沒有了運送揚越人的負累，楚人回程輕鬆許多。
楚王並不著急，順便巡視沿江各地的城邑和民情，每到一處，必定靠岸。楚國雖掌握了大片地區，但這個時代的人口並不算稠密，無人居住的荒原隨處可見。所以大多數時間，他們是在船上度過的。
事實上，這幾天，阡陌都沒有睡好。並不是別人太吵，或者船上睡覺不習慣，其中的原因，只有她自己知道。
上次這樣的時候，是在前任的那場游泳比賽之後。
戀愛這個東西，在阡陌眼裡一向十分奇怪。她是個敏銳的人，能從一個眼神，一個舉動上知道，誰可能對自己有意思；但與此同時，她不太自信，也一向不太主動。
就拿前任來說，他放電、示好、借故跟她在一起，足足持續了兩三個月。但阡陌從來沒有表示過，最後，他終於忍不住，在一次考試完了之後，把她堵在角落裡說，林阡陌，你到底知不知道我喜歡你？
阡陌至今仍然能清晰地記得自己的回答。
她滿臉通紅，卻裝傻道，是嗎，可你沒有說過啊。
但是他說過之後，二人的關係也沒有再進一步。因為阡陌覺得自己對他的感覺，並沒有那麼大，那場游泳比賽，也是因為他各種賣萌威逼，阡陌才勉強答應去看的。她看著他起跳入水，在泳道里甩掉一個又一個，跟第一名幾乎同時到終點，喊加油都快把嗓子喊啞了。當她看到他上岸來，第一件事是來找她，心裡頭這才覺得，跟他在一起，好像還真是挺好的。
現在，同樣的感覺正在重演。
阡陌清楚地知道它是什麼，卻無法像上次那樣往前跨出一步。
因為楚王並不是一個普通人。
她知道他也喜歡自己，她要是答應他，毫無疑問會有十分快活的日子。有些時候，她會忍不住想，就從了他吧。
但同時，她也知道，如果這樣，等待自己的會是什麼。他已經有過許多姬妾，不久，也會有一位妻子。就算拋開現代社會留給阡陌的原則，這段關係也是前途渺茫的。對於楚王而言，阡陌或許十分特別，讓他十分著迷，但這些感覺的維持，會比她從前經歷的那段戀愛更艱難，並且，他不需要為她的失落負任何責任。
物質和感情，阡陌一直認為兩者不必矛盾，但非要取其一，那麼前者比較重要。她膽子不大，也過了愛幻想的年紀，只想在這個世界裡活下去。她憑藉自己的能力，在官署中得到容身之地，為自己開闢了一條路的同時，也找到了一個龜殼，她或許可以躲在裡面，讓那些雜念自己消散，誰也不會知道……
「你在想什麼？」楚王的聲音忽而傳來。
阡陌回神，抬眼見他在看著自己，忙道，「沒什麼。」
楚王看著她，阡陌卻轉開目光，繼續提筆寫牘片。
俗話說做賊心虛。但阡陌發現，自己的心裡不過揣著一個小秘密，它也會心虛。
這兩天，跟楚王在一起的時候，她會有些不太自然。主要是因為，船上的簡牘看完了，楚王無事可做，便開始總來找她的事。
當然，他一直喜歡這麼干。但阡陌意識到自己的心思以後，結果全然不一樣了。
他吸引著她，但她在理智上要抗拒這種吸引，十分的折磨人。
手中的牘片突然被抽走，楚王看了看，神色怪異。
「寫什麼？」他說，「不過是些字。」
「我在練字。」阡陌說著，要去將那牘片拿回來，卻撲了個空。
「莫練了，陪寡人說話。」楚王抓住她的手，將她一把帶到身邊來坐著。
阡陌很是無奈，若說楚王有什麼不好的地方，就是這脾氣，呼風喚雨慣了，任性得很。他挨著她，坐得很近，阡陌心裡打著鼓，稍稍往旁邊坐開些，腦子裡卻忽然想起了從前自己太淘氣，爺爺對付自己的方法，道，「大王若真無事可做，便來算數，如何？」
「算數？」楚王狐疑，「什麼算數？」
阡陌笑了笑，思索片刻，認真道，「譬如，甲乙兩地相距五百里，一舟從甲地出發，日行一百里，一周由乙地楚王，日行一百二十里，兩日之後，二舟還距幾里？」
楚王愣了一下。
「這就是算數？」他問。
阡陌頷首。
楚王皺了皺眉，似乎不想玩。
阡陌道：「若是大王不會，那還是換別的……」
「誰說寡人不會。」楚王立刻反駁，說罷，躊躇滿志地朝船廬外道，「寺人渠！取寡人的算籌來！」
阡陌出的這道題，其實並不難。九九乘法在這個時代已經普及，楚王這樣自幼就受精英教育的人，則更是懂得。
果然，沒多久，他就算了出來，「餘八十里。」
阡陌點頭，又問，「若甲舟日行四十里，乙舟日行五十里……」
「四五十里？」楚王嗤笑打斷，「龜也比它游得快。」
阡陌眨眨眼：「大王會算么？」
楚王傲氣十足：「這有何難，寡人已算出，兩日後，相距三百二十里。」
阡陌卻笑笑：「大王還未聽我說完，我問的是，二舟相距五十里時，行了幾日？」
楚王懵然。
他臉色有些不服氣，卻乖乖拿起算籌。室內安靜，阡陌看著他低頭擺弄算籌的樣子，目光落在他微微皺起的眉頭上，忍俊不禁，心情卻變得平靜而柔和。她忽而覺得，要是時間可以停留，就這樣也很好……
楚王本是好強心性，靜下心之後，倒是十分認真。阡陌出一題，他解一題，每題的答案都沒有差錯。
「這算數也不難。」楚王有幾分孤獨求敗的得意，「不過加加減減乘乘，寡人算數一向拔萃。」
是啊，拔萃。阡陌心想，小學三年級的水平。
她還想再出題，楚王卻忽而按住她寫字的手，「寡人不想算了。」
阡陌詫異抬眼，卻見他注視著自己。
「林阡陌，」他緩緩道，「你知道寡人為何願意算數么？」
阡陌怔了怔。
「只有這樣，你才不會躲著寡人。」楚王繼續道，聲音低低，「林阡陌，你不討厭寡人，對么？」
心似乎被什麼用力抓了一下，阡陌望著他，想把目光躲開，卻躲不開。
「大王於我，先前已是說得明了。」片刻，她聽到自己這樣說，似乎被心跳震著，聲音很輕，「大王收留我，我願為大王做更多……」
「這與做不做事何干？」楚王有幾分惱怒，「林阡陌，你跟了寡人，楚國何處去不得？何事不可做？」
阡陌的嘴唇動了動，未幾，生生避開他的目光。
「大王，那不一樣。」她低低道。
楚王沒再說話，過了會，放開她，似乎十分生氣地走了出去，沖沖的。未幾，外面傳來什麼東西被踢開的聲音，接著，楚王喝道，「誰將桶放此處？！」
阡陌聽得外面鳥獸驚散的聲音，只坐在船廬里，看著案上那散亂的算籌，默然不動。
船上眾人見楚王又發起了脾氣，皆是錯愕。
「大王怎麼了？」一個新來的寺人戰戰兢兢地問寺人渠，「先前明明還好聲好氣的，也無人稟報國事……」
寺人渠苦笑，瞥瞥船廬里，心想，還能是為什麼。
沒有人敢勸，楚王也不回去，似乎生著悶氣。
夕陽西下，大船在一處水流平緩的河灣靠岸。士卒們下了船，在河邊生火造飯，沒多久，風中就傳來了火煙的味道。
楚王走開以後，阡陌留在船廬里沒有出去。她收拾好了算籌和筆墨等物，又把楚王的衣服翻出來，細細疊好。寺人渠進來，見她這樣，撇了撇嘴角。
「又是為了何事？」頭他沒好氣地說，「大王為何又發火？」
阡陌看看他，神色卻是平靜，「沒什麼事。」
寺人渠還想說什麼，阡陌道，「別說了，替我拿些衣服，我要去洗衣。」說罷，將一籃臟衣服交給他。寺人渠翻個白眼，只得走開。
河灣的水很清，遠處，一群士卒在游泳戲水，光燦燦地照著河面，晃得花眼，笑聲嘈雜。
阡陌挑了一處淺灘，縛好袖子，幫楚王洗衣服。平日負責浣衣的寺人有些不好意思，走過來讓阡陌交給他。阡陌卻說不必，仍然自己來洗。
心十分亂，她需要做些事，以免自己被那些思緒煩死。
她一直忍不住去搜尋楚王的身影，卻到處都沒有，不在船上，也不在岸上……。阡陌心中有些空，不知道該如何是好，阡陌看著手中的衣服，細細地揉搓著，看著布料被水浸透，顏色變得幽深。
「司衣！衣服被水沖走了！」後面有人叫道。
阡陌一驚，這才發現一件剛洗好的絹衣漂在了水裡，被水流托著，已經漂了幾步遠。
她連忙將衣服放到一旁，趟到水裡去追。
可是不料，這水看著淺，底下卻是綿軟的細沙，她沒走幾步，已經一