第二天天還未亮，他就起身。素盈睡得迷糊，隱約聽到三三兩兩的低語，像是皇帝與宦官在倉促交談。她蹙眉翻個身，見服侍他穿衣的人動作匆忙，可時辰並不像是耽擱了上朝。一旁還有一名宦官躬身站著，面貌生疏，不是常來丹茜宮走動的人。
素盈心中詫異，推枕撐起半個身子，低低地問：「陛下，怎麼了？」
他轉身面對她時，眉間的陰鬱讓她吃驚。
「宰相遇刺。」他沉聲答了一句，全身已收拾停當，向外走了兩步，回頭對素盈說：「你也起身吧，待朕退朝之後，一起去相府。」
宰相遇刺？素盈已完全清醒，但這句話反覆念了幾次還是難以相信。她掩飾不住滿心惶惑，讓宮女為自己梳洗完畢，挑選了顏色深黯莊重的首飾衣服換好，便召送信的宦官進來說話。
原來琚含玄自昨晚雪宴散後，回到府中不多時就被刺客以利刃擊傷，傷勢兇險。相府跟天塌了似的，將京中所有名醫都驚動，恨不能片刻之間把天下神醫都聚集。隨琚含玄一道往相府的還有幾名官員，於是京中官員很快也大多知道此事，整夜絡繹不絕來往於相府。唯獨宮門落鎖，相府遞消息之人將此事按十萬火急的要事奏報，但這畢竟不同於緊要軍情，宮中無人敢承擔責任，雖是得了風聲，也不敢貿然入寢宮驚擾帝後。直到帝後二人起身，才成為京中最後得知這一大消息的人。
素盈心中轉了千萬個念頭，每個念頭都說此事百害而無一利。她不由得焦急，忙問：「琚相現下怎樣？」
宦官答道：「起初很危急，據說相爺幾乎是命懸一線。但眾位名醫救治有方，一刻之前又有人來送話，說是相爺已救過來，剩下的就是慢慢調養了。」
素盈的身子一直微微前傾，聽他這樣說，才坐正了，鬆了口氣，點頭連說：「還好還好……」旋即擰眉道：「相府戒備森嚴，怎麼讓刺客潛了進去？又是哪個亡命徒敢做出這等事？可查清楚了？」
宦官搖頭，「只聽說刺客奪路而逃時，被相府親衛亂箭射死。那刺客整張臉被火燎過，原本的面目都毀盡了，看不出是什麼來歷。」
素盈聽了一哆嗦，失聲道：「竟連面目也毀去了？」她定了定神，冷冷又道：「既然對方下功至此，只怕別的線索更是一無所獲。」
宮中眾人沒有一個敢介面。宰相遇刺之事太過重大，他們生怕多嘴說錯一字半字，日後就成為旁人的話柄。
丹茜宮一時靜得尷尬，幸而女官來請素盈，說是皇帝在前面已散了早朝，這就要往相府探望。
因宰相遇刺在皇朝歷史上絕無僅有，何況這位宰相又是史無前例的權傾朝野，連皇后也曾是他的義女——這一樁雖從未得到宰相與皇后親口承認，但宮中對此早已心照不宣。尚儀一時不好定奪，便向素盈請示：「娘娘玉輦是懸玄、懸青還是垂素？」
懸玄是皇帝或皇太后重病時的儀仗，懸青是重臣功臣去世，皇后親往弔唁時的儀仗——那樣的重臣通常是皇后的親眷。這兩樣都顯得過於鄭重。其他如懸黃、懸赤都是行吉禮喜慶的儀仗，分明不合適。而垂素則是平常不過的儀仗，又似乎有些輕率。
素盈瞪了她一眼，「宰相還活著，你怎麼問出這種話呢！」她特意加重「宰相」二字，尚儀聽了面生驚慚，慌忙掩面退出。
待素盈在眾女官宮娥侍奉下等輦時，很滿意地看到玉輦垂著一色素白。
帝後的龍駒鳳輦行至相府門前，空曠寧靜的門庭前已有一大片人跪接聖駕，秩序井然。素盈卻看出地上車轍凌亂，堪比鬧市——想必他們沒有來時，藉此機會向琚含玄討好賣乖的人已踩平相府幾根門檻。她心裡冷笑，可臉上沒有笑，尤其看見皇帝神色凝重，就更不敢流露出些許不合時宜的表情。
她望了望那些跪著的人，其中不僅有相府中有品的誥命夫人，也有正在府中拜望的京官，素沉與白信默以駙馬都尉的品級跪在一處。琚含玄自己的幾個兒子都不做官，反而遠遠地跪在他們後面。素盈又四下看了看，瞧見了謝震，連忙把頭別開。
帝後兩人正要入府，忽聽一陣金鈴響。皇帝聽了便皺起眉——宰相遇刺無論如何應當算一件哀事，連帝後玉輦上的兩雙金鐸、銀鐸也取了下去，以示悲傷。
素盈未見來人的車馬，已猜到是誰如此猖狂，待看清楚時，果然見到榮安公主的馬車懸黃，向這邊來。馬車用了黃色而不是最吉慶的紅色，素盈覺得這對榮安來說已經是難得的收斂，轉念又猜，大約榮安覺得這事還不配動用她出嫁時才用的紅綃。
皇帝不等公主近前，重重地冷哼一聲，甩袖走進相府。素盈跟在他身後，意味深長地看了看白信默——他滿臉難堪躋身一眾宰相的黨附之間，素盈只得無奈地輕輕搖頭。而榮安公主竟也不在相府前停車，一雙小金鐸叮叮噹噹地響著，經過相府大門招搖而去。
她始終是這樣張揚又無畏，毫不掩飾她的厭惡，也不懼怕她憎惡的人，即使那人是宰相——素盈一邊想著，一邊從那些匍匐的人前面走過。她忽然覺得，也許是這原因讓她不太討厭榮安公主，榮安的率性與任性是她一生也做不到的。
皇帝不待寒暄，與素盈徑直來到琚含玄的卧室。
房中已備好帝後的座椅，素盈坐定了，一眼就看見在床頭侍奉湯藥的馨娘——馨娘如今換了婦人髮髻，在帝後二人面前跪禮時，低斂的眉目、鼻樑和下頜讓素盈看著有些眼熟，可一時想不起像誰。
看了馨娘兩眼，她才去看床上的琚含玄，瞧一眼就嚇了一跳，此刻方知何為「面無血色」。
琚含玄臉色灰白，雙目輕闔，馨娘連喚幾聲，他只是低微含糊地哼了幾聲，不見轉醒。見他這樣子，皇帝嘆一聲，向兩旁道：「是誰診治？朕要問話。」
門外立刻進來一位女子。素盈一看，又是一位熟人：王秋瑩。想到方才在門口看見謝震，估計這王秋瑩也是他領來獻寶。素盈看看馨娘，再看看王秋瑩，縱然一直不願相信謝震投靠琚黨，這時也沒有反駁的理由了。
「女醫？」皇帝見到王秋瑩時微微有些詫異，但並不多做他想，直截了當問到琚含玄的傷勢。王秋瑩有條不紊地從容作答，素盈也認真聽著，這才知道：琚含玄傷在胸口，略高於心臟，加上刺傷琚含玄的利劍原是淬過毒的，情勢十分兇險。所幸眾多名醫齊心合力，終將宰相救了回來。
她說得流利，態度又穩重，皇帝聽過就安心幾分，和藹地說：「想不到女醫也有如此高明的。」
素盈微笑著介面：「這一位就是妾未入宮時，為妾看過病的王小姐。」
「哦？」皇帝打量王秋瑩幾眼，向素盈道：「既然遇到舊相識，你再稍坐一會兒吧。」說罷便起駕回宮。
素盈送駕之後，又坐下，靜靜望著琚含玄，向馨娘與王秋瑩說：「你們該做什麼就做什麼吧，不必拘束。」
馨娘與王秋瑩不敢怠慢，謝過恩就各自忙活起來。素盈見馨娘舉動輕柔，哪怕是為琚含玄扶一下枕頭也小心翼翼。對她這番情意，素盈倒也有些意外，眼光不免隨著她動起來，看著看著忽然怔住，想起她像誰——
「馨兒……」琚含玄恍惚地喚了一聲，馨娘立刻跪在他身邊細聽他的吩咐。
素盈卻忍不住渾身震了一震——連名字都像……
他也曾經用這樣的口吻輕喚另一個人。
那人是廢后素若星。
馨娘從前的打扮是一派少女裝束，額前劉海遮了眉宇。此刻將髮髻挽起來，竟是從鬢尖到腮邊都有廢后的痕迹。
素盈心裡有些不痛快，不想再看她。
琚含玄悠悠轉醒，王秋瑩連忙上前檢視一番，見無大礙才放心地告退。
馨娘慢慢地扶起琚含玄，這平日偉岸傲然的男人靠在她嬌小的肩膀上，她淺淺的珊瑚色衣衫襯著他蒼白的臉，讓他們兩人看起來有種異樣而含蓄的凄婉柔弱。
素盈本想說些什麼，可琚含玄費力地睜開眼睛時，漆黑的雙眸透出一道銳利的光彩直逼素盈，讓她在一剎那繃緊了渾身的神經，不由自主地警覺起來——這人彷彿永遠不會變軟弱，即使是此時此刻。
「娘娘……」他勉力向素盈點點頭，接連換了幾口氣，又閉目休息。
素盈不知他向馨娘使了什麼暗示，只見馨娘為他身後放好幾個靠墊，又為他蓋好被子，然後就一言不發地退了出去。
室內只剩素盈與琚含玄兩人，素盈竟有點緊張。
「琚相這樣子，過幾天是沒法隨聖上出獵了。」她細細慢慢地淺笑道，「見不到宰相的英姿，真可惜。」
琚含玄的頭微微垂著，抬起凌厲的眼睛望著素盈，冷冰冰地笑了笑：「娘娘受封后第一次伴駕出獵，臣不能隨行，確實可惜……」說了這麼長一句，他不得不停下來休息片刻，才陰沉地接下去：「獵場上滿是血污，娘娘當心別把自己弄髒了。」
他的聲音又低又弱，但話裡有話。素盈的心提了一下，不禁浮想——難道東宮又有所圖謀，他料