九月初，濮陽王太子火災身亡的消息不脛而走，傳遍天下。同時，更有一個教人聞知驚悚的秘聞——濮陽王太子一行人，死時皆在各自館舍之中，無火起逃走的痕迹，疑是被人謀害致死。
濮陽王府中，盡皆縞素，哀慟的哭聲遍地。
「小人未盡護衛之責，恨不得萬死以代，豈王公賜死！」王鎮靈前，高充滿臉涕淚，向濮陽王王欽大哭道。
王欽一身麻衣，雙手扶著拐杖，一動不動地望著垂下的白幡，蒼白的臉上消瘦許多。
「我兒啊！」一個凄厲的聲音傳來，只見剛剛暈厥過去的王后從後堂里奔出來，撲在棺木上，捶胸頓足地嚎哭：「阿母自爾去後日日在神前禱告，誰知竟是再見不得！」
後面，一身斬衰的王太子妃雙目紅腫，聞得此言，愈加泣不成聲。
堂上的哭聲愈加哀戚，王后看向默立的王欽，猛然上前抓住他的手臂，嘶聲竭力道：「我兒必是遭人暗算！王公定要將歹人拿來萬剮於靈前！」
王欽仍看著面前，似恍然未覺。
「母后……」王瑾一身喪服，滿面淚痕地走過來，將渾身癱軟的王后攙起。
王后抱著王瑾，痛哭道：「你兄長如今去了，阿母便只剩你一人！」
王瑾亦大哭。
蔡纓還未進門，就見蔡暢立在廊下，望著庭中樹木出神。
「父親。」蔡纓走上前去，向蔡暢一禮。
蔡暢轉頭看看她，略一頷首。
「父親可聞得外面的傳言？」蔡纓望著蔡暢，忐忑道：「都說王太子是陛下殺的。」
蔡暢聽了，淡淡一笑：「阿纓以為如何？」
蔡纓想了想，道：「王太子雖是濮陽王嫡長，可巴郡還有王子數人可繼，朝廷若為除嗣殺王太子，豈不愚蠢？」
蔡暢不語，片刻，卻忽然道：「你阿母走了可有十年？」
蔡纓一愣，頷首：「再過五日，正好十年。」
蔡暢微笑：「此等大事，須往廟中虔心祈福一番才是。阿纓可還記得為父去年帶你去的白露觀？」
蔡纓略一思索：「可是蒲嶺中那座？」
蔡暢點頭：「正是。為父半月前已傳書與觀中真人，托他操辦法會。」他沉吟片刻，看著蔡纓：「錦城至蒲嶺須三日，你下晝啟程，待到達白露觀，還可做主準備一番。」
蔡纓訝然：「這麼急？」
蔡暢苦笑，嘆口氣：「為父府中事務繁瑣，過得兩日才能動身，家中亦無他人，只得勞你。」
蔡纓聞得這話，沒有言語。母親過世多年，父親為自己不受欺負，從無繼室添子之意。如今家中冷清，與自己也有莫大幹系，想起來亦不免傷感。
「阿纓去便是。」蔡纓低頭道。
夜色漸深，前堂上，慟哭聲仍隱隱傳來，帶著些乾澀，耳中一片嗡嗡的響。
王瑾走到王欽屋外，只見這裡靜悄悄的，兩名侍婢手捧著剛熱好的羹湯，低頭入內。
門前的近侍看到王瑾，忙迎上前來，向他一禮：「殿下。」
王瑾輕聲問：「父王可還歇息？」
近侍答道：「王公方才已醒來……」話音未落，忽而聞得王欽緩緩的聲音響起：「可是仲玟？」
王瑾忙答道：「正是兒臣。」說罷，小步趨入。
室中燭光溫和，王欽仰頭靠在榻上，閉著眼睛，手中拿著一支羽箭。
「你母后如何了？」王欽眼也不睜，低低問道。
王瑾恭敬答道：「母后方才躺下，已睡去，長嫂與她相伴。」
王欽沒有說話。
「你長嫂亦是辛苦，又有幼子，可讓其他婦人去侍奉你母后，讓她回去吧。」過了會，只聽王欽淡淡道。
「諾。」王瑾應承道。說著，他微微抬眼，目光卻一下落在王欽手中那箭上，瞥見箭頭上泛著烏黑的光亮。
「他們說，你兄長本已出了京城，可羽林追了來，你兄長中箭而死。」王欽突然睜開眼，看著王瑾。
王瑾忙垂目。
「兄長去得甚突然……」少頃，王瑾道，聲音帶著些微的哽咽。
「你抬首。」
王瑾一愣，片刻，抬起頭來。
王欽盯著他，目光明亮而深邃，似要將他的每一點表情看清。王瑾迎著他的視線，雙眸秀美而真摯。
「上前來。」王欽又道。
王瑾走過去，站在王欽面前。
王欽的眼睛仍看著他，一瞬不移。未幾，他的唇邊揚起一個笑容，眉間慢慢舒展。
「為父聽師者說，你學業甚刻苦，策論射御，皆有所成。」他倚回几上，不緊不慢地說。
王瑾低頭：「師者謬讚。」
王欽笑起來，聲音洪亮。
王瑾一驚，抬頭看他。
「小子！」王欽仍是笑，伸手一拍王瑾肩頭：「師者誇讚有何打緊，嗯？父王如今也只剩你一人了！一人了！」
他的笑聲似乎將房梁也震得鳴響，肥厚的手掌不斷地拍在王瑾肩上，一下一下，王瑾的身體隨之晃動不已。
「兒知曉。」王瑾伏在地上向他一拜，緩緩道。
熱氣從四面八方而來，繞在額頭邊和頸間，憋熱得難受。
馥之頭昏腦漲，向想睜開眼睛，卻無論如何也辦不到。她想逃開，卻不知該逃向何處，腳下羈絆重重，她被絆得跌倒的瞬間，忽然感覺到腹中似乎有什麼在動。
馥之一驚，猛然睜開眼睛。
身上裹著厚厚的棉被，室中，葯氣與溫熱交融，蕩漾在鼻間。
馥之艱難地動了動身體，卻突然停住，迅速將手探向小腹。
一切如常，並無害怕中的痛感，腕上，脈搏平穩。難以言喻的激動衝上心頭，馥之覺得有些不可置信，忙翻開被子，欲起身再探。
「夫人切勿起身！」這時，一名老婦忙過來阻止她，滿面笑容，露出所剩無幾的牙齒：「這湯藥要熏久些才好，夫人著涼，可又要驚了胎氣。」
馥之吃驚地望著她，卻不再動作。
喉嚨里乾澀得像要冒火，馥之張張嘴，一句話也說不出來。
老婦見狀，忙端來水碗，喂馥之飲下。
馥之一口氣將水飲盡，片刻，慢慢覺得好了些。
「媼是何人？」她望向老婦，問道。
老婦看看她，卻不答話，將被子捂好，嚴肅而語重心長地對馥之說：「夫婦間總有吵鬧，郎君是個細心人，夫人再不快也該顧及腹中骨肉，切莫再動輒返母家。」