楚王祭祀方畢，第二日清晨便啟程返郢都。
行至半路，卻有官署中的使者帶著急報而來。楚王看到封泥上伍舉的印，有些詫異，待得拆開，面色登時劇變。
他拋開了步卒和寺人，只帶著兵車，一路疾馳趕回。到達郢都之後，徑自回到高陽宮。
「阡陌！」他奔入宮中，風塵僕僕，卻只見從人跪了一地。
「大王……大王……」寺人渠抱著他的腿，哭得顫抖，「……她逃出宮去……卻落了水……尋不到了……」
楚王只覺頭腦中轟了一聲，看著他們，再看看冷清的宮室，面色發白。
下了雨之後，天仍然陰沉。風在江上呼嘯，水波拍岸。
一日過去，工尹和司敗派來的士卒仍然在尋找阡陌，乘著船在水中搜索，在江邊尋訪，人換了一班又一班，卻無半點消息。
伍舉一直沒有離開。
他已經一天一夜沒有歇息，東奔西走，眼窩陷了下去，帶著青黑。
每有人報告一點消息，他就立刻趕去，但到最後，皆與阡陌無關。
天色又暗下，蘇從看他的模樣，實在不忍，道，「已經過去一晝夜，你這般強扛亦無益處。橫豎眾人還會再尋，你且去歇息歇息，有了信即刻告知你。」
伍舉卻搖頭，兩眼盯著茫茫的江水，空洞無光。
他仍然記得她落下去時的樣子，他一直自責，若是自己早一點察覺，或許可以拉住她……
「……我不能再拖累你……」她的聲音似乎仍在耳邊，伍舉走到江畔，大風吹在身上，衣袂不安地亂舞，江水一層一層地漾上來，淹沒了他的屢，濕透雙足。
他感覺不到涼，腦子裡回想著她的話。
「……你或許不知曉，我很小的時候就聽過你的名字……」
那女子說話永遠這樣怪裡怪氣，讓他總忍不住想探究到底，可她這一次，沒有給自己詢問的機會。心似乎被鈍器割著，每回憶一下，就是一刀。
蘇從看著他，心中嘆氣。
自從他昨日收到消息，說伍舉犯了事，被穆夫人的甲士捉拿。蘇從大驚，匆匆趕去的時候，伍舉已經下了獄。最後，還是他會同工尹、司馬、司敗等人力諫，伍舉才被放了出來。但他像瘋了一樣，立刻趕到這江邊，尋找那個林阡陌。
蘇從勸過他，說若是落水當時就施救，大概還找得到人。但過了些時候才找，江水這般洶湧，又經了大雨，早不知去了何處。但伍舉就像沒聽到一般。
蘇從看看天色，想再勸一勸，忽而，聽到身後傳來士卒的聲音，「大王回來了！」
眾人皆是一驚，望去，只見遠處，楚王跳下兵車，朝這邊奔來。
他的目光吃人似的，一把揪過伍舉的衣領，「她在何處！在何處？！」
伍舉沒有反抗，看著他，雙眸深沉，毫無起伏。
「臣亦想知曉。」他的聲音低低，帶著沙啞。
楚王的眼睛發紅，幾乎眥裂一般，抓著他衣領的手骨節發白。
夜□□下，延年宮的閽人關了門，正要落鑰，忽而聽得門外一陣嘈雜之聲。
「哐」一聲，宮門被撞開，宮衛大驚，正待喝問，忽而望見楚王，登時唬住，連忙下拜。
楚王沒有停步，徑自穿過中庭，登階上堂。殿內服侍的寺人連忙迎上前，被楚王一腳踹開。
上首，穆夫人卻似乎早有預料，穿戴整齊，端坐案前。
「他們不過服侍之人，大王何必為難？」她看著神色陰沉的楚王，毫無懼色，緩緩道。
「為何？」楚王盯著她，聲音里壓著怒火，「母親為何害她？」
「害她？」穆夫人冷笑，「她串通刺客謀害大王，我是為大王……」
「砰！」話還沒說完，楚王的劍已經將旁邊的漆案劈作兩半。
「就算有疑！也該等到寡人回來再議！」他神情憤怒，「母親這般迫不及待置她於死地，是早有謀劃！」
「熊侶！」穆夫人擊案而起，指著他怒道，「看看你如今這模樣！為一個女子神魂顛倒，逼問生母，可有半分君王之態？！」
楚王大吼：「寡人連一個女子都保不住，匹夫不如，遑論君王！」
穆夫人氣得臉色發白，盯著他，聲音忽而壓低，「你知道，你這個模樣像誰？！你就像你那無情無義的父親！」
楚王愣了愣。
穆夫人目光凌厲：「你忘了曹姬么？你父親為她，什麼都不要什麼都不顧！你要學他么？！」
楚王目光一變。
曹姬是穆王晚年時，後宮中最受寵的人。她出身曹國宗室，穆王過曹國之時，見她美貌，惦念不已。曹伯一心討好穆王，便將曹姬送來了楚國。穆王得了曹姬之後，再也沒有踏入其他姬妾的宮室一步，曹姬生下兒子之後，穆王更是喜愛，天天將他帶在身邊，甚至為曹姬的言語所動，起了廢太子另立的念頭。
此事，曾經引起不小的風波。宮廷中利害關係本就微妙，風言風語傳遍之時，穆夫人寢食不安。幸好，那孩子未滿一歲，就得病夭折，曹姬的身體在生育時落了病根，又痛失愛子，不久之後，即鬱鬱而終。
穆王一下失了這二人，亦日漸消沉，沒過兩年，壽終入土。之後，楚王作為太子順利繼位，成為新的國君。
「他自從得了曹姬，便言聽計從，連好好的太子也不要，置社稷於飄搖之地！」穆夫人目光緩下，「大王，為人君者，一旦沉溺於私心，則決斷偏頗，混淆黑白，為政之大忌！」
楚王聽著這話，只覺荒謬又可笑，卻笑不出來，只有失望。
「如此說來，母親殺阡陌，是為了寡人和楚國。」他低低道。
穆夫人端坐，神色堅決而自豪，「正是。」
「那麼母親謀殺庶弟，亦是為了寡人和楚國么？」
穆夫人怔住。
她的目光倏而一變，皺眉，語氣卻明顯虛了許多，「大王這是何言語？」
「母親忘了那鴆羽之事？庶弟的乳母每日給他喂水之前，會將一根鴆羽在水中沾一沾。」他望著穆夫人，「那鴆羽，就是母親給的，是么？」
穆夫人渾身一僵。
她看著楚王，驚詫又狐疑，片刻，氣急敗壞，「大王從何處聽得這般誣陷之言！老婦……」
「是父親說的。」楚王打斷，「庶弟的乳母自盡之前，將此事告知了父親。」
穆夫人目瞪口呆！
半晌，她結結巴巴地開口，言語有些混亂，「他何時……說他知曉，可他……」
「父親病重之時告知了寡人。」楚王道，「父親那時預感時日無多，召寡人入宮。他提起此事，說他知曉這些都是母親所為，但不想追究。」
「父親是為了我。」楚王看著穆夫人震驚的臉，緩緩道，「母親弒王子，此事懲治不難，可一旦公之於眾，寡人亦免不得受牽連，為國人所詬，落下污名。」
楚王緩緩說著，憶起那時的情形。
那時的他，跟此時的穆夫人一樣不可置信，可穆王卻是神色平和，似乎在說一件稀鬆平常之事。
「……寡人不是個好兒子，也不是個好父親，更不是個好丈夫……」他注視著楚王，歉疚而平和，「……但寡人有一個好太子。寡人一生乏善可陳，如今時日無多，總要做些正事……」
「母親，」楚王看著穆夫人，「阡陌心地良善，從不曾害人。寡人敬她愛她，乃是發自真心。母親只道寡人為她所改變，卻不知，寡人識得她之後，才明白許多道理。母親將她與曹姬相比，將寡人與父親相比，固執己見，卻不曾相信過寡人，亦不曾了解過寡人。」
「道理？」穆夫人倏而回神，盯著他，「你明白何道理？」
「相悅之美，寬仁之道。」楚王目光深深：「母親可知，引兵逼宮，可按亂政處置。」
穆夫人周身一寒。
「寡人雖不會傷母親，但若在從前，寡人會將母親貶出延年宮，親手殺盡一應參與之人。」楚王緩緩道，「可如今，寡人不會如此。」
說罷，他轉身而去，到了殿外，叫來環列之尹，「穆夫人禁足宮中，無寡人命令，不得放出。其餘人等，交與有司論罪。」
環列之尹應下。
穆夫人獃獃地看著楚王的背影，忽而追出來，哀戚地大聲喊叫，「侶……我所做一切，都是為了你，是為了你啊！」
楚王卻沒有停步，未幾，消失在中庭的夜色之中。
秋雨在大風的挾裹下，席捲大地，驅除了夏天留下的最後一點暑熱，讓人們不得不收起了短褐和單衣。
郢都之中，亦是風雲驟變。
司敗收押了所有跟隨穆夫人圍逼高陽宮的人，延年宮內，除了寺人錄有功免罪，其餘人都被罰為圉人。穆夫人手中的三十乘宮衛甲士，亦被楚王收走，日常守衛，皆由環列之尹調遣。
不久之後，一隊士卒包圍了子允的住所，從中搜出了子