報喪使者傳達「天子登遐」四字之後，又說睿歆已奉遺詔在梓宮前即位。宗子五等以上，不限遠近全部要去京城，送皇帝靈柩到泰陵。
甾王的臉色立刻變了。
「凶多吉少，殿下不能去。今年發生過宰相擁立世子的事。先帝戒心很重，難免留下遺詔除王以保幼帝平安無事。」素瀾說，「再說，祐惠太皇太妃奉詔養育幼帝，尚且被真寧以卧病為由軟禁。真寧居心叵測，可見一端。」
「是啊——」
甾王鬱郁的嘆了口氣，「明知如此，也不能不去。假若這時候詐病不覲，便是明明白白的意圖謀反了啊！」
素瀾聽了默然不語，甾王看得出她不能苟同，問：「你怎麼想呢？」
素瀾反問：「先帝思隨冥運，智與神行，又是殿下的兄長，殿下向來百依百順，難道要相從地下嗎？即便入京奔喪，真寧並無不軌之舉，殿下日後能夠對真寧與睿歆這兩個小兒順非而澤嗎？」
「或許真寧正在等我給她一個機會，好名正言順地剿滅我。」
素瀾微笑著說：「真寧一個小女子，只是排擠祐惠太皇太妃而保育幼帝，並非真正的帝王。他所仰仗的不過李懷英那一幫文人。他們或許懂得機謀，卻非知軍機之人，更沒有一個能出來帶兵。就算真要討伐殿下——眼下改朝換代，情勢多變，眾將必定不願輕舉妄動，以免兔死狗蒸。」
她自信地說：「去年雪災時，就食於殿下藩地的流民數萬，各個對殿下感恩戴德，至今未歸去。將他們編為一支隊伍，據險要之地，亦可抵擋。殿下的藩地雖不能說物產豐富，但多年囤積已足以助軍。北部諸郡地廣人稀，容易拿下。界外五個部落弱小，立場從來搖擺不定。阻斷他們與朝廷的交通，令其朝貢，亦可得牛馬。」
素瀾見甾王聽得眉頭深鎖，緩緩得問：「難道殿下的一生就要這樣過去嗎？讓渤兒的一生也如此？全屍於地下，苟活於猜忌中，或者試著哪怕一天快意於天地間——哪個是殿下真正想要的？」
甾王正襟危坐聽她說完，嘆道：「同室操戈非我願，但願新君通情達理。我上表請求免奔喪，你帶我寫信邀請北邊駐將素將軍及他的諸位副將。請他們速來。」
素瀾來了這麼久，沒有見過他邀請哪個貴族上門，在這時請一位將軍來，定是有事。她代筆作書，吩咐家人快馬送去。
第三天素將軍就帶著部下一起來了。此時邕王才為素瀾介紹說：「這一位素將軍出身清河，是王妃的第九位兄長，目前是北邊駐軍的副帥。」
駐北元帥是北部軍隊當中第一要職，向來只屬於睿氏。副帥僅次於他。常從國姓將軍中挑選，偶爾也有素氏。素瀾急忙上前行禮。素將軍只是隨意看了她一眼就與邕王攜手入內。寒暄之際問道邕王妃的健康，邕王便請他到後宅相見。素瀾幾步在前，先至邕王妃床前殷勤道：「姐姐，素帥來看你。」
邕王妃病的渾身無力，見到她的哥哥不勝歡喜，精神一時好了很多，又叫世子來拜見舅父。三個人一直說話說到王妃力氣不支。素瀾見慣了大哥素沉與三哥素颯，覺得素將軍說話一板一眼，不及自己的兄長有親愛相惜的兄妹之情。但素將軍出來卻對邕王說：「殿下的心意我能夠明白，我曾大力支持琚相擁立渤兒，真寧記仇，定不會放過我。殿下若要起事，我一定追隨。只有一點——」他指著素瀾說，「若要我跟隨，請殿下殺死這個女人。」
素瀾想不到他說出這種話，邕王與世子聽了也吃一驚。
素將軍直截了當的說：「這女人年輕貌美，又有智謀，我擔心殿下被她迷惑，捨棄我的妹妹，日後她若有子，殿下又要捨棄我的外甥——我將為殿下出生入死，不想有這樣的後顧之憂。」
素瀾斂容道：「副帥，妾勸說殿下自立，並非貪圖母儀天下。幫助自己信賴的人，親眼看見他成就一番前所未有的事業，這才是妾心目中的人生之樂。若能如此，一生不虛。倘若副帥定要以我之死作為肇始，我無狡辭推搪。我非罪人，殿下心慈，定不忍心手染無辜之血。請副帥親手殺死我吧。」
素將軍乃是一介武夫，並非能夠以言語打動的人。等到素瀾說完，他就拔出了劍。世子忽然擋在素瀾身前，目光炯炯的盯著素將軍說：「我聽說內圍相殘這樣的事，一旦開始，從來沒有好結局，難道我們的國還未建立，這樣的事情就要先一步發生嗎？請舅父去問母妃，瀾姨來後，父王與她可曾怠慢母妃半分。父王與母妃情意深重，斷不會為別個女子 拋棄原配。至於日後——瀾姨若有子賢於我，即使父王無易儲之心，我也甘願讓賢。」
他向素將軍深深鞠躬，說，「舅父，今日我們所圖的，應是齊心合力開創一國，這是艱難大業，抱定同生共死的決心，或能成功。若是舅父，各有所圖，一一列於父王前，我擔心軍心難定，聚合之勢轉瞬即逝。請舅父收回所言，莫開先例。」
他不過是個十來歲的孩子，見識談吐令素將軍連連咂舌，棄劍向邕王道：「武夫目光短淺，請殿下見諒。」
邕王鬆口氣，雙手攙扶他說：「你我是三年來親如手足，勿以此事見外，那麼軍中……」
「軍中之事殿下不必管了。」素將軍痛快地說了一句，就帶著人馬旋風似的離開。
第二天，邕王府就接到飛馬快報，說北軍嘩變，素將軍殺了睿元帥自封為順天大元帥。素瀾見邕王完全沒有意外的神色，心想自己到底低估了這個人，恐怕今日的一切他早有準備，卻從來沒有對她透露過半點痕迹。
不久之後，真寧果然發來檄文，聲稱邕王分明無病卻有意詐疾，不哭先帝，不朝新帝，不臣之心已顯，朝廷將以大軍討伐。邕王得知後亦不慌亂，向北部諸郡散發文告，稱真寧困太子妃，挾太子，欺皇叔，女媧之勢昭然若揭，願諸郡共力抗之。
北部是清河素氏的故鄉。因天佑皇帝睿深泓建國之初，謀反的三位皇叔之母都出自清河，因此在天佑皇帝一朝，清河素氏頗受排擠，睿氏皇族大多避諱與之聯姻。清河女子嫁的最好的，就是邕王妃。因難以入選宮闈，授命京官，清河素氏多在北部互相聯姻，邕王一呼便有百應。數日之間，他們或舉家投奔，或以私兵攻城奪郡。
不到兩個月，北部兩州十郡已儼然是一個小王國了。戰事之迅速，完全沒有突然起事的倉皇。素瀾看了就知道，這一手準備，必定是已秘密地謀划了很多年了，竟能在先帝的眼下而從來沒有敗露。
「即使是先帝那樣的皇帝，也不能親眼看所有的事。在他的近處會很危險。但只要遠離他，只要他是借別人的眼來看，就有機會蒙蔽他的眼。」邕王有一天對素瀾說，「我的母親成襄太妃在康豫太后駕薨後，康豫臨死如此待我，不難想像深泓臨死會如何待你，絕不能坐以待斃。然後，她為我聘了邕王妃。」素瀾聽了心驚——康豫駕薨，十二十多年前的事情了。
「我祈禱過，不要有這樣的一天。」邕王憂鬱地嘆息。
北郡人一向以彪悍叛逆著稱，他們七次擊潰朝廷軍隊，士氣大振。一順天大元帥為首的將領們認為七是吉數，請邕王應吉兆稱帝。
邕王一身戎裝站在箭樓上，凌然無畏地伸臂指向對方陣營，說：「那國家，我不會去詆毀他。」
開場的一句就令人怔了一下。邕王說：「對許多然而言，塔並不差。但對我而言，對你們而言，他已不是你我信奉的國家。我們將在此地，締造自己追求的天下。」他只說了短短的四句話，說出最後一句時，風將它的話擴散成巨的震響，陽光令他的容顏威嚴無法名狀。見樓下群情踴躍，箭樓上戎裝的素瀾也淚盈於睫。
這一天不再有邕王和邕王妃，也不再有邕王側妃。
世上有了承光皇帝睿深涵，順華皇后素一蘅，宸妃素瀾，以及清泰元年。
真寧得知邕王自封為帝，北部郡已自成一國，不禁大怒。她一動怒就要四處發泄，李懷英不准她對著大臣失態，她只好退回後宮，氣急敗壞的去找兩位太皇太妃。她先到了耽翠宮，迫不及待的衝到素盈面前道：「你們家升的好女兒，邕王造反竟不知制止，也不向朝廷揭發，反而當起皇妃，你們家等著滿門抄斬吧！」無論她說什麼，素盈的神情總是談談的不為所動。
「大長公主在嚇唬誰呢？」祐欽太皇太妃挺著大腹姍姍來遲，「動不動把滿門抄斬掛在嘴邊，當心教出一個暴君，令先帝在九泉之下更加失望。」
真寧怒視她，而祐欽微微地一揚下頷，輕蔑的態度不言而喻。她是這一種樣子的目中無人，素盈又是那一種樣子的目中無人，真寧恨得咬牙切齒，卻無計可施。她們輩分高，嚇是嚇不住，打又打不得——上次她只頂撞了祐欽幾句，第二天朝堂上就炸開了鍋。對她心存不滿的人藉機生事，尖刻地指責她對先帝后妃沒有孝敬之心，連她保育幼帝的能力一併置疑。
真寧狠狠地瞪了瞪她們兩個，拂袖而去。祐欽對著她的背影冷哼一聲，「芝麻大的事情，要我走一趟。」素盈送她出門，輕輕地說：「小