「……喲……哪裡來的女子？」
「我也不知，在這裡許久了……」
「……真奇怪，睡在此處做甚？」
有什麼落在臉上，一下，兩下，涼涼的。
「……下面那墊著的是什麼？像是只大獸。」
「……嗯……看不清呢……」
我迷迷糊糊地睜眼，光照太強，我不禁側過頭 。
身下軟軟的，很是舒服。我覺得自己好像很久沒睡得這樣好的覺了，不禁長長地伸起了懶腰。
有什麼「嗒」的落在頸間，那感覺很是清晰。
莫非又是灰狐狸……我睜開了眼睛。
鳥鳴的聲音高高低低，充滿了耳朵。正上方，一棵老松伸展著遒勁的枝幹將天空遮去，三隻松鼠立在枝頭，一邊啃著松果一邊將烏溜溜的眼睛瞅著我。
灰狐狸和妖男打鬥的事浮上心頭，我愕然，一下坐了起來。
這是什麼地方？我疑惑地望向四周，只見眼前草木叢生，一片蒼翠的山野景色。再轉頭看向身下，只見那是一團巨大的白色毛皮，柔軟而溫暖。
阿墨？我吃了一驚，連忙爬了起來。
果真是阿墨，它蜷成了一團，腦袋埋在尾巴的長毛里，一動不動。
與平日所見所不同的是，阿墨變大了許多。它的身軀比我見過的所有牛或馬都要寬闊，四肢粗得像樹榦，這般躺在地上，乍看上去，就像一張鋪著雪白毛皮的巨大卧榻。
我想起灰狐狸說它與蜈蚣精打鬥的情形，眼前這龐大的軀體才是它本來的樣子么？
這次也是它救了我吧？
心中的驚異與好奇愈加濃郁，我湊上前去，想再將它細看。「咔」，腳下一段松枝被我的腳踩到，發出斷裂的聲音。
我忙定住身體。
再看向阿墨，它雙目緊閉，似乎對周遭的一切動靜毫無所覺。
還是這般死睡……我心道。
這時，一個念頭突然冒了出來。阿墨上回救我之後，幾乎一睡不醒，這回可會重蹈覆轍？我被這個想法嚇了一跳，忽而緊張起來。
我猶豫片刻，彎下腰，小心翼翼地將它推了推：「阿墨。」
阿墨的身體太沉重，幾乎紋絲不動。
我用些力，又推推它的腦袋和四肢，將聲音提高些：「阿墨。」
它仍然不動。
「喲喲，這是怎麼回事？」唧唧的聲音從老松上傳來，那些松鼠又在議論。
「那大獸醒不來了么？」
「不會吧，醒不來不就是死了？」
「死了啊……」
我猛地抬頭，朝它們瞪一眼，撿起地上的一顆石子使勁扔向它們：「胡說！你們才死了！」
松鼠們受驚跳起，「吱吱」地躥了開去。
四周再無聲音。
焦慮和擔憂卻又湧上來，我回頭，正想著再去搖它，忽然看到那堆雪白的皮毛中，阿墨的眼睛已經睜開，瞅著我，金色的瞳仁光澤清冷。
「阿墨。」我欣喜不已，登時眉開眼笑。
阿墨收回目光，動了動身體，先支起前腿，緩緩地站了起來。我坐在地上，只覺那身軀的陰影將我埋沒，要仰著頭才能看到它的腦袋。
只見它前後地壓壓四肢，末了，邁步慢悠悠地走向前方。
「你要去何處？」我訝然，跟著它站起身來。
阿墨並不理會我，穿過低矮的叢林，龐大的身體將樹枝擋了開去。
我跟在它身後，未幾，只聞得嘩嘩的流水聲傳入耳中。
視野倏而開闊，一條山澗出現在面前，淙淙流下，在山石間撞出清亮的浪花。
阿墨挑著一處水深的地方，走入山澗之中。
原來它要洗浴，我瞭然。
我摸摸臉上，自己出來似乎過了許久，也該洗漱洗漱。心裡想著，我走到旁邊一處水流較緩的地方，蹲下身去。
山澗中的水甚是清涼，洗過臉，很舒服。
我抬起頭，阿墨已經將整個身體都沒在在水中，似乎很是愜意。溪水容納這般大物，猛然上漲，一下沒過了附近的溪石。
我忙提起裙裾跳上岸邊。這時，我瞥見不遠處，一棵樹上結著紅紅的果實，煞是惹眼。我好奇地走到那樹下，摘下一顆野果，看了看，放到嘴裡。那滋味酸酸甜甜，熟悉得很，沒錯，是野櫻桃，阿芙曾經從家鄉帶到宅子里給我吃的。
待我用裙子兜著滿滿的野櫻桃走回來，卻發現不見了阿墨。
我訝然，仔細望去。阿墨方才洗浴的地方空空如也，哪裡還有阿墨的蹤影？
心中一慌，我把野櫻桃「嘩」地倒在地上，著急地踏上附近一塊大石，朝那水中大聲呼喊：「阿墨！」
溪水打著細小的漩渦淌過，映著天光，耳邊只有「嘩嘩」的流水之聲。
我愈加覺得不安，四處張望，提高聲音再喊：「阿墨！」
聲音在兩岸的樹林和山石間迴響，仍舊無人應答。
山中似乎只剩下我一個人。
細細的汗泌出額間，我望著四周嶙峋的山石，只覺心怦怦地撞著胸口。
「咕咚」
我聽到水中有什麼聲音傳來，忙轉過頭。
只見阿墨洗浴的那片水面上，幾個水泡冒了出來。突然，「嘩」的一聲，水面濺起浪花，一個黑影突然從水中出現。
我嚇了一跳。
只見那是個男子，上身赤|裸，一圈白色的皮毛圍在下身，披頭散髮，渾身是水。
他摸一把臉上的水，看過來。
四目相對，我的視線下移，落在他肌理結實的身上，頓時面紅耳熱。
「你……」我瞪著眼睛，張張嘴，卻覺得喉嚨被什麼堵住了似的。
男子卻瞥瞥我，自顧地從水中出來，踏著溪石從我面前走過去。他上了岸，伸手將濕漉漉的頭髮束起，片刻，轉過臉來。
那是一張清俊的臉，線條優美卻稜角分明，年輕而有朝氣。
「你……你是何人？」我捏著手心，終於問出聲來。
男子看看我，唇上掠過一抹嘲諷的笑，聲音低沉而清冷：「你在一旁看著也不知我是何人？」說罷，朝樹叢中走去。
我懵然。
「是了。」沒走幾步，他忽而停下來，轉臉看向我，眼睛在日頭下泛著金色的光澤：「我有名，叫若磐，不叫阿墨。」
「喲，這惡女身旁的怎麼是個男子，那大獸呢？」
「這還不明白？自然是大獸變成了男子呢。」
「哦哦，原來是個妖哩……」
樹上，那三隻松鼠又回來了，在枝頭嘰嘰喳喳地議論。
我坐在一塊青石上吃著野櫻桃，眼睛卻不時瞅向前方。
變作人形的阿墨，不，若磐，正枕著一條突起的樹根，閉目養神。從這裡看去，他的臉和赤|裸的上身在陽光下泛著乾淨的蜜色，輪廓很是清晰。
「變成人也挺好看么……」
四周安靜得出奇，只剩松鼠們吱吱的聲音。
「那個，」我覺得這樣沉默不是辦法，開口道：「你吃野櫻桃么？」說著，拿起一串，伸出手去。
若磐微微睜眼，目光朝這邊一掃，重又閉上：「不吃。」
我將野櫻桃收回，看看他，道：「我想問你些事。」
若磐的聲音似有似無：「嗯。」
我略一思索，道：「你來跟我做甚？」
他的眼睛再度睜開。
「尋人。」他的聲音平靜。
「尋人？」我訝然：「尋何人？」
若磐沒有接著答話，過了好一會，道：「一個十分要緊的人。」
我愕然：「跟著我就能找到？」
若磐轉過臉去，似乎一點也不打算回答。
真無禮。我心道。
「你為何從不說話？」我忍耐著，又問。
「我變作獸形時說不得話。」他說。
原來如此。我點頭，覺得這實在是他說過的最長到的一句話，繼續再問：「辟荔公子和初雪呢？」
「不知。」
「這是何處？」
「不知。」
「你是什麼？真是狗妖么？」
話出了口，許久也未曾聽到回答。
我看去，若磐躺在那裡，眼睛已經閉起。那神氣，就是別人逗他時那副愛理不理的樣子。
這樣執著地同一名上身赤|裸的妖怪說話實在是詭異且累人。
管他呢。我深吸口氣，繼續吃野櫻桃，不再發問。
日頭漸漸西移，烏鴉「呀呀」地飛過那幾隻愛說是非的松鼠也早就不知去了哪裡。
我的野櫻桃早已吃完，窮極無聊，覺得這樣下去不是辦法，站起身來，走到若磐面前。
他躺在地上，睡容很安穩。夕陽的光斜斜透過松枝，在他的臉上和肌膚上投下橘金色的碎片。
我努