信默整理鞍韉的手，從來沒有這般遲疑。那匹千里馬也沒見過他那麼磨磨蹭蹭的舉動，不耐煩地搖頭晃腦。
信默對他的目的地並不期待。真的要去嗎？他的心左搖右擺。不必急在一時吧！他想著，向馬廝外走去，可是大門怎樣也打不開。信默發現門被閂死，即刻大聲叫起來。
門外家僕道聲「得罪」，又說：「是公主吩咐……您知道公主的脾氣。」
信默頓覺榮安今日行事古怪。若是為他請來宰相，此刻正是讓他向宰相賠禮謝罪的良機，實在不該關注他。他想著想著，背上漸成汗涔涔一片。
她究竟要做什麼？信默預感不妙。然而心中有個細細的聲音說：由她試一試！萬一成功呢？
不！不可能成功！他慣常告誡自己的聲音離開出來反駁：貓在兇悍，還是贏不了狐狸。「放我出去。」信默向門外大喝一聲。那家僕也不成心困他，聽他的聲音既有緊張又有怒氣，就勢開門放他出去。
信默幾乎是一路飛跑到宴廳之外，恰好看見榮安挺劍直刺。
「榮安！」他大吼一聲，榮安充耳不聞。
劍鋒飛快地貫穿了跪地那人的胸膛。
信默不知道那人是誰，卻鬆了口氣。呆立一霎之後，他腦中無數個念頭活了起來。這時才偷偷地感慨：「若是真殺了宰相也好……」這念頭混在無數個念頭裡，稍縱即逝。他慌張地奔向前面，看到宴廳中橫七豎八的屍體，又看宰相衣襟披血，「嗵」的跪倒道：「救護來遲，下官死罪！」
「你的府中發生這事，你豈是救護來遲！」琚相寒著臉拂袖離去。他的青衣衛帶走了重傷和死亡的同伴。
榮安的眼神木然，反應也遲緩。信默見她那樣子，不禁痛心道：「你……」一個字之後再也不知該說什麼，索性不再看她，指揮家僕清理凶地。楊氏早就氣絕，信默上前看了傷口就知道刺客出手不俗，顯然早有預謀。他重重地嘆了口氣，也不顧滿地是血，脫離地坐在地上。
榮安慢慢吞吞走到自己座位上，想要倒一杯酒，無奈手抖得厲害，杯子酒壺叮叮噹噹亂響。信默提起宰相坐榻旁邊打翻的酒罈，見裡面還有少許，問榮安「有毒嗎？」
榮安一個勁搖頭。信默為她斟滿，自己一股腦將所余的酒喝了下去，又問，「你入席前後與宰相說過什麼，逐字逐句告訴我。」榮安這時候失了主心骨，結結巴巴地複述一遍。信默聽到她向宰相謊稱他出門辦事，便苦笑起來：「這下子你不好撇清了！」若是她不說謊，還可以推脫說，刺客頂替了府中下人，她並不知情。可是她分明主謀之一。
信默不再理會榮安，悶頭坐了一會兒，緩緩地問：「這酒還有么？」
「有。」
「灌一壺給我。」信默說著站起身。
榮安如驚弓之鳥，倉皇地問：「你去哪兒？」
信默淡淡地回答：「不得不出門了。」
快巴不眠不休地風馳至宣城時，馬已精疲力竭，騎士卻依然沉著。離宮中，一場氣氛慘淡的宴聚還未散場。信默帶著滿身雪花和寒氣，腳步穩定地走進來，人們看到他皆是驚詫，不知他的出現意味著什麼。
睿洵訝異片刻，轉而笑道：「來得正好，這壺酒剛剛溫熱。」說罷平靜地遣退素璃等人，留信默對飲。他已不是東宮太子，信默還是向他一拜，問：「是菊花酒嗎？」
往年東宮邀友相聚，席間總有數種菊花新酒。睿洵笑道：「此時此地講那些無用的風雅做什麼？來嘗嘗這酒，烈得很。」信默撇開大氅，從腰間解下一壺酒說：「烈性與您並不相襯。」
那是一壺甘爽的菊花酒。睿洵憐惜地嘗了一口，回味它的醇香，好一會兒才說：「只有它一如既往。真是好東西！」他讓信默坐在對面，卻不招呼信默喝酒，獨自飲了三五杯才問：「你來做什麼？」
「敘舊。」信默不緊不慢地回答，「現時太多苦難。我希望殿下在今夜，想到的全是美好。譬如這酒。」他就在睿洵對面坐下，專註地看著他飲酒，看他一連喝下幾十杯，說：「我與素颯……殿下一直比較欣賞素颯。榮安準備擇偶時，殿下一直關照他。」
「我喜歡他進取的性格。」睿洵淡淡地說，「我原以為，你們兩人當中，他比較可靠。沒想到，他先投向宰相。這算是什麼美好的回憶呢？」
「這回憶說明，殿下的直覺不錯。那時候他的確比我可靠。」信默微微地頷首說，「我在十歲那年，被宰相收為義子。」
睿洵錯愕地看著他，苦笑道：「感覺越來越糟糕了。若我不是一介庶民，至今仍被蒙在鼓裡吧！你真的是讓我回憶美好嗎？」
「殿下想知道的事情，我將知無不言。」信默如此回答。
睿洵緩慢地點點頭：「你最近的處境，我聽說了……原來，真是宰相容不得你。那麼你把知道的都說出來吧。」
「臘八那天的事，與相爺的構想有點出入。」信默舒了一口氣，說：「按照他的想法，素江應該殺死皇后，並且以為，一切正是殿下您的指示。因為是我，殿下依賴的妹婿，向他傳達了這個計畫。」
睿洵勃然變色，「你！」
「素盈遇刺後，會有一名宮人去玉屑宮告知謀反。當聖上召喚宗子隊護衛時，沒有人來。因為我會偕同一名宗子隊領隊，一名東宮衛率，一起向宗子隊傳達您的命令：宗子隊中有人溜出宮酗酒鬧事，打傷東宮一名衛率和榮安公主家的家僕。申時全員受檢。」信默說著垂下眼睛，「這樣，只要死去一個女人，一場仿造的謀反就完成了。」
「的確，沒有人流血，這罪名怎麼能坐得實在？」睿洵看著信默時既悲哀又失望，「你竟然參與殺死素盈的陰謀？」
「不。」信默平淡地反駁，「傳聞是真的，我事前曾向皇后暗傳消息。」
當時情景歷歷在目，信默彷彿在盡量描摹，聲音飄忽：「宰相謀劃之精明超越我，眼光之遠也超越我。我從不與比我聰明的人較智，他的命令我一向遵從。唯獨這件事，我天真地以為，如果她那時在玉屑宮，一切都無法發生。可她還是離開了最安全的地方。我向宗子隊傳令歸來，親眼看著她走入丹茜宮。她沒有理會我的建議。她不信任我，怎麼辦呢？我的腦子亂得很，站在那裡，不知道該選擇哪一種未來。」
他自嘲地笑著說：「謝震比我果斷。他大概是要去丹茜宮，看到我發獃，問我在做什麼。我還沒有回答，素盈從丹茜宮逃出來——素江在追殺她。謝震立刻奪了我身邊那們宗子隊領隊的長槍，追上去……我跟在他後面，心雖然怦怦直跳，腦中卻毫無目的。只是跟著他，看看我的未來會變成什麼樣。」
睿洵聽得屏住呼吸。
信默嘆口氣說：「宰相看到素盈的時候，一定立刻明白事情不順利。他想到了最好的脫身之計，從策劃者變成受害者。」
「可惜素江那一刀沒有劈死他。」睿洵冷冷地說。
信默無聲地笑了笑，道：「他豈是自尋死路之人？」
「你既然把這些說給我，我便有辦法讓他伏法。」睿洵的眼睛再度閃亮出希望的光彩，甚至想笑出聲來。似乎這一生之中，還沒有一次如同今日，他清清楚楚明白了宰相的詭計，且得到一個活生生的人證。
「宰相陰謀不成，便要推你頂罪……他該為此後悔。我們一定能夠讓他罪有應得。」睿洵說著，想要伸手拍一拍信默的肩膀。可是酒勁忽然湧上腦門，他的身子晃了晃，腦上的歡欣變成平靜，漸漸失去所有的表情，無比安詳地伏在桌上昏睡過去。
「殿下，你從來沒有準備好當他的敵人啊！」信默對著沉睡的睿洵傷感地說：「真相，我從沒有對任何人說。我並非來此出賣他。剛才不是說過了嗎？『他的命令，我一向遵從』。」
他看著睿洵的睡臉，看了一會兒才從懷中摸出一疊絹。白絹如雪，空無一字。信默無法想像，宰相會在這上面添加怎樣的字句。他在睿洵手上割一道創口，於白絹末端落上手印。做完這一切，他為睿洵包紮傷口，將睿洵的烈酒收入自己壺中，剩一些盛不下的，裝作被打翻的樣子灑在桌上。
「殿下，但願你在夢中揭發他、擊敗他，變成最終的勝利者。」信默說完，恭恭敬敬地行個大禮，輕手輕腳地走出門，小心翼翼把門掩上。一如房中那人睡得很輕，怕被驚醒。
迷雁端著新酒前來，正看見信默的背影遠去。她心中生疑，加快腳步走入殿內。只見桌上酒瓶全部空空如也，睿洵渾身酒氣卧在殘跡之中，醉得不省人事，迷雁心中不安，輕喚幾聲「殿下」——睿洵已是庶人，但服侍他的人仍然如此稱呼他。他雖在醉夢中，對這稱呼卻已成習慣，聽到便含含糊糊哼了一聲。迷糊見他仍有聲氣，略略寬心，喚來宮女將桌上狼藉收拾停當，攙扶睿洵入內室休息。
睿洵呼呼睡去時，迷雁忽然看見他的手上有一道白絹。她吃了一驚，立刻解開，發現一道深且長的新傷。迷雁猜到其中有事，當即去喚素璃。
素璃匆忙趕來，