鄭姬謀害樊姬的事，剛剛傳開，不久之後，她自縊的消息又傳來。
接二連三，後宮眾人驚異之餘，議論紛紛，各懷心思。而不久之後，楚王遣散姬妾的命令傳來，姬妾們這才明白出了何等大事。
一時間，後宮中如同秋風掃葉，哀戚一片。
宮正忐忑不安，原以為會有許多人上門來哭訴，出乎意料，卻寥寥無幾。
楚王的姬妾，論起來不過十幾人，他一向厚待，每人的賞賜都不少。楚王告訴她們，這些賞賜皆可帶走。若想留下，可以擔任女官之職，婚嫁自便；若想回鄉，楚王亦會派人將她們送回去。
楚王沒有子嗣，亦許久不曾駕臨後宮。姬妾們都知曉這般境況，與其吊在後宮守寡一般，倒真不如另尋他途，趁著年輕貌美，也能結一門好親事。
來哭訴的姬妾，倒也不是不願走，而是看著越姬的賞賜多，心中不平。過來說既然都是一樣的姬妾，便該所有賞賜均分。
宮正豈不知這些人的心思，涼涼道，「賞賜都是大王給的，宮中有冊可依，若嫌少，可自去稟報大王。」
那姬妾被這話堵住，只得悻悻而去。
此事，楚王做得不動聲色，等到傳開的時候，已是塵埃落定。
有宗室中的老人和大臣去見穆夫人，向她問及此事。穆夫人經了鄭姬之事，對此意興闌珊。
「大王將婚娶，他的事，他自會操心。」她淡淡道。
晉卿趙穿使楚，接連幾日，楚王都忙碌十分。
阡陌並不擾他，聽說了後宮之事，也暫且忍住，不到最終結果出來就不主動問。
沒想到，這邊的動作十分快。幾日後，宮正來到，將各人的去留稟報一番，阡陌才終於相信，楚王真的把姬妾都遣散了。
「為何？」她問楚王，有些結巴，「我那日所言，並非此意。」
楚王看著她，那雙眸光潤，閃爍著驚喜。
「放心，不是為你。」楚王卻道。
阡陌一愣。
楚王嘆口氣：「不過是看太宰年末送來的王宮出入之計，後宮姬妾僕婢，光每日膳食便是大數。她們占著宮室，無所事事，我供奉衣食，還得不到半分伺候，著實太虧……」
阡陌知道他又在捉弄自己，哂然。
「也是。」她似笑非笑，捏捏他的鼻子，卻目露凶光，「反正你我成婚之後，還有媵妾，後宮空出來正好。」
楚王捉住她的手。
「不會有媵妾，你不知曉么？」
阡陌目光定住。
楚王撇了撇嘴角，報復地捏捏她的臉，「你以為游聃父有多大臉面？樊國的司徒，放到別處也不過區區大夫，誰會為他家嫁女陪媵？樊君還是周王？」
阡陌有些不可置信，想了想典籍里說的那些陪媵的規矩，「可游氏宗族中不是也要陪媵么？」
「游氏？」楚王有些不滿，昂著頭，「你以為我是何人，嗯？我一個國君，哪家小宗想給我送媵便能送。」
阡陌啼笑皆非，心中卻是軟軟的，有什麼撩著，說不出的感覺。
她心裡很明白，這個時代，別人送不送媵的標準，根本不是看阡陌，而是看楚王。別說樊君，就連周王室恐怕也會籍著游聃父是王室後代這一點表示表示。還有楚王父親曾經聯姻的國家，雖然此次婚娶與他們無關，但為了不斷親，也會送媵。
而楚王說誰也不要……
阡陌知道，他這樣做，必然是驚世駭俗。
看著他那副不可一世的樣子，阡陌頭一次不想腹誹，那眉眼和神氣，所有的一切，落在眼裡都是那樣的溫暖。
楚王看阡陌神色複雜不說話，有些詫異，正待再開口，忽然，阡陌抱住他，把頭埋在他的懷裡。
「侶……」她聲音低低，哽咽裡帶著激動，「你怎這般好……」
她難得說這樣誠服稱讚的話，楚王聽著，竟有些不太習慣，老臉一熱。
他摸著她的頭髮，笑意深深，嘴上的語氣卻是無奈，「我也是無法，誰教我要娶的是個妒婦，還同我說什麼將來若是不愛便各自放手。娶得這般艱難，總要做得小心些，留著過多幾年才不吃虧。我已同樊君游聃父說好了，那些媵啊美人啊，權且留著，待我將來真的被棄了，再送過來……」
話沒說完，他的手臂突然被擰了一下。
阡陌抬起頭來，一邊擦著紅紅的眼睛一邊瞪他，嘟噥道，「你敢！我會把你拖到鶴髮雞皮才不要你！」
楚王笑得痞痞，志得意滿地摟著她，「那是最好，能過到鶴髮雞皮也不錯了，那時反正你也走不動了，正好陪我這老叟搬到渚宮去，無事便拜拜神逛逛葦海……」
阡陌聽出這話里的促狹意味，臉登時紅起。
楚王卻愈加覺得她可愛，親一口上去。
二人交首纏綿，殿中的服侍之人皆習以為常，笑著輕輕離開。
「待你我成了婚，便再去一次太一之宮，如何？」楚王吻著阡陌的耳垂，低低道。
阡陌只覺熱氣燒透了臉，含糊地應了一聲，卻忽而記起一件事來。
鶴髮雞皮，歷史上，楚王的壽命是多久？
她想了想，並不太確定。只記得爺爺曾經感嘆，要是這位楚王再活久一些，楚國的未來或許大不一樣。
「方才那話，你再說一次……」楚王忽而道。
「什麼話？」阡陌問。
「你說我怎這般如何……嗯？」
「不記得了。」
「……」
「啊……別撓我，哈哈哈……侶……」
燭影之中，繾綣一室。
滴漏如淚，一點一點，將歡愉的時間衡量。待得一切平息，榻上，疲憊的二人裹在厚實的錦被裡，相擁而卧。
耳邊傳來楚王沉穩的呼吸聲，似乎已經睡得踏實。
阡陌卻一直睜著眼，想著那個似虛幻又真實無比的問題。
未來……
她絞盡腦汁，也想不起來書上對他死因的記載，爺爺也從來沒有提過。這個問題，她以前也曾思考過，亦是無解。而今天，楚王向她描述起一起老去的願望，這件事忽然讓她感到前所未有的在意。
阡陌撫著楚王的鬢髮和臉頰，手掌間，觸感細膩而真實。
她的心隱隱跳著，尋不到答案，手擁在楚王的手臂上，忽而用力。
「嗯……」楚王在夢中哼了一下，「又要走……」說罷，將她摟緊些。
阡陌沒再動，心中長嘆，湊過去吻吻他的額頭，躺回來，閉上眼睛。
相較於阡陌居住的年代，楚國的冬天並不算寒冷。
楚人敬畏鬼神，歲首的祭祀隆重而熱鬧。楚王幾乎每日都要親自祭拜鬼神，大小不一，種類繁多。而大部分時間裡，阡陌待在高陽宮中，燒得紅紅的炭火驅趕了殿中的寒氣，她幫司會府分擔的工作量，讓司會親自上門來感激了一番，說這是府中眾人第一次不用加班過上正月。
冬去春來，在農人準備開耕的時候，楚王的婚禮也正緊鑼密鼓。
楚王和阡陌的生辰早已在太一之宮卜問過，是大吉。樊國在楚國的東北，亦與從前卜尹所得相吻合。充作媒人的上卿，頻頻往來於楚國和樊國之間，按六禮的程序一一完成。
阡陌已經跟著游聃父歸了宗，楚王甚為大方，給游聃父送去的聘禮豐厚，足有幾十車。而從樊國送來的禮冊上看，游聃父為阡陌準備媵器和財帛都不少，據寺人渠說，能趕上一個國君女兒的標準，可謂給足了面子。
但隨著雙方商議深入，一個問題很快提出來。
樊國嫁女，楚王親迎之時，理應派人從樊國將新婦接過來。可是如今阡陌在楚國，這個親迎，是去樊國還是不去？
連尹、宗伯與媒人商議，都感到事情重大，來請示楚王。
「去，怎可不去。」楚王當即道，「親迎乃六禮之重，若不往樊國迎娶，他人又該說楚人蠻夷不識禮。」
眾人愕然，面面相覷，「那……要將樊姬送去樊國？」
「自當如此。」
「大王令婚事莫拖延，若本月便將樊姬送往樊國，下月便可親迎……」
「何必麻煩。」楚王將一份宋公被弒的奏報放到案上，唇角彎了彎，目光深遠，「既是寡人婚娶，自當誠意十足。下月，寡人與樊姬，親自往樊國一趟便是。」