素盈進宮之後，被安排在東宮一間暖融融的偏殿里，等候皇后與東宮召喚。
她知道其他六位小姐也被安置在某處，一一等待傳召。她並不在意那些小姐是誰，也不在意自己與她們相比孰優孰劣。她知道這宮裡此刻應該是很熱鬧的，一定有很多宮女宦官在暗處看熱鬧，只等她們一露面，就對她們評頭論足……可她什麼都不在意，只覺得，要是這偏殿里的火再旺一點就好了，她的前胸後背就不會一直這麼涼……
她僵直地坐著，直到脖子、後背和腰都疼起來。
一個宦官推門進來，垂著頭道：「素六小姐請吧。」
素盈便木然跟在他身後。
她機械地步入東宮，走到皇后與東宮夫婦面前大約五步的地方，行了一個完美無瑕的大禮，靜靜地跪在那裡一動不動。
按理說，皇后應在這時候隨意與素盈聊幾句，問問她的家人，問問她的喜好。可皇后也一言不發，冷冷地看著素盈。
偌大的東宮一時靜如宇外，素盈聽見輕微的「嗶」的一聲，卻是宮中生火的銅盆里迸裂了一塊木炭。
「素六小姐的家人，我是知道的。」皇后嘴角帶笑，向周圍的女官宮女們說：「她是淳媛的姐姐，麗媛和柔媛的妹妹。」
周圍的宮女大多早就知道這一層，這時候還是若有所思地交換眼色，看素盈的眼光也有些異樣。
皇后又道：「不過素六小姐前些年在我身邊呆過一段日子，她的人品，我也知道——是個伶俐、懂規矩的孩子，與她姐妹們不一樣。」
素盈只是無聲無息地跪在那裡，將她的話都當耳旁風。
「不知素六小姐平常喜歡做些什麼呢？」皇后微笑著問。
素盈尚未回答，東宮妃笑著插嘴道：「娘娘這不是多此一問？六小姐喜歡調香啊！以前在您身邊不就是做這個嗎？」
有幾個宮女聽了便低低地笑出了聲。皇后瞪了東宮妃一眼，見素盈從始至終不發一語，終於沉下臉，向東宮道：「是你挑側妃。你自己看著辦吧。」
東宮一直坐在皇后下手，似乎並未正眼看素盈。這時聽了皇后的話，他自一旁的桌上拿起一支玉笛，走到素盈面前柔聲道：「聽說你近來喜歡吹笛——吹一曲來聽吧。」
素盈順勢抬頭望了東宮一眼：他的目光還是她印象當中那樣，看向她時，帶著由衷的憐愛。宮中只有他用這樣的眼神看她……
素盈接過玉笛，心想也許哥哥說的是真的，也許東宮真的有一點喜歡她——這是她從前想也不會去想的事情，因為從前的素盈看不出她與東宮的未來會有何聯繫。而此刻的素盈希望，如果他真要選她，但願他確實如哥哥所說那樣，有一些喜歡她……
想著，素盈便吹了一曲《月出》，吹罷又望了東宮一眼，見他神情和緩，分明欣賞她婉轉清麗的笛聲……
「果然聲聲動情——」東宮在她交還玉笛時，用很低的聲音贊了一句，「時常能聽到的人，真是有福。」
他說了這一句，就再也沒有其他表示。然而皇后與東宮妃的臉色已怫然不悅。
「你退下吧！」皇后提高聲音吩咐，那架勢彷彿素盈仍是她身邊的奉香女官。
素盈漠然行了禮，緩緩從東宮退出，聽到皇后向東宮說：「她家的女人你是知道的……我勸你想仔細了。」
素盈聽了，竟淡淡地笑了一下，連自己都對這反應有點意外。
她出了東宮才昂起頭，寧靜的目光從一片雪景上掠過，忽然看見雪地中有個青衣宮人，遠遠地看著她——是她的姐姐，昔日的麗媛。
素盈吃了一驚，欲要張口叫她，她已飛快地轉身逃了。素盈冷眼看著她的背影消失在宮苑深處，依舊走自己的路。
按祖上傳下來的習慣，被皇家挑選的女孩兒回家之後，家裡人不能問長問短，問多了減福氣。
這一天素盈回家後，家裡人只敢察言觀色，不便多問。偏她的臉色是最難捉摸的，只有素颯看了笑笑，其他人一概看不出是凶是吉。
軒芽伺候素盈換衣服時，小心翼翼地說：「小姐，剛才……二公子送了一樣東西……」
素盈看也沒看，隨意道：「送回去吧——」她換好了最後一件衣服，走出屏風，又是平常那個一臉淡泊的素盈。
軒芽為難道：「但……二公子送來那東西，送不回去……」
素盈怔了一下，問：「是什麼？」
軒芽笑嘻嘻說：「是寫在雪上的字。二公子說，小姐問了他一件事，那是答案——現在還在窗台上呢。」
「什麼字？」素盈一邊問，一邊走到窗邊。
「小姐忘了么？奴婢不識字的。」軒芽趕在前頭為素盈打開窗。
素盈一眼看見了窗外的雪上寫著四個字：天涯海角。
她忙伸手拂去，拂了又拂，直到窗上的雪紛紛落地，露出青色的窗檯，她才把冰涼的手掌放在嘴上呵了口氣。「還有別人看見這字么？」
「沒人了。」軒芽老實地回答。
素盈點點頭，聲音若有若無：「很好。以後，二公子來，你不要讓他進來了。」
「為什麼？」軒芽眨了眨眼睛，不知二公子寫了什麼讓小姐不高興。
「我不想讓人說閑話——大家都知道，二公子不是我的親兄長。」素盈一邊拍去袖上的雪水珠，一邊靜靜地回答。
她原本不想相信旁人的話，即使連她的父親都瞧出端倪，她還是不願意相信。可如今知道旁人的話沒錯：她那二哥沒將她當作妹妹。
她原本不怕旁人的話，因為她根本不信，當那是無稽之談。可如今……
「還是不要見的好。」她小聲說著，把窗戶合上。
臘月十五一早，天蒙蒙亮，素颯在宮中交了班，便要出宮回家。
這天要迎東宮側妃入宮，雖用了一個「迎」字，但遠遠無法與東宮聘妃時的正式隆重相提並論，不過是一隊宦官帶一份皇家的禮物去女家，然後用兩個時辰把該做的儀式走一遍過場，將側妃接入宮中。
素颯有心拖延片刻，慢悠悠行至鄰近宮門處，果然見一隊宦官帶著煥彩斑斕的禮品正在宮門交驗憑證。為首的兩名宦官之一看見了素颯，卻把臉別往另一邊。
素颯愣了一下，不確定自己是不是看花了眼——他分明私下拜託過這名宦官，若是側妃之選定為素盈，請他在這時做個暗示。
他只是一貫小心慣了，才這樣拜託對方，其實他早已對結果十拿九穩。
但那宦官並沒有再看他一眼，驗過憑證就帶隊出了宮門。
素颯獃獃地站在原地，手指尖不由得輕輕發抖——也許是他看漏了，也許那宦官已有所表示。
「你在看什麼？」一個聲音在他身後傳來。
素颯回頭，看見東宮負手站在他不遠處。
素颯迅速定下心神，鎮靜地反問：「殿下又在看什麼？」
東宮沒有回答，怔怔看著那隊宦官的最後一個消失在宮門處。當那片彩幡在微光中閃爍的星點光彩消失，宮門再度恢複冬日清晨的冷清，東宮的眼角眉梢也染了凄寒。一片淡淡的白霧自他唇邊溜出，素颯知道他又在嘆息。
「阿盈她會明白我。」東宮說。
素颯的心頓時被周圍的幽寒席捲，顫聲問：「臣……只想問：這是殿下自己的決定么？」
東宮點點頭，「西陵郡王的四女兒——是的，我親自選了她。」
素颯失神地望著他，喉中乾澀得發不出聲音。
「你也該出宮了。」東宮黯然轉身。
素颯忽地提高了聲音：「臣斗膽問一句：殿下是不是因為宰相大人這一次力薦阿盈，才……」
「與他無關。」東宮的口氣飄忽，「你若不明白，就去問阿盈吧。」
素颯一路遙遙地跟在那隊宦官後面，看著他們的儀仗在十字天街拐向與東平郡王府截然相反的方向……天街口上早有七家派來的下人冒寒等著，一見此景，便有幾家的下人拔腿跑回去報信——其中也有素府的下人。還有兩家同住在宦官去的方向，也忙不迭地跟在那一隊儀仗一側，只待下一個路口揭曉答案。
素颯立馬在十字口，默默望著儀仗漸漸遠去。直到熹光初現，直到晨光將他的影子拖長，直到殘雪白霜染上金紅，他才輕輕抖了抖韁繩，渾身脫力似的，任由馬帶著他晃悠悠地回家。
素府中已經得到消息，素颯去父親的書房時，素老爺還是獃獃地不理人。素颯無話好說，靜靜退出。
一旁有丫鬟問：「三公子要去看看小姐么？」
素颯沉默了片刻，搖搖頭。
他回到房中時，一眼便看到素盈早已來了，在他的桌邊看書。見他進來，她輕輕放下書，站起身望著他，眼中既沒有驚訝，也沒有傷感，甚至沒有一絲失望。
素颯看著她那一刻的眼睛，不知怎地想起了早逝的母親——她生命中的最後幾年，眼睛也是常常透著這樣無動於衷的冷