阡陌剛剛走到殿外，正躊躇這樣不要進去。聽得楚王的聲音，登時無奈。
她與寺人渠對視一眼，只得硬著頭皮走進殿內。
楚王仍然坐在榻上看簡冊，阡陌行禮的時候，眼也不抬。
阡陌伏跪在地上，好一會也沒聽到動靜，忍不住抬眼，卻見楚王看著她。心裡唬了一下，阡陌忙低下頭。
「愣著做甚。」楚王把簡冊丟到一邊，「還不快給寡人更衣。」
是你不讓我起來的啊……阡陌腹誹，答應一聲，站起來。
楚王走到椸前，像平常一樣，微微張開手臂。
阡陌走到他面前，像往常一樣，給他拆下腰帶和系帶。
沒有人說話，似乎沒有什麼事發生過，但又並不是真的沒有事發生過，阡陌覺得怪怪的。
她心事重重，才寬下楚王的外衣，發現也許是天氣太熱，衣領和衣背已經濕透了。
阡陌訝然，從前，楚王如果有空閑，是一刻也不會忍受汗濕的衣服的。
「大王怎不先將衣服換下？」她忍不住問。
楚王看她一眼，冷冷道，「你問寡人？司衣是你，不來伺候，要寡人自己換么？」
我不在就不能換呢……阡陌窘然，不說話，把臟衣服放在一旁。
楚王穿的是見大臣的朝服，雖然都是薄衫，但還是比平常繁瑣許多。衣帶大概是寺人打的，比她的手藝好多了，也難拆多了。
阡陌站在楚王面前，剛拆下一組系帶，忽而發現空間逼仄。
楚王低頭看著她，展開的雙臂幾乎將她困住。
阡陌窘然，往後退一點，卻碰到了掛衣服的椸；往旁邊，楚王卻跟著挪。
她無可奈何，只得停住動作，望著楚王。
二人對視，楚王注視著她，目光並不似昨夜的怒氣騰騰，也不似往時的高高在上。平靜，似乎在審視，卻帶著灼灼的光。
就好像那時……他去山上找她，突然從樹叢里冒出來的時候。
還有在船上，他給她別上髮夾的時候。
阡陌一向不敢跟他對視太久。楚王雖然與她同齡，但行事做派很少像個年輕人，特別是他的目光，專註地盯著人的時候，會讓人感到強勢，感到自己像案板上的魚一樣被剖析。
而如今，那目光帶著熱度，阡陌覺得自己的心跳有些不太穩當。
楚王似乎對她這種不自在的表情很滿意，卻並不打算讓開。
「司衣陌，」過了一會，他慢慢開口，「你很怕寡人么？」
那聲音震著耳膜，氣息拂在阡陌的鼻尖。
廢話。
阡陌不知道怎麼回答才好，猶豫了一下，低低道，「我說過，性命和所有都在大王手上。」
楚王目光深邃，不知道有沒有聽懂阡陌的意思，再問，「所以，你不肯入後宮，一心要去官署，是么？」
阡陌沉默了一下，沒有回答，卻問，「大王，我有話，不知可否相問？」
楚王不置可否，片刻，點頭。
阡陌鼓起勇氣，道，「大王，我來自蠻荒，粗鄙而不識禮，大王已經有偌大後宮，何必還要我？」
楚王揚眉：「興許寡人還差個蠻女。」
「可當初大王救我下山時，仍應承我入官署之事，為何？」
楚王眼底一動，似笑非笑，「司衣陌，寡人以為你並未蠢到想不清為何。」
「若是其他姬妾，要求入官署，大王也願意么？」
「嗯？」楚王愣了一下。
這個問題……他倒真的沒想過。
阡陌認真地說：「大王乃賢明之君，斷不會讓無用之人亂朝。大王讓我入官署，乃是因我先前治疫有功，大王亦知我秉性，故而放心允諾。」她望著楚王，道，「大王，我並非不識好歹。且不說大王於我有救命之恩，我雖愚鈍，亦知曉一個女子無依無靠，若能入大王后宮，便可一世榮華。可我還是以為，人生於世間，若可自食其力，便莫依附他人。大王亦知曉我的本事，既然入官署可為大王做更多的事，大王何樂不為？」
楚王看著她，沒有接話。
但從那目光中，阡陌知道，這話有了幾分作用。她正想再繼續加點料，卻聽楚王道，「自食其力？這也是你祖父教你的？」
阡陌怔了怔，道，「也是，也不是。我們那邊的人大多如此。」
楚王奇道：「女子也是？」
「不能算是全部。」阡陌的心平和下來，替他拆下另一組衣結，「但我自幼受教應當如此。」
楚王一臉不可理喻的表情，但沒有要變臉的意思。
「自食其力。」他似緩緩咀嚼，玩味道，「聽起來比做寡人的姬妾辛苦多了。」
「其實世上無人不是自食其力。」阡陌想了想，道，「只是此路更適宜於我。」
楚王不置可否，卻若有所思。
阡陌小心地瞅瞅他的神色，見似乎平靜了，心不由放下來。
對於跟楚王的關係，她考慮了很久，最後覺得還是要開誠布公地談一次為好。
她也已經做好了楚王一定要讓她入後宮的準備，如剛才那番分析，後宮確實是一個不錯的安身之所。
可是然後呢？她成為楚王的非正式伴侶，當一個傳說中的呼風喚雨的寵姬么？
阡陌讀過一些記載，也問過寺人渠，知道正室之外那些後宮女子大概的命運。她們身份低微，以色事人，如果生下孩子，或許還能得到更好的贍養。
但這並不是一個輕鬆的工作。一段兩情相悅的感情都會在幾年後分手，何況是一個時時會有新面孔誘惑的地方？她的命運，會永遠寄托在楚王的身上，而楚王總有一天會結婚。她沒有那個信心能夠維持楚王的熱情，也沒有信心討得那位素未謀面的正室歡心。在這樣的彷徨之下，楚王願意讓她去官署，她又何必放著自己擅長的東西不去爭取，卻要踏上一條前景未知的路？
見楚王不語，阡陌也不多說，把他的朝服都寬了下來。
寺人渠他們不在，阡陌正要出去喚，卻聽楚王道，「去何處？還未給寡人擦身。」
阡陌窘然，望著他，有些支吾，「我？」
她雖然名義上是隨身伺候楚王，但從來沒有給他干過擦身的事。她手腳不麻利，寺人渠怕她伺候不好，平日里，都是他和別的寺人來伺候楚王穿脫底衣。
其實他光了膀子，阡陌替他擦，倒也沒什麼。
關鍵是……光膀子的第一步，是先把上面長及大腿的絹衣脫掉，而把絹衣脫掉之後，就露出了袴……
阡陌登時覺得心裡千軍萬馬奔過，煙塵凌亂，忙道，「大王，我……我做得不好，還是讓寺人渠來吧。」
「寺人渠與別人都去用膳了。」楚王不耐煩，「此處只有你。」
他瞥她一眼，神色慵懶：「司衣陌，可是你說要為寡人做事的。」