自那日狩獵歸來，素盈的身體就有些虛弱，精神也不大好，夜裡總是睡不踏實，覺得有人在敲她的窗戶。好幾次，她在半夢半醒之間聽到窗外有人低低地說：「……睡了嗎？皇后……皇后……哪裡？」她總覺得那是文奉香的鬼魂來找皇后，忙說：「我不是！我不知道！不要來我這裡！你、你為什麼要到我這裡來？」
那黑影不知是不是聽到她發問，幽幽地說：「香……好香……」
素盈房中正燃著助人熟睡的香，她急忙跳起來，抄起桌上的茶杯，把半杯水潑在香爐上。從那夜起，她房裡絕不再燃夜香。
婉微、令柔不知她是心病，只當她夜半歸來受了風寒，幾次勸她：「娘娘近來十分厚待奉香，奉香不如向娘娘稟報一聲，休息幾日。身體不舒服還要每天調香，也不太妥當。」
素盈邊揉額頭邊說：「一點小毛病而已，還不至於病倒。娘娘近日對我很好，我更不能辜負娘娘一番好意。」
皇后這些天確實對素盈不錯。狩獵歸來第二天，她便對素盈說：「昨天熏衣的香很好！聖上似乎很喜歡，還問我近日是不是常常誦經。」由此賞了素盈幾樣小東西。
其實，那熏香只不過是佛前供奉常用的幾種香配成。
皇帝喜歡頌佛，宮中的人挖空心思念經，卻不得要領——皇帝沒事的時候並不問他們是否誦經、是否從佛經中有所領悟。皇帝不聞不問，他們念了也是白念，便紛紛罷手。唯獨文奉香投其所好，用這些香熏衣，皇帝一嗅便知是佛前所供，以為文奉香也是個誠信禮佛的人。
素盈表面上自然要千恩萬謝，可心裡卻在嘀咕：不知那琴師劉若愚的身上，為何也是這種香氣？
這些天里，素盈有一次去東宮找哥哥，碰巧又遇到東宮太子睿洵。
睿洵對她和顏悅色，對素颯也溫和不少，與上次見面時的虛情假意截然不同，甚至滿有興趣地向素盈盤問香料的事情。
素盈對答清楚，他問什麼便說什麼，只講些選香、調香的技巧，絕口不提其他。
末了，睿洵說：「調香一事倒也很有情趣。改天要請素奉香過來演示一番。」
素盈自然不敢拒絕，心中卻猜東宮另有目的。
狩獵的餘波很快消失，宮中再沒人提起文才媛……
素盈曾問：「玉英宮那些宮人還沒被放出來？」
婉微、令柔笑道：「奉香管那些做什麼？」
「也不是要管。只是覺得她們有些冤枉，跟了一個糊塗人。」
婉微連忙說：「奉香，『冤枉』二字可不能隨便說。誰知道其中有沒有為文才媛牽線搭橋的人，還是謹慎些好。」
令柔也道：「況且文才媛對奉香態度苛刻，半點人情也不給。奉香如今擔心她宮裡的人，真是糟蹋力氣。有那空閑不如歇著養養精神。」
素盈看看這個，又看看那個，不再說話。
她最近疑神疑鬼，總覺得周遭的人都別有用心。
一個天氣晴好的日子，東宮派人喚素盈過去演示調香。
素盈這天精神不好，本來想要休息，無奈之下只得提起精神，拿出慣用的香爐、銀板、玉板、研缽、象牙箸等用具和上好的香料。婉微和令柔為她梳洗整齊，見她面帶病容，為她梳妝時特意弄得比平日艷麗幾分，掩蓋她的憔悴。
素盈平日只在丹茜宮來來去去，即使偶爾到東宮尋找哥哥，也不會進去。這次踏入東宮，立刻有一種別樣的感覺——清爽的氣息撲面而來，令素盈神情一振。東宮一切擺設盡顯古樸典雅，沒半分奢華跡象。置身簡潔的東宮之中，素盈頓時神清氣朗，情緒為之一振。
待拜見太子之後，睿洵「咦」了一聲，問：「奉香近來身體不好嗎？」
素盈道：「謝殿下垂問。奴婢大概是獵歸時著涼，不礙事。」
「起來吧。」
素盈謝恩之後站在一旁。睿洵原就一表人才，氣質文雅，今天穿著一件水色長袍，滾邊處綉著象牙色花紋，一身素凈比平日更顯利落。只看他一眼，素盈便覺得胸中有團壓抑的氣霎時煙消雲散。「唉——」她心裡無端嘆了一聲，忙垂下頭。
睿洵彷彿沒留意到她的神色，看著她懷裡的包裹問：「這就是調香的用具？」
「正是。」素盈在他面前的打開包裹，一樣樣拿出來，說：「其實這也沒什麼難的，訣竅是把各色香料的分寸把握好。」
睿洵笑道：「今天天氣好，我們去外面折騰這些。」他話音未落，立刻有個伶俐的宦官為素盈結好包裹，說道：「奉香請往這邊走。」
素盈知道這個宦官定是東宮的心腹，連忙恭敬地跟上去。
睿洵一邊向東宮南面的澄瀾亭走，一邊問：「素奉香今年多大年紀？」
「奴婢眼看就要十五了。」
「原來是年紀不合適。難怪你家裡沒指望你進宮侍奉君王。」睿洵笑笑。
素盈忙答：「奴婢在宮裡當奉香，一樣也是侍奉皇家啊。」
睿洵回頭笑了笑，也不說什麼。
他們很快就走到澄瀾亭中，睿洵坐下之後，素盈恭謹地立在一邊，宦官把香爐香料放在亭中央的石桌上。
「不知殿下想要看哪種香的製法？」素盈問罷，看到睿洵以眼色表示不解，又道：「香有兩種，一種是純的，一種是混配的。純香如檀香、乳香、絲柏、山蒼子，只需研磨均勻便是。皇后娘娘喜愛的是混配的香，奴婢常用薄荷、廣藿香混配，這是娘娘最喜愛的一種。」
「香要如何混配？」睿洵聽得津津有味，「是要分層放置？還是碾碎後摻在一起？」
「殿下說的這兩種配法都是常用的。」素盈笑道：「原來殿下懂得配香。」
睿洵搖頭笑道：「我怎麼會懂？不過時常看見香爐里的香是這兩個樣子……」說到此處，他有點尷尬，並不說他為何會想起去看香爐里的香，卻道：「奉香配哪種香最拿手？不妨配來看看。」
「不知殿下有沒有特別忌諱的氣味？」
睿洵搖搖頭：「奉香是個細心人，別挑那些辛辣的東西即可。」
素盈答應一聲，用乾淨的絲絹把手擦乾淨，這才挑出香料，放在玉板上用輕輕拍碎。
「這是什麼？」睿洵拈起一塊香料問。
「這是降香，是南國的東西，我們這邊沒有。」素盈道：「降香能活血行氣，當葯也可內服。」
睿洵又拈起一塊香料，問：「這又是什麼？」
「這是龍腦。」素盈道，「對付頭疼很管用。今天奴婢不用它。」
素盈說著專心致志研磨香料，睿洵忽然又遞過一片香料，問：「這又是什麼？」
素盈瞥了一眼，眉頭便蹙起來：那不是她帶來的香料。她從睿洵手中接過那乾枯的東西，掰開來嗅了一下，臉色頓時變了。
睿洵那雙澄澈的眼睛一直緊緊盯著她不放，看她的反應已知道這不是什麼好東西，緩緩地問：「這到底是什麼？」
素盈聽他口風不善，忙跪下，口舌一時結巴起來：「奴婢不知，這、這不是奴婢準備的香料。」
「若是真不知道，你為什麼這副表情？」睿洵伸手托起素盈的下頜，柔聲說：「說吧，這到底是什麼？我不會告訴別人是你說的。」
素盈垂下眼睛，餘光瞄到一旁，才發現那宦官不知何時走了。
「那、那是冬珊瑚的果實。」素盈不明就裡，不敢隱瞞，說道：「那是不能用來作香的。」
「有毒，是不是？」睿洵收回手，眼睛調轉，彷彿去看遙遠的一棵樹或是一株花。
「這……雖然是有微弱毒性，但若不是服用，不會有什麼損傷……況且，冬珊瑚的果實並不像葉子那麼毒。」
「是這樣——」睿洵淡淡地吟哦一聲，口氣縹緲：「我並沒有說這是香爐里發現的。」
「殿下！」
「你告訴我，冬珊瑚的葉子是什麼樣？中毒有什麼癥狀？」
「殿、殿下……」
睿洵的目光從遠處收回，溫柔地與素盈四目相對：「素奉香，你是素颯的妹妹，在草原上幫過我，我信得過你，才會問這些。」
素盈知道，此時他雖是滿臉誠懇地問她，但將來定然還會私下去查證。若是她說錯了，他日後必定以為她有異心。思及此處，她流利地如實回答：「中了冬珊瑚葉的毒，會頭暈噁心，時不時覺得睏倦。若是嚴重，腹中會劇烈疼痛。奴婢尚未聽說過致死之事，似乎不要再服就無性命之虞。」
睿洵默不作聲，片刻之後才咬了咬牙，道：「你起來吧。」
素盈原本就虛弱，加上一驚一嚇，站起身時便欲摔倒，急忙去扶石桌。睿洵見她站立不穩，本能地伸手一扶，恰好把素盈的手握在手中。素盈急忙甩手退開兩三步。
「好啦，奉香繼續配香吧。」睿洵見她神色尷尬，若無其事地側過身背對素盈。
素盈哪裡還有心思配香，臉上一陣紅一陣白，不知該不