阡陌用力掙扎，只覺得血都要衝到了腦袋上。她聽到楚王用腳把寢殿的們踹上的聲音，未幾，「咚」一聲，她被丟下，落到了榻上。
阡陌想逃，還未起身，卻已經被楚王按住。
「放開我！你放開我！」阡陌又害怕又氣惱，用手推他用腳踹他，全都無濟於事。反抗中，她束髮的木笄落下來，頭髮鬆開。楚王扯開她的衣襟，將她牢牢壓住，將她的雙臂按在兩側。夏日衣衫單薄，她鬆開的衣領下面，露出一片潔白的起伏。
身體里像是藏著一隻蟄伏的惡獸，被怒火喚醒，渾身燥熱而衝動。楚王氣息粗重，將呼吸和唇齒埋在那脖頸上，感受那誘人的柔軟和細膩。
她的軀體溫熱，味道清馨，卻似暗藏著魔魅，讓楚王無法自抑。他就像一個馳騁在林澤之間的獵手，將看中的獵物制服，據為己有，強勢地告訴她誰才是主人，沒有人可以反抗他……
忽然，他發覺他的獵物不再反抗，一動不動，耳朵里卻聽到細碎而壓抑的抽泣聲。
楚王抬頭，燈光下，阡陌側著頭，咬著嘴唇，淚水汩汩淌著，散落在榻上的頭髮浸得濕亮。
楚王愣了愣，心忽而一空，伸手去給她擦眼淚。
淚水帶著一點溫度，沾在手指上，未幾，變涼變干，卻似有什麼留在上面，揮之不去。
楚王忽而沒了興緻。
他坐起來，看著她。
「林阡陌。」他聲音帶著一點疲憊的低啞，「你便是這般不願意留在寡人的身邊，寧可去給別人干苦活，也要離開么？」
阡陌仍然抽泣著，不知神色，只能看到胸口呼吸的起伏。
「說話！」楚王皺眉。
「我……我性命……所有……都在大王手中……」阡陌的聲音哽咽，斷斷續續，卻似了無生氣，「……大……大王要……便拿去……拿去……」
楚王結舌，看著她，沉默不語。
他面色不定，好一會，忽然從榻上起來，把衣服整理好，不再看阡陌，轉身而去。
走出殿外，夜風徐徐，吹在身上，有些涼。
殿外的衛士和寺人看楚王出來，驚異又遲疑，想到他方才撂下的話，畏縮不前。
小臣符見楚王徑自往宮外走去，忙跟上，小心地說，「大王，往何處擺駕？」
楚王卻不出聲，只向前走。
小臣符回頭，朝身後的衛士和寺人招手，他們會意，忙紛紛跟上。
從人們不敢靠得太前，也不敢問，只能隔著些距離跟在楚王的後面。
夜裡，到處靜悄悄的，唯有蟲鳴，還有天上的一輪朗月。
楚王哪裡也不想去，只是漫無目的地順著宮道走。
他知道自己這樣不太尋常，他想冷靜。
一陣風吹在面上，將楚王的衣袂帶起，他深吸一口氣，腦子裡卻仍然浮起那張無助哭泣的臉。
他覺得很挫敗，卻不知道自己錯在哪裡。
一直以來，在討女人歡心的方面，他從來不用做許多。他只要微笑，說一句讚許的話，女子們自然會投懷送抱。覺得誰伺候得好，便再說些和氣的話，吩咐賞賜，她們也自然會歡歡喜喜。就算是他最落魄，最危機四伏，最不像個國君的時候，他也沒有操過這樣的心。
他很明白自己喜歡她，那種動心，從未有過。她的一顰一笑，說出的話，都讓他感到賞心悅目；他喜歡跟她待在一起，就算她不說話，也不動，有她在身旁，楚王也會覺得做什麼事都心情很好。
他知道她一無所有，也知道她不那麼願意入後宮。他不想強迫她，因為那樣會顯得自己毫無氣度，還會失掉美人的心。所以，他滿足她的要求，讓她好好留在自己的身邊。
但是，她卻並不滿足。
意識到這一點的時候，楚王很是錯愕。而因為她，竟然蘇從都跑來指責，甚至伍舉也幫腔，這讓他惱怒十分。他做的一切，在她眼裡，原來都並不算什麼，來到郢也不過幾日，她就在籌劃著如何離開！
楚王想起她剛才哭著說的那些話，答非所問，卻似字字誅心。
心中苦笑，原來，自己不過是個強取豪奪之人，是他在難人所難……
「大王？」一個溫柔的聲音忽而傳來，楚王止步，轉頭。
卻見不遠處，一扇門開著，月光下，立著一個婀娜的身影。
越姬望著楚王，笑意盈盈，忙上前行禮，「妾拜見大王。」
楚王看著她，未幾，點點頭，「是你。」
再看向四周，夜色下，還能望見宮室玲瓏的屋頂，自己不知不覺，竟是走到後宮來了。
越姬滿面欣喜，上前拉出楚王的手，「妾聽得宮外鷏鳥啼喚，覺得悅耳不已，便偷偷行將出來，不想，竟是遇見了大王。」
她面容俏麗，言語帶著幾分嬌憨，月光下，髮髻上的珠飾墮墮，惹人憐愛，呼吸間散發著幽香。
越姬見楚王注視著自己，心中一動，目光帶媚，「大王可累了？何不到妾宮中歇息歇息。」
說罷，她輕輕挽著楚王的手，朝宮中走去。
楚王抬頭看了看天色，反正也無事可做，便由了她。
小臣符等人見狀，連忙跟上。
進門時，越姬瞥了小臣符一眼，小臣符微笑，亦步亦趨。
越姬的宮中冷清多時，聞得楚王來到，宮中上下如逢春風，小心翼翼地伺候。
楚王許久沒有來，坐下之後，四下里看看。
只見帷幔、陳設皆是樸素，從前那些琳琅生光的器物似乎都已經不見。
楚王有些詫異。越姬一向喜歡精美之物，從前，楚王賞賜給她的物件，她也從來不會藏在箱子里，都是擺出來，把居室裝點得寶氣生光。
「這宮中怎變了模樣？從前那些器物呢？」楚王問。
越姬莞爾，親自為楚王倒了水，雙手將杯子放在他的手中。
「大王奉行勤儉，停獵罷宴。」她輕輕道，「大王勤勉圖治，仁德為國，妾自當追隨大王。」
楚王眉頭微抬，不置可否。
他喝一口杯中的水，裡面有淡淡的甜味和芳香，楚王品了一會，嘗出來，有杞實、菊花和乾草。
心中舒暢了些。
越姬伺候人，一向很體貼。楚王愛酒之事，她的宮中便有最好的美酒；如今楚王罷宴，她的水也比別處做得用心。
做他喜歡看的事，說他喜歡聽的話，迎合他的一切喜好。
他需要的，其實是這樣的女人吧？楚王問自己，卻似乎沒有答案，少頃，將杯子放在案上。
越姬親自為他添水，楚王止住，未幾，將她的手拉過來。
那雙手，亦是白皙如玉，光滑如絲，彷彿天然是為了討他的歡心而存在。再看越姬，她面容秀致，從眉眼到頭髮，再到衣飾，無一不讓人目光流連。
見楚王看著自己，越姬心中喜悅，神色惹人憐愛，輕輕地靠入楚王懷中。
「大王……」她的聲音似嬌嗔似委屈，「怎許久不來，教妾想念不眠……」
楚王沒有回答，卻問，「越姬，做寡人的姬妾，性命榮辱皆由寡人，寡人便如那豺狼一般，是么？」
越姬訝然，抬起頭。
楚王看著她，目光溫和，卻不知意味。
「大王……」她有些不知所措，尷尬地笑笑，「怎問這些？」
「不過問問。」楚王也知道這話是為難她，擺擺手，「不答也罷。」
越姬卻神色變了變，愈加惶恐，連忙伏拜在地，「大王，妾……妾一心敬愛大王，從不敢有貳心！」
楚王看著她花容失色的模樣，不想自己輕飄飄的一句話，竟讓她這般緊張，怔了怔。
「越姬，寡人無他意。」楚王將她扶起來，看她雙目中小心翼翼的神色，忽而想起阡陌方才的話。
……我性命，所有，都在大王手中……
剩下的那些安慰的話卡在喉嚨里，楚王沒有再說，少頃，和聲對越姬道，「你去歇息吧。」
說罷，從榻上起身，往宮外而去。
「大王……」越姬怔怔地望著他，卻見他頭也不回地離開，面色煞白。
伺候的寺人見得如此，不安地走過來問，「越姬，大王這是怎麼了？」
越姬不答，定定望著空蕩蕩的殿門，委屈而失落。
小臣符以為楚王會在越姬這裡歇下，正在外頭交代伺候事宜，不料，卻見楚王走出來。
「回宮。」他吩咐。
小臣符應下，走了兩步，突然想起阡陌，忙道，「大王，司衣陌如何處置？」
楚王的腳步頓了頓，未幾，眼光清凌凌地掃來，「什麼處置？」
小臣符暗罵自己蠢，忙低頭，唯唯連聲。
第二日的蚤朝，群臣咸至。
令尹、司馬、工尹等輪流稟報近期要事，楚王與群臣商議，一一定下。
輪到蘇從的時候，他照著昨天對楚王說