「如果有一天，我被廢黜……你猜，他再見到我的時候，會不會那樣看著我，那樣微笑呢？」
雨水飄灑之勢似乎略見收斂，素盈有點冷，說話的時候，聲音不覺帶了幾分顫抖。
素颯靜靜地回答：「素庶人是東宮太子和公主們的生母。娘娘不是。」
素盈勉強笑笑：「也對。」
「所以——娘娘絕不能有那一天。」素颯的表情柔和，口氣堅定，還要說下文，卻見一面影壁前佇立著一對主僕，正堵在他們的必經之路上，直直望著他們。
素盈也看見那人，不需細看她就知道那是誰，忙用袖子將臉捂上。
素颯穩步走到那人面前，躬身施禮：「殿下。」
東宮看看素盈，關切地問素颯：「平王的身體如何了？」
「一時半會兒難好，可也不至於太危急。」
東宮又問：「聽說救琚相一命的王小姐醫術精湛。可曾叫她去為平王看看？」
素颯忙答：「王小姐如今是相府的人了，不好去勞動她。」
「那不是跟平王府的人一樣么？有什麼不好勞動的？」東宮笑笑。
素颯賠笑道：「殿下說笑了。」他看看四周，心知東宮守在這裡堵他，卻還是不得不問：「這樣的雨天，殿下為何在這裡？請以貴體為重，早早回房，以免受涼。」
「聽說平王府派人進來，我想親自問幾句。」東宮的眼睛一直沒從素盈身上離開，此刻向她道：「平王幾時開始說胡話？當時是癲狂還是昏迷？」
素颯微笑道：「臣多謝殿下關心。不知殿下可是見過類似平王的病人，曉得治病偏方？」
言下之意東宮的發問倒像醫生似的。
東宮裝作沒聽出他的意思，又向素盈道：「抬起頭來。」
素盈只得抬起頭，眼睛還是避開與他對視。
東宮一點也沒吃驚，還是微笑著說：「這是平王府的下人嗎？好俊秀的孩子，與皇后娘娘倒是有八九分相似。」
「因此家父見他投緣，才買回府中使喚。」素颯答得不慌不忙。
「我也見他有緣。不如讓平王明日將這孩子送到東宮吧。」東宮若無其事地說，「我看他是個機靈人。自郡王離了東宮，我身邊正缺這樣的人。」
素颯心中作難，轉念又想出解決的辦法，便含笑點頭：「殿下抬舉他，是他的福氣。」
東宮見狀又細細打量了素盈幾眼。
這時一名黃衣宦官急匆匆冒雨走來，向素颯道：「陛下聽說郡王見過了平王府的使者，要郡王過去問幾句話。」
東宮看了素颯一眼，「既然陛下也惦記平王，郡王還是趕快過去回話吧。」
素盈機靈，忙將手中的傘交在那名宦官手上，讓他為素颯遮雨，自己淋在雨中，全然跟一名家奴似的。在這當口，素颯不願撇下素盈，不禁忐忑地看了素盈一眼。
「放心，我只是想問問他的身世來歷，不會吃了他。」東宮笑了笑，反而讓素颯更加不安，但他難違皇命，不得不隨那宦官同去。
東宮見他走遠，向身邊的侍從道：「把傘給他，你退下。」
那侍從連眉頭也沒有動一下就照做，將傘塞在素盈手中，讓她給東宮撐傘。
素盈站在東宮身後，小心地保持著主僕之間才有的差距，於是整個身子都露在傘外，不一會兒就被雨打濕。
「你知道這影壁上畫的是什麼？」東宮悠悠地問。
素盈匆匆看了一眼，「是阿修羅。」
「逆他歡心的，必將被他滅亡——這畫的是他塗炭生靈的修羅場。」
素盈又看一眼，淡淡地說：「不知是阿修羅造就修羅場，還是修羅場成就阿修羅。」
東宮聽了一言不發，也不知在想些什麼。這時候素盈的衣服已濕透，全都貼在身上，只覺得從沒有如此難過：他若真沒看穿也罷。然而他分明已經看透，卻讓她接受這樣的羞辱。她咬緊嘴唇，只覺身子越來越冷，忍不住哆嗦起來。少許眼淚湧上眼眶，她也說不清是屈辱還是失望。
他忽然一把抓住她握傘的雙手，將她拉到傘下，她濕漉漉的頭髮幾乎貼上他的臉頰。
「你對別人，也會這樣落淚嗎？還是說……」他與她四目相對，眼中的犀利漸漸緩和，「還是說，這就是你對付我的策略。」
素盈用力掙了一下，向後跳開。傘也啪啦一聲落在地上。
他的眼神透過雨絲，變得模糊難測。
「我發過誓，不再哭泣——然而眼淚不是一個誓言就能斷絕。」素盈淺淺一笑，從容地拭去頭臉上的雨水。「既然讓殿下心煩，我會試著以後絕不在殿下面前落一滴眼淚。」
東宮默默看著她，搖頭苦笑：「那個與滿身是血的我共騎一匹馬的女孩兒，已經不在了，對么？珍貴的東西總是難以保留……」
「如果殿下只能接受當年的她，不能接受她的改變，那麼，珍貴的東西確實短暫。」素盈幽幽地說著，拾起傘塞在他手中，擋住撲面的雨。
「別做傻事。」東宮深深凝望素盈的眼睛，一字一句地說：「別做傻事！」
「由不得我。」素盈苦笑：「有人做了傻事，我就不得不奉陪。」
「阿盈……」他握住她的手，只覺她小手冰冷，心裡不由得慌了一剎。
她就在那一剎甩開他，聲音比手還涼：「殿下請讓我走。」
他眼中閃爍的光彩驟然黯淡，將傘交在她手中：「你拿去吧……保重身體。」
素盈無言地撐著傘快步從他身邊走開，走到遠處，差點忍不住回顧來路。腳步已停頓一瞬，她還是狠下心沒有回頭。
平王府中等她已經等得沉不住氣，見素盈渾身濕淋淋地回來，素沉大驚失色，忙命人準備熱水為她洗漱。
大哥辦事周全，素盈一向信得過，梳洗已畢隨意問：「錄事官打算如何冊錄？」她這次省親，按照規矩，隨身帶了一名錄事官全程記錄。
素沉道：「已經寫上：『平王藥方需要無根水，娘娘望天祈雨，孝心感動上蒼。娘娘心意堅決，在雨中久立，親自用白磁盆為平王接雨，一直站至周身被雨打濕』。」
素盈微微一笑——好冠冕堂皇、令人欽佩的理由。
素沉又嗔怪道：「娘娘怎麼可以這樣傷身？如今千萬不能對自己的身體漫不經心。」
素盈冷笑：「以後的麻煩還多呢，一點風寒算得了什麼？好了，時候已經不早，我這就回去了。」提到回宮，她默然嘆道：「可嘆宮裡連個可靠的傳話人也沒有。」
素沉似是早有準備，笑道：「娘娘記得原先服侍您的那個啞姑娘軒茵嗎？」
素盈眼睛一亮，說：「自然記得——軒茵怎麼樣了？今天都沒來得及見她一見。」
「平王前些天收她做義女。」素沉說：「如今她有姓了。」
素盈的臉卻一沉，知道父親沒那份好心，即便有好心，也不會隨便用在一個啞奴婢身上。
素沉看得出她容色不悅，又說：「既然她已經是娘娘的義妹，娘娘帶進宮去也沒那麼多閑話。」
素盈垂下眼睛，說聲：「知道了。那麼我今天就帶她一起回去。」
軒茵以王府千金的標準梳洗打扮一番，也是個清麗齊整的少女。她對素盈還是過去那樣的敦厚誠懇，看見素盈就歡天喜地。素盈原本就憐愛她，此時見她這樣倍覺親切，也沒了別的念頭，與她連比帶劃地交談一會兒，就帶她一道回宮。上鸞輿之後，素盈忍不住回首看著軒茵滿心歡喜地坐上平王府為她準備車輿。素盈一陣心酸，忙命人放下四角垂簾。
因對風寒太大意，又不敢輕易喝那些預防風寒的湯湯水水，素盈回宮之後不到兩天就頭暈腦脹，渾身酸軟無力。她讓人請了周太醫，開了謹慎的葯，連喝了三四日，才覺得稍好。
皇帝一行前往皇極寺已有九天。素盈算算他該要回來，已整理心緒，做好了面對他的準備。
誰知道第十天午後，他傳了一句話進宮：「朕與主持言談相契，欲在寺中多盤桓三五日。」
素盈聽罷就怔了，半晌才對傳話的宦官說：「轉告聖上……」只說這半句，她就頓住。
宦官等了一會兒，大著膽子問：「娘娘要轉告的話是？」
素盈閉目片刻才繼續說：「轉告他，我知道了。」
宦官離去後，崔落花等一乾女官都看出素盈心情不好。她們不敢在這當口多事，正提心弔膽，聽到素盈說：「你們出去，留軒茵陪著我就行了。」女官們如蒙大赦，紛紛退出。
素盈對她們的行動恍若不知，只是握著身邊的軒茵的手，紋絲不動地坐著出神。
軒茵以前就知道她能這樣一動不動地坐一下午，好在她關心素盈，也有耐性，竟那樣陪著素盈一直坐到日影西斜。可是當殿內光線漸漸黯淡，素盈的眼淚又大滴大滴落在她手上，她還是慌了，急急跑到宮門口打手勢讓崔落花進來。
崔落花一見素