吐蕃人不知何時來到，在風雪的掩護下接近隊伍，崗哨不曾發覺。風雪初停之際，吐蕃人借著夜色，突然發難。
幸而隊伍中的將士都久經沙場，就算歇宿，亦枕戈待旦，聞得警報聲起，立刻衝出帳外。
邵稹當夜睡得極淺，別人才出帳時，他已經上了馬。
「沈四！帶上五十人，保護副都護！」他大吼，說罷，帶著一隊人馬迎向呼嘯而來的吐蕃人。
東方的天空，有一抹魚肚白。可天地間卻仍然被夜色籠罩，篝火在風中戰慄，吐蕃兵自西面的山坡坳口而來，雪塵瀰漫，看不清人數，卻似傾瀉一般。
前方已經傳來交戰之聲，邵稹看得心驚，卻顧不上許多，大喝一聲「殺」，向前衝去。
寒風夾著雪粒迎面而來，邵稹抓緊長矛，朝一個疾馳而來的黑影刺去，慘叫聲起，邵稹不及查看傷亡，靈活地側身，躲開一箭，將矛一挑，又一名吐蕃兵斬下。
不遠處傳來廝殺之聲，有人尖著嗓子大吼，伴著刀刃撞擊。邵稹望去，卻見是一人被吐蕃騎兵摜翻在地，邵稹見那吐蕃兵回馬補刀，忙將長矛用力擲出，不偏不倚，將那吐蕃兵的胸口貫穿。
雪地上的人見有人來救，連忙起來，火光下，二人各自看清，皆是一愣，卻正是昨日的法曹孫康。
來不及詫異，邵稹轉開目光，繼續迎向敵人。
唐軍驍勇，但畢竟人數不多。吐蕃人卻蜂擁而來，前面抵擋的軍士不斷後撤。後方傳來鳴金之聲，有將官大聲喝著：「後退！後……」話未說完，突然斷掉。
邵稹心知不好，一邊與吐蕃人交戰，一邊令弟兄回去護衛裴行儉。
正調轉馬頭，一隊人賓士而來，邵稹見面，卻是薛霆。可看向他周遭，卻沒有寧兒。
「寧兒呢？！」邵稹心一沉，大吼道。
「我也在尋她！」薛霆一臉氣急敗壞，「方才被人衝散了！」
「什麼？！」邵稹如遭雷轟，心神俱震。
「何處不見的？！」沒工夫指責，他急問。
「就在這附近！」薛霆焦躁道。
「以那枯樹為界，你往南，我往北！」邵稹扔下這話，策馬沖向一片燃著大火的營帳之中。
寧兒在忙亂之下，與侍婢各上了一匹馬。幸好薛霆和從人很快來到，帶著她們往東邊跑。
不料，一支吐蕃騎兵橫著殺出來，薛霆忙領著從人們拼殺。寧兒和侍婢都不慣騎馬，馬匹被飛來的箭矢所驚，狂奔而去。四周都是刀光劍影，心中驚恐，可禍不單行，馬匹被一段掩在雪裡的木樁絆住，嘶鳴一聲，將寧兒狠狠地摔了下去。
寧兒從雪裡爬起來，舉目四望，侍婢和薛霆都不見了蹤影。夜色沉黑，她害怕得不得了，發現附近有一個倒塌的帳篷，連忙跑過去。
帳篷旁邊有一具軍士的屍體，寧兒看到他手裡有一把劍，顫抖地念一聲佛，將那劍拿在手裡，鑽進帳篷。
黑暗中，外面的拼殺聲愈加真切。一陣雜亂的馬蹄聲從旁邊經過，未幾，傳來些腳步聲。
寧兒緊握著劍，嚇得閉上眼睛，大氣不敢出。
待那些聲音過去，心才稍稍放下。
稹郎……表兄……她又擔憂又害怕，想哭，卻死死咬住嘴唇。
「寧兒……」這時，耳邊似乎邵稹的聲音，寧兒的心一窒，正以為是幻覺，那聲音又響起，「寧兒！」
寧兒猛然睜開眼睛，欣喜地答應：「稹郎！」說著，便要出去，突然感到不妥。
她聽到一陣嘰里呱啦的聲音，未幾，有人朝這裡走來。
不是邵稹。
寧兒渾身僵住，再度握緊劍。
上方，帳篷的一角擋住了所有的視線，有人在外面嚷著什麼，寧兒一點聲音也不敢出。
突然，「噗」一聲，帳篷被什麼刺破，堪堪釘在寧兒身側。
寧兒只覺所有的恐懼都變作了驚叫，卻卡在嗓子里，出都出不來。
正在此時，一聲大喝傳來，交兵之聲響起，不久，有什麼沉沉沉倒下，砸在寧兒的心上，如同巨石。
有人死了……是誰……寧兒只覺心跳似乎都沒有了，身上只剩寒氣……
「寧兒？」邵稹的聲音如亮光一般，透過黑暗，「你在么？」
「稹……稹郎……」寧兒不知該喜該悲，聽到這聲音，眼淚一下湧出來。
邵稹聽到她的聲音，大喜，連忙將帳篷掀開。
殘火的光照下，寧兒縮在裡面，像一隻受驚的小獸，眼淚汪汪，手裡卻握著一柄嚇人的長劍。見到邵稹，她一下扔掉劍，站起身來，一頭撲到頭懷裡。
邵稹擁著寧兒，心情澎湃，卻不敢逗留：「莫哭了，此地不可久留，快跟我走。」
寧兒點點頭，由著邵稹扶著上了馬，未幾，邵稹也上了來，緊挨在她身後，「叱」一聲，沖入黑暗之中。
薛霆到處尋找寧兒不到，卻遭遇了幾次吐蕃人。他且戰且退，眼見著敵人越來越多，心中焦灼不已。
「郎君！」從人神色緊張，勸道，「這邊已經細細搜過，沒有娘子！還是退吧！吐蕃人越來越多，再待下去，不但娘子找不到，郎君亦性命危矣！」
薛霆回頭，眼睛裡布滿紅絲，目光似要吃人一般。可再看向四周所剩無幾的從人，心中卻遲疑。
寧兒……
他看向前方，唐軍為阻止吐蕃人，用油點燃了一整片稀樹林和帳篷，火光熊熊。而濃煙的那邊，就是寧兒走失的地方……
有馬蹄聲滾滾而來，薛霆一咬牙，喝道：「走！」說罷，與從人們調轉馬頭，望東邊撤退。
邵稹帶著寧兒一路疾馳，原本想往東邊去，不料，遇到一隊吐蕃兵。
他單槍匹馬，還帶著寧兒，情急中，只得另擇道路而去。
寒風將拼殺出的一身汗水凍住，衣服變得又冷又硬，一點陽光在天邊的雲層里透出，姍姍來遲。
邵稹帶著寧兒奔出很遠，直到兩耳只剩下坐騎的蹄聲和自己的呼吸聲，才停下來。
坐騎已經疲憊不堪，邵稹拍拍它的腦袋，回身望去。嘴裡呼出的白氣中，來路上，白雪平整，只有一行馬蹄印子，蜿蜒消失在銀白的山丘那頭。
「沒人追來了么？」寧兒也跟著望去，緊張地問。
邵稹搖搖頭：「應當是沒了。」
寧兒的一顆心才放下來，可舉目望向四周，天地間，只剩下他們，孤零零的。
「怎會如此……」寧兒想到薛霆、侍婢還有路上那些橫七豎八的屍體，又憂心又難過，哽咽道，「我表兄……他……」
「他應當無事，我去尋你前，曾見到過他，身旁有從人護著。」邵稹安慰道，「且他武術精湛，也上過沙場，應該能闖出去。」
寧兒咬咬唇，仍覺得放心不下。
邵稹苦笑：「寧兒，事已至此，胡想不是辦法，堅強些。」
「嗯……」寧兒擦擦眼淚，強忍著那些恐懼，抬起頭，「我不會再哭了……」
邵稹看著她的神色，還有紅紅的眼圈和鼻子，有些忍俊不禁。他想了想，翻身從馬上下來。
寧兒訝然：「你做什麼？」
「這馬跑了許久，也累了，讓它歇息歇息。」邵稹道，未幾，見寧兒也要下來，忙道，「你不用，你不重，又走不快，騎在馬上就是。」
寧兒有些不好意思：「可你……」
「我當馬夫慣了。」邵稹向她眨眨眼，「你忘了？從商州到長安，都是我當馬夫啊。」
寧兒一愣，看著他，說不出話來。
商州到長安……的確，似乎一直是這樣，邵稹在前面，萬事由他去闖；而她在後面，只需要跟著他，就什麼都不用愁……
眼眶又開始發澀，寧兒心中酸楚，卻深吸口氣，不讓自己再哭出來。
沒有嚮導，邵稹只能憑著太陽的位置和經驗判斷方位和道路。
「我們該怎麼辦？」寧兒問，「該去何處？」
邵稹道：「回去是不行了，這條路是往西北的，我知道前方有一處水草豐盛之地，先去那裡尋些食物。」
寧兒頷首。先前逃命，什麼都顧不上，現在，她卻能感覺到肚子里餓得慌。寧兒有些佩服邵稹的冷靜，知道輕重緩急，天寒地凍，無論要做什麼，都要自己先撐下去。
「然後呢？」
邵稹眉頭微鎖，沉吟道：「此番吐蕃偷襲，我看人數在一萬以上。」
寧兒吃驚。
邵稹頷首，道：「此路，大都護是走熟了的，有些託大。但這偷襲之處，卻也選得十分巧妙，往各處軍鎮的路程，皆三五日以上。」
寧兒想到那隊伍不過千餘人，心神不禁發顫。
「就算烽火為號，援軍趕到，也要三五日之後……」
「所以要另想辦法。」邵稹道，「這附近有些游牧的胡部，我從前識得，也許可以去求助。」
寧兒點點頭，卻還是覺得心沉沉