環列之尹答應了，行禮退下。
楚王回頭，毫不意外地看到阡陌雙眼望著他，精神振奮。
「真的？」阡陌驚喜地問，「你願意讓他做我的家臣？」
楚王不答，強調，「他須得先尋出真兇。」
阡陌卻似乎沒有在聽，皺皺眉，「我覺得以他的能耐，能去朝中做大夫更好。」
楚王聽得這話，拉下臉，「得寸進尺。」
這話他是跟阡陌學的，阡陌聽了，笑嘻嘻。她重新抱著他，把頭靠在他的懷裡，「我只是覺得，倉謖對你會有大用。」
楚王的心裡暖了暖，但不大相信，「真的？」
「真的。」
楚王的唇角彎了彎，卻道，「那也不可憑空就去做大夫。」
他撓撓她的頭髮，「你知曉朝中的大夫都是如何來歷？誰不是出身國中的貴族世家？倉謖一個降國的大夫，曾與楚國為敵，又無半寸功勞，我要用他，也總須經得起人說。」
阡陌愣了愣，她倒沒有考慮到這一層，想了想，亦覺得有理。她見過的那些官署中的人，從最高的令尹到最小的士吏，的確都有來歷，而能成為大夫的人，比如伍舉和蘇從，無一例外都是世家子弟。
楚王像現在這樣肯吐露出真實的想法，十分少見。阡陌心中有些奇異的感覺。他先前跟自己說「內外有別」，而現在，他接納了她的想法，還語重心長地跟她談事業經，算不算得在讓步？
楚王發現她一直不說話，勾起她的下巴，不滿地說，「睡著了么？」
阡陌嗔笑地瞪他一眼，拿開他的手。
「我在想事。」
「何事？」
阡陌微微彎起唇角，手攀在他的脖子上，雙眸泛光，「在想如何獎賞你。」
楚王一怔，忽而目光灼|熱。
「哦？」他的手將她抱緊，「如何獎賞？」
阡陌笑而不語，吻吻他的唇，卻道，「可我困了……」
「不許困！」楚王又好氣又好笑，報復地掐一把她的腰，將她打橫抱起，朝帷帳後面走去。
外面有侍婢聽得動靜，想進去看看要不要服侍，卻被拉住。
「莫多管閑事。」旁人一臉曖昧地笑，將殿門掩上。
燭火微動，透在窗棱間的薄絹里，似乎夾著人的低語輕吟，繾綣不盡。
司敗雖然搜出了越姬宮中的銅符，可此事並沒有得到多大的進展。
他們的物證只有銅符，而越姬性情剛烈，抵死不認。據查，這銅符確是越姬宮中之物，有數枚，平日都是寺人宮人所持。而這枚銅符的主人，是一名侍婢，她被羈押的時候，嚇得面如土色，只道此符已經失落多日，她唯恐越姬和宮正怪罪，故而隱瞞不報。
而越姬自從進了囹圄，也一直情緒激烈。她時而大罵，說有人要害她，時而又說要見楚王，吏人呵斥，她卻哭得更厲害。
事情膠著，司敗頭疼不已。所以，當他聽說楚王派了專人來查問，如釋重負。
待得見到倉謖，他又有些詫異。
這個叫倉謖的郎中很年輕，看模樣和口音，都不像楚人。司敗不知他來歷，但既然是楚王指派，他不敢小覷。
倉謖並沒有要求去見越姬，卻首先讓吏人帶他去看那搜到銅符的地方。
那是一處破舊的宅子，並不難找，就在離市井不遠的巷子里。
倉謖四處看了看，這裡翻翻，那裡揀揀，頗為仔細。
一旁的吏人看著，忍不住道，「郎中，這屋宅，我等已搜過，刺客之物如今都在司敗府中。」
倉謖看看他，道，「刺客之物，只有衣衫和那銅符么？」
「正是。」吏人道，「我等問過周遭人家，只說這屋宅是一戶郢人的，久不居此地，空置而破敗。那刺客幾人藏得十分小心，周圍並未察覺動靜，也不知他們何時來此。」
「那些刺客當場被殺，爾等又如何尋到此處？」倉謖問。
「那是士卒收屍之時，有一圍觀的走街販貨之人說，曾見一名刺客在這宅中出入。」
「哦？那販貨之人何在？」倉謖緊問。
吏人有些為難之色，道，「當時尋到了此處，那人說還須趕在閉城之前回家，便離去了。」
倉謖目中忽而有些亮光，微微頷首。
吏人道，「郎中若還要再搜，那發現衣衫和銅符之處就在屋內……」
「不必。」倉謖卻道，望望天色，「回去吧。」
吏人訝然，不解，「可……」
「此處並非刺客落腳之所。」倉謖冷笑，「這衣衫銅符，亦不過圈套，爾等被誆了。」
風自天邊而來，刮在臉上，有些寒冷。
鄭姬服侍了穆夫人睡下，從延年宮出來，不禁捂了捂身上的厚袍子。
她今日穿了的是新衣，穆夫人的冬衣，布匹還有剩餘，看著顏色鮮麗，便賜給鄭姬，讓她做一身錦袍。雖然楚王就不曾來後宮，但姬妾們的食物和衣料並不曾短缺，夏去秋來，如今入冬，每一季都會有新的衣料賜下來給她們做衣服。
但是穆夫人賜的，與別人就是不一樣。尋常姬妾們所能寄望的，只有楚王，而鄭姬有穆夫人。同是失寵，鄭姬的運氣明顯要比別人好許多。她能感覺到，那些又羨慕又妒忌的目光，又回到了自己的身上。
對於這一切，鄭姬室中謙恭而溫和，恰如從前得寵時一樣。但她從不會因此而放棄穿美麗衣服的機會，便如此時。
她立在車前，搭著侍婢的手，緩緩登車。朱紅的衣緣映著她姣好依舊的面容，髮髻梳得一絲不苟，風姿動人。任誰也不會覺得，她已經失寵，已經很久沒有見到楚王的面。
馭者待她坐穩，揚鞭驅車。馬車緩緩走起，才前行一段，前方忽而出現了一個人。
「鄭姬請慢。」他行禮。
馭者一驚，忙將馬車停下。鄭姬被顛得幾乎坐不穩，皺眉看去，卻見是一個郎中打扮的人。
「爾乃何人？」旁邊的寺人斥道，「竟敢衝撞鄭姬車馬！」
那人神色平靜，「我有事，欲問於鄭姬。」說罷，亮出手中的銅符。
那是司敗府的錯金符，鄭姬看到，心中微微一震。
寺人正要再說，鄭姬出聲止住。
「你欲問何事？」她看著倉謖，開口道。
「無他，奉司敗之命，問些越姬之事。」倉謖抬頭道，「未知可否。」
鄭姬目光淡淡。
「即是司敗之命，有何不可。」她聲音柔軟，緩緩道。