楚王看到倉謖，臉一寒，正待作色，阡陌突然扯扯他的衣袖。
「你答應不擾客人。」她嚴肅地看著他，小聲道。
楚王瞥到不遠處，幾個客人正說說笑笑地走過。他生生把話打住，不滿地瞪她。
阡陌卻不多理會，對倉謖道，「你怎在此？你何時來了郢？」
「已由半月。」倉謖道。
「獨自來的？」
「跟著伯良，他隨游聃父去樊國。」
阡陌瞭然，游聃父也在郢都，她是知道的，卻更是詫異，「既如此，為何不與他們住在一處。」
「我傷已痊癒，不欲再擾，便住到逆旅。」
楚王心中冷笑，似笑非笑，「郢都這麼多逆旅，你倒是會挑。」說罷，帶著阡陌便往外走。
阡陌被他拽得幾乎跟不上步子，只來得及說，「他日再會……」便出了院門。
倉謖站在原地，看著那匆匆的身影不見，片刻，平靜的臉上露出一絲苦笑。再看向三位錯愕的館人，他微微頷首，不多說，徑自入內。
阡陌對楚王的蠻橫很是不滿，礙於旁邊有人，只好不言語。
楚王卻更不理會，拉著她一路出了門，上了馬車坐好，便吩咐回宮。
「侶，你這般不妥。」阡陌終於忍不住，道，「你怎每次見到倉謖都這般不耐？這不像是你。」
「我應該如何？」楚王冷冷，「他襲擊楚人，幫助舒人，還將你綁去句澨，我不殺他，已是天大的面子。」
說著，他反生氣地瞪著她，「倒是你，為何總對他好言好語？莫與我說他救過你，我救你比他多多了，他比我還好么！」
看著他怒氣沖沖的樣子，阡陌啞然，啼笑皆非。
這人居然拿他跟倉謖比，還為此發火，她也不過就說了倉謖兩句好話啊。
我要是覺得他比你好，跟你在一起做什麼？
她想這樣回答，但看著楚王這幅模樣，知道不能硬來。
「他怎會比你好。」她語氣軟一些，道，「侶，我只是覺得，倉謖此人有賢才，你若能將他收為己用，亦是大善？」
「收為己用？」楚王不以為然，「他有何賢能！」
「他當然有。」阡陌認真地說，「侶，你可還記得句澨時，他去偷襲你之事？當時庸國上下皆為你佯敗蒙蔽，唯有倉謖察覺有詐，若非你早走一步，也許便遭遇上了。」
「遭遇上正好！」楚王冷哼，「遭遇上我便殺了他，看他再去幫舒人。」
阡陌不管他牢騷，繼續道，「再說他投奔舒人，我在棠地時，曾聽聞他一些事。伯崇將盤踞之地定在棠之後，前往吳國說服吳伯援助舒人的，正是此人。因得此計，數萬舒人得以壯大，攻邑掠地。而後，他見到我，又曾提議以我為餌，誘你而殺之。」
「可我並未中計，」楚王嗤之以鼻，「你說他賢能，便是這屢屢撲空？」
「那是因為後來事情突變，他無法再誘你往東南。」阡陌道，「侶，便如那時在句澨，他若正正與你遇上，偷襲正著，你可保不亂么？」
楚王張了張嘴，忽而發現自己似乎反駁困難。
「侶，倉謖此人有智謀，所缺者，乃是善用之人。你一向求賢若渴，令各地舉賢，如今有一閑人在面前，為何不用？」阡陌耐心地說，「我聞昔日齊桓公為公子時，曾幾乎喪命與管仲箭下，而後繼位為君，卻將管仲任用為重臣，齊國從而為霸。侶，你有大志，當以先賢為范，莫囿於成見。」
楚王沒有接話，看著她，意味深長。
「囿於成見？」他看著她，「此人曾數次要殺我，你勸我將他留下，卻似不曾擔心過此事。」
「我擔心過。」阡陌道，「侶，但我覺得他如今已無殺心。」
「為何？就為你曾帶他去葬好友？」楚王目光深邃，「陌，你可知，如此對我有多不公。」
阡陌愣住。
「我為了尋你，不惜拋下所有。」他緩緩道，「而你心中所牽掛的，總是那些與我為敵的人。」
心好像被什麼抓了一下，阡陌望著楚王，分辯道，「我不曾……」
「你想什麼我都知曉！」楚王忽而打斷。
那聲音雖不大，卻含著實實在在的怒氣，將阡陌鎮住。
「我用與不用，自有我的道理。」他看著她，目光沉沉，「豈不聞內外有別？你的心究竟多大，為何不能好好待在宮中，偏要去想這許多無關之事！」
阡陌只覺一口悶氣沉在心中。
「我只想著別人。」她低低道，「侶，你是這麼想我的么？」
他深吸一口氣，似乎在努力平復心情，看向車簾外。
「此事我自有計較，」少頃，他淡淡道，「不必再提。」
車馬在宮前停下，寺人渠忙領著宮人出來迎接。
原本以為他們二人都會高高興興的，不料，車簾撩起，首先看到的卻是楚王神色不虞的臉。
寺人渠愣了愣，再看向阡陌，她的臉色也是不好，沒有像往常一樣與楚王走在一起。二人一前一後，一個沒往後看，另一個也沒往前看。
寺人渠忙將一名從人拉過來，問他出了何事。
那人支支吾吾，說不出個所以然。見寺人渠著急，無奈地說，「大王不讓我等跟進去，待得出來，他二人就是這般模樣，我等也不知為何。」
寺人渠氣結。
二人的情緒好像陰雲一樣，在高陽宮的房頂上漫開。每個人都察覺到了不對勁，那二人各干各的，互不說話，也不理會，氣氛著實詭異得很。
見識過楚王為阡陌發怒的樣子，服侍的眾人亦是小心翼翼。
阡陌也知道自己和楚王的情緒所帶來的變化，但她無能為力，在這座宮殿，楚王才是那個能翻雲覆雨的人。
她的心裡也堵得慌。
她並不覺得他方才說的是氣話，她其實一直都知道，楚王為她做了很多，並為此而感激不已。
但她也並不覺得自己在對待芒或倉謖的事上，做得有什麼不對。她了解他們與楚王的立場，小心翼翼地處理著他們的關係，努力把他們放到最恰當的位置。
可楚王並不這樣想。
他覺得，她忽視了他，而他一直在退讓。
她的心裡除了他，不應該再有別人。
也不應該有別的事。
內外有別。
阡陌坐在榻上，靜靜坐著，心裡卻有些迷茫。
楚王的地位和他的性格，強勢又熱情，所以，會為她義無反顧地做許多事。但是他也是這個時代的一份子，他會用這個時代對女人的要求來要求她，是極其自然的。他們真正在一起之後，這樣的傾向開始愈加明顯。
這是兩件事。她告訴自己。但是兩件事摻和在一起發生，事情就變得棘手起來。
阡陌望望外面的天色，將要入冬，天黑得早。楚王用過膳之後，就去議事，很久沒有回來。
緩一緩，有什麼想法，也等以後再解決吧。
阡陌這麼想，心底嘆了口氣。
楚王的心裡也一直壓著石頭一般，怎麼也不自在。
殿上議事的時候，他的眉間一直帶著些不快之色，讓殿上眾人倍感壓力。
但也有不信邪的。
蘇從等著別人終於把事情嘮叨完了以後，瞅準時機上前一步，稟報三錢府的事。
入冬以來，各地的賦稅亦入庫統計，三錢府忙得團團轉。早先他聽說阡陌安然無恙回來之後，就早動了讓她幫忙的念頭，可惜楚王不讓。蘇從並未放棄，此番是有備而來。他聯合了司會，二人一唱一和，將司會府和三錢府近來的事務一一稟報，重點強調統計方面的困難，目的指向十分明確，要人手。
楚王在入秋前，已經將各地能增派的人手調集起來，為司會府所用。如今再說要添人，已經無處可添。
「樊姬精通算術，聞名官署。臣等懇請大王許樊姬入司會府，助我等一臂之力。」蘇從不緊不慢地拋出包袱。
今日不比以往，大臣都在，蘇從料定他拉不下臉一口拒絕。只要他態度和緩些，他便有了勝算，自信可以憑著三寸之舌說贏。
不料，楚王聽到這話，面無表情，「不準。」
蘇從和司會皆是愣住。
「大王……」
「下一個。」楚王看也不看他，淡淡道。
回宮的路上，楚王覺得愈發有氣發不出。
蘇從匹夫，越來越大膽。他從前不過讓阡陌去司會府幹了幾天活，不想這些人愈發得寸進尺，竟要求他再放人。
他很後悔。入什麼官署，自食什麼其力，都是他縱的，人都不安分了！
但想到阡陌躊躇的神色，他心中卻是一軟。
「……我只想著別人……」
他想起她的話，「……侶，你是這麼想我的么？」
楚王心中鬱悶。
他不知道如何回