衣裳被扯了扯，我回過頭，阿絮示意我該走了。
我頷首，往那殿中望了望，隨著她們靜悄悄地走下了台階。
沿著原路穿過花樹叢，又繞著彎路穿過一片庭院，直到那大殿的屋脊被擋住看不見了，阿絮和阿沁才停下步子。
她們相視一眼，忽然哈哈大笑起來。
聲音在寂靜的林苑裡顯得很是突兀，我聽到一隻夜梟罵罵咧咧地飛走了。
「方才那真是夫人？」我問她們。
阿沁看看我，又笑了起來，擦著眼淚道：「你這小娘子，那不是夫人還能是誰？」
「阿芍你如今可明白了？夫人在京中，底氣可硬著呢。」阿絮語重心長地對我說。
我點點頭，道：「方才真險，他二人說起話來，我還以為要被發現了。」
「說話？」阿絮和阿沁一愣，面面相覷。
「這小娘子莫非看痴了，」阿沁好笑的點點我的額頭：「他二人何時說了話？」
我懵然：「說了呢，什麼有人見到，什麼刀俎的……」
「定是痴了，」阿絮以袖掩口：「這般旖旎之事，只怕她見都未見過哩。」
二人又大笑了起來。
我面上也訕訕笑了笑。
心裡卻狐疑不已，那兩人說話的聲音並不小，我都能聽得一清二楚，她二人卻為何不曾聞得？
正說話間，忽然附近的樹叢中傳來些嘰嘰嘩嘩的聲音，似乎有什麼怪叫著竄了過去。
三人嚇了一跳，阿絮和阿沁都收起了笑。
「聽說這苑裡不太平，時辰不早，還是快些回去吧。」阿絮說。
我和阿沁都點頭，三人挑著寬敞些的路，朝住所的方向走去。
許是夜色濃重又沒有光照，阿絮帶的路有些迷糊，我和阿沁跟著她走了一會，阿絮朝四周看看，喪氣地說她不記得這些地方。
「呀，這可如何是好？」阿沁著急地說。
阿絮一臉發愁，只鎖著眉頭。
我朝四周望望，忽然望見遠處一角飛檐，那形狀，很像白日里看到的湖邊水榭。我提議不妨往那邊走，棲桃弟子的歇宿之所就緊挨著湖邊，說不定能有轉機。
二人想了想，都覺得不錯，邁步走向那邊。
路變得很窄，旁邊都是些草木，夜色中，顯得陰森難測。
我總覺得背後有什麼窸窸窣窣的聲音跟著，猛然回頭望去，卻又什麼也沒有。阿絮和阿沁或許也感到異樣，不停地加快腳步。
那飛檐就在前方，道路一轉，豁然開朗。只見面前波光盈盈，水色映月，果然就是那湖畔。正慶幸，忽然，我感到肩膀碰著什麼，回頭，卻見不知什麼時候身後多出來一個黑影。
我驚得幾乎尖叫，足跟卻被裙子一絆，向後跌倒下去。
頃刻間，一雙有力地手臂將我扶穩，醇厚的聲音夾著陌生的氣息拂在耳邊：「夜深路黑，小娘子當心。」
我睜大了眼睛。
月光下，一張面容近在咫尺，只見美眸如墨，膚若冠玉，更襯得身上的錦袍鮮紅。
我與他對視著，有些發愣。
那人看著我，唇角微微彎起，低沉的聲音帶著戲謔：「小娘子可覺得寡人懷抱舒適？」
我登時回過神來，耳根一陣發熱，忙站直了身體。
看向阿絮和阿沁，她們望著這裡，表情怔忡。
「驚擾了殿下，妾並非有意，還請殿下恕罪。」我低頭行禮道。身旁一陣腳步聲響起，阿絮與阿沁上前來與我一道行禮，聲音卻比我溫婉許多：「殿下恕罪。」
北海王沒有說話。
我低著頭，片刻，那紅色的錦袍出現在面前。
「你是何名姓？」他問。
我心中一提，沒有抬頭，少頃，從容答道：「妾無姓氏，自名牡丹。」
「牡丹？」北海王似一怔，聲音帶笑，卻愈加緩慢：「果真？」
「正是。」我說。
旁邊的阿絮和阿沁扯我衣角，我只裝作全然未覺。
「去吧。」過了會，只聽北海王淡淡道。
我應聲行禮，低頭匆忙退下。
「什麼牡丹？！」回去的路上，阿沁瞪著眼睛，幾乎要把我吃掉：「為何不報真姓名？！」
阿絮也在旁邊咬牙切齒：「要我說你什麼好？那可是北海王啊北海王！」
我訕笑：「我想著北海王那般大人物，有名有姓的未必能記住……」
「那你說個什麼牡丹北海王就能記住了？！」阿沁更是惱火，擰擰我的手臂。
「你這心眼啊……」阿絮嘆氣地搖頭。
三人說這話，一路嚷嚷地走回了住所。
不知為什麼，我總對殿上的光景很是在意，只覺梁王的話別具深意，還有那些異象，當時所聞所見，難道真是幻覺？
囫圇的一覺過去，第二日醒來，已經到了日中。
才起身，就聽得管事在外面吵嚷，說梁王下晝要為賓客送行，讓我們趕快準備。
「梁王府中也養有伎樂，為何把我等也叫去。」阿絮一臉不快地嘟噥道。
阿沁笑笑：「反正你我就要走了，夫人大概想著能用一時是一時。」
我更是不解，問：「不是今日就起程返洛陽么，怎還要出演？」
「你睡遲了不知，」阿絮道：「方才管事來說，今日多留一日，明日清晨再走。」
「如此。」我點頭，沒想到又起了變化。
阿沁莞爾地嘆氣：「到了明日，我等便留在京城，不同你回去呢。」
我怔了怔，不禁有些傷感起來。自從被柳青娘帶來棲桃，阿絮和阿沁就一直與我在一起，如今要分開，不是不難過的。
「說這些喪氣話做甚。」阿絮卻笑，摸摸我的頭：「能進得棲桃的弟子都是萬里挑一，阿芍這般資質，將來定也能到京城，到時我等又能會在一處呢。」
「此言確實。」阿沁恍然大悟，掩口笑了起來。
日中時分，管事將棲桃的一種弟子們領到了湖邊的一座水榭。這水榭修造奇特，分出一頭探入湖心，建造出一座寬敞別緻的亭子，梁王的送客宴就在那亭子之中。
樂伎弟子們在廊下奏起樂歌，舞伎們輕舞衣袂，我則有些無所事事，隨著阿絮站在一旁。
我看到柳青娘也在，與承文站在不遠處，手中仍輕搖著紈扇，不知在看哪裡。
似乎感覺到目光，她忽而看過來。
我忙避開眼睛，收起心思安分地站好。隔了會，再偷眼看向那亭中的梁王，只見他身著鶴氅手持拂塵，正坐在席上與賓客們高談闊論，臉上似乎施了脂粉，有些不自然的紅潤。
昨夜二人那糾纏的場面掠過腦中，我耳根一熱，只覺像是做了場夢。
這時，人們忽而起了一陣輕微的騷動。我隨著眾人的目光望去，水榭的另一頭，一個俊逸的身影正走來，步履款款，廣袖在日光中拂起優美的弧線。
「北海王來了呢！」一直不甚歡喜的阿絮振奮起來，抬頭張望。
亭中賓客似乎因為他的到來活躍不少，紛紛起身見禮，一陣熱鬧。落座之後，梁王甚至讓舞伎們去舞幾段助興，樂伎弟子們奏出的曲子也一時歡快許多。
我望見香棠也在那些舞伎之中，面上笑容燦爛。
「媚樣。」阿絮不屑地哼了聲。
未過多時，忽然，我聽到管事在喚我和阿絮。他站在柳青娘身旁，招手示意我們過去。
我和阿絮對視一眼，走上前去。柳青娘領著我們，蓮步輕移走到亭中，向梁王婀娜下拜：「柳青娘並棲桃弟子，拜見殿下。」
梁王看看我們，浮起笑容：「這兩位可就是昨夜的神君與花君？」
柳青娘紅唇勾起：「正是。」
梁王盯著我們，拂塵一揚：「且上前來。」
我隨著阿絮上前去，像柳青娘一般見禮。
「你就是花君？」梁王看著我問。
「弟子正是。」我答道。
梁王頷首，一手持起酒盞，眼睛卻仍在我身上打轉：「甚是年輕呢，今年也就十五六？」
「弟子剛滿十六。」我答道，心裡卻一陣不舒服，覺得這般打量和詢問著實無禮。
梁王一陣大笑，轉頭對北海王道：「賢侄昨夜不是問起過花君，如今寡人將之召來與賢侄相見。看著眉目身姿，賢侄可見過更好的花君？」
手心裡捏出了一層汗膩，我感覺到北海王投來的目光，幾乎不敢抬眼。
「多謝皇叔，這位花君果然不凡。」他的聲音清澈，似乎帶著微笑。
我微微低著頭，心裡不住慶幸自己有先見之明，事先把花君的妝畫在了臉上，還撲了厚厚的粉，活像戴了個面具。雖然知道勝算無幾，還是但願北海王認不出這張臉。
梁王又是一陣笑，朝我招招手：「花君過來，為北海王斟酒。」
我聞言，如遭雷擊。