阡陌問楚王，為何要三日之後到雲夢。楚王一臉神秘，轉開臉說沒什麼。
水泊連綿的東南之地，阡陌已經走過幾回，站在船舷邊上張望，當初驚詫的那些風景，如今也已經覺得稀鬆平常。
但阡陌還是喜歡無事就到船舷邊上去，有時，還向楚王借來地圖，每到一地，就比對著看，猜測這是記憶中的哪個地方。
楚王一直對她這個愛好不太理解，有幾回特地跟著出來，但是站了一會，就覺得無聊。
「有甚好看，不過是些山水。」他疑惑地說。
阡陌一邊看著地圖一邊說：「這可不止是山水，我想把何處是何處認下來，日後不至於識不得路。」
楚王不置可否，看著她低頭認真閱讀的樣子，卻覺得心一動。
這個女子，他起初覺得自己喜歡的是她的殊異之處。比如，她是頭一個告訴他想自食其力的女子，她會做許多別人不會做的事，也會想別人不會想的事。世間的美人有很多，異人也有很多，她不過是一個人身上得了兩種好處。
但是後來，楚王覺得這些不過是個引子。不知不覺，她已經讓他難以割捨。他多年來，特別是當上楚王之後，他一直覺得自己是個舞儺人，戴著面具，唱各種歌，跳各種舞，區別只在於跳給誰看。
他知道什麼時候該面露怒容，什麼時候該微笑，有時，他即使想立刻跳起來殺人，臉上也會一派平和，言笑晏晏。
但是在阡陌的面前，他做不到。
他會因為她，像個小童一樣控制不住脾氣，或怒或喜，皆是心中所想。
他喜歡聽她喚那個連穆夫人都多年不曾用的名字，侶。
他從前疑惑不解，覺得自己早有了後宮，何等動人女子不曾見過，卻從未像現在這樣患得患失。他曾就著此事，向情人多得數不清的子貝詢問。
子貝想了想，問他，知不知道為何老舊的屋宅，失火特別難救；而老樹逢春，開花則特別香？
楚王愕然。
子貝意味深長地說：「大王，臣以為迷情失心，人總須經歷這麼一回，早晚罷了。」
楚王曾嗤之以鼻，但是後來，越來越覺得有道理。林阡陌，或許就是那手裡拿著火把的人，點在了他這老屋頭上，一發不可收拾。
阡陌正研究著地圖上的河流走向，忽然，被人從後面環住。
她窘然，瞅瞅四周，「別人都在看……」
「看便看。」楚王不以為意，「他們也有婦人，誰不曾抱過。」
阡陌笑笑，不再多說，撫撫他的手。
楚王向來拿捏得住分寸。船上和營帳，到處是士卒，他雖然時而會忍不住有些親密的舉甗動，但並不會過分，大多是像現在這樣。
阡陌覺得不錯，摟摟抱抱說些知心話，楚王也頗懂得校園戀愛的真諦么。
叛亂平定，國中無事，路程也不是太趕。
黃昏之時，船隊靠岸歇息，士卒們到山林中捕獵，埋鍋造飯。
天氣雖涼，但楚人一向靠水吃水，也有士卒帶了網，劃著小船去水泊里捕魚。待得滿載而歸，阡陌湊著熱鬧去看，忽而看到了其中有幾條魚十分眼熟，竟是武昌魚。
她的心一動，問士卒，能不能分一條給她。
士卒立刻笑嘻嘻地答應，給她挑了一條肥美的，用草莖串了腮，交給寺人渠。
「你要做魚？」寺人渠咽咽口水，「還不如做鴨頸，我見有人去獵野禽。」
阡陌想了想，搖頭，「鴨頸的用料繁多，不如做魚。」說罷，她朝他擠擠眼，「我做魚也好吃。」
寺人渠將信將疑。
楚王的船上有庖人，阡陌去問了一下，材料大致都能找到。最主要的，還有一隻銅甗。這是一種蒸食用具，從前阡陌在司會府，看僕婦用過陶制的甗，蒸出來的食物味道也不錯。
她不會殺魚，只好請庖人幫忙。庖人一口答應，手腳麻利地把魚洗剝乾淨，好奇地站在一旁，看阡陌用刀子割開魚肉，抹上酒鹽腌制，又把蔥和姜切片切絲，嵌入魚肉裡面。這個時代，醬料豐富，船上也有好些。阡陌挑了一樣味道適合的醬汁，又讓寺人渠去替她討些新鮮的野雞湯和雞油來。
楚王剛在帳中與人議了事，走出來找阡陌，卻到處不見。最後經人指點，在庖人那裡找到了她。
寺人渠和幾個士卒都端著碗，吃著什麼，滿臉高興。而阡陌跟庖人興緻勃勃地說著話，嘴裡討論著什麼銅甗陶甗，還有什麼香蕈。
見楚王來，眾人一愣，寺人渠忙起身，把碗放下，不忘擦乾淨嘴角的醬汁。
「大王，呵呵……」他們行禮，滿面討好之色。
「爾等在做甚？」楚王也聞到香味，饒有興趣地問。
「蒸魚。」阡陌高興地說，將自己的那份給他，「你嘗嘗。」
楚王揚揚眉。他並不怎麼愛吃魚，可看著她閃閃發光的眼睛，亦是莞爾。他接過碗，學著她的樣子用竹箸夾起一塊魚肉，放入口中。
阡陌看到他目光定了定，有些詫異。
「如何？」她問。
楚王不答，卻把剩下的魚肉都吃乾淨，又把碗里的醬汁咽了，意猶未盡地把碗遞給她，「還要。」
阡陌苦笑：「沒有了。」
楚王愣了愣。
寺人渠也過來，賠著笑，「大王，阡陌做的魚太香，我等忍不住，一人嘗一塊，便分光了……」
楚王的臉拉了下來。
天色擦黑，營地上卻忽而鬧騰起來。楚王親自跳上了一條小船，取了漁網，去澤中捕魚。
子由連忙帶上人，另駕著幾艘船，護衛周圍。
士卒們又詫異又好奇，圍在岸邊看著。楚王向來是漁獵好手，借著船頭的火光和殘餘的天光，觀察水面的波紋，未幾，張網撒下。待得回來，士卒們看到那船上滿載鮮魚，稱讚不已。
楚王穿著單衫立在船上，讓阡陌過來，挑了一條親自串了，其餘的都分給了士卒。
寺人渠想替楚王提魚，楚王卻不給，一手提著魚，一手拉著阡陌，自顧而去。
這條魚比方才的更肥美，庖人見楚王回來，也想把魚接過，楚王卻不讓。
「洗剝乾淨么？」楚王問阡陌。
阡陌頷首：「要去腮。」
楚王二話不說，自己挽了袖子就到水邊去。眾人目瞪口呆地看著他去鱗剖魚，手法麻利得像個漁人，沒多久，再回來的時候，那魚已經處理乾淨，刀口齊整。
阡陌亦是十分詫異，看著他，「你怎會做魚？」
「為何不會。」楚王不以為意，「我做的魚多了。」
阡陌匪夷地看看他，楚王卻不多說，看看旁邊，見擺著姜蔥，問，「切么？」
阡陌點頭，楚王又拿過來，學著她先前做出來的樣子，細細切開。
寺人渠和一干從人站在不遠處，好奇地張望。
「那真是大王？」一人怔怔地說。
「怎不是，大王會的可多了。」
「寺人渠，我等不過去幫一幫？」有人不放心地問。
寺人渠搖頭，笑道，「不必幫，幫了大王反而不喜。」
眾人訝然。寺人渠卻不多解釋，揮揮手，「散了散了，莫擾大王。」
腌好的魚入了銅甗，蓋上蓋子。楚王又接過煎雞油的活，將小鼎燒熱，把雞油放進去。
阡陌被他搶得幹不了什麼，只能在旁邊動動嘴皮子，指導這個指導那個。
「這般麻煩。」楚王一邊翻著油塊一邊說，「也是你祖父教的？」
「正是。」
「你祖父必是個好食之輩。」楚王說。
「他喜愛美食。」
楚王看她一眼。
「我父親也喜愛美食。」他說，「可他一向交與庖人。」
「我家無庖人，」阡陌說，「三餐皆由我祖父來做，比庖人做得還好。」
楚王目光奇怪。
「為何？封邑中尋不到合用的庖人么？」
阡陌哭笑不得，但她知道，每次這種問題要說下去，都會讓這位春秋時代的大王更加百思不得其解，只得道，「我家挑食。」
楚王被堵回來，只得不再多說。
阡陌看著楚王忙碌得額邊冒出汗來，忽而想起從前，爺爺下廚，奶奶幫手的情景，心裡甜甜的。她伸手去，用袖子給楚王擦擦汗。
楚王愣了一下，看看她，唇角一彎，隨即又將另一邊臉伸過去，「這邊也擦。」
阡陌莞爾，索性拿出巾帕來，給他從額頭到脖頸都擦個遍。
「你還未告知我，怎會做庖廚之事？」阡陌問。
「都是從前學的。」楚王忽而有些含糊，「從前父親讓我到山野中去，總要煮食，嗯，便學會了。」
阡陌有些聽不明白：「先王讓你到山野中去？為何？」
楚王瞅瞅她，似極不情願地說，「我惹他發怒，他就將我趕到山