越姬望著楚王的背影，臉色蒼白如紙。
「大王！大王！」她忽而奮力掙開旁人，不顧一切地奔過去，抱住楚王的後腰，「妾錯了！乞大王勿棄我！勿棄我……」
她聲音帶著哭腔，教人聽著不穩。
楚王停住，回頭看她，雙眸卻依舊冰冷。
「越姬，」他說，「可還記得你初入宮之時，寡人說過的話？」
越姬僵住，抬起頭，淚水迷濛的眼睛裡透著惶恐。
楚王卻沒有再說下去，拉開她的手，帶著阡陌徑自而去，未幾，消失在帳篷和火光的那頭。
越姬軟倒在地上，捂著臉痛哭不已。
小臣符在旁邊看著，心裡嘆了口氣。
說來，平日在後宮之中，越姬算是有計較的。她不像鄭姬那樣對誰都客氣，知道誰要好好籠絡，誰討不討好都行；也不像鄭姬那樣對楚王一味柔順服帖，時不時任性一下，卻能拿捏尺寸，倒也過得順暢。
楚王即位，至今還未滿三年，這些越姬入宮也不過一年有餘，在去年之前，是從未嘗過冷清的滋味。而楚王罷宴停獵，後宮諸姬一併受冷落，越姬的怨懟倒也不是那麼明顯。但是阡陌的出現，猶如水潭裡落入石子，平衡打破，再也不復平靜。
越姬對別的姬妾一向不假辭色，姿態高傲，如今再這般，卻招人嗤笑。
「越姬為姬，我等亦是姬，可無人是夫人，日後這宮中行禮，不若以年紀相論。」有人這麼意味深長說道。
越姬在後宮中年紀不算大，這般來論，她要給許多人行禮。越姬惱羞成怒，那些姬妾們卻不像從前那樣畏懼，嘻嘻哈哈，不拿她當一回事。
此事，小臣符是從後宮裡服侍的寺人口中聽說的。未想到，她終是沉不住氣，亂了方寸。
從前，越姬對楚王身旁服侍的人打點一向大方，與小臣符的關係也不錯，上回楚王路過後宮，也是得了小臣符的通報，越姬才能見他一面。但小臣符再有心，如今也無可奈何，一個失了寵的姬妾，便如無根之萍，想留也留不住。
楚王沒有交代如何處理，小臣符不敢妄為，看著越姬，嘆口氣。
「越姬。」他說，「大王也並非無情之人，只是你日後莫再任性，好自為之。」說罷，他交代從人將越姬送回郢，看她仍怔怔癱坐，不再多說，自顧而去。
阡陌一路被楚王拽得手疼，旁人驚詫的望來，她臉上漲熱。
「大王……大王！」她連叫了好幾聲，楚王才慢下步子，轉頭看她。
那面容仍帶著怒氣，卻似乎又不全然是怒氣。他看著她的眼睛，目光複雜。
「你莫聽她胡說！」好一會，他才憋出這句話，不知是飲酒太多還是走得太急，火光中，面色透著紅。
阡陌很是無奈。
她對楚王和越姬的私事是一點興趣也沒有，更不想摻合進去，偏偏這兩人不這樣想，她躲都躲不及。
「大王！」不遠處，有貴族舉著酒杯，醉醺醺地朝這邊打招呼。
楚王沒有理會，只看著阡陌，見她沉默，心中著急，正要再說，阡陌卻看著他衣裳上的一片污漬，道，「大王行宴，還未更衣，我為大王更衣吧。」
楚王愣了愣，看著阡陌反拉住他的手，腳步不由跟上，隨著她往王帳而去。
入了帳中，阡陌請寺人去盛水來，為楚王換一件外衣，又為他洗手拭面。
楚王坐在榻上，兩隻眼睛一直盯著她，見她擦乾了手，正要轉身，一把抓住她的袖子，「莫走。」
阡陌回頭看他，心底嘆口氣，只得將巾帕放到盆里，在他對面坐下，看著他。
「大王會罰越姬么？」她問。
楚王有些詫異，卻很快反問，「你欲寡人罰她么？」
「那是大王的事。」阡陌平靜地說，停了停，再問，「大王還喜歡越姬么？」
楚王目光定住。
「越姬曾深得大王恩寵，無論後來大王為何冷落後宮，總是曾有恩愛。」阡陌望著他，「她今日因一言觸怒大王之前，亦是一心為了大王……」
「喜歡？」楚王忽而打斷，看著她，「在你看來，寡人便是那喜怒無常之人，是么？寡人從前厚待於她，如今將她冷落，以失治罪，便是寡人薄情，是么？」
難道不是么……阡陌心裡默默道。
「寡人從不曾錯待任何人。」楚王說，「你或許不信，寡人從未罰過任何姬妾，就算有人曾想鴆殺寡人，寡人也不過是將她逐出了宮。」
阡陌不禁一怔，看著他，有些不相信。
「為何？」她狐疑地問，「大王會寵愛每一個人么？」
「寡人無這許多精力。」楚王道，「林阡陌，若你是寡人，除了這王位一無所有，甚至連命也護不住。她們亦是一樣，你會去為難么？」
「既然大王不欲為難，又為何冷落後宮許久？」
楚王的嘴張了張，阡陌卻望著他，似乎在等著他回答。
「寡人並未冷落，後宮吃用，從未缺短。」他注視著她，「所謂冷落，乃是無論人還是物，為寡人所有，必是寡人本心想要，而非他人強予。」
又是這個邏輯，阡陌深吸一口氣，點頭，「我知曉。」
「你不知曉。」楚王打斷，雙目緊緊逼視，一字一句皆是清晰，「林阡陌，這話，寡人也不過近來才能做到。」
阡陌望著他，啞然。那目光里藏著灼灼的熱度，就像白天的那原野上被太陽曝晒過的風……她有些不自在，把眼睛轉開。
楚王看她又不說話，心中有些著急，正待再說，忽然，外面傳來些奇怪的聲音。
遠遠的，好像有誰在吹喇叭。
阡陌也聽見了，抬起頭，面色詫異。
「大王！」寺人渠在帳外冒叫一聲，「野中走來了一群象，在營地邊緣遊走！大王不是還想獵象么？」
阡陌聽到這話，腦海中忽而靈光乍現，忙道，「不能獵！」她看向楚王，目光閃閃，「那象群，說不定是回來尋幼象的！」
楚王神色有些奇怪，「那又如何？那幼象是你的，趕走便是。」
呃？阡陌看著他，感到不可理喻。
「大王將幼象賜我，便有我處置，是么？」她想了想，問。
「你要將幼象放了？」楚王立刻察覺，有些不高興。
「大王！」子貝興奮的聲音在帳外響起，「臣讓士卒將象群圍了起來，就等著大王過去！」
阡陌的心更是吊起，懇切地說，「大王將幼象賜我，我本當保留。但我得它，不過是一時喜愛。若有朝一日，我不再以它為好，或無力撫養，棄之敝之，於我無損，於它卻是滅頂之災。如今它家人既尋來，何不放歸，成其之好？」
楚王看著她，目光忽而變得意味深長。
這時，子貝又叫了一聲，「大王！」
「暫且圍著，莫動。」少頃，楚王轉開目光，吩咐道。
火光照耀，楚人們揮舞著火把，擊鼓敲板，將象群圍住。
象群顯得害怕又狂躁，想突圍出去，卻被火把和雜訊嚇了回來，叫聲驚惶而洪亮。
阡陌的小象也顯得十分不安，在聽到象群呼喚的時候，不住地叫喚走動，想掙開繩子。士卒將它牽出來，阡陌走過去，小心地將它脖子上的繩索取下。
楚王讓人群讓出一條道。
「去吧。」阡陌摸摸它的腦袋，對它說。
小象甩了甩鼻子，似乎在確認沒了繩索的感覺，似乎知道這是要放了自己一樣，未幾，邁開腿朝象群跑過去。
看到象群紛紛將小象圍起來，用鼻子互相蹭著，並且不再像剛才那樣試圖攻擊過來，楚人們也停住了擊鼓和鼓噪。
「噫！還真是來尋幼象的！」子貝奇道。
楚王沒說話，讓圍攏的人群撤開。象群慢慢走起，朝遠方而去，未幾，消失在茫茫的夜色之中。
眾人紛紛散去，寺人渠袖手望著那邊，癟了癟嘴角。
他見阡陌仍張望著，臉上帶著微笑，沒好氣道，「大王苦心將那幼象送你，你倒好，還未留過一晚，便放走了。」他搖頭，「司衣陌，說你什麼好，要是別人，小心地供起來以示大王寵愛還來不及。」
阡陌莞爾：「大王將它放走，於我而言亦是大禮，這是好事。」
「真的么？」楚王的聲音忽而在身後響起。
二人嚇了一跳，回頭，楚王看著阡陌，雙眸映著篝火，卻有幾分幽深。
阡陌頷首，向他一禮，「多謝大王。」
楚王不置可否。
「林阡陌。」他望著遠方漆黑的夜色，道，「你可知曉，行獵時，寡人會想什麼？」
阡陌想了想，道，「世間萬物，性命皆在大王手中。」
楚王搖頭，看著她，「寡人想，萬物皆有一死，賢愚無異。故寡人此生，必不可遺憾。」
阡陌覺得這話似別有意味，正當思索，忽而又聽楚王