丹鼎上空的石液墨海翻騰了一陣，倏然朝著兩邊分開，如同摩西面前的紅海。有數人被半透明的墨水包裹著，緩緩自天而降。
等到他們降下一半的高度時，羅中夏已經能夠看清來者的身份：彼得和尚、顏政、秦宜、十九，那個又矮又胖的成周和一個三十多歲的美艷女子。
他們六個人中，秦宜與彼得和尚同在一個墨團之中，其他四人各據一個，五個墨團一起落下。羅中夏用肉眼甚至可以辨認出墨團中那一閃一閃的筆靈。鱗角、畫眉、如椽、五色，還有一枝從未見過的筆靈，想來是屬於那女子的。這五星徐徐而落，配上墨黑般的天穹，頗有幾分古怪的聖潔感。
「這到底是怎麼回事啊……」羅中夏仰望天空，喃喃道，對這個古怪的組合迷惑不解。韋勢然也眯起眼睛，朝天上看去，他的視線在每個人身上都停留了片刻，嘴唇慢慢嚅動，不知在說些什麼。
細細數過一遍，羅中夏忽然注意到，隊伍里沒有諸葛一輝。他沒有筆靈，看來是被高陽里洞的排斥機制給排除在外了。
可為何彼得卻進來了？羅中夏心中閃過一道疑問。
他再仔細一看，發覺彼得似乎受了重傷，一直被秦宜懷抱著。「難道沒有筆靈的人，只要被筆冢吏帶著，便也能闖入里洞？」羅中夏想到這裡，陡然一驚，他忽然想起來，小榕闖入高陽里洞的時候，也一直握著自己的手，直到兩人落到鼎底，方才鬆開，旋即虛弱倒地。
莫……莫非小榕不是筆冢吏？
說什麼蠢話！小榕的詠絮筆自己不是親眼所見嗎？何況就算現在，都能感覺得到小榕體內筆靈特有的呼吸，在自己的懷抱里異常真切。
懷抱……嗯……
羅中夏突然沒來由地背後一陣發涼，他還沒來得及扶起小榕，就看到十九那冷冰冰的視線直射過來，像她的柳葉刀一樣鋒利，輕易就刺穿了自己。
此時其他幾個人的墨團也破裂開來，陸續踏上了葛洪丹鼎的鼎底。
成周甫一落地，發現自己左邊是十九，右邊是顏政，嚇得一溜煙跑到柳苑苑身後。別人還好，顏政可是成周最害怕的傢伙之一，他在醫院裡那次兇悍的演出徹底嚇破了成周的膽子。
柳苑苑厭惡地瞪了這個懦弱的傢伙一眼，不知為何主人堅持要派他來參加這次行動。她環顧一下四周，發覺形勢對己方不利，筆僮和操縱筆僮的王爾德不知為何都沒出現，自己和一個廢物要對付三個、不，四個筆冢吏，難度可著實不小。
不過在那之前，還有一個人需要打個招呼。
「勢然叔，這一切都是你策劃的？」她冷冷地對老人說道。
韋勢然對柳苑苑的出現倒是毫不吃驚，穩穩端坐在方硯上，笑道：「真慚愧，這一次可不是。你看連我自己都陷入筆陣，動彈不得。」
「哦？」柳苑苑白皙的臉上露出驚訝的表情，不過稍現即逝，「這是你開的拙劣玩笑？還是另外一個圈套？」
「唉，難道我在你們的心目中，就只有這兩種形象嗎？」
「在主人眼中，你這頭老狐狸和那頭小狐狸，都是不可信賴的。但是你們居然勾結到了一起，倒有些出乎我的意料。」
柳苑苑冷冷說道，旁邊秦宜沖她做了一個鬼臉。在針對彼得和尚等人的圍攻中，秦宜非但沒有完成隔離羅中夏的任務，還幫助彼得和尚逃離包圍，使得整個行動功敗垂成。若不是柳苑苑跟蹤及時，恐怕她一直到現在還在與王爾德兩手空空地在南明山上轉悠呢。
韋勢然道：「你家主人和我只是合作關係，談不上信賴不信賴。我自行其事，他坐享其成，這都是事先約定好的。至於我如何行事，他又如何坐享，全憑各自造化。我如今運氣不好，被陷入筆冢主人布下的筆陣之內。就這麼簡單。」
柳苑苑冷哼一聲，不再說什麼，轉過頭去看了一眼羅中夏：「原來這就是青蓮筆的筆冢吏，看起來也不怎麼樣嘛。褚一民居然死在了他手上？嘖。」
「是死在了你家主人手裡。」韋勢然提醒。
「連這麼個毛孩子都打不過，形同廢人，何必留存呢。」
關於這句批評，羅中夏並沒注意到。他如今把全部注意力都放在了如何避開十九的目光。為了不顯得刻意迴避，他略帶尷尬地與顏政交換了一下失散以後各自的情況。
原來彼得和尚他們休養的那個岩洞，正是與高陽洞相反山體對向的凹窟，其實與高陽洞中間只隔一層薄薄的石壁。適才羅中夏觸發了沈括的機關，讓整個岩體都被波及，這一處凹窟也連帶著被液化了。
顏政看了看小榕，又看了看十九，帶著調笑對羅中夏道：「這才是你真正的劫數啊！朋友。」
羅中夏讓顏政暫且扶住小榕，訕訕湊過去要對十九說話。不料十九隻冷冷說了兩個字：「走開。」他嚇得立刻縮了回來。
這時韋勢然拍了拍手，把這葛洪鼎、米芾硯構成的筆陣之厲害約略一說，說得在場眾人個個面色大變。他們落地不久，只覺得這鼎幽靜清涼，卻沒想到其中藏著如此厲害的殺招。倘若真是韋勢然推測的那樣，只怕這一干人誰也逃不出去。
「我可不信！」柳苑苑大聲道，「只憑你空口白話，就想嚇退我們嗎？」她話說得中氣十足，腳步卻一直沒有向前靠去。對於這個深不可測的老狐狸，她還是有那麼幾分忌憚。她身後的成周更是大氣不敢出一口，唯恐別人把注意力轉向他。
韋勢然道：「我這硯下就是丹鼎大火，一旦離開，屆時大家一起被葛洪丹火燒作飛灰，直登天界，豈不快哉？」
鼎內一下子安靜下來，此時這裡的氣氛就如同那筆陣一樣，保持著一個精巧、脆弱的均衡。一共有八個人，卻分成了三派。韋勢然和小榕、秦宜顯然是一邊的；柳苑苑與成周站在他們的對立面；羅中夏、顏政、彼得和尚與十九是中立的第三方——每一方都有麻煩，韋勢然動彈不得，小榕又虛弱不堪，只剩秦宜勉堪一戰；成周是個膽小如鼠的廢物，柳苑苑孤掌難鳴；至於第三方，羅中夏對十九的怒氣噤若寒蟬，到現在也不敢直視。
大家你望望我，我望望你，彼此眼中都流露出不知所措的神情。這八個人之間的關係錯綜複雜，實在不知是該先大打一場，還是先求同存異，逃出生天再說。這個高陽里洞內的鼎硯之局，儼然變成了一個尷尬的牢籠。
「如果要打起來的話，恐怕會是一場混戰啊。到底最後仍舊站著的人是誰呢？」顏政饒有興趣地自言自語，「至少我希望不是韋勢然。」
「為什麼？」羅中夏心不在焉地問，他現在的心思，被對小榕的擔心、對十九的愧心和對鼎硯筆陣的憂心交替衝擊著，懷素的禪心搖搖欲墜。
「因為他若是從那方硯台上站起來，咱們就都死定啦。」顏政自顧哈哈大笑。能夠在這種情況下還有心情講冷笑話的，就只有顏政一個而已。
十九和柳苑苑同時怒目瞪視，覺得這男人簡直不可理喻。
韋勢然卻頗為欣賞地瞥了他一眼：「你就是顏政？」
「正是，顏是顏真卿的顏，政是政通人和的政。」
「處變不驚，從容若定，真是有大將之風。」韋勢然點點頭稱讚道，「不愧是宜兒看上的男人。」
顏政面色絲毫不變，笑嘻嘻一抱拳道：「我對秦小姐也是十分仰慕的。」
秦宜眼波流轉，也毫不羞澀地站起身來，咯咯笑道：「你們兩個，絲毫也不顧忌人家面子，就這麼大剌剌說出來，羞死人了——我給你的筆，可還帶在身上嗎？」
顏政張開五指：「一直帶著哩。」
顏政的畫眉筆是秦宜從韋家偷出來的，後來被他歪打誤撞弄上了身，這麼算起來的話，他們兩個確實頗有緣分。
柳苑苑這時沉著臉喝道：「好對寡廉鮮恥的男女，你們未免也太沒緊張感了吧！？我們之間的賬，還沒算清楚呢！」
秦宜立刻頂了回去：「按輩分，我得叫您一聲姨哩。您的少年感情生活不幸，可不要遷怒於別人嘛。再說了，幸福就在你跟前，你不抓，能怪得著誰？」她伶牙俐齒地一口氣說完，大大方方挽起了顏政的手臂，同時朝著彼得和尚別有深意地看了一眼。
柳苑苑大怒，她冰冷嚴謹的表情似乎產生了一些憤怒的龜裂：「我的事，不用你管！你們乖乖受死就好！」
「把我們幹掉？這計畫很好啊，那麼然後呢？自己孤獨地在鼎里煢煢孑立，終老一生？哦，對了，你不用孤獨一生，你還有那個矮胖子陪著你，在這丹鼎里雙宿雙棲。」
秦宜詞鋒滔滔，她說得爽快，突然下頜一涼，一道白光貼著她臉頰飛過，刺入她身後的鼎壁，卻原來是一枚繡花針。柳苑苑微微屈起右拳，指縫裡還夾著三枚鋼針，冷冷道：「你再多廢話，下次刺到的就是你的嘴。」
秦宜毫不示弱，立刻振出自己的鱗角筆，化出數把鱗角鎖浮在半空，遙遙對準柳苑苑，嘲笑道：「苑苑姨，我這麟角筆你是知道的——不知你的筆靈是什麼來歷？不妨說