素盈在床上輾轉難安，合了一會兒眼睛便起身。她知道哥哥今天要在東宮當值，此刻應該忙過頭一陣，該得一點空閑。素盈在鏡中仔細端詳自己的模樣——跟一般宮女並無二樣，沒有什麼惹眼的地方。頭上的珠花似乎有些華麗，素盈把它摘下來收好，再看看鏡中身影，這才滿意地點點頭。
走這一趟，她不願讓人注意到。
她曾經在姐姐們丟掉的書里見過一幅內宮地圖，當時並沒有用心去記，依稀記得太子東宮旁有一對極大的十步亭，前一個叫「凌虛」，後一個叫「御風」，是幾代之前所建。素盈走了一會兒，果然看見兩個一模一樣的極大的亭。亭那邊便是東宮，來來去去很多人，十分熱鬧。
素盈走到亭中，不知該往哪邊走才能找到素颯，看看來去東宮的那些人，全都是陌生面孔。她正在著急，忽聽身後有人喚她：「素奉香！」
素盈回頭一看：向她走來的人正是白信默。她急忙行禮——昨晚一直慌亂，被信默搭救的時候竟然忘了他的官品比她要高得多。
信默微笑著問她：「素奉香是來找右衛率么？」
「是。」素盈道：「昨晚的事情若是被哥哥知道，他不明就裡，會擔心的。」
信默點點頭：「素奉香在這裡等著，我去找找看——右衛率這時候應該得閑。」
他原先在東宮就職，想必來往日的朋友處走動。素盈又施禮送他，心想：他絕口不問昨晚到底怎麼回事，看樣子對她的事情並不怎麼關心。素盈不知道這時候自己是鬆了口氣還是有點失望，扭頭不去看他。
她把心思放在亭外一株薔薇花上，伸手輕輕碰觸那柔弱的花瓣，輕輕嘆了口氣，抽出手帕慢慢地揩去花瓣上一點灰塵。
亭外走過一個人，素盈以為是哥哥，然而那只是一個陌生的年輕人。她急忙側過身，把臉別到一旁。
那人笑了一下便走開了。素盈並沒有把他放在心上，只是這樣倉促被人看見讓她覺得很不習慣——以前在家裡，雖然沒人把她當一回事，但家中走動的男人也不會冒然盯著她看。
很快素颯就匆匆來了。
「怎麼？」他見左右沒人，關切地說：「今早一進來就聽說丹茜宮那邊鬧了一晚上，說是有個奉香不見了——我還擔心是你出了什麼事。」
素盈道：「我沒事。先不說這個——反正皇后也不是為了我才鬧騰。哥哥……」她忐忑不安地四下看看，才小聲問：「下個月初五……」
素颯一聽這幾個字，臉色就變了。
素盈知道其中有事，便說：「我不知道下個月初五有什麼事情，反正哥哥小心一點沒錯。」
「你從哪裡聽說的？」素颯把妹妹拉到一旁，道：「下個月初五，聖上外出打獵。皇后、姑姑、東宮、琚大人都會跟去。這些天，宮裡一直在準備。」
「哥哥要跟東宮一起去？」
「當然！」素颯敏感地問：「怎麼？」
素盈咬了咬嘴唇，說：「東宮已經知道哥哥的事……」
「我有什麼事？」素颯匆忙打斷她的話，低聲嚴厲地說：「在宮裡不比在家，有些話更不能隨便說出來！」
素盈張了張口，忽然丟個顏色。素颯知道她看見有人來了，猛地轉身，看見身後走來一個年輕人。素盈認出是剛才那個看著她笑的人，不知如何是好。素颯已躬身向那人施禮，向素盈道：「還不跪見東宮！」
素盈慌忙跪下，聽見那人笑著說：「素率，這是？」他的聲音清朗，是一種真正的好聽，一聽之後就不會輕易忘記。尤其素盈昨晚剛剛聽過，更加不會認錯。
「稟殿下，這是臣的妹妹，在丹茜宮侍奉娘娘的素奉香。」
「哦……」東宮的口氣飄忽，彷彿漫不經心，「奉香，昨晚丹茜宮那邊出了什麼事情？今天一早我去拜見母后，她竟然病倒了。」
素盈想了想，沒有立刻回答。素颯在一旁輕聲催促：「殿下問話，你還不快如實說！」
素盈裝作為難，道：「稟殿下……娘娘吩咐過不準張揚，奴婢不敢亂說。」
東宮悠悠道：「哦，可以告訴右衛率，卻不能告訴我。」
素盈不知怎麼回答，素颯已在一邊解圍：「臣妹初入宮廷，殿下就別為難她了。」
東宮也呵呵一笑，爽快地說：「也對。素奉香，你起來吧。素率從小就跟在我身邊，和其他人不同。你以後若是來東宮找他，不必躲躲閃閃，進去便是。」
素盈連連稱是，趁機抬頭看了東宮一眼。方才沒有看清，這時才見東宮是個極為清秀的人，和皇后有七分相似，眉宇間多了幾分男兒氣概，目光炯炯有神。那雙眼睛清冽冰涼，像是恨不得一眼把人看透，素盈與他四目一對，心中便打個突。她一時竟想不出編一個什麼樣的理由從他眼前趕緊逃開，只能諾諾地說一句：「奴婢先告退了……」
素颯神態自若，同東宮一起走了。素盈卻在他們看不到的地方捂著心口，暗想：軒葉果然沒有說錯——當下人的難處，要親身做了才知道。她早就準備好應付種種難題，卻總是在當口上才知道自己還不夠伶俐。
她又回想了一遍剛才的對答，並沒有覺得不妥，這才從容地回住處。
皇后本來說過這天不用素盈進香，晌午過後卻派人來叫她。
素盈猜不到皇后想些什麼，進宮之後比平常更加小心。
皇后休息之後，臉色比早晨好了許多，光彩照人的笑容之下彷彿藏著什麼。等素盈行過禮，皇后便說：「下個月初五，我要隨聖上去遊獵。我本來打算讓文奉香跟著，可她現在是才媛了……事情突然，讓人連個準備也沒有。幸好宮裡還有你——素奉香，你知道出行遊獵要用什麼香么？」
素盈回答：「奴婢知道遊獵之後要燃『翔雲膏』熏衣。」
皇后沒有說話，她身邊的秉閣令人睿氏說道：「獵畢，聖上賞賜時要燃『清幽』壓住獵物的血腥，設宴時要燃『同慶』助興，撤宴後陛下的御帳內要燃『長夜』驅散眾臣子的氣味。這些香要各備七份。還要準備十四份『寶朝』、二十一份『小露』、四十九份『白露』——這是聖上賞眾臣熏衣的。另外準備十四份香膏『杳然』或者『悠然』，是娘娘賞隨獵妃嬪沐浴的。」
素盈一一記在心裡。睿秉閣低聲問：「娘娘，您的香膏要準備哪種名色？」
皇后想了想，揮手道：「以前用哪一種，這次用高一等的就好。素盈，這次文才媛也要跟去……你知道，她也很擅長調香。」
素盈明白她不願意被文才媛超過，說：「娘娘放心。娘娘是後宮之主，一切應用自然是後宮之冠。」
皇后搖搖頭，緩緩道：「香的好壞跟譜上的名次沒關係，跟人投緣才算。即便是譜上最高一等的香，別人不喜歡，就不算是好香。」
素盈知她暗指文才媛——聖上曾經說過文才媛配的香很有緣法，想必皇后對此耿耿於懷。可是什麼樣的香能得到聖上的歡心呢？素盈心裡沒半點頭緒，不安地動了一下。皇后看在眼裡，微微一笑，順手從身邊拿起一樣東西，扔到素盈跟前說：「宮裡那麼多人念過經，竟沒一個人像文才媛那麼多心眼。」
素盈見那是一頁揉皺書，拾起來一看，上面列的是佛經上寫過的一些香。素盈恍然大悟，「娘娘放心，奴婢不會讓娘娘失望。」
「你下去準備吧。」皇后笑笑，看著素盈往宮門外退，話鋒忽然一轉：「素奉香，你是個聰明人，不用我再多提點了吧？——文才媛也是聰明人，可她還不夠聰明：她不知道，在這宮裡跑得太快，一定會摔得很慘。你是素家的女孩子，應該從小就該知道這個道理。」
素盈立刻跪倒：「奴婢知道。」
素盈覺得她從未謀面的聖上是個奇怪的人。他常念佛講經，但也喜歡打獵；他很寵愛他的皇后，三天兩頭送來各種各樣的賞賜，但他轉身便寵幸了皇后身邊的奉香；宰相琚含玄一天天權傾朝野，他可以若無其事，每天依舊燒香頌佛、計畫遊獵，但琚含玄仍然對他畢恭畢敬，好像從內心到舉止都沒有半分怠慢——他到底是個什麼樣的人？素盈很好奇，可是不敢妄自揣測。
她坐在行帳中，擺弄著手裡的香料。腳下的大地在微微顫抖，遠處傳來震耳欲聾的呼喝——皇帝就要帶領他的衛士沖入山林。素盈的任務要在他們回來時開始，現在她靜靜地坐在帳中等候。
這是她第一次參加皇家的狩獵，卻不能離開行帳、步入山林。這有一點遺憾，但素盈寧可坐在帳中，也不願插在皇后、姑姑還有兩個姐姐之間看她們的臉色。
幾個時辰之前，丹嬪的行帳紮好之後，素盈前往姑姑那裡送一些配好的香料。她恰好撞上丹嬪怒斥麗媛、柔媛的場面。
「兩個沒用的東西！」丹嬪尖刻地說：「虧你們從小被家裡調|教！竟然轉眼讓一個奉香爬上來，跟你們平起平坐——你們是怎麼侍奉聖上的？！竟然讓一個外姓爬上龍床！」
看見素盈進來，丹嬪的口氣才和緩