毗利是一個幾萬人的突厥部族，長居淡河之畔。
邵稹從前跟著石兒羅的族人經商，曾經來過這裡，與族長毗利匍真及一眾族人交好。
認出他的，是毗利匍真的兒子毗利吉善。他會說些漢語，見到邵稹的裝束，失笑：「石真，許久不見你，怎麼穿了一身唐軍的衣服來！」看到寧兒，兩眼發光，「這是你娶的新婦么，怎麼都不叫我去喝酒？」
邵稹苦笑，沒空跟他多解釋，道：「吉善，你父親在么？我有急事。」
毗利吉善見他神色不似玩笑，訝然：「怎麼了？」
邵稹知道吉善可信，將唐軍被圍之事告知。
毗利吉善聽著，有些難色。
「安西都護，與我父親關係不錯，我父親也早已歸附。」他說，「可我父親為了河對岸的那片草場，一直與俟息部不合。昨日來了一個吐蕃使者，他說，吐蕃人佔領安西之後，這些草場都是我父親的。」
邵稹訝然，與寧兒相覷。
事情更加複雜，誰也沒有想到，吐蕃竟早已經動手籠絡胡部，看來是立志要將都護府眾人置於死地。
「你可以去見我父親，不過，我覺得希望不大。」吉善實誠地說。
邵稹沉吟，道：「無妨，先帶我去一見。」
天色已經暗下，毗利族人聚居的草場上，仍見炊煙裊裊，帳篷猶如雪地上的一座座小丘，整齊排列。
毗利吉善帶著邵稹和寧兒往最大的帳篷走去，路上，不少族人認出了邵稹，過來打招呼，又朝寧兒投來大膽而好奇的目光。
寧兒有些羞赧，緊緊跟在邵稹身後。
忽然，一個耳熟的聲音從旁邊傳來：「胡娘子？」
寧兒訝然，轉頭望去，卻見到了一張久違的臉。
米菩元滿面驚喜，從人群里擠出來，跑到她面前：「你怎來了此處？！」
見到他，寧兒亦是驚喜非常：「米郎！」還未多說，面前卻被一個身影擋住。
米菩元這才將邵稹認出來，神色一僵。
「你們認得？」毗利吉善瞅出端倪，一臉詫異。
邵稹沒答話，卻看著米菩元，淡淡道：「你怎在此處。」
米菩元沒好氣：「這是我外祖家，我怎不可在此處。」
「外祖家？」寧兒詫異道，「米郎，這是你外祖家？」
「是啊。」米菩元將目光從邵稹臉上移走，對寧兒笑笑，「我母親是毗利族人，我此番去了疏勒回來，路過此地，就來看看外祖。」
寧兒頷首，莞爾：「原來如此。」說罷，瞥瞥邵稹，見他臉上仍冷冷的，悄悄扯扯他的袖子。
邵稹看她一眼，將臉色放得緩和些，對米菩元一點頭：「幸會，我等還有事，再敘。」說罷，拉著寧兒朝大帳走去。
毗利匍真五十多歲，身形高大肥碩。
大帳中，樂聲正熱鬧，毗利匍真坐在上首，與人談笑，滿面紅光。
毗利吉善上前去，耳語一番。毗利目中精光一閃，看向進門來的一男一女。
他笑笑，將手一揮，樂聲中止，閑雜人等都退了出去。
「石真。」毗利匍真的漢話亦不錯，聲音洪亮，「我道是怎麼風雪颳得這麼厲害，原來是送來了故人！過來過來，與我喝酒！」
邵稹亦是一笑，走上前去，一禮：「特勤。」
毗利一族，是突厥王族的分支，邵稹一向以「特勤」尊稱毗利匍真，他十分受用。
從人將酒杯斟得滿滿，邵稹也不客氣，接過來，一飲就是三杯。
「痛快。」毗利匍真笑眯眯，看向寧兒，「這是你的女人？眼光不錯。」
邵稹亦笑笑，卻正色道：「特勤，石真此番來，乃是有要事與特勤商議。安西大都護被困在東邊的石山要塞上，特勤與大都護府有盟，還請特勤速速救援。」
毗利匍真聽著，卻是不緊不慢。
他看著邵稹，道：「石真，我方才聽吉善說，你從了軍？」
「正是。」
「他們給你什麼官職？」
「騎曹。」
毗利匍真笑笑：「憑你的本事，他們應該給你將軍。」
邵稹訝然。
「我也是這樣。」毗利匍真嘆口氣，喝一口酒，「我也如此。安西都護的吩咐，我哪回不是照做，也幫了不少，可我要的只不過是河對岸的草場，他們幫過我么？」說罷，他看著邵稹，意味深長，「我知道你是漢人，總想為著自己的國家出力。可我不是，誰給我草場，我就聽誰的。」
邵稹聽得這番言語，心中不由一沉：「特勤，你決定投吐蕃而叛唐？」
毗利匍真撫須：「吐蕃使者就在別帳，你若不信，我可將他叫來。」見邵稹神色微變，他笑笑，「漢人郎，聽我一句忠告，帶著你的女人遠走了去吧，你的本事，在別處也能天天喝酒吃肉。」說罷，揮揮手，以示逐客。
邵稹見他如此，亦不多言，看著他，一禮：「願特勤莫悔，石真告辭。」
寧兒聽得分明，看著邵稹朝自己走來，眼底有些發澀：「稹郎……」
邵稹微微搖頭：「走吧。」說罷，牽起她的手，朝帳外走去。
「父親，」見他們離開，毗利吉善忍不住道，「石真也算與我等相善，這天寒地凍，不留他過夜么？」
「留？怎麼留？」毗利匍真看看他，嘆口氣，「吐蕃使者就在此處，留他下來，兩邊不討好，不如決斷些。」
毗利吉善聽得此言，只得不再說話。
邵稹帶著寧兒，正往外走，毗利吉善追上來。
「我父親想要草場想瘋了，」他不好意思地說，「幫不了你。」
邵稹望望毗利匍真的大帳，搖頭：「特勤如此亦在情理，你不必愧疚。」
毗利吉善嘆口氣，讓從人拿來兩卷厚厚的毛氈。
「夜裡可能有風雪，你帶上，用得著。」他說。
邵稹一笑，知道此物實在，拍拍他的肩頭，道：「多謝。」說罷，將毛氈都放到馬上。
「胡娘子！」這時，米菩元的聲音傳來，二人望去，卻見他跑了過來。
「聽說你們現在要走？」他滿面詫異。
寧兒與邵稹相視一眼，點點頭，笑笑：「正是。」
米菩元看看毗利吉善，皺眉：「頭領怎如此？哪有大冷天，讓客人出去過夜的？」
毗利吉善苦笑：「你又不是不知道我父親脾氣。」
米菩元正要說話，邵稹道：「米君，毗利特勤亦有難處，我等離開，對眾人都好。」
這態度難得的不帶敵意，米菩元看看他，神色不定，片刻，點點頭。他想了想，對二人道：「稍等一等，我去去就來。」說罷，轉身跑開，再回來時，手上卻有一包物事。
「這是剛烤好的饢餅，你們帶著。」他說，塞給寧兒。
「這……」寧兒臉紅，瞥向邵稹。
邵稹看著米菩元，神色有些複雜，少頃，收起異色，向他一禮：「多謝。」
米菩元見他如此，竟有些受寵若驚，看看毗利吉善，不自然地扯扯嘴角：「不過是些饢餅，我這邊沒什麼好送的。」
邵稹微微一笑，真誠道，「承二位好意，後會有期。」說罷，與他們作別，帶著寧兒離開。
「稹郎……」寧兒回頭看看那些人，又望向前方，茫茫的黑夜和雪地，「我們要去何處？」
「先找個地方過夜。」邵稹道。
寧兒訝然：「過夜？那援兵……」
「我自有辦法。」邵稹的唇角彎了彎，將寧兒扶到馬上，舉著火把，朝原野中奔去。
雖然天氣寒冷，幸好，夜空竟比白天晴朗，能隱約辨出月亮的位置。
邵稹靠著從前的記憶，帶著寧兒在黑暗中奔走了二十幾里，忽而喜道：「到了！」
寧兒借著火光望去，卻見是一處廢棄的城垣，上面，一座土堡高高矗立，在模糊的月光下，孤高冷峻。
「我去年隨著石氏族人來到此地，曾在這土堡上過夜，雖然不如房子，但有遮有擋，人馬都能進去，也不怕狼。」邵稹道。
寧兒瞭然。她望著那土堡，想到邵稹也曾留宿其中，心安了下來。
土堡殘存著兩層，下層可以當做馬廄，上層可以住人。寧兒跟著邵稹踩著崎嶇的土牆上去，只見裡面似乎有些年月了，四壁已經露出土坯。平日里大概也時而有人來住，一面簡陋的柴扉掩在門洞處，權作擋風。雖然破舊漏風，但是但是清理清理，睡在裡面也比露宿好。
邵稹取來些乾草，充作笤帚，手腳麻利地將地面收拾一遍，鋪起來，抱來厚毛氈，道：「將就將就，野外也只能尋到這樣的地方。」
寧兒點點頭。
「不過，」邵稹看看她，有些不自然，訕訕，「寧兒，此處只有兩塊毛氈，一塊鋪，一塊蓋，沒有多餘……」
寧兒愣了愣，忽然明白他這話的意思，臉燒熱起來。