阡陌能感覺到他的渴望，可她還困著，並不太想這樣。
「侶，明日好么……」好一會，她終於從他的封鎖中得以喘氣，楚王卻不回答，愈加興奮。她的味道和聲音，好像魔魅，引著他貪婪地掠奪，想要更多。
阡陌還沒有準備好，那侵入來臨之時，她痛得叫出聲。
「侶……」她忙將手撐住他，有些著惱，「痛！」
楚王目光灼|熱，卻哪裡肯放。他的心好像被什麼驅趕著，不管不顧，手似鐵箍，沉沉的身體如同巨石。阡陌忍無可忍，突然朝他的肩頭咬一口。
「嘶！」楚王痛哼一聲，鬆開手。
他看向肩頭，一個紅紅的齒印赫然在上。阡陌用力推開他，扯過衣服裹在身上，退到一角。
一股無名怒火躥起，楚王興緻全消，盯著她，目光可怕。
「你不願？」他聲音沉沉。
「你用強！」阡陌也瞪著他，氣惱又委屈，眼底泛著紅，「我說疼，你怎還硬來！」
「我用強？」楚王面色驟然一沉，「這宮中，我欲何為便何為，何人說不可？！」他怒不可遏，蹭地站起身，冷冷看著她，「我果真縱你太過！」說罷，徑自穿上外袍，沖沖地走出去，「「宮正可在？」
寺人渠早已聽到裡面的吵鬧聲，正心驚，問得此言，匆匆跑進來。
「告知宮正，讓他尋宗婦來！」他聲音冷硬，「樊姬未識儀禮，讓她入宗廟學禮！」
要把阡陌送去宗廟？寺人渠驚得不知如何答話，正待開口，楚王身後的幔帳被掀起，阡陌走了出來。
她已經穿好了衣服，有些凌亂，神色激動，卻仍舊不卑不亢。
她看著楚王，雙眸在發紅的眼圈裡愈加幽深。
「你還在為那事著惱，是么？」她的聲音低啞。
楚王綳著臉，沒有答話。
「我心中所想，一直都只有你，若你不信，我亦無話可說。侶，我也不過是個人，也許無法事事如意，但求問心無愧。」阡陌聲音哽咽，片刻，看向寺人渠，「我自己會去。」說罷，轉身走向殿外。
眾人皆愕然。
寺人渠見她頭也不回，睜大眼睛，忙看向楚王。
楚王亦似乎始料未及，神色不定，未幾，忙跟著走出去。
殿前，燭燎火光舞動，他望著那抹漸漸融入夜色的身影，心煩意亂。
「大王……」衛士亦有些不知所措。
「送她到宗廟。」少頃，他強按捺住心緒，冷冷道，轉身走入殿中。
陰雲又開始籠罩在高陽宮之上。
阡陌去了宗廟，大門一關，音訊全無。楚王雖然不舍，但想到她那義無反顧的模樣和倔強的表情，愈加來氣。
他也不多過問，只吩咐宮正照規矩行事，該學的該記得，一樣不許落下。
「不是有中原來的宗婦通曉周禮么，諸姬宗女行止規範，必嚴加教習之，若有不從，必以懲戒！」他吩咐道。
宮正有些為難。
宗廟的教習之法，十分嚴格。往日被送到裡面學禮的宗女，無不愁眉苦臉，想到阡陌的身份，他十分躊躇。
「大王，」他想了想，道，「樊姬並非楚國宗女，臣聞亦有樊人在郢都，是否……」
「什麼樊人。」楚王冷冷道，「她既然要嫁來楚國，便是楚人！」
宮正被那目光唬了一下，只得唯唯應下。
昨夜的事，楚王嚴令此事不得外傳，經歷了上次穆夫人的教訓，眾人皆不敢多言。宮正也只知道楚王這般，是因為與阡陌又起了不快，具體細節，卻是不明所以。
他知道寺人渠與阡陌交情不一般，道，「你也不勸勸？」
「勸誰？」
「都勸啊，」宮正道，「大王與樊姬，哪次不是鬧鬧罷了，你勸一勸，待他們和好，你我都有好日子。」
寺人渠嘆口氣，瞅瞅食不甘味的楚王，再想想他去看阡陌時，她低落的樣子，苦笑。他想說的話，這二人都明白得很，可又都死命置著氣，旁人能有什麼辦法。
「勸什麼？不必勸。」他無可奈何地說。
高陽宮中不安寧，朝中也並非風平浪靜。
最大的一件事，是剛剛發生的一件事故。丹陽的大社中有一口大鼎，相傳是楚國的先君蚡冒所鑄，乃是楚國的祭神的重器。郢都的大社新進擴建完畢，楚王下令將蚡冒鼎移至大社之中。押送的大船從丹陽出發，順流而下，來到了郢都。不料將要到達之時，忽而在江中遇到風浪，大船被浮木擊穿漏水沉沒，蚡冒鼎亦隨之沉入了江中。
此事傳入郢都，上下皆是震動。
蚡冒鼎存世的年代已經不可計量，在楚人的心目中如同大社一樣神聖。而如今，寶鼎居然沉了江，這無異於一道驚雷憑空劈下。四處皆是議論紛紛，楚人信鬼神，寶鼎來郢的日子，出發的時辰，都是卜問好的，行前還祭過行神。如此嚴密之事，怎麼還會出這樣的差錯？大船一路皆是平安，為何臨近郢都就忽而遇了風浪？而且同行的其餘船隻都是好端端的，唯有那運送寶鼎的大船沉沒？
有人認為，這是水鬼作祟；也有人認為，這是凶兆，預示楚國將有難。
猜測之下，人心惶惶，每日都有往各處廟宮神祠祭祀祈問的人，多得數不清。
楚王亦知曉此事的嚴重，令卜尹主持卜問。
蚡冒鼎沉江，是上天降禍之兆，唯有聽命於天，令巫師舞儺卜問，殺生祭祀，方可驅逐妖祟。而事關社稷，一般的殺生祭祀，恐怕難合上天之意。卜尹親自卜問過，得到的兆示是，若寶鼎不得出水，則要出二八男女百人，以身祭水，方得彌補。
大船傾覆，寶鼎重達千斤，要讓它出水，簡直比登天還難。
朝堂上，大臣們議論紛紛，絕大多數人的意見很明確。為社稷而計，唯有按兆示而行。
楚王聽了，眉間沉沉。
日暮時，他回到高陽宮。進門之後，他的眼睛不由往殿內望去，卻是冷清一片。
朝中不如意，回到後寢，連個說話的人也沒有。
楚王晦氣壓頂，高陽宮一眾鳥獸唬得小心翼翼，唯恐觸他逆鱗。
四日了。
楚王心裡算得清楚。
四日，他沒有找她，她也沒有主動來半點消息。
他明明留了人在宗廟，若是她松一點口求個饒，他馬上就會接她回來。
但她沒有。
楚王很是氣悶。
他自己也領教過宗廟教訓的嚴厲，各種長篇累牘的典籍，不光誦讀還要背出來，稍有差錯便要招來宗婦的責罰。這些天他一直糾結，一面想著要給阡陌一些教訓，治治她的性情；另一面卻又不忍，時常想起那些飛揚跋扈的宗女和宗子，誰要是需要管教，便送到宗廟裡，沒幾天就會服服帖帖地送出來，並且談宗廟色變……
楚王坐在案前獨自用膳，一口一口地吃著。
他並非石頭心腸，做出那個決定的時候，他的確是在氣頭上。
他知道不能衝動用事，但不狠下心來，只怕將來更對付不了她。
……我也不過是個人……
……只求問心無愧……
楚王想到就覺得可氣又可笑。
她是人，他不是人？
他從來沒見過像她那麼多想法的女子。
還理直氣壯。
行事還那麼多講究。
說不要就不要，說咬就咬……
肩上似乎又微微痛了一下。
這幾天，他無論做什麼，只要抬一抬手，它就會提醒他那天夜裡的事。
再回想，楚王更是氣不打一處來。什麼疼什麼累，他不累？他們在一起了，做那事便是天經地義，他費了那麼大的功夫，連這麼一點小犒勞都不肯給么？
楚王越想越覺得憋屈，覺得氣都氣飽了，索性將面前的食器推開。
「哐」一聲，旁邊服侍的寺人唬了一下。
「大王……」他忐忑不安。
「都收走，寡人不想吃！」楚王沒好氣地說。
那寺人瞅向寺人渠，寺人渠忙揮揮手，讓眾人將食器撤下。
蘇從來到高陽宮的時候，見寺人們灰溜溜的出來，問寺人渠，「怎麼了？」
寺人渠嘆口氣，搖搖頭。
蘇從也聽到了些內宮裡傳來的小道消息，瞭然，卻不想多管，只問，「大王可空閑？」
寺人渠知道他是來議事的，忙應了聲，去稟報。
楚王沒想到蘇從會在這個時候找來，召他入內。
行禮過後，蘇從直截了當地問，「大王果真欲以男女百人祭水？」
楚王看著他，面色毫無波瀾，淡淡道，「卜尹之言，卿亦聽聞。」
蘇從神色哀戚，道，「這百人皆出自國人，臣思及此事之後，百家縞素，是為不忍。」
楚王亦是這般念頭，嘆口氣，道，「寶鼎出水，比此事更難。」