我望去，只見幾個女子擠在門口，當前一人，笑意盈盈地望著我，正是阿蘿。
「這般無禮成何體統，還不快出去。」羅言冷著臉道。
幾名女子被這一喝，都縮了一下。
阿蘿望著羅言，委屈道：「我等聽說公子回來了，都想來看一眼，管事凈來凶人。」
我看看羅言發青的臉，又看看阿蘿她們，笑了笑，對阿蘿道：「現在看到了，如何？」
阿蘿幾人臉上回覆笑意，一人道：「公子還那麼年輕哩！」
這話出來，女子們都咯咯地笑起來，有幾人還紅了臉。
我也微笑，正容道：「我正與管事議事，爾等且下去，不可誤了工。」
女子們皆答應，向我一禮，乖乖地離開了。
我看著那仍在晃動的竹簾，心裡卻一陣警覺。說我不會老么……雖然是溢美之詞，但是這樣下去不行。這張臉幾十年如一日不變，總會教人生疑。我思索著，也許下回露面該加點皺紋什麼的才好。
「都是些少年心性，公子莫怪。」只聽羅言道。
我回過神來，笑笑。旁邊的水壺「咕咕」地冒著白汽，我把茶末倒入壺中。
「你說有幾件事稟報，還有何事？」我問。
羅言忙道：「是這樣。近來人客多了許多，總不夠案席招待，小人尋思著可否擴充店面？旁邊那屋宅破舊，想來主人也不願住了。」
我聽了，道：「我亦有此意。可遣人打聽了那家主人去處，將屋宅買下來。」
新皇繼位，至今已經十餘年。水災後，民生慘淡，新皇令免賦稅五年，獎勵開荒和水利。休養生息至今，已重現生機。這些都是我在外遊歷時看在眼裡的，瓊池乃名勝，如今下本錢擴建，虧不了。
「小人今日就遣人去辦。」 羅言頷首答應。停了停，他看看我，道：「還有一事，萬瓊樓上月又遣人來問，仍說要盤下雲來閣，公子看……」
我冷笑。
萬瓊樓是這瓊池邊上最豪奢的食肆之一。
說是之一，乃是因為去年新開了一個斛珠居，也有建造精美高樓亭台和優伶獻藝，且後來居上，拉走了不少萬瓊樓的食客。萬瓊樓當然不服氣，就打起了雲來閣的主意。從去年十月開始，萬瓊樓就不停地遣人來說要盤下雲來閣。這邊堅決不應，他們竟讓市井中的閑人來鬧事，幸而被羅言識破，把他們趕走了。
「無事，若再使那些低劣的手段，就讓熊三再把他們扔出去。」我說著，把佐料加入茶湯里，慢慢攪拌：「這些事你以後不必理會。」
「小人知道了。」羅言道。
茶香在壺中四溢開來，我拿起壺，將我和羅言面前的茶盞斟上。
「羅言，」我瞥了瞥他：「我不是早說過，你未賣身於我，不必小人小人說個不停。」
羅言微笑，清秀的 臉上浮起些赧然，道：「小人明白，只是受公子多年恩惠，禮不可廢。」
同樣的話他說過許多回，我掃他一眼，繼續飲茶。
我回到來，阿康和阿蘿的婚事也很快定下，六禮辦得有模有樣。
阿康在雲來閣的後巷裡租了一個小小的宅院作為新居，月余之後，二人舉行婚禮，阿蘿乘著牛車離開了雲來閣，由阿康接到新居里去了。
羅言做儐相，我做主人，看著新人向我行禮，心裡竟有了些情不自禁的感慨，眼睛裡微微發熱。
忽然想到從前那人，我問他，這麼多事做也做不完，為何不幹脆像子螭說的那樣分給仙官們，自己也好逍遙。那人卻笑，說重任一旦在身，就會有了些父母的憐憫關切之心，想放也放不下。
這就是父母之心么？我望著面前，唇角微微彎起，只覺燭光耀眼……
婚禮三日後，阿蘿依禮歸寧。在堂上行禮之後，子弟們都起鬨，說要到他們的新居里去。我看眾人興緻高的很，索性放他們一日的假，打烊休息。
子弟們高興得不得了，收拾過後，蜂擁地隨著阿康和阿蘿到他們新居里去了。
店裡登時冷清下來。
我哪裡也不想去，回到了自己的院子。我的住處是一幢小樓，面前像老宅里一樣種滿了白芍藥。天氣已經熱了，別處的芍藥早就凋謝，我這院子里卻仍開得絢爛。陣風吹過，清香滿院。看著潔白的花朵恣意綻放在綠油油的枝頭，我心平氣和，從花園中間辟出的小徑走過，將那些花朵細看。
「……阿芍同那花一般美呢。」那個溫婉的聲音又迴響在腦海。
我不禁微笑，似乎感受到我心中所想，面前幾朵芍藥忽而將花瓣舒展得更開。
一陣噼啪的聲音隱隱傳來，似乎有誰在劈柴。我訝然，原以為店裡的人都去了阿康和阿蘿的婚宴，還有人沒走么？
我離開小院，循著那聲音走去。到了庖廚所在的院子，只見一個魁梧的身影立在院中劈柴，我瞭然，原來是熊三。
熊三是柴房裡的雜役，他姓熊，也真的是就是一隻熊。
災禍之年也連累了許多獸類。熊三是我在森林裡見到的，當時他跟另一隻熊妖爭食不過，身受重傷。我將它治好之後，熊三就一直說要報恩，跟著我回到了雲來閣。
他很聽話，我不讓他變身嚇人，他就不變身，一直是人形。雖然長得比常人高大太多，熊三干起活來卻很賣力，多粗多重的木料，他一掌下去，即刻變成細柴。也正是這個原因，我把他留了下來。雲來閣全是孤弱之人，來些尋釁的還真不好對付，熊三可是上好的戍衛人選。事實也確實如此，上回萬瓊樓找的人來滋事，熊三二話不說，直接把那些人扔了出去。
不過熊三到底出身山林野獸， 雖能做活，卻不擅長與人交往，說話冷冰冰的。弟子們對他又敬又怕，相處不來。
「熊三。」我走過去打招呼。
熊三回頭看到是我，停下手中的活，一邊用脫下的短褐擦汗一邊走過來：「公子。」
我看著他，問：「今日放假，不回山裡么？」
熊三搖頭，指指身後壘得山一樣高的木頭，道：「早晨才來了薪柴，要趕緊劈好。」
我頷首，正要在說話，這時，忽然聽到店裡的大堂上有些聲音傳來，似乎是羅言在招呼客人。
客人？我心中詫異，轉身走向那邊。
到了堂上，只見羅言正拱手作揖，面前，兩人風塵僕僕，渾身旅人打扮。
「兩位公台，小店今日打烊，著實不便招待，還請移步。」羅言和氣地說。
那兩人卻不走，一人作揖笑道：「這位店主人，我等知曉貴店打烊，只是此地實在熱鬧，我等想討口水喝，轉了許多家，門口連站的地方都沒有。店主人就讓我二人歇息片刻，喝口水酒就走。」說著，那人從囊中取出一串銅子，足有五十錢。
羅言正要再說，我走上前去：「羅言。」
他回頭看到我，忙行禮：「公子，這二位……」
「我已知曉。」我含笑道，看看那二人，又看看那手裡的錢，對羅言道：「些許方便，無甚難處。請二位公台落座，上一壺酒。」
二人聞言大喜，向我施禮：「多謝這位公子！」
我笑笑，向羅言揮揮手。
羅言見我這般，只好引他們落座，斟上酒水。
一壺茶二十文，這樣好的生意不做才怪。我心裡暗笑，想起羅言昨日說要給我看賬本，轉身走到櫃檯前去。
羅言見狀，招待過那兩人，也連忙走了過來，把賬本翻好，指著條目對我交代。
「終於坐下來了，可真累人。」那二人說話的聲音傳來，只聽一人嘆道。
「可不是。」另一人說：「不想瓊池邊上這麼熱鬧，我走得腿也瘸了。」另一人笑著說。
「十餘年能恢複成這樣也算不錯呢。須知我上回來瓊池之時，正是洪水剛過。那個慘，方圓五里不見人。唉，千年一遇，也真猛。」
「不如上回猛。我看過門中師尊留下的筆記，上個千年，洪水可把京城都淹了。」
「果真？嘖嘖！」
「嘖什麼，還有更慘的。我聽說，神君句龍上個千年可就死了。」
我的心似被什麼觸了一下，抬起眼來。
只見那二人仍對坐飲酒，聊得入港。
「神君句龍？」一人吃驚地說：「如何見得？」
另一人說：「崑崙璧知道么？」
「知道啊。」
「我山門中登仙的師祖上月顯靈了，我師尊被召了去隨宴，回來就給我等捎了消息，說子螭的崑崙璧已經許久未見了。」
「哦？」那人想了想 ：「卻又如何？」
「嘖，你想啊，崑崙璧這般重要之物，句龍子螭歷來佩在身上。這許久不見佩戴，便說明那崑崙璧出了事。神君與崑崙璧相連，一位神君若死去，他那崑崙璧必然碎裂；而兩半崑崙璧亦是一體，一半碎裂，必然殃及另一半。你說，你若是子螭，若你那崑崙璧碎裂了，你怎麼辦？」