阡陌訝然。
她看著那頭小象，它個頭只有她的肩膀高，還沒有長牙，脖子上套了繩索，乖乖地跟在從人身邊。
「賜我？」她望著楚王。
「寡人何時有過戲言？」他笑了笑，將繩索拿過來，交到阡陌手裡。
阡陌接過來，走到小象面前，伸出手，小心翼翼地摸了摸它的腦袋。
它的皮膚觸感很特別，阡陌又摸了兩下，看到它的兩扇耳朵動了動，忍不住微笑起來。
楚王看著她，亦不禁心情愉悅，看天色不早，大聲吩咐備宴。
筵席篝火的四周擺開，肉香飄蕩，從郢運來的美酒一罐一罐地抬過來，貴族們啖肉飲酒，暢談笑語，嚷嚷熱鬧。
楚王讓阡陌坐在自己的身旁，面前的案上，各色肉食流水一般呈上，目阡陌看著，只覺目不暇接。楚王親自將大塊的肉切作薄塊，技術很好，均勻而整齊。
「兕肉，吃過么？」他將一份切好的肉放到阡陌面前，「蘸上那魚醬，味道最好。」
阡陌坐在這個位置有些尷尬，許多人在看她。她還發現不遠處，越姬的身影出現了一會，朝這邊看了看，未幾，消失不見。
但楚王不讓她離開，阡陌也的確餓了，招架不住楚王的推薦，只好用筷子夾起一片肉，按照他的指點，蘸了醬，放入口中。
肉很有嚼勁，和著醬的味道，果然口感香濃。
楚王看她眼睛發光，笑了笑，隨即又讓從人把更多的肉呈上來。
但是實在太多，又油膩，阡陌吃了幾種之後，已經吃不下。
「大王，我飽了。」她忙道。
「嗯？」楚王有些不滿，看看自己剛切好的一盤肉，挑出幾塊來，「將這些吃完。」
阡陌無奈，只得硬著頭皮塞下去。
楚王看著她一口一口地吃完，終於滿意。未幾，卻盯著她手裡的筷子，「你無論食肉食菜，都用箸，又是你家中習俗？」
阡陌點頭。
楚王揚揚眉，卻忽而興起，也拿起一雙筷子來，像她一樣去夾肉。
不料，肉片又大又滑，掉在了地上。
阡陌忍俊不禁，忙收拾起來。
「浪費。」楚王撇撇嘴，重新換上銅匕取肉。
上首的舉動，在眾人眼裡一清二楚，許多人交換著眼色，小聲議論。
「那是大王的新寵？」有人問，「那個司衣陌？」
「這可稀奇，大王從前行獵，從不帶寵姬。」
「我可聽說司衣陌不是寵姬，我聽高陽宮的宮正說，大王從未召她侍寢。」
「莫說笑，哪國的司衣是陪在國君身邊共宴的！」
「共宴又如何，大王本是惜才之人。爾等不知道么，這位司衣陌，不僅會治瘴疫，算數還了得，大王讓她去司會府幫忙呢！」
好些人第一次聽說此事，詫異不已。
「她一個女子，竟能去司會府？」
「莫不是騙人？」
「騙爾等作甚！」那人急了，忽然看到一直大快朵頤不搭理眾人的蘇從，道，「蘇大夫，司衣陌不是也去了你那三錢府？你倒是說說，她是不是寵姬？」
「是不是寵姬又如何？」蘇從擦擦嘴，不以為然，「她一人幹了至少四人的活，若是寵姬，我盼著大王多收幾個。」
眾人愕然，面面相覷。
伍舉聽得這話，淡淡笑了笑。
眾人又各自議論起來，蘇從看了伍舉一眼，只見他望著上首，目光沉靜。
「望什麼？肉也不吃。」蘇從意味深長。
伍舉看他一眼，低頭吃肉。
「你啊……」蘇從嘆口氣，「大王當初不是說，你看中了何人，便與他提么？你與申公那邊婚事也未議定，司衣陌如今也未入後宮，你趁早向大王提了，說不定他便給你了。」
伍舉一哂，搖搖頭。
「你不明白。」他望著那邊，苦笑，「若她是後宮中的其他姬妾，大王或許會給。」
「呃？」蘇從訝然。
伍舉卻不多解釋，拿起酒杯來，與他喝酒。
阡陌心裡惦記著那隻小象，看著許多人來與楚王敬酒，沒有她什麼事，與楚王說一聲，退下了筵席。
楚王派了專人照看，從原野里採摘來象愛吃的嫩枝和野果，可小象只吃了一點點，就沒有再碰。
「它還太小，」那士卒說，「幼象與人不一樣，要哺乳三四年才斷乳。」
阡陌明白過來：「母象何在？」
「死了，或者逃了。」
看她皺起眉，士卒安慰，「大王的苑囿中亦有象群，將幼象帶去，自有母象會撫養。」
阡陌默然，看著小象，只得再拿起一隻芭蕉，遞到它面前，摸摸它的頭。
正說著話，身後忽而傳來行禮的聲音，阡陌回頭，愣了愣，越姬竟來到了這裡。
心裡有些不好的預感，阡陌忙也跟著行禮。
「我要與司衣陌說話，爾等都退下。」越姬聲音柔軟，笑盈盈道。
眾人都有些猶豫。
越姬的目光清凌凌瞥去，士卒們只得行一禮，各自退下。
原地再無他人，阡陌看著越姬，不知道她要做什麼。
「這是大王送你的？」她看一眼小象，問道。
「正是。」阡陌答道。
越姬勾唇淡笑：「從前大王也這麼對我，我說看上了何物，第二日便會送到我宮中。」
阡陌聽出了這話的意思，道，「姬誤會了，大王賜我，並非是為……」
「大王為何而賜，不必你來告知我。」越姬忽而打斷道，神色高傲，盯著她，「他們說，你自舒而來，曾為工妾？」
阡陌語塞，只得答道，「正是。」
「舒人。」她緩緩道，「何人送你來的，是舒鳩還是舒考？」
阡陌訝然，道，「無人送我來，我不慎踏入舒地，正欲戰事，為楚人所俘。」
越姬輕蔑一笑，「你以為別人信，我便會信么？這般巧，在銅山便遇見了大王？諸國畏楚，這般行事也並非第一回，後宮中的美人，皆為此而來。」
阡陌哭笑不得。
自己處心積慮，又是入司衣又是入司會，唯獨不肯入後宮，原來在別人眼裡，都是勾引的手段。
「你甚是聰明，知曉大王不喜那些一味聽話賢淑之人，勾得他離不得你。」越姬繼續說，「你也莫得意，真以為大王看不出來么，他如今待你好，不過是……」
「不過是如何？」一個冷冷的聲音忽而傳來，二人皆是一驚。
望去，卻見楚王站在不遠處，面色沉沉。
越姬臉色煞白，忙伏跪在地。
楚王走過來，看著她，未幾，又看向阡陌。
阡陌忙低頭。
「來人。」楚王聲音似寒冰一般，「將越姬帶下。」說罷，卻抓起阡陌的手，大步地沖沖而去。