的青菊，依舊倔強盛開，細長的花瓣柔柔垂下，有的快要觸著地面了，卻又裊娜捲起，不屈地彎成向上的柔軟弧度。
「對不起，棲情。」蕭采繹忽然說。
我驚訝抬頭，蕭采繹睫毛顫動，那樣明亮而意氣風發的眼睛，已經一片灰濛，如此刻天際陰霾。
「繹哥哥，這事怎麼能怪你呢？」我嘆口氣，用指甲摳著窗扇上的花紋。
蕭采繹眼圈微微的紅，趕忙轉過身去，垂頭道：「我怎能不怪自己？以前你總是笑著，鳥兒般快活著，什麼時候，棲情妹妹開始不笑了，而且會這樣憂傷地嘆氣？」
我不憂傷，是因為我沒有長大。
可我現在，我還能不長大，還敢不長大嗎？多少親人的鮮血，多少無可奈何的掙扎，多少銘刻於心的痛楚，如不斷漲起的潮汐，橫亘於眼前。
「我們以後，只怕都得這樣過下去了。」我說。
兩隻小小的白頸黃翅小鳥兒正在花間跳躍，看似逍遙，亦是在辛苦覓食。有朝一日秋去冬來，白雪皚皚，若沒有足夠的儲食，也只能凍餓而死。
繹哥哥錯了，其實鳥兒也不快活。
蕭采繹退了開去，面向我堆金砌玉的屋子，彷彿在自語，又彷彿在自責：「我又怎能讓你，這樣過下去？」
那種頹喪憂愁，讓他漆黑明亮的眼睛變得深邃無底，再不若從前伴著我的那個青蔥快樂少年。
其實，蕭采繹也從沒那麼憂愁過。
他也長大了。我們都在一夕之間，不得不長大。
午時母親出乎意料地叫我和蕭采繹一起去廳中用膳。
這些日子以來，我一直託病避居，只在自己房中單獨用膳，蕭采繹一向與我相伴，自然也是懶得與宇文氏共處，也不從不踏足前廳。
突然之間叫我們去，必定是為上午之事了。
懈怠去，卻不得不去，甚至不得不打足了十二分精神前去。
午間的全蝦宴，卻是御廚翻新出奇，以新鮮河蝦配了各色蔬菜煸炒煎煮而成。嫩紅的河蝦，碧綠的蔬菜，是極明艷好看的色彩，二十餘種不同方式烹出的菜肴，配上了恰如其分的精緻器皿，便是二十餘種賞心悅目的風景。
但如座上有宇文昭，便是大煞風景了。何況還有那個依舊肆無忌憚在我面龐胸口掃來掃去的宇文頡，簡直讓我坐立難安。
除了他們，還有一身紅袍的男子，容貌長得極像宇文昭，只一雙眼睛卻比宇文昭冷上許多，即便帶了笑意，也泛著冰雪樣的寒氣。正是宇文昭的長子宇文弘了。
母親穿著家常碎花翠紗長裳，一舉一動如風柳搖曳，雖是坐了主位，但有宇文昭那高大的身形在旁襯著，怎麼著也像個小鳥依人的賢惠妻子，一如當日坐在父親身畔一般。
如果這是父親辦的家宴，我該何等快慰地在他懷中撒嬌！
可我現在只能默然盯著母親挾在我碗里的蝦仁，幾乎要把那艷艷的紅色看出一團花來。
不過略聊了幾句，宇文昭已道：「眼看棲情病好得差不多了，以後也就和我們一處吃飯吧！一直窩在房裡，可別悶壞了。」
我淺淺地笑著應了，低頭咬那蝦仁，眼睛裡都是蝦子亮紅的色彩。這個賊子，即便你佔了我母親，可這皇位，到底是我父親、我弟弟的，你有什麼資格來安排我們的起居？
但我什麼也不能說，唯一能做的，是乖乖地一個接一個吃著蝦。
又有人伸過一雙鵰龍象牙筷，將一隻大蝦仁送到我面前，卻不放在碗里，徑落在我唇邊。
宇文頡正伸直著手臂，滿臉笑容道：「棲情公主，上午是我衝撞了公主，這廂給公主道歉啦。公主吃了這隻蝦，便算接受我這莽撞兄長的道歉，如何？」
一時空氣凝滯，母親眸中閃過一絲焦急，宇文昭卻是袖手含笑，顯然不打算阻止兒子的無禮行為。
我心念轉了幾轉，向後略退了退，伸筷夾過那隻蝦，微笑道：「宇文二哥都說了是無意的，我又怎會介意？」張口幾乎是囫圇將那蝦仁吞了下去，不去看宇文頡咧開的嘴。
一時眾人都笑了，宇文頡不好太過刁鑽，呵呵笑著繼續往我碗里夾著蝦子，道：「既然棲情這麼愛吃蝦，多吃些才好。瞧著長得太單薄了一些。」
母親咳一聲，拈起茶杯，輕嗽一口，早有宮女捧來景泰藍嵌絲唾盂讓她吐了，迅捷退下，她方才溫溫軟軟說道：「棲情還小呢，正在長個子，所以看來單薄，等過了十五歲，身體漸漸定型，應該就能豐|滿些了。」
宇文昭伸出蒲扇大手，在母親細腰上用力一攏，笑道：「你總該不長個兒了吧？不也是這麼纖纖一握？天生的柳條腰，美人種啊！」
母親莞爾一笑，絳唇如櫻桃微綻：「棲情長得的確與我很是相像，只是性子倔了些。如果有時任性了，你們作叔叔兄長的，自然得多多包涵。」
「那是當然！」宇文頡大言不慚地順口應著，目光只在我脖頸間轉來轉去，盯得我渾身浮起粟粒，卻不敢露出一絲不悅，故作不知般專註嚼著蝦仁。
一時吃得差不多了，只我還不時夾上一筷菜，意興闌珊吃著；宮女們見狀又重新端上茶來，卻是飯後飲用的。
一直不曾說話的宇文弘忽然開了口：「太后娘娘，棲情公主尚未許字人家吧？」
母親軀體略略一僵，笑道：「棲情么，我就這麼個女兒，還想多留幾年，倒不必急於一時。」
宇文弘眼中寒意飄浮，不經意般道：「其實太后不必將公主嫁得遠了，只在咱們家裡挑個乘龍快婿也成，到時還可日日伴在娘娘身邊，如今日般一家子親香，不是極好？」
母親臉色終於略略變了。
宇文昭暗覷母親臉色，乾笑道：「婉意，這事不過是隨便說說，主要還看你和棲情的意思，的確不必急於一時。」
母親斂了笑意，拿了碧玉錯金茶盅，只在如玉的纖纖十指間緩緩旋轉，沉吟道：「皇甫家與宇文家結親，原倒是個好主意。只是弘兒和頡兒，都已有了妻室，而宇文家其他男兒，論起年齡、才貌、地位，怕還沒有合適的。」
宇文昭笑道：「弘兒頡兒確實已有妻室，不過我還有個清兒，因小時候身體弱，被送到華陽山一位高僧處寄養，今年方才十七，前兒我去瞧時，已出落得眉清目秀，一表人材，談吐不凡，堪配得咱們棲情啦！」
從他們開始議論，我的心便提起來，而後又沉下去，沉下去，一直沉到心底那汪冰澈如雪水的冰寒之中。宇文昭一臉慈愛望向我，用軍人特有的粗糙堅硬大手撫我的黑髮。
被他撫摸過的地方，似有毛毛蟲排隊爬過，讓我有一種想要嘔吐的衝動。
這麼一雙骯髒粗糙的大手，也就這麼夜夜在我母親光滑如緞的肌膚上磨挲揉捏么？
父親最後離去時留給我們的溫暖笑容和明黃身影；
母親無力陷於錦被中的蒼白面容，零落雪白床單的骯髒；
楊淑妃冰冷漆黑擱置偏殿一隅的棺木；
雪情姐姐赤|裸青紫的軀體，木然空洞的雙眼；
那突如其來伸來我胸口的祿山之爪。
我頓下象牙筷，停止咀嚼，似乎忘卻呼吸，卻聽得到心頭那不規則的跳動。
我們正行走於懸崖邊緣。母親說，我也可以試著救自己，救雪情。
我輕輕吐出一口氣，將筷子放下，側轉腦袋，對我的殺父仇人綻開最純潔無瑕的笑容：「那位宇文三哥，真有叔叔說得那麼好么？叔叔可不能為自己的兒子吹牛！不然成親時叫我發現新郎是個醜八怪，我一定直接將他踹出洞房外去，天天在月亮底下跪著石板路，不許他碰我一下！」
眾人都是怔了一下，然後是哄堂大笑，宇文昭更是笑出眼淚來，敲著我的額頭道：「棲情，棲情，果然，果然長大了，哈哈……」
我也憨憨地笑，稚氣地去拉宇文昭的鬍子，叫道：「而且我不許我的駙馬留鬍子！長鬍子的男人看起來真老！」
「我？老么？」宇文昭詫異問一聲，又是大笑。
母親也在笑著，卻意味深長凝視著我，四目相對，心中雪亮，亦雪涼。
母親，我們都要活下去，好好活下去；還有雪情，我的親姐姐，我絕不容許她繼續被那般踐踏！
滿堂的大笑中，似聽到什麼摔落的聲音。
餘光瞥處，蕭采繹正蹲下身哆嗦著撿拾掉在金線毯上的茶盅。傾覆的茶水漬了大團的褐黃，碧玉盅滾在蕪亂的茶葉里，來回晃動。蕭采繹五指連抓，卻將碧玉盅撥離得更遠，還是一個小宮女匆忙趕上前，揀了出去。
另有宮女急急端來熱水和擦手布過來讓蕭采繹洗手，為他重新沏上釅釅的茶來。
蕭采繹臉色蒼白，額上滴著汗，將手在水裡潤了一潤，