郢都東南挨著城牆的地方，都是窮人的居所。夜裡，大多數人只點得起松明，煙太嗆，夜色再深些，只剩寥寥幾點亮光。
一處不起眼的院落邊上，夜梟在樹頂發出一串怪叫，朦朧的月光下，眼睛如鬼火。
屋子裡的人聽到推門的動靜，心生警覺，摸到門邊。
「是我。」甲昆低聲道，走了進來。
屋裡點起燈光，他拍了拍身上翻牆刮蹭的塵土，看看他們，笑嘻嘻，「這般緊張作甚，外頭又不是無人守著。」
「如何？」舒望將一碗水遞給他，問道。
甲昆一飲而盡，擦嘴，點點頭，「船快到了，明日夜裡便可離開。」
眾人鬆一口氣。
「你見過子允了？」舒望皺皺眉，「你與他說了？」
「怎會與他說。」甲昆嗤道，「那般小人，莫看他幫忙幫得勤，何時賣了我等也不知曉。」
「他不會。」這時，一個淡淡的聲音從後面傳來，眾人看去，卻見是芒。
他衣衫整潔，不復那仆隸的打扮，燈光下，額邊的疤痕十分顯眼。
「你怎知。」舒望道，「如今到處追捕刺客，子允說不定將我等拱出去自保。」
「那他自己也完了。」芒淡淡道，「來往證物都在我手上，他知曉得很。」說罷，他看向甲昆，「你去見子允，他有何話說？」
甲昆道：「他說楚王如今不在郢都，讓我等儘快脫身。」
芒與眾人對視，微微頷首。
舒望卻不太高興。
他們從舒地來此，一行幾人，都是群舒最優秀的人。若論勇武，芒和舒望不相上下。
那日行刺，他們混入王宮，本來有幾處安排，或宮苑中截殺，或用膳時投毒，或入室行刺，依狀況而定。最後，只有芒負責的入室行刺時機正好，不料，竟是失了手。舒望瞥瞥芒，心中仍有些怨怪。那麼好的機會，若換了舒望去，定然能夠得手，然後，趁機攪亂楚國，恢複群舒……可如今，他們什麼也沒得到，反而死了一個人。但眾人都很是擁戴芒，事敗之後，沒有人指責，如今，也只能無功而返。
「我看這子允也是個腹藏心計之人，」甲昆道，「前兩日他將芒的石斧要了去，我道是他要毀掉，不想，他竟是將那石斧放回了王宮裡，另找人頂罪。」
眾人訝然。
「頂罪？如何頂罪？」
「似乎是放到什麼宮室里。」甲昆收拾著自己的包袱，心不在焉，「說是那日芒正好路過，牆頭還有些痕迹……」
話沒說完，芒忽而來到他面前。
「宮室？」他皺眉看他，「是何宮室？那頂罪之人是誰？」
甲昆詫異地看著他，「是何宮室不記得了，只知那頂罪之人是個女子。」
「女子？」
「好像……叫什麼陌。」
芒的心重重沉下，看著他，目光發寒。
阡陌的事，經由伍舉呈報司敗，當夜，司敗就找到了蒍賈。
她與楚王的關係，眾人都知道，楚王的脾氣，眾人則更是知道。商議之下，司敗與蒍賈都認為將此事暫放，等楚王回來再議。
穆夫人豈不知這些人心中所想。她本想著出手利落些，將此事了解，未想橫里冒出來一個伍舉，將她的布局統統打亂，騎虎難下。
司敗和蒍賈的意思，是把阡陌暫時放歸高陽宮。
但是穆夫人不同意。
「司敗往日得了疑犯，處置未下，亦放歸居所么？」她似笑非笑，「高陽宮乃至貴之處，如今竟要收留疑犯？」
司敗與蒍賈無法，只得將阡陌暫時拘押在官署中。
雖然終於贏得一步，但穆夫人並不打算罷休。
那個女子，讓她感到心神不定。
楚王從前行事不羈，時而任性，卻心思沉穩，可蟄伏三年而奮起，讓她這個做母親的寬慰不已。但他自從得了她，身上的變化，連穆夫人也能察覺得到。他近來的喜怒，皆與這女子有關。他為了討好她，什麼都願意做，不僅讓她進了官署，還放歸了銅山的工隸，為她拋卻大臣，在外逗留一月之久。她這個兒子，連她的母家蔡國都看不上，如今卻要娶這樣一個出身微賤的工妾做夫人，甚至為了她，不惜與自己這個母親翻臉。
若是再這般下去……她想起多年前的那舊事，再想到那日楚王的決然之色，心沉如石。
當她親自去霄宮，搜到了那石斧，又聽了侍婢口述，更是篤定不疑地認為那女子有罪。
不料，那女子面對著她，不僅不似尋常婦人那樣驚惶哭啼，還據理力爭，毫無畏懼。她說，就算有這物證與人證，也無法證實她果真通敵。
穆夫人雖惱怒，卻不得不承認，此言確實。加上蒍賈陽奉陰違，她就算再心急，也無法即刻落罪。
第二日，子允聽聞阡陌還未落罪，暗自吃驚。
他親自入宮去見穆夫人，看她神色不快的樣子，心中亦猜測到幾分。他面上露出惴惴之色，向穆夫人伏拜一禮。
「臣之過也。怪臣口舌生事，教夫人勞心。」他愧疚道。
穆夫人擺擺手：「與你無干，是老婦操之過急。」
子允瞅著她的神色，小心道，「臣在家中思索再三，此事，還是等大王回來再議，夫人雖疼惜大王，也莫操心太過才是。」
「等他回來？」穆夫人的臉色一沉，冷笑，「等他回來，老婦操心更多。」
她沒有多耽擱，即刻召來司敗和蒍賈。
蒍賈踏入延年宮時，遠遠看到子允的身影，不禁皺了皺眉。
這件事讓他頭疼不已，兩邊為難。稍微處置不當，得罪的就是楚王。他一直納悶，穆夫人久居深宮，何處來的消息，會知道霄宮裡有刺客之物。他昨日回去之後，暗地查問，皆無所獲，卻聽說此事前後，子允頻頻出入延年宮。
子允此人，蒍賈素知其狡詐，實則小人。他近來醜事纏身，所倚仗者不過二人，一是穆夫人，一是令尹鬬般。蒍賈也知曉穆夫人厭惡林氏，若是子允為討其歡心而做出這般齷齪之事，蒍賈倒是一點也不意外。
蒍賈思及此，心中哼一聲，登階上堂。
不出所料，穆夫人召二人來，果然是再提林氏定罪之事。
「夫人，」司敗道，「林氏故可疑，但如今尚無可定論，此事重大，未可妄斷。」
穆夫人道：「何言妄斷，人證物證皆在。」
「人證物證雖有，未可確信。」
「哦？」穆夫人看著他，緩緩道，「此二證皆老婦所獲，司敗此言，是說老婦不可信？」
司敗心中叫苦，忙伏拜，「臣不敢！」
穆夫人沉著臉起身，道，「此女蠱惑君王，意圖謀刺，罪不可赦！爾等疑而不決，此事便由老婦來做！」說罷，令宮正上殿，「領延年宮眾甲士，隨老婦前往鋤殺奸惡！」
司敗與蒍賈皆驚惶，正要起身，卻已經被身後衛士的利劍指住。
殿外，寺人錄嚇得魂飛魄散，連忙溜開。
阡陌被關在一間屋子裡，無所事事。
許是忌憚著楚王，司敗沒有拿她怎麼樣，也沒有把她關到狹小潮濕的囹圄之中。這屋子雖然簡陋，但是比起牢獄，卻是舒適多了。
這屋子的牆壁結實，嚴絲合縫，窗都沒有。她從門縫裡往外瞅，只見士卒身影綽綽，似乎把守著好些人。
她仍然是個犯人。
阡陌坐回榻上，把頭抵在膝蓋上。
其實，她並不無辜。她放了芒，掩護刺客逃走，她不能說那是她的朋友，幫助朋友無罪。
她怕死，就算嘴硬，也決不能鬆口。
她不禁想，如果司敗和工尹果真找到了更多的證據，認為她罪名確鑿，她會怎樣？
還有，如果楚王知道，他會相信她，她只是不忍心讓朋友落難，她其實心裡還是愛著他么？
……如果再重來一次，你會怎麼做？
阡陌腦子亂亂的，自己學過的所有知識、道理還有感性判斷都無法給出像樣的答案。
但是這樣難捱的時刻，她卻更無法抑制地去想楚王。她想念他的一切。
他對她發怒，或對她笑。
他親吻她的額頭、面頰和唇。
她很想再聽他說一次「莫怕」……
現在，事情最好的結果，就是她可以順利等到他回來，讓他來決定一切。
她覺得，他會相信她。但她也悲哀的發現，他的確執掌著自己的一切，包括這條性命。她意識到了他在自己心中的位置，鼓起勇氣接納他，但同時，也給自己拴上了繩索，另一頭系著他，想掙脫想反悔，都已經來不及。
正沉思，忽然，阡陌聽到外面響起些匆匆的腳步聲，沒多久，門突然被推開。
她詫異地抬頭，光照刺目，只能辨認出伍舉的輪廓。
「隨我走！」伍舉一把抓住她的手，向外走去。
阡陌幾乎跟不