「背下來了？」楚王有些不可置信，「宗廟中的典籍？」
「正是。」宮正道，「樊姬十分好學，每篇背誦之後，必向諸師提問，有許多都無人可答。樊姬聰慧而淵博，宗廟中實無人可及，遑論教訓。」
楚王聽著，氣極而笑。
他一直知道阡陌的見識，與別人不一般，也知道她能讀會寫。但是從來不知道，她的能耐居然可以達到這般程度。
「無人可及？」楚王冷道，「宗廟乃是宗室教習之所，竟連一個女子也對付不得？」
「大王，宗廟亦無可奈何。平日入宗廟學禮的宗子宗女，大多不過少年之齡，便是成年之人，兩三卷典籍教下來，亦已是服服帖帖，而樊姬這般……」宮中苦笑，說不下去。
楚王嘴角抽了抽。
太陽穴有些微微的脹，他似乎又看到了那張倔強的臉，昂著額頭，說我沒錯。
「那便換人。」楚王冷道，「宗廟無人，別處也無人么。不是說少臧子融博學無匹么，去請他來，將藏室中的典籍也搬去，寡人倒要看看，她能背誦多少！」
宮正心中無奈。他本心想著楚王不過鬧鬧脾氣，這般狀況，他來說一說，給個台階讓楚王將阡陌召回來，這樣大家都好。可楚王明顯不領情，非要犟下去，這樣他也無法了。
看楚王神色果決，宮正也不好再多說，只得唯唯應下。
楚王看著他退下，心情仍然不定，卻已經不只是氣惱。這個女子，每次擾得他心煩氣躁之後，又總會露出新鮮的一面來，讓他倍感詫異，愈加心煩氣躁。
正如這次，楚王覺得自己就像個喜歡自作多情的傻子，回過頭來看，卻發現那個惹自己操心的人過得好好的，根本不需要他操心。
她不是很能么，便讓她能去。楚王心道，氣哼哼地拿過水杯，咕咕灌下。
殿外，一名寺人看著宮正的背影，也低頭離開。
他穿過側門，一路向北，進入連接後宮的永巷之中。
自從楚王不再臨幸，後宮成為了整個王宮裡面最冷清的地方。路上，行人寥寥，偶爾有做活的宮人，亦只聞其聲，不見人影。寺人卻沒有進入後宮，四處望了望，方向卻一轉，又往苑囿而去。
時值入冬，楚王的苑囿之中，雖也有紅葉滿枝，別的樹木卻仍是綠意盎然。
他來到一處池水旁，毫無意外的，看到池畔閑坐賞魚的身影。
「大王不肯將樊姬放了，此番似乎立志要懲戒。」他走過去，低低道。
鄭姬將手裡的一片紅葉，放開，美麗的葉片落入池中，魚兒以為是食物，紛紛湊過來。
「懲戒？」她淡淡道，「確實么？」
「確實。」寺人道，「宮正說她將典籍都背了下來，請大王將她放走，大王卻更是惱怒。」
鄭姬沒有答話。
「知曉了。」她說，罷了，將一點金子放在石頭上，「去吧。」
寺人一喜，收起金子，忙行禮告退。
鄭姬仍然看著水面，沒有抬頭。池水靜謐，只有魚兒游過帶起的微微漣漪，她的臉映在上面，有些模糊，卻依稀可見那美麗的容貌。
入宗廟懲戒。
鄭姬的心亦如那池水，暗流洶湧。她不知道該高興還是該難過，楚王從前，從來不會把哪個姬妾放到宗廟去懲戒，或者說，他從來不曾為誰這樣大喜大怒。
心中長嘆，只有她……
「那是何人？」一個聲音忽而傳來。
鄭姬一驚，回頭，卻見是越姬。
她似乎剛剛閑逛到這裡，手裡拿著幾朵剛採的花。自從禁足生了一場病，上個月剛剛痊癒，看起來卻早已經沒有了過去的容光煥發，衣裳亦是樸素。
鄭姬露出笑容，「妹妹也來散步？」說罷，起身相迎。
越姬看著她，亦淡笑。
「姊姊還未說，方才那是何人？」她緩緩道，「我看著有幾分面熟，高陽宮中的，是么？」
「妹妹看錯了。」鄭姬淡淡道，「那是延年宮中的人，穆夫人讓他來尋我。」
「一個來傳話的寺人，也要姊姊賜金？」越姬不以為然，看著鄭姬，目光深深，「姊姊以為我什麼都不曉么？上回我去給大王送衣，告知我遇到那女子不必客氣的，不正是姊姊？」
鄭姬面色沉下。
「妹妹說的什麼。」她冷道，「是妹妹定要去送衣，受了責罰，便要怪我？」
越姬輕笑一聲。
「姊姊著緊什麼？」她輕輕握住鄭姬的手，嗔道，「我不過說說罷了，如今這後宮中，唯你我姊妹可依靠，我全都明白。」
鄭姬看著她，片刻，莞爾，輕輕撫過她的頭髮，「妹妹明白就好。」
阡陌知道楚王把她送去宗廟，名為習禮，實則懲戒。
她來之前，就已經得了寺人渠託人帶來的話，叫她進去以後，務必勤快謙虛，裡面的宗婦和諸師，都是應對權貴習慣了的，誰也不怕，如果忤逆或跟不上教習，打手禁閉餓飯，都是常有的事。
阡陌瞭然，謝過了寺人渠。她其實早已經做好了心理準備，從沒想過自己有什麼底氣給別人擺譜，兵來將擋水來土掩，她已經惹惱了楚王，要報復就報復好了。
所以，當宗廟裡地宗婦神色嚴肅地來給她上課，講解各種禮儀條規，又給她一堆簡牘讓她背誦之後，阡陌毫無抗拒，全盤接受。
不過她很快發現，這所謂的教習，其實並沒有多嚴重。宗婦們講的條規，諸師講的道理，不過都是從書中來的，萬變不離其宗，掌握那些典籍才是最重要的。所以，她很理解要求背誦簡牘的要求，這跟上大學前的書本教育毫無二致。
她的學習成績一直不錯，從小學到高中，成績從未跌出過年級前十，經歷過初升高的廝殺，接受過高考的洗禮，背書的技能早已爐火純青。她嚴陣以待，拿出對付高考的架勢。自從來到王宮，她時常能接觸到各類文牘，典籍也看過一些，文法雖然晦澀，大抵看得懂，背起來也不算困難。這個時代的文字表達，其實還處於很簡單的階段，字數不多。那些竹簡和木牘，看起來堆得滿滿的，可文字量對於她而言，實在是小兒科。當她發現自己很快就背完的時候，也有幾分詫異。
宗廟中的人也驚訝不已，馬上又給她更多的簡牘，不料，沒過多久，阡陌又背完了。
課堂應對，她的態度謙遜，彬彬有禮，對答敏捷。不過，她對一些東西很感興趣。比如，典籍上涉及歷史的部分，說楚人是高陽氏之後，傳至季連，而為羋姓。阡陌想到從前在資料上看到的說法，很是好奇，「祝融高辛為姬姓，而季連為羋姓。有言其母來自羌方，季連從母姓，是么？」
解說的宗婦愣了愣，道，「羌方？楚人乃高辛之後。」
阡陌頷首：「可季連為羋姓。」
「季連乃神誕之子，羋姓乃天降。」
呃……好吧。
阡陌知道這討論不能繼續，繼續聽講。
再說道臣屬之禮，宗婦說故王臣公、公臣大夫、大夫臣士、士臣皂，為臣者必盡忠於主人。阡陌想了想，又問，「王臣公、公臣大夫、大夫臣士，於士而言，王亦是主人么？」
「正是。」宗婦道。
阡陌問：「如此，大夫是主人，王亦是主人，大夫有不臣之心，王令士殺大夫，而大夫令士殺王，士從何人？」
宗婦結舌。
宗廟裡對付的人，平日能把幾卷簡牘背出來都算不錯了，何嘗有過居然還能反問的人。阡陌彬彬有禮，態度謙虛得無可挑剔，卻儘是些古怪的問題，宗婦答不上來，便去請諸師，諸師又答不上來，眾人一籌莫展。
他們紛紛向宮正表示教訓此人已經超出了宗廟的能力，請楚王將她領回去。不料，楚王那邊並不讓步，居然隔日就把少臧子融送了來，跟著他的，還有一牛車的簡牘。
眾人皆是愕然。子融是楚國聞名的博學之人，楚王居然讓他來對付阡陌，可見是十足的鐵了心。
子融愛好學問，脾性頗有幾分清高，待人不假辭色，批評不避權貴。宗廟眾人見他坐到了阡陌面前，都露出好奇的表情，張望不已。
阡陌見到子融，亦愕然。
她第一次來郢都的時候，去藏室里查閱醫藥的典籍，遇到的少臧就是他，沒想到，竟是一位淵博的學者。
子融平日深居簡出，不關心世事，不過對這個會查典籍，還會寫一堆奇怪文字的女子還有幾分印象。發現別人嘴裡的樊姬原來是她，露出笑容。
「少臧。」阡陌行禮，畢恭畢敬。
「老叟受王命而來，樊姬何多禮。」子融亦還禮，聲音緩緩。
蘇從得了楚王分撥的士卒和船隻之後，立刻趕往水邊，動手撈寶鼎。
楚人擅水，善於泅水的人數不勝數，蘇從派人探過之後，消息倒是大好。由於大船翻覆，蚡冒鼎落出了船外，如今裸浸在水中，不需鑿艙打撈。探明了地點，蘇從即刻再派人