馭者將馬車停靠在一處樹蔭下，鄭姬仍坐在車上，看著面前這個看上去彬彬有禮的人。
「郎中欲知何事？」她問。
「越姬之事，想必鄭姬亦知曉。」倉謖道，「司敗聞知鄭姬與越姬平日相善，遣我來問一問，以鄭姬之見，越姬可是那賄凶行刺之人？」
鄭姬的臉上露出不忍之色，嘆口氣。
「越姬出這般事，我亦是始料未及。她平日雖驕縱些，卻未做過狠毒之事。」說罷，她低頭，輕拭眼角。
倉謖又道，「越姬供稱，近日都在穆夫人宮中，不知可有何不尋常之舉？」
「不尋常之舉？」鄭姬想了想，搖頭，「並無不尋常。雖時而神色不安，可剛剛禁足出來，亦是情理之中。」
「禁足？」
「正是。」鄭姬目光平和，「越姬曾衝撞樊姬，以致大王發怒，將她禁足。」
「哦？」倉謖似乎頗有興趣，「越姬為何衝撞樊姬？」
「越姬從前，頗受大王恩寵。而大王得了樊姬之後，再不曾臨幸他人，越姬一直心有不甘。」鄭姬緩緩道。
倉謖頷首，卻忽而話鋒一轉。
他看著鄭姬，意味深長，「子亦受大王盛寵，卻似未曾怨恨樊姬。」
鄭姬一怔，忽而覺得此人雖語氣和善，那目光卻明亮得教人莫名心虛。
「怨恨作甚。」鄭姬轉開目光，輕聲道，「我等一切皆大王所賜，有宮室可居，有僕婢可用，已遠強與他人，有何可怨恨？」
倉謖道：「如此。」
他向鄭姬一禮，「多謝鄭姬，在下多有叨擾，告辭。」
鄭姬有些詫異，見他要走，忽而道，「且慢。」
倉謖回頭。
「未知越姬現下如何？」鄭姬頓了頓，道，「穆夫人與我，皆是擔心。」
「越姬仍在囹圄之中。」倉謖道，「還未定罪。」
他向鄭姬點頭一禮，轉身而去。
鄭姬坐在車上，若有所思，目光有些微不定。
「鄭姬，回宮么？」旁邊的寺人問道。
鄭姬看看他，收回視線。
「回宮。」她端正坐好，神色如常。
倉謖離開延年宮之後，乘上馬車。他想了想，望向高陽宮的方向，卻令馭者往高陽宮去。
他如今的官職就是郎中，身上有符印。守宮的衛士雖不認得他，但看到符印，還是入內通報。
倉謖立在車前，高瘦的身形，在太陽底下顯得有幾分桀驁。面對周圍人投來的好奇目光，他不躲避，也不回應，只看向宮殿四周的高牆。
白堊的宮牆雪雕玉砌一般，宮殿的屋檐，寬厚而不沉重，飾以彩繪，四角輕盈上揚，如同羽毛華麗的大禽展開的翅膀。
這就是楚國的宮室，與庸國的宮室風情迥異。
幾個月前，庸人做夢都想領著大軍來到，將它焚毀，踩在腳下。
可是幾個月後，只有他站在了這裡，作為一個郎中。
倉謖行事，一向不喜歡計較得失，唯一讓他感到後悔的，只有子閔的死去。他也並不會為什麼事執著，他會去幫助伯崇，亦不過是為了給子閔報仇。而自從他找到了子閔的墓，他覺得，有什麼變了。
他只欠過兩個人的情，一個是子閔，可他已經死了。
另一個，就是那個如今被他們稱作樊姬的女子。
倉謖覺得，要是子閔知道他主動去要求做一個女子的家臣，大概會以為自己喝醉酒聽錯了，然後嘲笑他吧？
想到子閔的臉和語氣，倉謖的唇角露出一絲苦笑，心中卻是平靜。
這時，一名郎中走出來，說宮中有請。
倉謖頷首，整了整衣冠，昂首入內。
阡陌在高陽宮中並不閑著。年末將至，司會府和各處倉府忙得雞飛狗跳。經過蘇從的再三勸說，楚王終於同意讓阡陌幫忙。
不過，因著刺客的事，他不許阡陌離開高陽宮。司會只好令人將計要送來，請她核算。
阡陌正忙著，楚王下了朝回來，一臉喜氣。
「明日穿戴漂亮些，」他坐到榻上，一把將她摟過來，吻吻頰上，「明日寶鼎入社，與我去觀祭。」
阡陌訝然，想起來，蚡冒之鼎原本就是要安放到大社去的，明天正是卜問好的日子。
楚人好巫，楚國的祭禮一向隆重熱鬧，阡陌也很想去看。但她想到自己的身份，有些猶豫。她跟楚王還沒有正式成婚，現在住在高陽宮裡，已經招人議論，再跟他一道參加祭禮，阡陌擔心太招搖。
她把自己的顧慮說出來，楚王卻不以為然。
「你道楚人像中原諸姬那般迂腐，凡事要論個名位？」他捋捋她的頭髮，「國人都知曉寶鼎得以出水，是你的功勞，若你去不妥當，還有何人妥當？」
阡陌訕然。她從寺人渠嘴裡知道，自己獻策撈鼎的事已經傳得人盡皆知。她一直懷疑這是楚王有意為之，如今看來，九成不假。
正說著話，寺人來稟報，說倉謖求見。
二人皆是訝然。
「他來做甚？」楚王臉上的笑容隨即淡下。
「說是為刺客之事。」
聽得如此，楚王有些猶豫，看看阡陌。
阡陌這兩日也想著此事，心中一動，對楚王說，「莫非有進展？」
楚王雖不情願，還是讓寺人將倉謖召入。
天氣雖冷，太陽卻是大。
倉謖還未進殿，就看到了坐在榻上的阡陌。
當然，還有楚王。
見倉謖來到，阡陌露出微笑，楚王則是一貫的面色無波無瀾，只在他到近前的時候，才將目光掃來。
倉謖規規矩矩地行禮，「拜見大王，拜見樊姬。」
他就算低頭也中氣十足，楚王的嘴角撇了撇，看看阡陌，少頃，淡淡道，「免禮。」
阡陌瞅他一眼，問倉謖，「郎中來見，未知何事？」
「乃為樊姬先前遇刺之事。」倉謖道，「大王令我細查，有些疑問，須問於大王與樊姬。」
「有何疑問？」
倉謖正襟危坐，「請問大王，當日大王令人往宮中接樊姬，可是臨時起意？」
楚王訝然，片刻，答道，「正是。」
「未知大王下令之時，身旁有何人？」
楚王想了想，有些不耐煩，「當時江邊雜亂，寡人如何記得許多。」話才出口，他忽而想起，自己當時下了馬車去找蘇從，身旁的人……
「郎中何意？」阡陌似乎想到了什麼，忙問。
「臣以為，此事與越姬無干。」倉謖道，「所有證物，皆不足證越姬便是主使。其一，那尋得銅符的宅院，若是刺客落腳之所，再是隱蔽，也必有起居生活之跡。而臣在宅院中搜尋，皆是陳年舊跡，可見那些所謂刺客之物，不過匆匆棄於此處。其二，越姬若殺樊姬，其險之大不言而喻，無論成敗，必受追查，又怎會將銅符這般顯眼之物留下？」
阡陌沉吟，道，「我亦覺有疑。」說罷，她看看楚王，「我所乘車馬，四面封閉，只有衛士從人知曉我在其中，而刺客如何得知是我？或許那些人，要殺的並非是我。」
「不，他們要殺的，正是樊姬。」倉謖斷然道，「那越姬之物，便可足證。近日與越姬仇怨最大之人，便是樊姬；殺樊姬，而將越姬替罪，亦正是適合。」
阡陌目光定住。
倉謖看向楚王，一禮，「我以為，追尋刺客，必從當日大王隨從中入手。請大王予我專斷之權，當日隨從，無論高低，皆由我細細查問。」
楚王聽著，沒有說話，眉頭卻深深皺起。
寶鼎入社的消息，讓郢都上下振奮。自從寶鼎被撈起，樊姬聰慧的名聲亦如風一般傳遍四處，引得國人們熱議不已。
第二日早晨，穆夫人一邊聽寺人敘說此事，一邊挑選祭禮的首飾。
她是蔡人，熟悉規制，祭禮的禮衣從內到外，一絲不苟。但她也深諳楚人的喜好，遇到大吉之事，必是盛裝光鮮才是隆重。多年來，穆夫人在首飾上的功夫可謂深厚，從頭到腳，光是玉佩便有好幾箱。
「這麼說，那沉沙撈鼎之法，是樊姬想出來的？」她由著鄭姬將幾支紅玉笄插在頭上，看看，搖搖頭，鄭姬忙取下，換上金笄。
「正是。」寺人道，「故而明日祭禮，大王也令樊姬前往。」
鄭姬的目光微微停頓，手卻不停，為穆夫人戴上一串項飾。
穆夫人輕哼一聲，忽而看向鄭姬。
「你也去。」她說。
鄭姬訝然，忙伏拜道，「妾不敢，妾不過姬妾，於禮不合。」
「什麼敢不敢！」穆夫人道，「什麼姬妾什麼禮，那樊姬不也是姬妾，大王可有忌憚？你莫怕，老婦帶你去，看何人敢多言！」
鄭姬見穆夫人態度堅決，只得服從。
她穿上穆夫人賜的祭服，打扮一番，珠玉琳琅，穆夫人看了亦