在綿州之會以前，「江湖」對於小蝶而言，只是賣葯的門派拉幫結夥，相互競爭——她所知門派有限，都是配藥的，而且最終結果都是被毒宗兼并，因此會產生這樣的誤解也不稀奇。至於其它門派……在小蝶的心目中，他們早就不是傳奇中那些橫掃天下的英雄，不過是誇大了的地頭蛇。
賣葯的根本目的是賺錢，當然不需要以命相搏，所以江湖中傳言的什麼腥風血雨、不共戴天，對小蝶而言，大概和吵架的潑婦互相憎恨的程度差不多。
直到看到了受傷的任緋晴，小蝶才領悟到一件事：買葯的顧客不是用這些奇妙藥物來搞治病、行竊這些小把戲。他們是為了要別人的命，才花這份銀子。
江湖的殘酷，小蝶從任緋晴慘淡的面容上領略了一點點。直到綿州之會的當天，她才知道：江湖不僅有不講理的殺戮，而且充滿了爾虞我詐。
翠霄山是綿州城外一大景緻，也是毒宗據點之一——翠霄山莊——的大本營。葯宗毒宗就約在翠霄山莊見面。
那天，翠霄山飄蕩著綿綿細雨，青山翠澗別有一番風味。葯宗宗主易小蝶帶著她的三個隨從：孟小霞、范小泉和符小風，越過了遊人常常流連的外山，直向人跡罕至的崇嶺而去。
「你看看人家毒宗，」小蝶一邊攀登，一邊感嘆：「原來不過是關外一個小得不起眼的門派，現在竟然連這麼好的地盤都佔了。我們卻從江南一路退到了邊陲山旮旯里——」
「宗主！」孟小霞板著臉，冷冷道：「宗主怎可長他人志氣？還說什麼『佔地盤』，又不是地痞械鬥……只要我們願意，收服毒宗也是易如反掌。」
小蝶擺擺手，一臉不耐煩，「師姐，你先別講大道理，從小事做起，把傘打好吧——你看看，我身上都淋濕了！還要見人呢，這成什麼樣子！」
孟小霞臉色更加陰沉，一聲不吭把傘往小蝶身邊湊了湊。
小風看她們之間氣氛不善，急忙蹭過來，滿臉帶笑，接過小霞手中的雨傘，「師姐，我來我來！」
孟小霞悶悶地故意落下幾步。
「你啊——」小風在小蝶腦門上一戳，「幹嗎故意跟師姐找茬？你嫌我們之間不夠亂嗎？」
「我就是看不慣她那個樣子！」小蝶聳聳肩，「即便今天我不是掌門，也要和她較這個真——我敬她是師姐，她就抖起來了。還故意害我淋了一身雨。怎麼，讓別人看到我邋遢，她會很有面子？」
「小孩子脾氣！」小風又在小蝶腦門上戳了一下，埋怨道：「我們本來就勢單力孤，你能在毒宗面前扮演『滿門上下其樂融融』，把表面功夫做好就不錯了。何必添亂呢！」
小蝶撇撇嘴，沒了底氣，「好好好——我怎麼覺得，自從我當上掌門，咱倆之間好像就顛了個兒？以前我說什麼，你哪敢說個『不』字！現在反倒教訓起我來了……」
小風正色道：「現在不能由著你的性子。你還記得自己是掌門，就得有個掌門的樣兒！裝也得裝出來！」
山間的小徑越來越陡峭，顧著打傘就顧不上走路，於是四個人索性把傘收起，任憑橫七豎八的雨絲劈頭蓋臉而來，衣襟上又是泥又是水。
轉過一片樹林，一個白袍老者正撐著傘等在小路上。他的白袍一塵不染，看不到半點污漬；他的鬚髮也如白袍一般蒼白乾凈——和他一比，小蝶一行人簡直像是手腳並用爬過來的……
看到小蝶四人，這白袍老人朗聲道：「毒宗姚輝恭迎任……任……」
這「任宗主」三個字，本來是他預備好的台詞，但一眼看到小蝶，他卻掩飾不住驚訝，任憑「宗主」二字卡在喉嚨里出不來。
小蝶走到姚輝面前，不知是該拱拱手，還是該做個揖，索性揮揮袖子，隨口道：「省省吧，姚洞主。又不是第一次見面，不用這麼客氣。我們宗主換人了——現在管事的是易小蝶，就是我。順便說一句：我改姓『易』了。」
「小、小蝶姑娘，」姚輝拚命眨巴著眼睛，好像嘴巴趕不上腦子裡紛繁的念頭，「你、你不是被逐出葯宗了嗎？」
小蝶擰了擰裙襦上的泥水，絲毫不介意它們濺到了姚輝乾淨的衣袍上——多半她是成心的。
「是啊！不過那是老賬了。」小蝶不打算細說，親熱地拍了拍姚輝的肩頭，順便在人家肩膀上擦了擦手上的泥巴，「不知怎麼的，見到你，我就覺得特別親切——能在這裡遇到一個熟人，實在很有利於放鬆心情。雖說這不是虛泉子宗主為我安排的，但還是要你替我謝謝他。」
「好說好說。」姚輝心不在焉地應付了兩句。
小蝶看看他驚疑不定的神色，淡淡地問了一句：「姚洞主，說起來，我們當日在徽州的相遇實在很有趣——金光洞主竟然中了自己門中的毒藥，這毒竟然讓一個葯宗的棄徒解了……說出去，別人還以為我們是串通好了搞什麼花樣呢！是不是？」
「是、是。」姚輝諾諾應承了兩句，看了看小蝶的衣衫，拱手道：「易宗主，翠霄山莊備有薄宴為宗主洗塵。諸位不妨先與在下去換身行頭。」
「好啊！」小蝶挑了挑眉頭，「趁著這當兒，你不妨先去告訴你們那個虛泉子，就說本姑娘等著領教他的高術。」
「我早就覺得姚輝去我那裡求解藥很蹊蹺。他給了我兩塊金子——雖然我不嫌多，但你不覺得他太大方了嗎？」小蝶換了一身乾爽的衣衫，皺著眉頭、叉著腰在大廳里踱步，「可是，他們能從我身上打什麼主意呢？他們又不知道我今日能當上宗主……奇怪，奇怪！」
小風坐在椅子上，怔怔地發獃，半晌才招招手，道：「小蝶，你別晃悠了！這身衣服在我眼前晃得眼花繚亂！真是『人靠衣裝馬靠鞍』，好衣服往身上一穿，連你這樣的黃毛丫頭都能變美人……」
「你怎麼這麼嘮叨？連穿衣也要管？你怎麼不去管管師姐？讓她去換身衣服，這麼久也不見人影。」小蝶理了理衣褶，心裡對自己滿意得不得了，「——沒想到這翠霄山莊還有女眷！」
「當然有！」小風撓撓腮，「聽師父說，百草門掌門京雪棠，殘月山莊莊主李殘萼，毒|龍川教主余香，還有水鏡夫人張憶娘都是女子，你穿的還不定是誰的衣服。」
「什麼？！」小蝶皺巴著臉，嘀嘀咕咕：「是毒宗三大女侍和水長老的衣服？！她們……不會動了什麼手腳吧？我可真有點心虛——萬一渾身的肉掉下來，或者脫一層皮……呃，噁心……還是別把人想得那麼壞。話說回來，她們真有錢！這一身衣服，沒五兩銀子做不出來！」
錢啊、錢啊——她就是一時半刻也離不開這個話題……小風嘆了口氣，不打算接茬。
正這時，孟小霞和范小泉也出來了。
放下他們四個人一邊聊天一邊喝茶不說，姚輝也換了乾淨的衣服，跌跌撞撞直奔景淵的書齋。
景淵一如既往地佇立在窗邊，欣賞雨中的絲瀑翠煙，辛祐則心平氣和地坐在一邊喝茶。姚輝氣喘吁吁闖進這靜謐安詳的圖畫時，實在很煞風景。
「報、報宗主。任緋晴……任緋晴……」
景淵瑩潤的額頭淺淺一皺，不疾不徐地問：「她來了？安頓好了？」
姚輝狼狽地回答：「她沒來！聽說受重傷，活不久了。來的，是她女兒……」
「她還有女兒？！」景淵和辛祐相視一笑，「有意思！你看她女兒本事如何？」
姚輝恭敬地回答：「是個高手。」
景淵沉吟片刻，緩緩說：「那更該一見。祐，這是你的地方，你去會會任宗主的女兒，盡一盡地主之誼。」
辛祐還沒搭話，姚輝卻搶在前面說：「翠霄使者還是不要見的好。任緋晴的女兒，是周小蝶。不過她現在叫易小蝶。」
「小蝶？她是任緋晴的女兒？」景淵挑挑眉頭。難道這是個局中局？難道他算計著小蝶，結果卻是被任緋晴母女倆給耍了？難道那看似涉世未深的兄妹，竟會是深藏不露的狐狸？
「辛祐！」景淵神色一凜，厲聲問：「你在雍州，可曾將本門中事泄露給周小蝶？」
辛祐急忙答道：「半點沒有。直到我們離開，也未曾透露過身份，更別說其他。」
「確實絲毫沒有？」景淵追問：「殘萼他們也沒有說過？」
「沒……」辛祐搖著頭，臉色微微一變，「只是，只是屬下在臨走之時，留了一個翠霄山莊的表記在房檐下。雍州那三個老庸醫視小蝶為眼中釘，他們和當地的青蛇會有瓜葛，我怕……」
景淵一揮手，打斷了他，「這點小事不用說了。只要不涉及本次交鋒，其他事情無所謂。只是這個『易』小蝶，我實在不敢相信：我們竟會都看錯了！她們母女玩的是什麼把戲？」
「宗主，」辛祐壓低聲音道：「小蝶毫無心機，這點想看錯也不容易。這其中恐怕有什麼我們不知道的事情。宗主不要為這些小事分心，交給我們就好。」
景淵沉吟了片刻，忽然想到什麼有趣的事，嘴角又掛上了惡作劇般的笑容。