大舟慢慢前行，謝臻立在舟首，看著前方，神色從容。
岸上，軍士隊列儼然，當前，一人昂首而立，靜靜地注視著他們。
大舟靠岸，舟子們架起木板。謝臻率先走下來，江風將他的衣袂吹起，兩袖微鼓，雖一路風塵，俊逸的面容見卻不見半點疲色。
目光相對，片刻，謝臻唇邊露出清淺的微笑，緩緩一揖：「君侯別來無恙。」
王瓚看著他，神色無波，淡笑還禮：「使君一路辛勞。」
這時，大舟上的其餘眾人也紛紛下來。
見到蔡纓，王瓚微訝，看向謝臻。
「此乃丞相蔡暢獨女，隨某潛出。」謝臻看看蔡纓，向王瓚解釋道。
王瓚眉梢微不可見地揚了揚，頷首：「原來如此。」說罷，向蔡纓一揖：「見過女君。」
蔡纓知曉王瓚不是等閑之人，還禮後，再顧不得矜持，看著他，急切地一步上前：「敢問君侯，如今可有家父消息？」
王瓚詫異，心思轉了轉，既已明白。
「女君節哀，某幾日前得信，蔡丞相已遭叛軍毒手。」他聲音和緩地答道，面色肅然。
蔡纓聞言，只覺多日來僅存的一絲念想瞬間湮滅，悲痛襲來，蒼白的臉頰上頃刻淌滿淚水。
謝臻看著她，心中輕嘆，卻轉向王瓚，道：「信中言及之事，不知君侯可有預備？」
王瓚頷首道：「已備下。」
謝臻不語，片刻，又看向蔡纓，低聲道：「逝者已矣，女君當自勉，方不負蔡丞相一番苦心。」
蔡纓仍抽泣著，少頃，微微地點了點頭。
王瓚看著他們，過了會，道：「車駕已備好，請使君一行隨某返城歇息，他事容後再議。」
謝臻頷首，一揖道：「有勞君侯。」
王瓚略一點頭，轉身朝坐騎走去。
王瑾一早出去巡視水營，回來時，日頭已經略略西移了。
他上了岸，往大江上望去，只見樓船如壁壘般林立，與陸地上的密密的拒馬和營寨相連，一副巍然氣勢。再眺向極目處，天氣尚算晴朗，可隱約望見對岸朝廷大營上的闕樓，想必也是固若金湯。
心中暗嘆，父親濮陽王招兵買馬，苦掘良將，辛勞十數年方才攢下這副身家；朝廷亦早已處心積慮，如今戰事甫起便派來了大司馬顧銑。
朝廷雖在蜀郡設下了重兵，可王欽籌備多年，在舉兵時即乘深夜突襲，一下將蜀郡通往巴郡的幾處江險牢牢握在手中。
記得顧銑至零陵的消息傳來時，王欽正在飲湯，聞言差點哽著了喉嚨。
可再往後，他卻又恢複神清氣定之態，穩坐督戰。
朝廷大軍來勢洶洶，甫一來到就牢牢佔據了江北，紮營對峙，將王欽吞下蜀郡的謀劃一下打亂。
王欽卻不慌不忙。
他親自坐鎮，憑藉江險幾番退敵。軍中上下見狀，皆鼓舞不已，以為可乘勢與江北一戰。不料，過了好幾日，王欽仍按兵不動，只令嚴守營寨，側翼各路亦無消息傳來，連眾將官也有些摸不著頭腦了。
更教人納悶的是，對岸的顧銑似乎也毫不著急，有模有樣地小打幾次之後，也愈發平靜。兩日來，江上除了斥候窺探的舟影，再無動作，雙方竟似約好了一般。
「殿下。」這時，李復與幾名偏將走過來，向他一禮。
王瑾頷首，看看他們，問李復：「父王何在？」
「王公正在大帳中。」李復恭敬回答，與眾將看著王瑾，面上神色卻有些猶疑，似欲言又止。
王瑾知道他們心中所想，未等李復開口，他道：「我去見父王。」說著，拍拍李復肩頭，徑自往大帳那邊走去。
大帳中，微微的醺暖拂動。
一名男子身著素錦長袍，將手中的一方竹扇輕輕催動著茶爐中的火焰。水汽自壺中溢出，氤氳散開，將他白若瓊玉的側臉和兩道黛青長眉映得愈加動人。
王欽身上披著一件薄氅，倚幾斜坐在榻上，雙眼微眯，目光在男子的頰邊流連。
似乎察覺到他在看，男子微微側頭。相視一眼，他的唇邊揚起一抹淺笑，復又轉過去。
「子桓。」片刻，只聽王欽低低開口。
男子將水壺開啟，舀出沸水，沒有抬頭：「嗯？」
「你隨我可有七年了？」
持勺的手微微停頓，陳瑞抬頭，只見王欽看著他，面色和順。
陳瑞略略思索，輕聲道：「再過兩月，正好七年。」
正說話，帳外忽而傳來些人聲，未幾，侍從入內稟報，說王瑾來見。
陳瑞目光凝起。
「哦？」王欽看看外面，露出微笑：「讓他進來。」
侍從應聲退下，過多久，王瑾一身甲胄，昂首闊步地踏入帳中。見到王欽，他上前端正一拜，朗聲道：「兒見過父王。」
王欽莞爾看著他：「回來了？」
王瑾答道：「正是。」
「如何？」王欽緩緩道。
王瑾垂眸稟道：「兒巡視時，各部皆從父王之名，如常操練，維護戰舟，以備戰事。」
王欽頷首，沒有說話。
王瑾等了一會，微微抬眼，卻見陳瑞正將一盞茶湯捧至王欽面前。
王欽接過茶盞，往湯上輕輕吹了吹，緩緩地抿一口。片刻，他眉間露出歡愉之色，看向王瑾，道：「你也累了，也坐下品品子桓的茶。」
王瑾應聲，在一旁的席上坐下。
陳瑞依言將一盞茶捧前，王瑾接過，抬手間，身上的甲胄的鱗甲碰著輕響。目光微微掃過他清秀的臉龐，未幾，陳瑞默默轉身，退回自己的席上。
「如常操練，維護戰舟。」王欽飲了幾口茶，將茶盞緩緩放下，看向王瑾，饒有興味地問道：「余多日未動，眾將士可有言語？」
王瑾一怔，片刻，即答道：「確有。軍中士氣頗足。」
王欽看他一眼，含笑不語。
父子二人談了一會，王府掌事高充入帳來見。
「拜見王公。」高充風塵僕僕，向王欽一揖。
王欽看著他，面露喜意，和聲道：「掌事奔波一路，何以拘禮？且入座。」
高充恭敬應下，坐到席間。
陳瑞看看他們，心知自己不宜再留，從席上站起身來，向王欽告禮一聲，退出帳外。
那身影隨風一般地翩然消失，王瑾收回眼角的餘光，看向上首。
「那邊使者可來了？」王欽稍稍坐直身體，緩緩問道。
「來了。」高充答道，說著，從懷中取出一方帛書，雙手呈與王欽。
王欽接過，目光在上面掃了掃。
「十月初五。」他低低道，抬眼看看高充：「可就是十日後？」
「正是。」高充答道。
王欽眉頭微凝，手指輕叩著小几。忽然，他看向王瑾：「仲玟以為如何？」
王瑾思索片刻，答道：「兒以為，此計雖好，卻是過遲。且不論拖上這些時日，耗費錢糧無數，軍中內外也難免要生猜疑；便是做到，父王又怎知他們定會踐諾？」
王欽看看他，面露淺笑。片刻，他卻轉向高充問：「京中可有甚消息？」
高充答道：「皇宮戒嚴，是何緣故卻不得而知。」
「哦？」王欽聽聞，目中一亮，笑起來。
高充與王瑾皆看著他。
「他們必不會失約。」王欽笑容隱去，目光篤定而銳利。
零陵江口，水面在眼前鋪開，似一眼望不到邊。
馥之許久未見過這般壯闊景象，站在舷邊，不住眺望。
一雙大手忽而穩穩地落在雙肩上。
馥之回頭，顧昀看著她，面上有些不快。
「不是要你坐在艙里，怎又出來吹風？」他語帶責備，抬手將馥之身上的皮裘攏了攏。
馥之笑笑：「我不慣艙中憋悶，吹風倒舒服。」說著，她望向前方，指指岸上高低錯落的城池樓台：「那便是零陵？」
「嗯。」只聽顧昀輕聲道，身後，一雙手臂環來腰間，將皮裘裹得溫暖。
馥之將手與他交疊，後背抵著那胸膛，只覺心滿意足。
「大司馬也在城中？」片刻，她問。
「在。」顧昀輕吸口氣，答道。
馥之想了想，道：「大司馬大病才愈，實不該就來征戰。」
顧昀聞言，唇邊浮起一絲苦笑，低低道：「你以為家中不曾勸阻？莫看他待人隨和，拗起來我也不及。」
馥之不語，忽然想起姚虔，片刻，亦笑起來，轉頭看向：「常言類聚，我叔父卻也是這般性格。」
顧昀莞爾，一邊擁緊她，一邊將目光投向漸近的江岸。
大舟緩緩慢下，早有從人候在岸邊，見到他們，一番忙碌。
「將軍，夫人。」顧昀扶著馥之走下來，餘慶率先上前，笑呵呵地咧嘴。
見到他，馥