「……為眾軍士置帳，賜每人肉食二斤，酒一斛。」帳中，餘慶閱著手中的文書，嘖嘖笑道：「眾弟兄聽得早樂跳了，只是我等有五十萬軍士，豈非搬空京城？」
話音落下，卻無人回應。
顧昀坐在案前，看著地圖沒有作聲，下首處，謝臻面無表情，正閉目養神。
餘慶訕訕，尷尬地收起笑容。大司馬病危，零陵失守，皇帝觀禮之後，即在城樓上傳諭來，命大軍就地休整，隔日回援。此事急迫非常，顧昀休息也顧不上，待大帳搭起，即刻與眾將商議往零陵之事，才散了，就一直坐在案前看地圖。
「小子胡言。」曹讓往餘慶後腦上拍一記，道：「這些本是軍需，你以為府庫是白設的？」
餘慶不好意思地笑。曹讓看看顧昀，告禮說去巡視，扯著餘慶出去了。
帳中一下變得靜悄悄的。
片刻，顧昀抬起頭來。他稍稍地活動脖子，看向謝臻：「那急函是你的意思？」
謝臻眼皮微動，卻沒有睜開，片刻，緩緩開口道：「是大司馬的意思。」
顧昀看著他，沒有言語。
「大司馬手中並無多少兵馬，本是撐不得許久。」謝臻繼續道，停了停，他唇邊浮起淺笑：「將軍果不須入城，大司馬算得正好。」
顧昀未接他的話，道：「使君欲留京中，今日便可離開。」
謝臻睜開眼睛，看著他，神色平和：「正是。」
顧昀目光停留片刻，正待再開口。這時，帳外忽而傳來些說話的聲音。
帳門被撩起，餘慶走進來，神色不定，口齒也有些結巴：「將、將軍，大長……」
「甫辰。」他話音未落，一個柔和的聲音傳來。大長公主頭戴羃離，輕紗撩起，露出精緻的面容。
餘慶滿面通紅，看向顧昀，似為難不已。
顧昀坐在位子上，紋絲不動。
他看看大長公主，冷冷地掃一眼餘慶：「下去。」
餘慶如蒙大赦，立即一溜煙地出了帳外。
「要見甫辰可不易。」大長公主彎唇笑道。不待顧昀回答，卻看向下首的謝臻，語聲輕緩：「想來，這就是聞名天下的明珠公子了。」
謝臻起身一揖：「承謬讚，潁川謝臻見過大長公主。」
大長公主嫣然一笑：「公子果名不虛傳，何以自謙。」
謝臻莞爾，向她再禮：「臻暫告退。」說罷，離席往帳外走去。
看著帳門重新放下，大長公主笑意不減。
「東洲明珠西京玉。」她看向顧昀，緩緩道：「依我看來，誰人也不及我兒。」
顧昀無動於衷。
「母親來作甚？」他淡淡道。
大長公主看著他，笑意漸漸斂起。她走上前，與顧昀隔案對坐。
「你要返回援零陵？」她問。
顧昀料她是此問，頷首：「然。」
大長公主深吸一口氣，似嘆似怒，低低道：「怎如此不聽勸？」
顧昀神色不改：「母親欲我如何？」
大長公主雙目深遠，注視著他，片刻，道：「我知曉甫辰想說甚。母親說再多，也不過是為權勢，可對？」
顧昀神色沉靜，沒有說話。
「甫辰啊，」大長公主一笑，緩緩道：「權勢有何不好？你父親拼搏一生，為的無非是這二字。」她目光流轉，看著顧昀的眼睛：「甫辰亦是一樣，與馥之離離合合，左右不過是上位者一句話。聽命於人總不那麼好受，不是么？」
帳中一片寂靜，風在外面刮來，帳頂「呼呼」地響，光照在二人面上變幻交錯。
「馥之入宮，母親出了力吧？」顧昀沒有接話，忽而道。
大長公主似一怔，片刻，冷笑：「馥之為陛下治好頑疾，這功勞難道會落在我身上？」
「母親，」顧昀望著她，正容道：「今上繼位以來，政令通行，百姓樂業，乃難得的明君。社稷一朝而亂，將置天下於何地？」
「甫辰同我說天下？」大長公主忽然笑起來，聲音漸漸尖利。她站起來，盯著顧昀：「他們殺你父親時可曾想過天下？若不是我，你以為顧氏還能保全？」
她目光凄然，卻愈加冰冷，犀利磣人：「甫辰，事已至此，你以為你做忠臣他們就會放過你么？」
承光苑中，又是一派祥和之景。
內侍們來回地忙碌，個個喜氣洋洋。鮮卑人被殲的消息傳來，陰霾掃盡，計畫撤往渚邑行宮的宮眷們才行到半路，便由太后做主回到了不遠的承光苑。
延壽宮中，宮人正與大皇子在庭院中玩耍，笑聲一直傳到了堂上。
「這麼說，武威侯領大軍前來，又要原路退回了？」太后拈著一瓣蜜橘，緩緩放入口中。
「正是。」郭淮在下首應道：「大長公主曾見過武威侯，似無所作用。」
太后笑了笑：「忠義不阿，真男兒也，大長公主竟是生了個好兒子。」
郭淮細聽不語。
太后望向堂外的融融日色，緩緩道：「你知曉，大長公主與竇氏，無論在宮中如何鬧騰，在我眼裡，皆不過兒戲。唯獨牽連軍權此事，」她停頓片刻，垂眸再掰下一瓣，嘆口氣：「實教我憂心。」
郭淮看著太后的神色，心中瞭然。
太后瞥瞥郭淮，莞爾：「可須抓緊，今日不比往時。她得了許多，總該教她丟些東西了。」
「臣明白。」郭淮一禮，又再拜道：「臣告退。」說罷，趨著小步退下堂去。
京城外的鼎山上，月亮出來，暉光照在滿山的紅葉上，如同落了一層霜。
山中的聽松觀內，正是寂靜。
楓樹環抱的庭院中，燈籠熒熒。厚厚的絲毯織著靛青的花紋，一層紅葉落在上面，襯得兩相艷麗。毯前的木榻上，一人身披狐裘，倚著小几，拿著酒瓶慢慢酌飲。
忽然，一隻手伸來，將酒瓶奪開。
皇帝抬頭，就著光照看清來人，唇角勾了勾：「你總算來了。」
顧昀立在榻旁，看著他，無所表示。
「陛下身體新愈，不該飲酒。」片刻，他淡淡道，徑自在榻上坐下。
皇帝倚著身後的小几，看著他，忽而笑了笑：「甫辰可還記得你我初識？京中子弟在這觀中角抵，你抵朕不過，就給了朕一拳。」
顧昀望望院子四周，唇邊揚起一抹苦笑：「自然記得。」
皇帝從榻上起來，脫下身上的狐裘：「難得我二人重至此，甫辰可欲再抵一次？」
顧昀訝然，未幾，轉頭望向一側。
不遠處，曹遂等侍衛神色緊張地看著這邊。
「不敢么？」皇帝站在絲毯上，看著他，唇角微彎。
顧昀看著他：「只怕陛下氣力不繼。」
皇帝冷笑：「朕向來不用蠻力。」
顧昀沒有言語，片刻，將外面的裘衣寬下，擲到一旁。
皇帝莞爾，即佔據絲毯一角作勢。
顧昀亦站好位置，蹲身張臂。
二人沉著對視，目光炯炯。
突然，皇帝移步上前，將雙臂抵來。顧昀架住，穩穩地抵著他的手臂。皇帝雖大病新愈，氣力卻充足，不是移著步子，攻勢連連。顧昀吃驚於皇帝勢頭，不敢懈怠。一時間，二人咬牙相抵，各不退讓。
相持約摸半刻，皇帝果然漸漸有些不繼，顧昀見勢，正要攻前，突然，肩頭被皇帝全力一頂，他站立未穩，身體朝一旁側去。顧昀心中直呼不妙，忙反力回攻，二人手臂死死扭住。突然，皇帝暴喝一聲，攻取顧昀下路。顧昀蹲身架住，乘皇帝收勢未穩，猛力壓下。皇帝欲躲開，卻為時已晚，攻勢被顧昀牢牢封住，未幾，終於被他一舉按到在地。
「陛下！」侍從們見狀，趕緊奔過來。
顧昀回神，忙將皇帝放開。
只見皇帝躺在絲毯上，滿頭大汗，氣喘吁吁。他揮開侍衛，大笑起來：「爽快！」
顧昀亦疲憊地倒在一邊，劇烈的呼吸化作一團團白氣。望著頭頂，亦覺得渾身有股長久未的舒泰。
侍從忙將二人的衣服取來，蓋在他們身上。
「你我扯平了。」好一會，二人站起身來，皇帝吸口氣，對顧昀道。說著，他重新披好狐裘，對曹遂一頷首。
曹遂會意，向院子一側走去。
顧昀不解。
「你不是想見她？」皇帝唇邊掛著輕嘲。
顧昀一怔，忽而轉向曹遂離開的方向。只見院落深深，燈籠熒光的掩映下，曹遂引著一個窈窕的身影走出來。
四目相對，柔和的光照下，那張秀美的面孔已淌滿淚痕。
「甫辰……」馥之顧不得許多，快步奔上前去，撲入顧昀的懷中。
久違的氣息漾在鼻間，顧昀心中驚喜交加。他擁著馥之，手臂緊緊地環著，卻不敢置信一般，伸手托起她的面龐。
馥之哽咽著，眼眶裡仍漲滿淚光，雙手緊