小隊里的楚人不多，敵人卻足有數百，沒多久，士卒不是被殺就是被俘，那些人把屍首拖出來，橫七豎八。那場面血腥，阡陌心裡害怕得要命，不忍心看。
她與其餘被俘虜的幾人俘虜集中在一起，仔細觀察以下，除了幾名受了傷的士卒，只剩下寺人渠。
看押他們的人嘴裡嚷著聽不懂的語言，沒多久，逮住阡陌的那個人走過來，似乎是個頭領，臉色沉沉。
「楚王何在？」他用楚語問。
沒有人回答。
那人面無表情，揪起一個負了傷的士卒。
「楚王何在？」他再問。
那士卒腹部受了箭傷，手被捆著，卻全然無懼，突然將一口帶血的唾沫吐在他的臉上，哈哈大笑。
那人面色不改，突然將手中的劍刺入士卒的身體。
阡陌連忙閉上眼睛，只聽到金屬刺入骨骼和人體倒地的聲音，恐懼爆發，身上像被灌了冰水一樣寒冷。
那人顯然被激怒，未幾，朝這邊走過來，把帶血的劍架在寺人渠的脖子上。
「你說！」他冷冷道。
寺人渠渾身哆嗦，說話的聲音像哭一樣，「小人……小人真不知曉啊……大王病倒了，聽說臨品的大巫會治瘴疫，大軍就連夜護送著趕了去……」
阡陌在一旁聽著這話，訝然。
楚王明明是去伐庸，他為什麼不說實話？莫非……阡陌看著寺人渠，那臉哭喪著，忽然飛來一個目光。
阡陌心中忽而瞭然。
會出現在這裡，拿他們當敵人襲擊的，極大可能就是庸人。這些人來問楚王的去向，也就是說，他們並不知道楚王已經去伐庸，而是以為楚王還在句澨，趕來襲殺楚王。如果得知楚王已經去伐庸，他們此來的目的便已經落空，說不定還會被激怒，將所有人都殺光。寺人渠說謊，告訴他們楚王病了，還給他們指了一條路，也正是為了保護他們自己！
阡陌的心咚咚跳著，腦子飛快地轉，這主意雖險，卻是大膽聰明。不過，似乎還不夠……
「臨品？」那人神色一動，卻並沒有把劍放開，「既如此，爾等往何處，為何不隨楚王同去？」
寺人渠的臉色僵住，支吾道，「那是……」
「那是因我之故。」阡陌忽而開口道。
寺人渠一驚，看向她。
「我有孕，大王恐我染疫，累及腹中，故而令人將我送走。」阡陌望著那人，緩緩道。
那人也盯著她，將她打量。
阡陌心裡緊張得要命，卻知道此時無論如何不能露怯。
見他仍有疑色，她決定加一把料，冷笑，「大王最愛我，哪怕出征也離不開我。爾等最好將我等都放了，否則大王病好，得知此事，定會將庸國滅掉！」
旁邊的庸人怒起，嚷嚷地走過來要教訓她，卻被那人叫住。
「她還有用。」他說，看看阡陌，又看看周圍的人，「全帶走。」
庸人並不為搶劫而來，楚人的輜重，只帶走了一輛馬車，阡陌被綁上手腳，丟了上去。寺人渠等人被繩索捆著，串在一起，跟在馬車後面走。
阡陌知道，自己方才的謊話奏效了。他們讓她乘車，就是忌憚著她有孕。她暗自觀察，辨別著方向，他們走的是另一條路，不知道是不是去寺人渠說的臨品。心裡七上八下，楚王先前的確是去了臨品，但她記得那只是會師之地，他們去到，楚王未必在，那時怎麼辦？
她想起方才那些士卒們被殺死的慘狀，閉閉眼。
只能在路上逃走。心裡道。
但是，這些庸人十分警覺。他們時常過來檢查俘虜的繩子是不是捆綁結實，看到破損，立刻重新綁上。
阡陌想用石頭磨破繩索逃走，眼看白天太容易被發現，只能等著晚上。
行進一日之後，夜幕降臨。庸人也乏了，尋了地方，將俘虜捆在一起，升起篝火歇息。
阡陌仍然被綁著手腳，坐在一棵大樹的樹根上，後面就是樹榦。
不遠處，庸人的士兵圍坐在篝火邊上，說著笑，時不時有人朝她看過來，不知在討論什麼。
阡陌低著頭，臉上平靜，手裡卻攥著一顆石子，用上面的銳角暗自磨著手腕上的繩索。
忽然，她發現有人朝她走過來，忙停住動作。卻見是一個庸人士兵，似乎剛剛喝了一點酒，在她面前蹲下，看著她的臉。
四目相對，那士兵笑起來，伸手來摸她。
阡陌忙躲開，篝火那邊傳來眾人的鬨笑。那士兵扯住阡陌的衣服，將她拖到地上，阡陌尖叫掙扎，卻無奈手腳都被捆著。那士兵正要把她衣服扒開，後面傳來一聲大喝。
士兵吃了一嚇，停住。
阡陌看去，卻見是那個頭領走過來，冷著臉，嘰里呱啦地對那士兵劈頭大罵一通。
那士兵神色悻悻，未幾，只得走開。
阡陌哽咽著，顧不得害怕，連忙蜷起身體縮到一旁。
那人看了看她，未幾，轉身離去。
「他們不過想嘗嘗楚王寵姬的味道。」回到篝火旁，與倉謖一道領兵出來的大夫子閔道，「長途奔波，難得遇到一個美人，你總該讓這些人有點犒勞。」
「那麼此人更不該動。」倉謖坐下來，「若遇到楚王，她便是人質。」
子閔看著他，搖搖頭，「你啊，得行樂時且行樂，難怪國君總說你古板。」
倉謖自嘲一笑，沒有接話。
古板，是別人對他一貫的評價。但是倉謖並不這樣覺得，他覺得，庸人得了病，一種很危險的病。他們鑄造出了最美的器物，最美的樂歌，還有諸國求之不得的鹽泉，世上的珍寶，都在庸國的崇山之中。他們自詡自己的城牆最堅固，能夠抵抗一切外敵，殊不知，最大的敵人說不定就是他們自己。不知道從什麼時候開始，庸人沉浸在財富和美物帶來的虛榮之中，就算相鄰的楚國日益崛起，也不肯正視。眼見日漸被楚國逼迫，庸伯終於振作起來，聯合諸蠻對付楚國，但只得到了一點勝利，庸伯又驕傲起來，繼續與大臣宴飲。
倉謖知道，自己此番出來，回去必然會被罰。子閔也知道這一點，卻願意跟著他出來。
他拍拍子閔的肩頭，拿出木杯，從鬲中倒出些湯水。片刻，他轉頭看向那個女子。
她大概嚇壞了，縮在那樹下，一動不動。
想了想，倉謖，朝女子走過去。
見他回來，女子顯然警覺起來，又縮了縮，兩隻眼睛瞪著他。
倉謖並不介意，一手抽出短劍。
女子露出驚恐之色，看他走過來，哀求，「不……求你……你……」話沒說完，卻見倉謖將她手上的繩索一劍割開，她愣了一下。
倉謖將水遞過去，「喝。」
女子狐疑地看著他，過了會，伸手接過來。
看得出來她很害怕，雙手握著那木杯的時候，仍有些顫抖。
倉謖在她面前的一塊石頭上坐下來，看著她。
那注視，讓阡陌渾身不自在，過了會，只得低頭，將杯里的熱水抿一口。
出乎意料，這並非普通的開水，而是有一股味道，就像……茶？
阡陌訝然，她記得，這個時代應該還沒有喝茶的習慣的。正出神，忽而聽那人開口，「怕么？」
這話明知故問，阡陌點點頭。
「你被俘時可看不出怕。」
阡陌不知道這問話用意何在，小心地答道，「此時非彼時。」
倉謖不置可否，卻見楚王的劍拿在手裡，晃了晃。
「這劍倒是良器。」他說，看看阡陌，「楚子甚喜愛你，是么？」
阡陌遲了了一下，道，「是。」
楚國不滿自己總被中原輕視，從楚武王開始，每代國君都成王。不過這隻在楚國境內有效，別國人稱呼楚國的國君，仍然是叫楚子，而非楚王。阡陌先前謊稱自己是楚王的寵姬，便是幸好有這楚王的佩劍為證，如今他再問，也只好圓下去。
「既是寵姬，為何穿得如此粗鄙？」倉謖瞥一眼她的衣服。
阡陌面不改色：「大王說出征在外，不可招搖。」
倉謖沒說話。看著阡陌，她生得很漂亮，烏髮白膚，確像是個養尊處優的人。楚王好色，眾所皆知，帶上寵姬出征，倒也無甚奇怪。
「聽聞楚子染了瘴疫，病勢如何？」他問。
這話算是問對了人。阡陌答道，「大王忽而高燒不止，又忽而說寒冷難耐，聽人說，甚是難治，大夫們商議，立刻出發往臨品。」
倉謖見過瘴疫之人，確是這般癥狀，沒有質疑。
「大夫放了我等吧。」阡陌見他神色和氣了些，低低道，「我等不過服侍之人，還有傷者，在這山林之中什麼也做不了。庸楚交戰，我等皆無辜之人。」
「誰不是無辜之人？」倉謖抬眼，目光深深，「庸國侵楚，亦不過是為生存。」說罷，他起身，徑自而去。