隔日之後，楚王親自點兵，征伐西北。
他沒有直接迎擊攻佔了陽丘的山戎，而是派出集結在夔地的楚師，進攻糜國和濮人。
楚王也親自出征，留下守衛都城的，是令尹鬬般、伍舉和蘇從。
「郢與王宮，皆交託於令尹。」臨行前，楚王對前來送行的令尹鬬般說。
鬬般六十歲上下，面目清瘦，向楚王一禮，「大王放心，臣等必誓死守衛國都。」
楚王頷首，再看向伍舉與眾臣，「國難當前，爾等輔佐令尹，務必戮力同心，以保楚國。」眾臣皆伏拜領命。
阡陌跟在庶從之人當中，跟著長長的隊伍出了城。車輪聲和腳步聲隆隆，人聲嘈雜，士兵手中豎起的長矛長戈密密麻麻，向前望不到頭，向後望不到尾。出征的軍士裡面，有不少是郢人，路邊有許多送行的人，有人在叮囑，有人在哭泣，跟著隊伍不肯離開。阡陌得了特別的允許，坐在一輛載貨的牛車上。拉車的少年瘦瘦的，看著也不過十幾歲，剛才，一個老婦人拉著他，一把鼻涕一把淚地說了好些話，分開之後，少年的眼睛一直紅紅的。
阡陌看著他們，也才有了些此行是要去打仗的感受。
戰爭會受傷，會死人，有些人，或許去了就再也回不了，包括她自己。不同的是，他們都有親人，一個人死了，剩下的人就會難過。而她，無論是死是活，都不會有人在乎……
神遊之際，驀地，阡陌看到了伍舉。
他與幾名大臣站在路邊一處坡地上，似乎也是正在給出征的人送行。牛車路過的時候，他也看到了阡陌。
到底還是有個認識的人啊。阡陌心裡想著，笑笑，沖他招招手。
伍舉臉上似有訝色，片刻，朝她點了點頭。
「那是何人？」蘇從在一旁瞥見，問道。
「一名工妾。」伍舉的目光留在那背影上，答道。
蘇從訝然，正想問，忽然看到秦人也在隊列之中。
「怎麼，公孫榮也隨大王一起去？」他說。
伍舉瞅瞅他：「公孫榮本就是結盟而來，為何不去？」
蘇從道：「昨夜鬬氏兄弟咄咄逼人，大王也真坐得住，不怕公孫榮當真怒目而去，盟約告吹？」
伍舉不以為意：「鬬椒鬬商雖無好意，有一句話倒是說對了。秦人此番出兵，其意在銅，既各有所圖，一兩句刁難之言算得什麼。」
蘇從想了想，確是這個道理，不再多言。
伍舉再望向隊伍里的時候，阡陌的牛車已經看不見。往前方望去，楚王的馬車也已經沒了影子，隊伍浩浩蕩蕩，天邊，濃雲黑沉，似乎一場大雨正等著他們到來。
楚王此番征伐，並沒有像在銅山那樣乘船，而是走陸路，領車兵和步卒。
阡陌在博物館看過不少出土的兵車，不過實物都是陪葬坑裡挖出來的，就算保存完好，也朽得只剩下馬骨頭和一堆零件，要看著復原圖才會知道哪裡是哪裡。而如今眼前的，各種各樣，排成長龍走在一起，氣勢洶洶。
兵車在這個時代是最很重要的戰力，兵車的多少，甚至可以作為一個國家的實力標準。阡陌記得書上說過，楚國從春秋時期開始強大，到戰國時，已經成為了萬乘之國。不過如今么……她留心數了數，這些兵車有三四百乘，千乘都不到。
周圍的人不知道阡陌的各種小心思，但對她的身份卻是有些好奇。她是隊伍里唯一的女子，但不是楚王的任何姬妾；說她是個工妾，她的待遇卻甚至比楚王身邊的僕從都好，可以坐在車上。
趕牛車的少年叫莢，阡陌有時候坐累了，會主動跟他換一換，輪流趕車。莢對她有些好感，二人很快熟稔起來。閑聊之中，阡陌得知，莢的父母本是平民，因為欠人錢財，只得將莢賣到了一個貴族家裡當仆隸。楚王出征，國中大小貴族都要出人，莢就被塞了來，為楚王的隊伍趕牛車。
阡陌看著他尚存稚氣的臉，心中不禁唏噓。這個時代的人生活艱苦，人懂事成年都相當早，在她的時代，莢也許還是個腦子裡整日只想著早點回家玩遊戲的孩子。
「你怕么？」她問。
莢瞅了瞅別人，不好意思地點了點。
「你怕么？」他反問。
阡陌抿抿唇，沒有回答。說不害怕是假的，但是，阡陌知道的比別人多那麼一點點。楚王還年輕，看這個樣子，楚國也並不見得多發達，離他那個稱霸的名號還有距離。所以，阡陌確定楚王不會那麼早死掉，至少這一次不會死。也就是說，不管這次征伐能不能得勝，她只要跟著他，保住小命的機會也會大。
但是她想了想，又覺得不盡然。
她是來治疫病的，應該不需要上前線。待在後方和待在楚王身邊，兩相比較，阡陌覺得還是待在後方更加穩妥。
「你不怕？」莢繼續問，不依不饒。
阡陌回神，看他，卻問，「你跑得快么？」
莢點點頭。
「會水么？」
「會。」
阡陌眨眨眼，四下里望了望，低聲道，「若是遇到敵人，你什麼都別想，拚命逃就是。」
出征的道路並不順利。
這個時代的道路原始簡陋，幾場大雨下來之後，泥濘難行。牛車要減輕載重，阡陌也不好再坐在上面，只能跟著莢一起步行。不幸中的萬幸，出發之前，桑給阡陌準備了好些東西，有鋪蓋，還有斗笠和蓑衣。從前在銅綠山，雖然也艱苦，但是沒怎麼下雨，現在阡陌是有生以來第一次下雨天不打傘，穿著這樣的東西在泥地里走。
晚上歇宿的時候，莢好不容易找來一些乾草，生了火。
下了雨，到處都是水。有了銅綠山的經歷，阡陌已經學會了不計較，大大方方地坐在牛車旁，和莢一起烤衣服吃乾糧。
沒多久，寺人渠來找到她，說楚王要見她。
莢聽到楚王的名號，詫異地張著嘴巴。
阡陌並不驚訝，答應一聲，對莢說去去就來，跟著寺人渠離開了。
帳中，楚王剛與隨行的臣子議過事，聽到寺人說工妾陌來到，他的目光從地圖上抬起來。
她仍穿著僕從的衣服，經過一日的行軍，已經有幾分落魄，腳上還有一層泥漿。許是戴斗笠的緣故，她的頭髮略微凌亂，卻似乎顯得那張臉更加精神。帳中燭火微動，那雙眼睛清亮，會說話一樣。
「傷如何？」楚王開口便問。
阡陌訝然。這個人，總是問起她的傷，好像生怕她幹不了活白白吃虧一樣。
「無礙。」阡陌道。
楚王頷首，「過兩日便到羅，報聞有瘴疫，你須往治疫。」
阡陌知道總會有這一天，答應下來。
楚王交代完之後，沒再說什麼，揮揮手讓她退下，自己則繼續看案上的地圖，眉眼在燈光中半隱半現。
阡陌走出去，還想回到莢那裡，寺人渠卻走過來，道，「工妾陌，你不必回去了，大王讓我給你留了行帳。」
阡陌訝然。說實話，她並不想留下，可寺人渠卻不由分說，讓人把她的行囊取了來。
雖說是帳篷，其實很簡陋，不過比別人多一塊遮雨棚。夜晚，阡陌身上裹著鋪蓋，好不容易才睡著。
楚王在附近巡視一圈回來，瞥見不遠處那頂小帳里的身影。
地上燃著篝火，那女子蜷在帳中，身上裹著長衣，露出半側臉，似乎睡得安詳。楚王看了看，正要轉身，阡陌忽然動了動，似乎是被蚊蟲所擾，最後把臉縮進了長衣里。
「大王，」寺人渠走過來，低聲道，「可要用膳？」
「不必。」楚王道，片刻，卻問，「有艾葉么？」
寺人渠一愣，答道，「有。」
「附近這些火堆中都添一些。」楚王說罷，往帳中而去。
如楚王所言，兩日之後，楚師到達了羅地。
阡陌問過寺人渠，此地原本也有國，叫羅國，被楚武王吞併，後來置為縣。在羅駐守的楚師，有萬餘人，庸人東侵，羅是戍守的重地，不料，又遇瘴病，令縣尹十分焦急。
有了在銅綠山治疫的經驗，阡陌並不慌張。她仔細地看過那些病人，也詢問過他們發病的癥狀的細節，確定與銅綠山的那次疫病無異。楚王對治疫之事十分重視，派出百餘人，協助阡陌採藥搗葯，隨她一道照料病人。
羅地的軍民為了治瘴病，舞儺驅鬼都試過，無濟於事，本惶惶不可終日。起初聽說楚王帶來的這個女子會治病，還有些不信。而沒過多久多久，服過葯的病人開始好轉，眾人親眼所見，方轉憂為喜。
「未想這位醫師如此得力。」縣尹高興不已，向楚王拜道，「實乃大王之恩！」
楚王微笑：「此乃太一及司命所佑。」
他看向不遠處，阡陌端著一碗葯，走進草棚里，在一個病人的榻前坐下。那個身影，盡職盡責，就像她保證過的那樣。
說實話，聽到治疫成功的消息時，楚王很