信默在窗前畫一枝雪中的寒梅。纖弱的花瓣，彷彿一碰觸就會碎成滿地蒲英。無論怎樣描摹，滿天的雪花總難再筆下幻化成形。榮安走入畫室的時候，他並非沒有聽見，可是毫端的時間更需要他的關注，而榮安這一次格外有耐心等他。
信默放下畫筆時，看到榮安像一尊泥塑，獃獃的坐著。她的臉色幾乎可以融入身後的粉壁。她慢慢地走過來，掃一眼默的新作，嘀咕一聲：「真難開……為什麼畫一場難開的雪？」
榮安微微地仰頭注視他的雙眼，點頭說：「是呀……」他清清嗓子，又說：「我剛才去相府。我原以為，一輩子也不會拜訪那裡。」
信默注意到一縷濕發貼著她光潔的前額。他輕輕地把它撩到一邊，低喃道：「我知道，你做這不情願的事情是為了我。但是，有什麼用呢！」
「我以為會有用。」榮安固執地說，「可他太狡猾。他好像天生仇恨我，不放過任何一個機會擾亂我的心智。」
信默猜到她可能聽到的話。他的心快速的跳了起來，可他並未慌張，好像很久之前，他就開始期待這一刻。他平靜的問：「他說了什麼？」
「很多。」任性的榮安一反常態，安寧地說，「他說，你一直遵照他的安排，做一切他希望你做的事情。而他幫助你……娶我。我該相信他么？」
「你不是已經相信了嗎？」信默淺淺的笑。
榮安的力氣彷彿在一瞬間被打散。「信默，你做的一切是為了什麼？」
信默輕緩地撫摸她失望的臉龐，慢慢地說：「你怎麼會明白呢？」他嘆口氣，又說，「你不要再去找他，你會被他愚弄。」
「難道一直以來，我沒有被愚弄？」榮安垂下頭，信默疑心這一場會看到她的眼淚，可她並沒有哭泣。她抬起頭時，目光仍是熾熱的，「我想知道，你有沒有真的愛過我。」
「只想知道這個？」
「這是我嫁給你所圖的一切。」
信默心頭忽生長長得嘆息。「榮安，我的公主……」他溫柔地說，「你不能指望娶你的男人，把愛你當做婚姻的全部。」
榮安迅速地低下頭，轉身背對他。信默可以從他肩頭的顫抖猜測她的表情。
謊言傷害了素盈，真話傷害了榮安。唉……女人。信默把手放在榮安肩上，想要壓抑她的驚顫，以此安慰她。可是她倔強地甩開了。
「我到底怎麼了？」榮安的話裡帶了哭腔，「即使你這樣說，我竟然還是放不下。白信默，你到底是個什麼樣的人？你當初也是這樣欺騙素盈？用這種虛偽的溫柔？」
信默縮回手，失落地說：「有時我沒有騙她，有時我也沒有騙你。」
榮安轉臉正對他，冰冷冷的表情有點像她母親。「那麼，對我是說實話吧——你到底是如何知道申時宮變？為什麼沒有揭發？現在仍閉口不談，是在為誰隱瞞？難道這件事……你從琚含玄那裡得知？他是策動一切的人？素江險些殺掉他，又是怎麼回事？」
「噓——」信默輕輕地說，「我不能對你說。」
榮安嫁他至今，不是沒有生過悶氣、鬧過情緒，然而她從來沒有落一滴眼淚。此刻聽他堅決冷漠的拒絕，她的眼圈忽然酸了，一邊掉眼淚一邊點頭：「不能對我說……生死攸關，我願為我駙馬豁出性命，你去不能對妻子說句實話。如果我滿肚心機，能幫你出謀劃策，你是不是可以對我說呢？」
「說出來更糟啊。」信默握住榮安的手，「我不是沒有勇氣說出秘密。我只是……沒有能力對抗揭秘之後的局面。我只能托一個人，讓秘密消弭。榮安，你看，你的夫婿並不是高尚的人，可也不是一個叛軍叛國的人。謀反的指控對我來說太過了。我自己去找相爺。」
榮安冷笑：「你寧把性命託付權相，也不肯把實情上報天子？難道我的父皇在你眼中輕若鴻毛？天子的安危被侵犯，你竟想通過宰相讓這事不了了之？不行！你要把知道的一切都告訴我父皇。」
她覺得需要很多的理由說服信默。於是認真地想了想，堅定地說：「我不知道你 和琚相之間發生了什麼。他要是想救你，就不會讓你落得今日處境。何不藉機到聖上面前反將他一軍？在他傷害你之前，除掉他——這不是你們這些人慣常用的伎倆嗎？」
信默被她淺薄的想法說笑，看著她認真的眼睛，落落笑道：「是的。只是他明白這道理比你早，動手比我早。我們將做的一切，至多晚會自己，不能再除掉他。我不會妄想期間，你最好也不要。」他說罷緊緊地擁抱她。
榮安在他的華麗輕輕地抽泣：「我早就明白，你永遠也不會與我分享你的心思。因為我實在太愚蠢嗎？」
「不。是我暗中希望你永遠不需要明白。」信默說，「每個人都希望世上有一個人，可以過他們過不到的生活，可以恣意說他們不敢說的話；做他們不敢做的事……即使他們看不慣這個人，甚至深深討厭她，內心深處仍存著微薄的希望，一再容忍她——榮安，只要不超過這個尺度，你將長命百歲。」
一次、兩次、三次、四次……榮安不知疲倦地日日造訪相府。她從來沒想過，自己會如此棄而不舍地做一件事。並且，是為了那樣一個丈夫。她對自己、對信默、對這件事情都感到失望，日漸一日眉頭深鎖。她一向厭惡相，因此，從不對他露一點笑臉，也不懂得如何哀求他。她的出現總是滿懷憤怒，而琚相從不拒絕她的到來和怒火。他總是泰然地看著她，像看一個報條如雷的小孩子表演。有一天他說：「你第一次來的時候，大嗓門險些把正廳吼塌。你大聲問我記不記得，答應過我母親的事情？你知道，我答應過什麼？」
榮安氣鼓鼓地搖頭。
琚相還是那般安然地微笑：「最後一次和你母親交談時，我答應她，照顧你。是照顧你——不是白信默。」
榮安膛目結舌，憤憤地跺腳出來。
她的自尊每一次都被他的平淡傷害。她從不知道，這般受辱，她還可以在出門時盤算明天繼續來吵他。如果講道理完全沒用，她就演一出死在他家的假戲，看他如何下台。
也許，她只是不能人忍受向他複數。她心裡正這樣想著，馬車忽然停住。
榮安不高興地問：「怎麼回事？」
車外有人低聲說：「驚擾殿下，實在有罪。」這聲音似曾相識。榮安掀開帘子看了一眼，認出外面的人是她表兄，素若巒的長子素征。「你？」榮安見他用風雪帽將頭臉遮住，神色又凝重得很，不知這是唱哪一出。
素征忽然做出一個神秘的提議：「可否請殿下輛車，隨小人去一個地方？」見榮安遲疑，他不失時機地又道：「此時與搭救駙馬有干係，不便在此說明。」
榮安左右環顧，看到不遠處聽著一輛不起眼的牛車。她蹙眉道：「什麼事？這樣鬼鬼祟祟！」素征聽她話頭已松，伸手將她攙扶下車，小心翼翼地說：「事關重大，務求穩妥。」
榮安將信將疑地隨著他坐上牛車。牛本來就慢，車又破舊。半天也沒有走出去多遠，榮安已覺手腳發冷。她是金枝玉葉，幾時挨過凍？若是物有所值，她不是不能忍受。可素征像個木塑似的，不向她解釋一字。榮安心裡漸漸不樂，便要發作。
素征自是知道這個表妹，分毫不差地開口阻住了她的怒火：「殿下試想一下，若是琚相謀劃一事，親身踐行，她他是否會無法忍受寒意，讓那事功虧一簣？」
當然不會。即使榮安銜恨琚相含玄已久，也不得不承認，此人一旦謀劃完備，就一定要成功。權力這個東西，取之不易，守之尤艱——這是榮安從父親口中聽過的話。而琚含玄能幫皇帝掃平謀反者、建下無人比肩的功勛，又能一步步拿下相印，保它十餘年。
「想與琚相較智的人，怎能因小失大呢？」素征輕輕地補充一句，榮安便不再做聲。
牛車慢吞吞地向前挪，素征不時回顧。榮安看了一會兒，忽然問：「走得慢，才能看出誰一直尾隨在後吧？」素征沒想到她有這等細心，怔忡一下才笑著回答：「殿下聰慧。」
榮安見他有仔細的安排，就悶悶地不再多說。車輪吱吱咯咯晃了很久，終於停在一條僻靜的小巷內。榮安隨著素征進了小門，穿過堆雪的花園。轉了一條迴廊，眼前建築讓她恍然大悟：「這不就是你家？」
「正是。」
榮安不禁氣餒：「兜個大圈子，就是為了到這裡？往日我又不是沒來過，那一次用得著這般小心？」
「駙馬軟禁家中，殿下府門遍布琚相手下。近日出入還是避嫌為好。」素征推開一扇門。榮安遲疑一瞬才抬腳進去。發現屋裡早已坐了十來個人，全是她母親的親戚。
「你們？」她不明所以地鑽在屋子中央，看著他們在她周圍拜倒。
「臣等久候公主大駕。」永寧郡王素若巒將榮安讓到上座，先奉上熱茶暖爐，又問信默的近況，後來還提到廢太子夫婦進來的生活。他料榮安沒有分辨弦外之音的智慧，單刀直入地說：「眼下有