倉謖也看著阡陌，雙眸幽深而冰冷，讓阡陌不寒而慄。
她的心咚咚跳著，不由地轉開頭，下意識地朝芒的身後稍稍挪步。想起過往，心中亂得像麻團，被恐懼籠罩……
吳伯的話，讓眾人的神色都和緩了許多，伯崇看看芒和眾人，吩咐回邑中去，設宴接風。
可就在此時，倉謖忽而上前一步，道，「長公子且慢。」
阡陌的心驟然提起，死死盯著倉謖。
卻見他向伯崇一禮，道，「吳伯奔波而來，乃是為商議攻楚之事，如今公子芒與眾人亦歸來，不若速速商議。」
伯崇撫須，看向吳伯，吳伯卻笑，「無妨，眾壯士千里迢迢歸來，一路艱辛，待用膳洗塵之後，再做商議不遲。」
伯崇頷首。
倉謖也不多說，再禮，退到一旁，神色平靜。
阡陌的手心汗膩，身上的血液幾乎凝固。他們說的話，她聽不懂，但能看出來與她無關。之後，她見倉謖沒有再多說的意思，才感到心稍稍放回。可她並不敢大意，盯著倉謖的背影，糾結狐疑。
他為什麼沒有揭穿自己？難道真的沒有認出她？還是他發慈悲想放過她……
「怎麼了？」芒發覺阡陌的臉色不對，問道。
「吳伯身後那人，可是名叫倉謖？」阡陌低低問。
「正是。」芒有些詫異，「你識得他？」
阡陌頷首，聲音不定「他知道我的事。」
芒面色一變，想再多問些，看看四周的人，還是忍住。
棠在吳楚之間，多林澤而偏僻，群舒諸國宗室將復辟的後方選在此處，一可依靠吳國支援，二可依據山勢地貌與楚人周旋，不可謂不是煞費苦心。此地的山崗上原本建有舒君的離宮，如今作為議事盤踞之所，重新用起。
堂上，伯崇親自置酒，逐一敬了眾人。說起那折損的同伴，眾人都有些傷感，伯崇道，「季禾為復國而死，為舒人之鬼雄，與先賢並立祠堂，子孫共祭。」
眾人皆是應許。
吳伯問：「聽聞楚王以一敵二？」
芒答道：「正是。」
許多人投來詫異的目光。
芒道：「我等往郢途中，已經探明楚人各地駐師人數。」說罷，將一張帛圖呈上。
伯崇與吳伯打開，卻見是一張地圖，山川水澤，何地駐師，何人為首，均寫得清清楚楚。
吳伯露出訝色，笑道，「反攻在即，此真乃及時之甘霖。雖未殺得楚王，有此圖，亦是大助。」
許多人頷首贊成。
芒神色謙虛，看向伯崇，卻見他毫無笑意，喝一杯酒，沒有看他。
「爾等皆精心挑選的驍勇之士，出去三個月，眾人留在棠地，滿心盼著楚王斃命的消息，可到了最後，只帶回這麼一張圖。」
室中，伯崇神色沉沉，將芒帶回來的帛圖擲在地上，瞪著他，「你還有面目回來！」
芒知道自己此番回來，兄長必定不會高興，聽著他訓斥，道，「兄長，我等出去之前，便已說好。此番乃是打探第一，刺殺第二……」
「你以為眾人真這麼想？！」伯崇怒氣沖沖地打斷，「若單為打探，何必興師動眾挑選這麼些人？！殺了楚王，楚國便會大亂，我等便可一舉復國！可如今呢？！」
芒不出聲，嘴角緊抿。
伯崇盯著他，壓低聲音，語氣卻愈加尖利，「你親自刺殺楚王，以二敵一，折損一人不說，還未傷他毫髮。你知道別人會如何說？他們推我為首領，你以為人人皆真心？你是我親弟，卻教我失盡了臉面！」
芒望著伯崇，說不出話來。
「兄長，」好一會，他深吸口氣，道，「刺殺楚王之事，我已儘力。當時我與季禾扮作仆隸，所用刀斧都是工匠之物，比不得兵器。楚王有利刃在手，殿外有衛士，我險些亦斃命。」
伯崇冷冷道：「皋陶之後，未聞有畏死求全之人。」
芒的心一沉，有些怔忡。
「我死了，於兄長並無所謂，是么？」他的喉頭哽了哽，緩緩道。
伯崇面色一變，看著他，神色緩下，「芒，我不是此意……」
「兄長一直不肯原諒我，」芒繼續道，「我混入死人堆中逃出了屠戮，被楚人捉住，俘為仆隸，面上的黥痕一輩子也去不掉。」
他低低道，「天下人都知道舒鳩伯的兒子苟且偷生，曾像螻蟻一般，為楚人任意驅使。你不肯原諒我，恨我為何不與父親和母親一道赴死卻獨自逃生，是么？」
伯崇面容緊繃，下顎抽動了一下，眼圈通紅。
未幾，他轉開臉，嗓子里的聲音含糊而低沉，「是。」
芒只覺身上的熱氣都已經能被帶走，恍如行屍走肉。
「兄長，」他聲音干啞，「當初我也想死，是父親令我走開，他說你還在，讓我去尋你……」他還想說，卻說不下去，轉身走了出去。
伯崇看著他離開，那身影落著天光，竟有幾分慘白。
他有些不忍和後悔，張張口，想叫回他。喉嚨里卻像卡著什麼，只定定立著，少頃，頹然坐在榻上。
阡陌來到以後，就被安置在了芒的府邸之中。小小的院子，很漂亮，牆角有一處小水池，邊上種著秋海棠。
家老給她配了侍婢，還有通曉療傷之術的巫師。
他們給她重新清理了傷口，上了葯，還讓她喝下了又濃又苦的葯汁，說是可以補回氣血。
這些人楚語不靈光，阡陌很少有能說得上話的時候，在這裡待著，除了聽他們嘰里咕嚕的討論，就只能看著池子發獃。
她心裡還擔心著倉謖，但是想一想，已經不那麼害怕。倉謖要揭穿她，大可以剛才就出手。阡陌猜測著，這些舒人的首領是伯崇，而芒是伯崇的弟弟，倉謖大概是忌憚著芒。
有忌憚就好。阡陌鬆一口氣，最好忌憚到躲得遠遠的，永遠碰不著。
芒離開了很久，阡陌一直等不到他回來，身體的傷還沒好，很容易困，就到房裡睡去了。
夢裡紛紛雜雜，她夢到楚王，想到他身邊去，卻仍然一直難以接近。
一覺醒來，已經時近黃昏。
她起身，走出門，發現芒就坐在池子邊上，微微低著頭，不知是在發獃還是在沉思。
聽到動靜，他回頭。見是阡陌，幽黑的眼睛裡露出和緩之色。
「醒了？」他笑笑。
「嗯。」阡陌應了聲，看著他，總覺得他神色鬱郁，似乎有心事。
她忽而想到倉謖，心不由地提了一下。
「芒，」她問，「可是出了何事？」
芒訝然，片刻，道，「事？何事？」
阡陌囁嚅：「你離開了許久，我以為……」
芒瞭然，眉間一松。
「無事，我等出去奔波了一趟，回來總要商討商討。」他說著，轉開話頭，「陌，你不是說倉謖認得你，他怎會認得你？」
聽他主動提起此事，阡陌即刻回神。
她將句澨的事前前後後說了一遍，芒沉吟，道，「倉謖此人，我並不熟悉。他到棠之後不久，我便離開了。不過他說話頗有見地，很得兄長賞識。」
阡陌頷首。她記得那時候，庸國君臣麻痹大意，倉謖卻能察覺到楚王的動機，孤軍出擊。雖功虧一簣，但膽識和心智皆是不可小覷。
「你莫擔心。」芒安慰道，「有我在，他不能拿你如何。」
阡陌看著他，笑了笑，道，「你啊，你可是舒鳩國的公子。」
芒愣了愣，牽牽唇角，眸光罩上一層暗色，沒再多說。
儘管阡陌十分想回楚國，但是接下來的日子，她並沒有主動提起。
一來，芒那天已經說得很清楚，她不會放她回去。二來，她的傷還沒有好，千里迢迢，就算要自己走，也至少要養好傷才行。
芒對楚國的仇恨，雖然與阡陌無關，但是她能了解。她無法勸他對楚王放下成見，也不想傷他的心，如今之計，唯有走一步算一步，伺機行事。
她發現，自己現在面對的最大的障礙，其實跟銅山的時候差不多，那就是語言不通。
周圍大多是舒人，芒和他們講的是舒語。而與吳伯、倉謖這些人之間，講的卻是另一種話。阡陌聽著，始終有一種找不到調的怪怪的感覺。
「那是雅言。」芒解釋道，「周人的雅言，各國通用。」
阡陌明白過來，隨即感興趣地問，「芒，你會說么？你能教我么？」
芒看著她，卻是意味深長。
「陌，你學來，是想像在銅山時那樣，伺機出逃么？」他問。
阡陌一怔，神色僵住。
「你還是莫再想他。」芒淡淡道，「我今日收到了郢都來的消息，楚王的人抓獲了子允，知曉了刺客之事是我等所為。陌，他若是知道你亦被舒人所救，會如何想？」
阡陌的心好像被抓了一下，看著他，久