「紫微宮，連皇后也進不得了？」新安侯府中，大長公主坐在榻上，緩緩問道。
「正是。」面前的使者低低道。
大長公主與一旁的新安侯竇寬相視一眼。
「紫微宮可有甚消息？」竇寬沉吟，向使者問道。
使者道：「紫微宮衛尉今日加派了許多，不許宮人出入，太醫署的醫官進了去也一直未見出來。不過，」他停了停，低聲道：「太后與長公主進出並不受限。」
「哦？」竇寬一驚，皺眉看向大長公主：「衛尉卿這是做甚！」
大長公主唇邊浮起一抹冷笑：「衛尉卿，到底是要聽光祿勛卿的。」她看看使者，問：「還有何事？」
使者想了想，道：「太后今日將大皇子接入了樂安宮。」
此言一出，室中忽而沉寂。
「你回去吧。」過了會，大長公主聲音平靜，對使者說：「告訴皇后，我等自有對策，稍安勿躁。」
使者應下一聲，行禮退了出去。
「太后竟這般迅速？審琨與大皇子都為其所掌！」不等他走遠，竇寬迫不及待地向大長公主道。
大長公主沉吟，搖頭：「今上對審琨甚倚重，我等一直示好拉攏，卻總不見回應。這邊做不到，太后也不見得有那本事。至於大皇子，」她輕吸口氣，微笑道：「皇后不是正有孕么？一個庶出的蠢兒，怕他做甚。」
竇寬卻仍覺得不放心：「審琨這般，難道真是今上授意？」
「我也不曉。」大長公主從案上拿起茶盞，輕吹茶湯的熱氣，道：「她掌宮多年，總有些手段。」
竇寬頷首，深深思索。
「這般狀況，今上當是危急了。」片刻，他緩緩道。
大長公主飲著茶湯，沒有言語。
「太后這時接去大皇子，只怕也有了心思。」竇寬繼續道，看著大長公主：「我等也須加緊才是。」
「加緊？」大長公主看他一眼：「皇后再過兩月才得生產。」
竇寬亦覺得棘手：「那……」
「此事可不能跟著太后。」大長公主放下茶盞，目光深遠，冷笑道：「他現在，崩不得呢。」
漕船順著水道，一路往北。
顧昀把各處安排得甚好，服侍的從人亦是盡心，除卻路上枯燥，馥之對行舟並無不適。
如他所言，過得六日之後，漕船便到了京畿。從人在驛站里請來車馬，馥之坐到車上，一路朝京城而去。
自那番變故之後，京城街市的喧鬧聲再度入耳，馥之忽然覺得倍感親切，在車上不住地朝外面張望。
車馬很快駛到了大司馬府，早有家人入內傳報，未幾，戚氏從府中快步迎了出來，後面跟著顧昀院中的一眾家僕。
「夫人！」戚氏滿面驚喜，看著她，眼圈一下變得通紅。
馥之心中亦是百感交集，望著她鬢邊又多出的一片華髮，鼻子不由一酸：「阿姆。」
戚氏將她上下地看，嘴唇翕動，愈加泫然欲泣。
「怎站在此處？」一個聲音傳來，馥之望去，卻是大司馬夫人賈氏。
馥之見她，忙行禮：「叔母。」
賈氏唇含淺笑地過來。
她看看馥之，片刻，轉向賈氏，語中含著埋怨：「馥之有孕在身，怎讓她立在風裡？」
戚氏忙道：「卻是老婦糊塗哩！」說著，拭拭眼角，破涕為笑，將馥之攙入府中。
眾人簇擁在後，宅中的家人見到馥之，皆笑臉相迎。
馥之隨她們一路前行，只見宅中各處與自己離開前別無二致，人人見得她，卻多了些喜色。
「前日主公書信來到，言及馥之得孕，家中上下倍是欣喜。」賈氏對她道。
馥之瞭然，看向周圍，面上不由浮起些紅暈來。
一路上，賈氏時而問起她一些南方的事，語聲輕緩。馥之一一回答，神色自然，心下卻不住打鼓，不知這位叔母對自己一路上的經歷知曉多少。
「還有一事。」到了馥之的庭中，賈氏和聲對她說：「姚美人的事，想必你也知曉。宮中的一些人事，我已打點，如今既回來，姚尚書府上，馥之還該去看看。」
馥之頷首，向賈氏一禮：「馥之知曉，煩叔母費心。」說著，望向她：「不知姚美人此番，究竟因何事？」
賈氏輕輕搖頭，道：「我也不知為何，宮中此番守口甚緊，半句也難問。」
馥之一怔，心微微沉下，隱覺此事蹊蹺。
賈氏卻不再多言下去，淺笑著與馥之寒暄幾句，讓她好好歇息，不久就離開了。
「大司馬極通事理。」回到室中，戚氏對馥之噓寒問暖一番之後，極力讚揚顧銑：「那時夫人突然不見，老婦回來稟告，大司馬即教京兆尹府遣人去尋。便是後來苦尋不到，家中也不過幾位主人知曉，僕從們只道是君侯接夫人去了南方。」
她握著馥之的手，看著她，感慨道：「若非如此，夫人名節不可保全。」說著，她的眼圈突然有是一紅，聲音哽咽：「老婦受託照料夫人，竟致此事，將來亦無顏往黃泉見先公……」
馥之知曉這老孺人當時必是急得日夜不寧，心中愧疚更甚，不住輕聲撫慰。
戚氏向她問起那日劫後之事，馥之思忖那時自己也是混沌一片，許多事也尚說不清楚，便略略帶過，只說那是歹人圖財，幸而後來正巧遇得顧昀，脫身之後隨他逗留一陣方才回來。
戚氏還欲細問，幸而沒過多久，侍婢送膳食入內。戚氏見來了外人，不便再說。馥之乘機轉而向她問起些育兒之道，戚氏精神重新一振，又與馥之說了許久。
王宓拖著疲憊的身體，從紫微宮的正殿里出來。
「長公主可要返宮？」內侍在身後低聲問道。
王宓望望檐外沉寂的夜色，又看向身後的宮室，棱上的白絹透出蒼白的光澤。
「我獨自走走，稍後再回。」王宓淡淡道，說罷，順著廊道往殿後踱去。
夜裡的風帶著寒吹來，似乎又冷了幾分，王宓不禁打了個冷戰，攏攏身上的裘衣。
空中，一輪圓月正亮，輝光如銀。
王宓望著，忽然憶起上次月圓之時，自己隨著皇帝到宮苑中賞月，還帶去了自己釀的梅酒。再想起方才皇帝蒼白的臉龐和緊閉的雙眼，鼻間酸酸的，眼前倏而模糊……
「……今上還未醒么？」這時，一聲低低的說話聲在庭院中傳來。
王宓一怔，停下腳步。望去，只見隔著幾叢密密的花木，兩名值夜的宮人正在點庭院里的石燈。
「未曾哩。」一人往石燈中添著油，道：「不見那些太醫都宿在了殿里？」
先前說話的人輕嘆口氣：「也不知何時能醒……你說，真是那姚美人做下的？」
「姚美人？」那人笑了聲：「一個新近美人，無依無恃，還說不定是給誰替死。」說著，她嘆口氣，壓低聲音：「只是今上再這般下去，恐怕是不行了，聽說大皇子也給接去了樂安宮……」
王宓只覺再站不住，轉身快步走開。
庭院中光照淡淡，重檐在地上投下濃濃的影子，廊道似乎格外漫長。
「何人！」忽然，前面傳來一聲清喝。
王宓抬眼，卻見燈燭明亮，是幾名夜巡的衛尉正走來。當頭一人身形挺拔，落入眼中，她怔了怔。
光照落在王宓的臉上，那人見到她，亦停住腳步。
「長公主？」顧峻驚訝地看著她，片刻，同身後眾人向她一禮。
目光相遇，不知為何，王宓忽而有些不自然起來。
「嗯……我四處走走。」她瞥瞥顧峻，將目光別向一旁。
顧昀看著她，未幾，答應著低頭再禮，與眾人向一旁讓開道路。
王宓的目光在他眉間掠過，停頓片刻，提著裳裾，頭也不回地朝前面走去。
馥之醒來時，已近午時了。
回到家中，馥之倍感愜意，沒多久，卻忽然記掛起姚征那邊的事。躺了一會，她起身，洗漱梳妝。
才要出門，忽聞家人來報，說大長公主府上有人來見。
馥之詫異，不想自己才回到京中，這位姑氏便已經知曉。沉吟片刻，她答應下來，讓家人請來人入內。
只見那人是一個中年人，有些面熟，似乎在哪裡見過。
「小人何萬，見過夫人。」他神色謙恭，向馥之低頭一揖。
聽得這名字，馥之恍然了悟。顧昀曾經同她提起過此人，說他是大長公主多年的心腹，自己覺得面熟，大約是那時見舅姑，他正在大長公主身旁。
馥之頷首，道：「不知掌事見我，所為何事？」
何萬道：「大長公主聞得夫人歸來，甚喜，遣小人攜禮來賀。」說罷，將一隻漆盒呈上。
馥之將盒子打開，只見裡面甚大，裝著好些嬰兒衣衫等物，做工精緻。中間一隻碩大的虎枕，點綴斑斕，憨態可掬。
心