睿潤猝死，離宮之中人心浮動。馮氏想起睿洵前兩天還與李懷英高談闊論，轉眼就成陰陽永隔。又想起睿洵貴為東宮太子，為承蒙不白之冤終日憂傷，借酒消愁。想起他平日待人隨和，不似素璃為首的女眷們那般苛刻。馮氏也為他落了淚，哭罷又不知道自己與丈夫何去何從。
李懷英與眾位青年籌備了白衣，為睿洵寫了許多緬懷的篇章。然而睿潤猝死，這樣的所作所為還有什麼前途呢？
她一個人茫然無措，忽想找迷雁說話。走到迷雁住處，卻聽見迷雁在屋內與人高聲說話。馮氏不便旁聽，正欲轉身，忽聽迷雁高聲說：「毒死殿下的人就是白信默！」馮氏被嚇一跳，怔怔地邁不開腳。
迷雁又說：「他那晚來得蹊蹺，走時殿下就沉睡不醒——當時只有他們兩人對飲，他卻安然無恙地離開。不是他動手腳，還能是誰？務必轉告公主，此人陰蟄狠毒，須加小心。」
榮安府中的使婦附掌道：「啊呀，這可要亂成一鍋粥了！」
迷雁氣道：「白信默毒死廢太子，此事確鑿無疑，哪裡亂？」
「你是這樣說，京城中卻又是另一套故事。」使婦道，「相爺元日那天在公主府上遭受七名刺客圍攻。他當場手刃六人，留下一個活口，要問口供。那活口卻被公主一劍刺死了。」
迷雁驚詫地「咦」一聲，道：「公主為何多管閑事？」
使婦壓低聲音：「這還用問？」
迷雁掩飾不住驚駭：「榮安公主也有份？不可能。她幾時有這心機膽量？」
「她一個人自然是想不出來的，怎奈有人唆使。」使婦嘆口氣說：「有幾名刺客用的是素氏死士的自盡方式，相爺當即請旨追究京中素氏。連平王府也未能獲免。幾乎沒費多少力氣，就查處是太安素氏的所作所為。」
迷雁詫道：「我們這位娘娘會不會受牽連？」
「豈止你們這位娘娘喲！」使婦急急地說：「素若巒家中密室里，搜出了庶人洵所寫血書！據說血書上除了抱怨生活艱辛，還聲稱他已準備好所需證據，足夠將臘八宮變栽贓給宰相。他請素若巒擊殺宰相，先斬後奏，聖上縱然抱疑，也無對證。父子親情終是大，宰相一死，庶人洵遲早有機會翻身。」
「一派胡言！」迷雁怒喝道：「殿下當真與他舅父謀划行刺，怎麼會留下物證。」
「可那血書上有殿下手印。」
迷雁頓時醒悟，咬牙道：「白信默！」
使婦見她目中怒火閃爍，忽道：「迷雁，榮安公主才是我們的主人。白信默是主人的駙馬，你能如何？」迷雁一驚，長嘆道：「公主所託非人！」
馮氏聽到此處早已一身冷汗，躡手躡腳走遠了，倉皇地飛奔去找丈夫。
李懷英正心事重重地在庭院中打轉，見妻子面無血色地跑來，就知道沒有好事情。馮氏氣喘吁吁拉他到無人處，把聽到的事情一股腦傾吐給他。
李懷英聽罷彷彿並不意外，重重地嘆息道：「今日真是見識了天下奇聞——去京城報喪的人剛才回來了，說是得知庶人洵的死訊，很多人竟然說他是畏罪自盡。」
馮氏聽得膛目結舌：「怎能顛倒是非黑白到這地步！」她更加不安地問丈夫：「現在怎麼辦呢？若是真給庶人洵定成畏罪自盡，他所謂的罪行必然要拿周圍的人開刀。」
李懷英點頭道：「已有一些人正陸續離開這裡。」
「不然我們也走吧！」馮氏焦慮道：「素璃娘娘且不說啦。無論如何她是皇帝的媳婦，結交儘是顯貴，總有三兩個人搭救她。就算是迷雁那樣的宮女，也有榮安公主做靠山。我們一介草民，被捲入這樣的事情，可怎麼好啊！」
「太安素氏在劫難逃，她還能依靠誰？」李懷英又再嘆息，「這種時候，顯貴不比草民容易啊！即便她出身貴族，眼下只是孤兒寡母。我們微薄之力在平時無足輕重，此時卻有一點用處。怎能棄之不顧？」
馮氏張了張口，自知丈夫拿定主意就不與人商量。她從來是夫唱婦隨，從此不在提逃走的話，照舊惴惴不安地在離宮總侍奉。
來投奔睿潤的人，漸漸從宣城流散。有的立誓至京，慷慨陳說睿潤冤屈。有的悄然消失。還有人與李懷英相處之後意氣相投，來勸他道：「天下有道則仕，無道則隱。當今朝廷已成一言堂，你我不如歸去山林，結廬授業廣收門徒。待到風轉水流時，我輩人才濟濟，還愁肺腑之言不能上達天聽嗎？」
李懷英反而笑道：「危急關頭卻說『靜待時機』，退居山林等侯納賢，是自欺欺人以求虛名。我在宣城雖然無力施展驚天動地的舉動，能為殿下遺孀幼子綿薄之力，不枉讀書人學過『仁義』二字。」
從此之後他不再高談闊論，睿洵喪事期間哪怕是瑣碎的活計，他也儘力相助。素璃原本不喜歡睿潤頹廢中交的朋友，知道了李懷英的言行，她也不禁感嘆：「李先生值得一交。」話雖如此，能走入殿內與她合議大事的，仍然是伴她至此的貴婦們。李懷英與馮氏一次也沒有得到她的垂詢。
睿洵的頭七一過，迷雁央求馮氏帶她找到李懷英，委婉拜託道：「宣城遠離京城，若無極為靈敏的人脈，難以得知京城風聲。實不相瞞，昨日榮安公主府中應有人來探望奴婢，但至今未來。奴婢內心惶恐，可惜不能隨意外出，斗膽勞動先生去京城一趟。」
馮氏寬慰道：「有許多人為娘娘打探消息，姐姐不妨寬心。」
迷雁不以為然，低聲說：「唉，太安素氏被宰相糾治，自顧不及，哪裡有精神來關照她？我估摸著，宰相付太子之後要藉此案肅清異己，定用狠力。只怕我家公主也會受到牽連——我們乾等在這裡，無異於耳聵目盲。懇請先生X聽京城消息，也好令我們心裡有底。」她說著，拿出親筆信，托李英投資道路榮安府上。
李懷英便整頓行裝，當日就離開宣城入京。
行至半路，忽然遙遙看見草原上一隊驃騎，飛也似的向宣城方向而去。這隊人馬衣著光鮮，坐騎精強，極快的速度中保持著隊列整齊。李懷英遠遠張望，不知是吉是凶，忽見隊伍中飄著一面旗幟。有旗幟便不是哪一戶人家的X衛。但旗幟規格不同於禁衛與軍隊。李懷應猶疑之際，那一隊人馬早絕塵而去。
他想：也許該返回去，與宣城同福同禍，不枉費他抱潔至今。馬首還未調轉，又見更大隊人馬循著同樣的方向飛馳。隊伍中還是揚著那面旗幟。
李懷英稍稍放心，若是素璃與宣城貴族們獲罪，皇帝命人捕他們入京直至賜他們自盡，只需一隊人馬奉旨降臨，不必如此勞師動眾。
他又想了想，還是策馬向京城的方向而去。
馬雖然是好馬，但李懷英騎術欠佳。他黃昏投宿清晨早起，足足走了六天才到京城。
京城之中繁華依舊。李懷英無暇他顧，徑直向榮安公主府上疾走。走著忽然聽到有人叫他名字，左顧右盼，見喊他的人是東洛郡王素沉。
素沉與一名俊朗青年昂然騎馬穿過集市。見果然是李懷英，他立刻跳下來，態度十分親熱地介紹道：「這是蘭陵郡王。」李懷英向素颯行過禮，素颯淡淡地回一路，上下打量他。
李懷英遇見素沉未免有點尷尬，素沉卻關切地說：「多日不見，聽說先生去了宣城。我正擔憂，想要託人打聽先生的近況。」李懷英見他言語誠摯，不免放開心懷，道：「多謝郡王關心。懷英幾次將郡王盛情視為無物，今日落拓，相見實在羞赧。」素沉笑道：「無論先生投向誰的門下，抱負志氣不會改。我與先生所叫一的是才性、智識、意氣，與門路有什麼關係？」說罷他攜著李懷英，隨便挑了一處乾淨的館子，要了一壇好酒。
素氏當中，李懷英最中心忍痛的便是素沉。明知他是皇后的長兄，仍然願意與他來往。酒過三巡，良人的話題扯到宣城。
素沉說：「李兄在宣城，大約情偏素璃。實不相瞞，太安素氏行刺宰相，罪證確鑿。然而庶人洵所受指控，十分可疑。皇后娘娘亦感悲慟，也曾邀請X位公主一同向聖上求情，請他名辯是非，不可冤枉親子。」
李懷英喝了不少酒，胸中還清醒。儘管欣賞素沉，他皇后素盈卻沒有多少好感，心道：睿洵對她的威脅不在，她自然可以盡情扮演好人。
素沉又道：「可惜睿洵已死，所有指控都成一家之言，死無對證。」
李懷英看看素沉，又看看素颯，故作無所謂似的，說：「宰相連儲君的生死也可擺布，連皇帝的舅家太安素氏也可誅戮……兩位郡王出入宮廷，日後也要小心，切勿拂逆他呀！」
話音未落，素颯便冷冷地提醒：「先生從何處聽來，認定此時是宰相所為？無憑無據的推測，連皇帝的兒媳也不敢說。先生已到京城，說話要小心。」
李懷英心想：「既然京城中人恣意散布謠言，那麼他也要隨時隨地公開自己所知的事情，讓人們知道更多真相。」於是冷笑一聲說：「郡王身在京城，怎麼可能知道宣城的情況？實不相瞞，庶人洵暴斃的那一晚，有